夜风悄然止息。
正殿内的油灯不再摇曳,火苗笔直地向上蹿升,橘黄色的光晕洒在始皇帝的面庞上。
他双目紧闭了许久,久到油灯的灯芯都已烧焦了一截。
他的手从床榻边缘缓缓抬起,撑住自己的额头,五指深深插进发丝,指甲在头皮上轻轻刮动,发出细微的沙沙声。
他睁开双眼,目光落在罗飞身上,声音低沉地问道:“是谁篡改了朕的玺书?”
罗飞沉默不语。
始皇帝并不需要他回答,答案显而易见。
巡游的队伍中,有机会接触到玺书,并且有资格、有能力、也有胆量篡改玺书的人,屈指可数。
李斯、赵高,还有他的小儿子胡亥。
始皇帝的手指从额头上移开,落到床榻边缘,食指在木头上轻轻敲了两下。
“赵高、胡亥。”
他念出这两个名字,声音里透着刺骨的寒意。
罗飞没有回应。
在向始皇帝揭示真相之前,他必须先治好对方的身体;否则,以始皇帝这油尽灯枯的状况,恐怕难以承受那残酷的事实。
罗飞把手伸进袖子,从戒指里取出一个玉瓶,放在几案上,推向始皇帝。
始皇帝低头看着玉瓶,没有伸手去拿。他眯起眼睛,目光从玉瓶移到罗飞脸上,又从罗飞脸上移回玉瓶。
“这是什么?”
罗飞答了两个字:“丹药。”
始皇帝的眼睛骤然亮了一下。
罗飞的手按在玉瓶上,没有打开。
“陛下这些年服用的丹药,含有大量重金属。丹砂、水银、铅、砷,这些物质在体内越积越多,正不断侵蚀着五脏六腑。陛下身体每况愈下,并非天命,而是中毒。换作普通人,恐怕早已性命不保。陛下能撑到今日,已是身体底子远超常人。”
始皇帝的手僵在半空,手指蜷曲着,不知该伸出去拿玉瓶,还是缩回来。
他的嘴唇动了动,喉咙里发出一声叹息。想起那些年为他炼丹的方士们,一个个信誓旦旦,声称能炼出长生不老药,服下便可飞升成仙。
他信了,也吃了,吃了这么多年,身体却越来越差,精力日益不济,脾气也愈发暴躁。
他曾以为是自己老了,是统一六国后操劳过度所致。
罗飞拔开瓶塞,一股药香从瓶口飘出,不浓郁,却很持久。
始皇帝眼睛微瞪,鼻翼翕动,深吸一口气,那股药香顺着鼻腔进入肺腑,让他精神为之一振。
他的身体微微前倾,手伸了出去,指尖触到玉瓶边缘,却没有拿起。
他看向罗飞,目光中带着疑问。
罗飞迎上他的目光,缓缓开口。
“这是淬体丹,能排出体内毒素。陛下服下后,体内的毒素会被清除。五脏六腑的功能会逐渐恢复,精力会回升,脾气会平稳,睡眠也会改善。但它不能增加寿命。”
始皇帝收回了手,他在思索这个人是否值得信任,这颗丹药会不会是毒药,吃了之后会不会死得更快。
他凝视罗飞许久,罗飞也平静地回望他,没有催促,也没有多余的解释。
最终,始皇帝还是伸手拿起玉瓶,倒出一颗丹药在手心。
他将丹药放进嘴里,嚼了两下,咽了下去。很快,他就感觉到胃里有一团温热缓缓扩散开来。
他没有让人试药,因为他明白,如果罗飞想杀他,根本不需要用毒药。
刚才那四把剑同时刺向他时,剑尖同时断裂,如果罗飞想取他性命,他早已是个死人。
罗飞从戒指里取出一个浴桶。
桶里已装满热水,热气从桶口蒸腾而上。他又拿出一块香皂,放在浴桶旁的架子上。
始皇帝看着凭空出现的浴桶,看着热气腾腾的水,还有那块散发着香味的香皂。
他微微张着嘴,似乎想说什么,却又没说出口。
一个能从两千多年后穿越而来、能悬浮在空中的人,凭空变出一个浴桶,似乎也没那么让人难以接受。
罗飞站起身,走到浴桶旁,用手试了试水温。
“淬体丹服下后,体内毒素很快会通过汗液排出。这块香皂可以清洁皮肤,洗完后身上的药味会淡一些。陛下先沐浴更衣,我在外面等候。沐浴完毕,我再告诉陛下,您驾崩之后,究竟发生了什么。”
始皇帝撑着床榻边缘站了起来,双腿有些颤抖。
他一把推开旁边突然出现、想要搀扶他的暗卫,自己走了好几步,来到浴桶旁,手扶着桶沿。
他看着桶里的热水,看着灯光下闪烁的水面,水面映出他的脸——那张消瘦而苍白的脸。
看了一会儿,他伸手解开衣带,跨进浴桶坐了下去,热水没过了他的胸口。
他靠在桶壁上,闭上了眼睛,眉头渐渐舒展,嘴唇不再紧抿,呼吸也变得平稳。
罗飞站在殿外,背对着正殿随手关上的门。
月光依旧皎洁,将整个院子照得如同白昼。
院子的夯土地面上,有几名侍卫在巡逻,脚步轻缓,长戟扛在肩上,戟尖在月光下闪着寒光。
他们看到罗飞从正殿出来,脚步顿了一下,握戟的手紧了紧,但没有人上前,因为始皇帝没有下达命令。
罗飞站在台阶上,望着天上的月亮,思念着蓝星上的家人。
大约过了半个小时,正殿的门开了,始皇帝从里面走了出来。
他换了一身干净的中衣,头发用布巾束起,脸上的苍白消退了一些,多了几分血色,眼角的皱纹也似乎浅了一点。
他的步伐比刚才稳健了些,走到罗飞身边,站在台阶上,仰头望着天上的月亮。
他手背在身后,手指交叉着,低沉开口,声音不大,却比刚才更加沉稳。
“说吧。朕驾崩以后,到底发生了什么。”
罗飞站在他身旁,同样望着月亮,沉默了许久,转身和始皇帝重新坐回几案边,才缓缓开口。
他把那段时间发生的事情,一件一件地讲给始皇帝听。
没有添油加醋,没有感情渲染,只是客观叙述,就像在读一份历史档案。