“白灵，你今年二十三了，再拖下去，不是办法。”
白灵笑了，笑得有些苦涩：“你还是没回答我。”
魏武看着她，认真说道：“如果从朋友角度来说，我希望你回去。回到父母身边，回到属于你的城市，你的人生不该困在这片草原。”
听到这话，白灵低下头，其实答案她早就知道。只是一直不愿意面对而已。
这些年，她留在草原。不是因为舍不得这里，而是舍不得一个人。
可那个人早已经有了妻子。有了孩子，甚至连儿子都开始上学了。
想到这里，白灵忽然笑出了声，只是笑着笑着，眼眶却红了。
“魏武，你就是一个混蛋你知道吗？”
“刚来草原那年，我每天都在骂你。”
魏武一愣，白灵继续说道：“第一次见你，我觉得你就是个土包子。”
“骑着马到处晃，说话气死人，后来我生病那次。高烧三十九度。”
“外面暴风雪，是你骑马跑了几十里路把医生找回来。”
“从那以后，我就知道完了。”
她抬起头，眼睛泛红：“我白灵这辈子，怕是栽你手里了。”
魏武张了张嘴，却不知道该说什么。
因为这种时候，任何安慰都显得苍白，白灵深吸一口气，忽然笑道：“行了，别摆出这副表情，搞得跟生离死别一样。”
她拿起桌上的信，第一次主动拆开。信纸展开，里面是父母熟悉的字迹。
还有一张老照片，照片里，父亲头发白了不少，母亲也苍老了许多。
白灵的手有些发颤，三年了，她就回去过一次，没想到这才过去多久，父母就老了，魏武站在旁边。
没有说话，良久，白灵把信重新折好，放进抽屉。
“我考虑一下。”
魏武点头：“好，不过这次县里给的返城名额有限。你最好早点决定。”
白灵没有回话，而是看向窗外。
这时，外面有人来了，一个牧民骑着马过来了，笑着说：“魏武哥，县城那边来电话了，新来的知青提前到了，让你赶紧过去接人！”
魏武一愣：“不是说明天吗丁，计划变了，火车提前到了。”
听到这里，魏武也顾不上继续聊了，转头对白灵说道：“那我先去县城。”
白灵点点头：“去吧。”
魏武刚走到门口，身后忽然传来白灵的声音：“魏武。”
他回过头，白灵站在阳光下，脸上重新露出笑容：“路上慢点。”
“还有帮我看看新来的知青里面，有没有四九城来的姑娘。”
魏武愣了一下：“干嘛？”
白灵眨了眨眼，故作轻松道：“如果有的话。说不定以后接替我的老师工作呢。”
魏武没有多想，点了点头。
“行。”
说完便转身离开，只是他不知道。就在他走后，白灵站在办公室窗边。
静静望着卡车远去的方向。
许久没有动，直到眼角一滴泪悄悄滑落，她才擦掉。嘴角露出一丝释然的笑容。
而另一边，魏武开着卡车一路朝县城赶去。烈日下，土路扬起漫天尘土。
两个小时后，县知青办大院终于出现在视线里。
院子里。二十多个背着行李的年轻男女正站在那里。
有人好奇打量四周，有人满脸茫然。也有人偷偷抹眼泪，而在人群最后方。
魏武把卡车停在知青办院子门口。
伴随着发动机熄火的声音，院子里的知青们纷纷看了过来。
有人好奇，有人紧张。还有几个城里来的女知青，看到魏武从驾驶室跳下来时，明显愣了一下。
因为眼前这个男人和她们想象中的牧民完全不一样，身材高大挺拔。皮肤虽然晒得有些古铜色，却透着一股硬朗。
尤其那双眼睛，锐利得不像普通人。
就在这时，知青办办公室的门打开了。县知青办主任王国昌快步走了出来。
“哈哈哈，魏武同志，你可算来了。”
魏武笑着递过去一根烟。
“王主任，听说提前到了？”
“可不是嘛。”
王国昌接过烟，苦笑道：“铁路那边临时调整，这批知青比原计划早到一天。”
说完王国昌转身看向院子里的知青，拍了拍手：“大家安静一下。”
原本嘈杂的院子很快安静下来，所有人的目光都集中到了这边，王国昌清了清嗓子：“给大家介绍一下。”
“这位同志叫魏武，也是下乡知青出身。”
“不过人家可不是一般知青。”
说到这里，王国昌脸上露出笑容：“当年从呼市下乡来到咱们草原，扎根牧区三年，带领牧民发展养殖，救过雪灾群众，抓过偷猎分子。还帮助公社建立了畜牧合作队，两年前更是被评为全国知青模范先进个人。”
话音刚落，院子里瞬间炸开锅。
“什么？全国知青模范丈，真的假的，我的天。”
几个男知青满脸震惊，就在这时。一个戴眼镜的青年忽然激动地举起手。
“我认识他！”
唰！
所有人看向那青年，青年激动得脸都红了。
“我真认识他，两年前《人民日报》还有《知青日报》都登过他的事迹。”
“魏武同志是不是？”
“雪灾那次骑马救了十几个牧民。”
“后来还上了中央广播电台。”
“我家里还收藏着那张报纸呢！”
此话一出，现场再次轰动，就连王国昌都有些意外：“你小子还看过？”
青年连连点头：“当然看过。当时我们学校还专门组织学习先进知青事迹，照片我记得特别清楚。”
说着青年看向魏武大，眼神满是崇拜：“魏武同志，我真没想到能见到您本人。”
旁边几个女知青顿时也来了兴趣。
“真上过报纸，全国模范啊，那得多厉害？”
有人小声议论，有人偷偷打量魏武，尤其几个刚毕业的女知青。眼睛都亮了，这个年代，全国知青模范的含金量。
丝毫不亚于后世的全国劳动模范，属于真正树立出来的先进典型。
而魏武却被看得有些尴尬，连忙摆手：“行了行了，都是过去的事，大家别听王主任吹。”
王国昌顿时乐了：“我吹什么，你魏武同志那些事迹哪件不是实打实干出来的？”
院子里顿时响起笑声，原本紧张压抑的气氛也轻松不少。
王国昌继续说道：“好了，接下来我宣布分配名单。”
听到这话，所有知青立刻紧张起来，因为这才是决定命运的时候。
王国昌拿出名单，开始一个个念名字。
“赵铁军，图布新公社。”
“刘海峰，东河牧场。”
“周玉兰，红旗生产队。”
随着名字不断念出，有人松了口气。有人满脸失落，还有人已经开始偷偷抹眼泪。
终于，名单念到最后几个人，王国昌低头看了一眼。
念道：“王玲玲。”
听到自己的名字。
王玲玲下意识站直身体。
“到。”
王国昌说道：“图布新公社。”
“担任小学教师，同时协助知青点工作。”
话音落下，魏武忽然愣了一下，图布新公社？
小学教师？那岂不是白灵所在的学校？
下一秒，王国昌已经笑着说道：“正好，魏武同志，这个王玲玲同志分到你们公社。”
“以后可得多照顾照顾。”
魏武抬头望去，而王玲玲也恰好看了过来，她也是有些不好意思。
王主任接下来又念了几个人，这一次分配到图布新公社的青年男女一共有十二个人。
其中男生七个，女生五个。
人数还真不少，每个人脸上都洋溢着笑容，这些人都听过魏武的事迹，看向魏武的眼神带着崇拜。
众人领完介绍信和分配文件后，开始往卡车上搬行李。
木箱、被褥、搪瓷脸盆、军绿色挎包，很快就在车斗里堆成了一座小山。
魏武检查了一遍绳索，确认固定牢靠后，这才拍了拍车门。
“都上车吧。”
十二名知青纷纷爬上车斗。
王玲玲抱着一个帆布包，小心翼翼找了个角落坐下。
那个戴眼镜的青年则主动凑过来。
“魏武同志，我叫林镇河，天津来的。”
魏武笑着点头：“以后叫我魏武就行。”
很快，卡车发动，伴随着轰鸣声驶出县城。刚开始大家还有些拘谨。
可毕竟都是二十岁左右的年轻人。
没多久便热闹起来，有人唱歌，有人聊天。还有人讨论未来，其中一个穿着白衬衫的男知青最兴奋。
他叫方海伟，一路上嘴巴就没停过：“同志们，我觉得下乡是件好事。广阔天地，大有作为嘛。咱们年轻人就应该到最艰苦的地方锻炼自己。”
几个知青纷纷点头：“说得对，我也是这么想的。城里天天上班下班，多没意思。”
方海伟越说越来劲。
“而且我听说草原特别漂亮，蓝天白云，骑马放羊。每天看看风景，多自在啊。说不定过几年咱们都舍不得回去了。”
车斗里不少人都笑了，显然被他说得有些向往。王玲玲也忍不住说道：“我看过画报，草原确实很美。”
听到这些话，正在开车的魏武忽然笑了，透过后视镜看了一眼众人：“谁告诉你们下乡是来欣赏风景的？”
车斗里顿时安静了一下，方海伟愣了愣。
“难道不是吗？”
魏武摇头：“草原是很美，可再美的风景，也不能当饭吃，你们现在看到的是夏天，等冬天来了再说。”
方海伟明显有些不服：“魏武同志，你是不是太悲观了？我觉得年轻人就该有理想，再苦能苦到哪去？”
魏武闻言乐了：“行，那我给你讲讲，前年冬天，零下四十多度。暴风雪连下七天。”
“有个知青半夜出去上厕所，回来时路被雪埋了。离帐篷不到五十米。愣是在雪地里转了两个小时。”
车斗里顿时安静下来，方海伟脸上的笑容也僵了一下。
魏武继续说道：“还有人刚来时觉得放羊简单，结果第一天丢了三十多只羊，哭得跟孩子一样，后来跟着牧民骑马找了三天三夜，差点冻死在外面。”
几个知青互相看看，脸色都变了，然而方海伟还是嘴硬：“那只是个别情况。”
魏武笑了笑：“个别，那你会骑马吗？”
方海伟摇头：“不会。”
“会套马吗？”
“不会。”
“会给羊接生吗？”
“不会。”
“知道母牛难产怎么办吗？”
“不会。”
“知道雪灾来临前牲口会有什么反应吗？”
“不会。”
连续几个问题下来，方海伟被问得哑口无言。魏武平静地说道：“草原不会因为你有理想就照顾你。狼来了照样吃羊，暴风雪来了照样冻死人。马摔你一跤，照样能摔断骨头。”
“这里最不缺的就是有理想的人。缺的是能坚持下来的人。”
车斗彻底安静了。连最活跃的几个知青都不说话了。风吹过草原，卷起远处大片绿色波浪。
良久，林镇河忽然开口：“魏武同志，那你当年是怎么坚持下来的？”
这句话一出，所有人都看向驾驶室。
他们忽然意识到。眼前这个全国知青模范，或许并不是因为运气好才成功的。
而是真的经历过他们无法想象的东西。
魏武沉默了几秒，随后笑了笑：“其实也没什么秘诀。刚来的时候，我也跟你们一样。”
“觉得自己能改变世界，后来才发现。先学会在这里活下来，比什么都重要。”
说到这里，他看着前方一望无际的大草原，声音平静道：“等你们熬过第一个冬天。”
“还能留在这里，到时候再跟我谈理想。”
车斗里彻底没人说话了。
方海伟张了张嘴，最终还是低下头。
第一次认真看向远处那片辽阔得看不到边际的草原。
此刻他忽然发现。这片曾经只存在于画报里的美丽天地。似乎远比自己想象中更加壮阔，也更加残酷。
“行了，别那么悲观，我也不是打击你们，只是想让你们别抱着那种自己无所不能的想法来下乡，那肯定很愚蠢，而且要认清现实。
现在不是以前了，战天斗地的想法到了乡下行不通，内蒙这边草原上存在很多危险，有狼群，也有马匪，夏天有沙尘暴，冬天会来暴风雨，当然白毛风也有，暴风雪也不缺。
这些都是你们接下来会面对的，到时候你们可别哭鼻子。”魏武说完，哈哈笑了起来，众人也是惊讶了，这家伙看着压根好像也没当回事呀。