山大王也是王，大王要下山，该有的排场自然也不能少。
宁以哲一顿大点兵，把个高身壮的全带上，只要他一扬手，雪白的长刀唰地出刃，唬人的气势做得足足的。
王志当了好些天的透明人，此时终于忍不住冒头，暗戳戳试探：“大王这是要攻城？”
宁以哲定定看了他半晌，忽然一笑，“你倒是提醒我了。”
天还不亮，平州城门未开，得了信的崔文就已经守在城门上了。远远瞧见一路人马从林中靠过来，他赶紧命人开了城门，亲自相迎。
宁以哲第一次见到这位“响马慌张”的州府，见人虽是一身魁梧之姿，却硬生生挤出一副谄媚容态，在心里再一次感慨李承安的淫威之大。
连这样离谱的计划都能得到州府的配合，有男主撑腰就是不一样。
定了定神，宁以哲尽量平静地向前，还没来得及行礼，崔文先给跪了。
太热情了。
宁以哲不好意思地将人搀扶起来，“州府不必如此客——”
“你就带了这么些人？！”
崔文小声又不可置信地问。
宁以哲：“？”
宁以哲就着搀扶的姿势，同样小声道：“一共就那么些兵器，总不能叫人空着手来？”
崔文：“……”
问题是他这么大一个州府，叫这么点人打跑了也太说不过去了吧？
崔文被宁以哲颤巍巍地搀扶起来，挣扎道：“不如……”
“放宽心，”宁以哲朝人眨眨眼，“我背后可是平州刘、孟两大世家，还有远在京都的赵太傅……州府不过是识时务者魏、为俊杰。”
崔文的脸又红又白的，要不是早知陛下大计，他绝不会如此“识时务”！
……
孟府的门房小心翼翼地大开府门时，平州州府不敌山匪，卷铺盖跑人的消息刚传进城内。
家家户户大门紧闭，唯恐沦为山匪的开胃菜，回过神来的孟府此时更是骑虎难下——请帖都给出去了，连州府也跑了，这个时候他们还能反悔？
宁以哲假装看不见门房五颜六色的脸，开玩笑，想唱鸿门宴也得先看看谁才是鱼肉。今天就让他们见识一下，什么叫引狼入室！
他从从容容游刃有余地跨进了孟府，管事早就没了昨日的稳重恭敬，一面擦汗一面引着宁以哲这樽活菩萨往前院走，路过那些雕廊画栋，琉璃瓦、金丝柱时，宁以哲更是连眉头都没扬一下。
管事心里就已经凉了半截，瞧这见过世面的样子，就知道主人家这回是打错了算盘，算计错了人——这位宁公子的身份恐怕是没得跑了。
见过世面的宁以哲随意扫了几眼，不错，和以前在抖音上刷的一样。
孟家人口复杂，不像刘家父子二人那样简单，虽然对外主事是大房，但二房三房皆能插手，主打一个明争暗斗。
但此刻也顾不得了，福祸不明之际，被推出来接待“宁子过”的仍是大房孟赫。
孟赫礼数周全，宁以哲只是略微颔首，“不必多礼。”
等家仆上了茶，宁以哲才发觉孟赫自发坐在了下首，大有以他马首是瞻的态度。但仅有个态度不行，宁以哲要的是实证。
“让刘家转告的事情，孟大人考虑得怎么样了？”
孟赫一副从善如流的模样，“大人有意，孟府愿为驱使。”
“哦？”宁以哲泄出几分笑意，“那辎重……”
“长刀片甲早已备好，还有几箱厚衣，管事方才便去安排车马了，稍后便可随着大人出城。”
“谁说我要出城？”
孟赫顿了几息，宁以哲徐徐道：“你们孟家昨日还扭捏作态，现在又如此倾囊相助，不知是想破财免灾……还是独善其身？”
孟赫终于抬起头，看清了宁以哲的长相。
年轻、苍白，瞧着像是衣锦窝里堆出来的少年公子，眉宇间却萦绕着郁气。
从京都下来的人大多如此，天差地别，难免失意。
宁以哲的笑意变得很淡，掀起眼皮回敬过去，冷不丁让孟赫下意识回避，“大人多虑了。”
“是不是多虑都无妨，”宁以哲从袖中抽出一张薄纸，随意放置在杯盏旁，“我听说孟大人在府中站不太稳固？”
孟赫的视线不由自主地落到那方纸上，他倒宁愿今日是被山匪洗劫一空。
他没信刘家那两个傻子的告诫，算计错了人，那些占仓库的陈年军械给了便给了，但对方显然是有备而来，要逼人站队。
孟赫给人的感觉其实有些窝囊，身为孟家大房，虽然接续了平州的甲仗，膝下却没有一个能在京都为官给他长脸的子嗣。这些年，二房三房行事越来越高调，毕竟侄子们一个个拜入京都大官的门下，自然也不必再将他放在眼里。
要是他能直接攀上“宁子过”以及他身后的太傅……这个念头刚起，就被孟赫掐灭。
孟赫为人保守，却看得清楚：此一时彼一时。朝廷上太傅一派独大不假，新帝刚登基，朝纲不稳也不假。但太傅快要古稀之年，还能有几年活头？
太傅一死，如今的派系格局又不知道会如何变化，到时候借着皇帝的手，清算的是哪家谁也说不准，倒不如一开始就不要冒头……
孟赫闭闭眼，起身行跪礼，请罪道：“大人，孟家能给的就这些东西，大人若是不满意……只管再提要求。”
宁以哲心口一跳，趁孟赫低头的空档里将人上下扫了个遍。
原来有脑子的人在这里。
无论是粮草还是军械，只要是“山匪”所劫，总归算不上什么大错。但这白纸黑字的一留印可就不同了，一旦牵扯上太傅，派系党争、左右皇权，甚至是谋逆篡位，皆在一字之间。
搬上明面，谁都是众矢之的。
孟赫不愿意冒这个险，宁以哲却不能放弃到嘴的肥肉。他纹丝不动地坐在上首，假模假样地敛眉，“你不乐意，别人却求之不得。”
反正他要的只是孟家，而不是孟家哪个人。
“是……”孟赫知道自己两个弟弟什么德行，要是让他们知道“宁子过”带来的是这样大的“好处”，只会后悔今
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天将他推了出来。
“所谓峰回路转、柳暗花明。”宁以哲随意地掀开盏盖，热茶渐冷，他用盖沿压着泡开的茶叶，意有所指：“今日你是别无选择，但有些事，你不试试怎么知道结果？”
孟赫再一次抬头，略显惊讶地看向堂上的年轻人。
后者侧目睨过去，手中的盏盖“啪嗒”一下，震得孟赫赶忙低头，从袖中拿出拇指大小的红泥盒，“是……还望大人日后多多提点。”
宁以哲的眉目顷刻松动开，温声和气道：“那是自然。”
-
平州城说是“易主”，但宁以哲“攻城”的人马委实不多，有心推敲便是漏洞百出。崔文没敢走太远，带兵驻守在护城河附近。
从军帐里出来，崔文一张老脸急得发白，“速派快马，将此信送至京都！”
“再多派些斥候进城，盯紧那些响马！”
……
及至入夜，宁以哲推了孟家的晚宴，选择下榻刘家府邸。
刘家父子受宠若惊，主动将正院让了出来，还想再添些美人奴仆供人使唤。宁以哲面色不善地将两人关在了门外，“不必，我不喜房中有人。”
刘启趴在门外，心急如焚地劝：“大人，没人伺候可怎么是好？”
房里的人已经懒得吭声了。
难道京都现在不流行这个？
刘启狠一狠心，决然道：“若是大人更喜男色，犬子刘远也尚有几分姿色……”
一旁的刘远震撼地看着自己亲爹，“爹，孩儿不……”
刘启简直是恨其不争，“闭嘴，大人看得上你是你的福气！”
刘远心神破碎，隐忍地哽咽起来。
隔着一扇不算隔音的门，宁以哲浑身僵硬地立在房中，与刚翻窗进来的祁一面面相觑，一时只觉得羞愤欲死。
他“哗啦”开了房门，一字一顿：“不、需、要！”
刘启缠缠绵绵，“或许还有别家公子能入大人的眼，大人放心，下官一定竭尽所能……”
一想到祁一或许会把这段如实记录在册以上报给李承安，宁以哲就气得浑身发抖。他撑住摇摇欲坠的身子，气息不稳：“……首先，我不需要人伺候，也不好男色！”
“其次，”宁以哲皮肉不笑，语气阴凉，“天色不早了，二位还要在我房门前待多久？”
刘启的眼神立马变得清澈起来，带着还在垂泪的儿子赶忙告退。
宁以哲长舒一口气，将屋门锁了，“陛下那边有消息？”
帝王身边的暗卫通常都有一套更直接高效的通信系统，宁以哲估计就类似于情报网，在各州各地都有一个据点，方便信息互通。
祁一每隔一段时间都会消失这么半天，倒也没瞒着宁以哲，“州府给京都传信，被太傅扣下了，没送到陛下手上。”
“太傅？”
这老登终于坐不住了。
宁以哲搓搓脸，再三确认道：“陛下可有说过要你护我周全？”
“……”
祁一握了握刀柄，“你又要做什么？”