陈教授坐在正中间，郝教授坐在他左手边。苏墨、老胡和胖子坐在对面。客厅不大，陈设简单，墙上挂着一幅字画，窗外的光线透进来，屋子里亮堂堂的。
陈教授笑着看了看三人，语气和蔼：“小金同志最近生意还好吧？”
老胡点了点头：“还行，他让我们代他向您问好。”
陈教授笑着摆了摆手：“他呀，就是嘴甜。”他顿了顿，目光落在苏墨和老胡身上，“听小金同志说，小苏同志、小胡同志都懂天星风水术。不瞒你们说，这次考察最关键的就是这个。不知……能否让我们开开眼？”
老胡看了苏墨一眼。苏墨微微点头。
苏墨开口了。他不紧不慢，语气平稳，像是在讲一件再平常不过的事。
“风水堪舆，大致分两大流派。一是形势派，看山川龙脉的走向，察砂观水，寻龙点穴。二是理气派，重星宿卦位，讲究方位与时间的配合。天星风水，正是理气派中最精深的一支。”
陈教授和郝教授都听得认真起来。
苏墨继续说：“天星风水的核心，说白了就八个字——‘上观天星，下审地脉’。古人认为，天上的星辰与地上的山川是一一对应的。二十八宿各管一方，二十四天星各有其位。帝王的陵寝，不仅要看龙脉砂水，还要看天上的星宿方位是否与墓穴的坐向相合。星有美恶，地有凶吉。凡是上吉之壤，必定和天上的日月星辰相呼应。”
他顿了顿，看了一眼墙上的字画，接着说：“二十四天星对应天下山川地理，五运六气流转不休。有人能通过观察星辰的排列，结合罗盘定位，找到山川龙脉中气运汇聚的位置。这种本事，就是天星风水术。”
陈教授听得眼睛发亮，不住地点头。郝教授也扶了扶眼镜，脸上的表情从怀疑变成了惊讶。
苏墨最后说：“掌握了这套方法，再加上罗盘定位，找到古墓的具体位置就不是难事。”
话音刚落，门口传来轻轻的脚步声。
小萨、小楚、小叶不知什么时候站在了门口，手里还拿着东西，显然是路过时被吸引过来的。小萨推了推眼镜，眼睛直直地盯着苏墨；小楚抱着胳膊靠在门框上，一脸认真；小叶手里还拿着笔记本，不知不觉已经记了好几行。
陈教授注意到了，笑着朝他们招招手：“进来听，进来听。”
三个人这才走了进来，找了个空位坐下。
老胡见苏墨讲完了，便顺势补充了几句：“天星风水里最难的就是二十四天星的定位，老苏刚才讲的这一套，比我从《十六字阴阳风水秘术》里学的还要系统。”
陈教授听完，眼睛都亮了，当场拍板：“小苏同志，你这个领路人我定了！我们考古队缺的就是你这样的专业人才！”他转过头对老胡说，“小胡同志，听说你在部队有实战经验，这次考察也需要你。”
老胡点了点头：“能帮上忙就行。”
陈教授笑着把站在门口的三个人叫过来，一一介绍。
“这是小萨，萨帝鹏，对天文和考古都有研究。”小萨推了推眼镜，冲他们笑了笑，语气里带着几分兴奋：“苏大哥，您刚才讲的二十四天星，我以前只在书里看过，今天还是头一回听人讲得这么明白。”
“这是小楚，楚健，擅长登山和野外作业。”小楚个子高大，朝他们憨厚地点了点头：“胡大哥，王大哥，以后请多关照。”
“这是小叶，叶亦心，我们队里唯一的女学生，考古专业。”小叶文静地站在一旁，冲他们微微一笑，手里还拿着那本记了笔记的本子，小声说了一句“苏大哥好”。
陈教授又指了指坐在桌边的郝教授：“这是郝教授，我的学生，考古方面的专家。”郝教授推了推眼镜，点了点头，语气公事公办：“小苏同志、小胡同志、小王同志，以后多交流。”
正在众人寒暄之时，那个女人从里屋走了出来。她高挑大方，一头长发披在肩上，五官精致，眉眼间带着几分英气。她穿一件剪裁利落的暗红色风衣，腰身收窄，肩线笔挺，整个人站在那里，不怒自威，气质不凡。
苏墨心里一动——这就是雪莉杨了，比电视剧里面的模样还要好看几分。
陈教授笑着介绍：“这位就是这次活动的出资人，雪莉杨。她还是美国国家地理杂志的摄影师。”
雪莉杨的目光从陈教授身上移开，落在苏墨身上。她微微顿了一下。
面前的这个男人，身上有一种说不出的气质。不是长相有多出众——虽然五官确实硬朗帅气——而是那种从骨子里透出来的沉稳和从容，像是经历过太多常人无法想象的事，早已波澜不惊。他坐在那里，脊背挺直，目光平静，不说话时像一柄藏在鞘中的刀，锋芒不露，但你知道它锋利无比。
雪莉杨见过很多人，学者、军人、探险家、古董商人，但从没见过这样的。她说不清那种感觉，只是觉得这个男人和周围所有人都不一样。
她微微颔首，语气礼貌而克制：“苏先生，你好。你刚才讲了天星风水术，很有见地。”
苏墨微微点头，语气平淡：“过奖了。”
雪莉杨又看向老胡：“胡先生，听说你在部队有过实战经验，这次考察，还需要仰仗你。”
老胡点了点头，没多说什么。
雪莉杨的目光最后落在王胖子身上，停顿了一下，问道：“王先生，不知道你有什么特殊技能？”
王胖子一听这话，来了精神，清了清嗓子，身子往前一倾，正准备开始吹嘘。
“胖子。”苏墨打断了他，语气平静，“把你那块玉拿出来，给陈教授他们看看。”
王胖子愣了一下，随即嘿嘿笑了，从脖子上取下那块祖传玉佩，递了过去。苏墨随眼看了一眼，黄金瞳微微一扫，脑海中便跳出信息——古玉，玉质温润，年代久远。这是开启精绝古城地下宫殿的关键钥匙。玉面上刻着的鬼洞文，在黄金瞳的翻译下，意思正是“精绝之门，以此开启”。
陈教授接过玉佩，翻来覆去看了几遍。他先是凑近了看，又举起来对着灯光看，脸色越来越凝重，手指微微发抖。
“这……这是鬼洞文！”陈教授的声音都有些发颤。
雪莉杨也凑过来看，眼中闪过一丝光芒：“鬼洞文？已经灭绝的西域鬼洞族的文字？”
陈教授点了点头，语气激动：“错不了。这种文字只在精绝古城的相关记载中出现过，已经失传上千年了。这块玉，应该与精绝古城有密切关系。”
他抬头看着王胖子，语气里带着几分惊喜：“小王同志，你也一起加入吧。有这块玉在手，咱们找到精绝古城的把握就更大了。”
雪莉杨看了陈教授一眼，点了点头。
王胖子嘿嘿笑了，搓了搓手，试探着问：“那……待遇的事儿，大金牙跟我们说了。我们三个人去，每人一万美金，如果找到精绝古城，再多付一倍。是这样吧？”
雪莉杨平静地点了点头：“是的。不过这笔钱要等到从新疆回来之后才能兑现。毕竟……谁也不能保证一定能找到。”
陈教授笑着起身，对旁边的小萨说：“小萨，你送送小苏同志他们。”
小萨应了一声，领着苏墨、老胡和胖子出了院子。
三人沿着胡同往回走。夕阳西下，百宝斋的匾额在余晖中闪闪发亮。英子站在门口，手里拿着一块抹布，心不在焉地擦着玻璃柜。看到三人从街角转出来，她眼睛一下子亮了，放下抹布迎了上去。
“苏大哥，谈得怎么样？”
苏墨笑了笑：“还行。可能要出趟远门。”
英子点了点头，嘴角弯了弯，没再问。