朔风烈烈，大雪纷飞，整个天地都是白茫茫的一片，青竹变琼枝，庭院雪皑皑。
鹤奴和阿灼、胡儿在温暖如春的室内嬉戏，突然，门外传来声响，门口的婢女来报，是十九郎。
十九郎？周颂宜不知他深雪来访有何用意，遂请入内，落座，上茶，陆璀含笑不语。
“十九郎今日有什么喜事要告诉我吗？”周颂宜开口问道，同时思索着最近有什么事值得陆璀来见自己。
河东的事只有少数人知道，赵宗锴有意封锁消息，周颂宜自是不知，也想不到陆璀的目的，不过陆璀态度拘谨又从容却很是奇怪。
“节帅派我去河东，明日启程，我前来和娘子、小郎君道别。”陆璀含糊道。
周颂宜一呆，随后恭喜陆璀，“这是好事，你早想为郡王效力，如今郡王肯重用你，高官厚禄、娇妻美妾近在眼前，十九郎不感到高兴吗？”
陆璀没想到娘子如此平静，忍不住追问，“娘子不想自己节帅派我去河东做什么？”
“郡王从未与我提及，我不知道，只为十九郎得到重用感到高兴。”周颂宜略顿了顿，“郡王肯用你，你便拿出真本事来，方不堕吴郡陆氏的门楣。”
这话说的敞亮，陆璀心里却不是滋味，五味杂陈。
周颂宜不理会他，自顾自唤来鹤奴，“你十九郎即将来了，去河东，今日特意来向你道别，快和你十九叔说说话。”
周颂宜面上笑盈盈的，看不出离别的忧伤，鹤奴自不会感到难过，只觉得十九叔会出去几天，几天后又会回来。
“十九叔，你去河东，早点回来，我去了灵夏也会想你的，你早日到灵夏与我们相见。”
鹤奴和陆璀简单道个别，便又跑去与阿灼、胡儿玩闹了。
冬日白日短，只有这么些时间玩闹，鹤奴很珍惜。
陆璀点点头，看着鹤奴和两个阿灼胡儿两人高兴的玩闹，脸上满是灿烂的笑，也露出笑容。
“鹤奴已开蒙，娘子不必太过严厉，去了灵夏之后请节帅多多教导，自会成材。”
在陆璀看来，鹤奴做了节帅养子，娘子又如此受宠，日后早晚会有小郎君的，待成年，鹤奴自会封王，拥有享不尽的荣华富贵，不过过于严苛。
周颂宜青色的襦裙飘飘，披帛绕肩如流云般轻盈，高髻金簪摇曳生姿，不经意间露出的履头高高翘成呈云形，四周用金线织成莲形，每一朵都点缀着硕大的珍珠，走起路来必是环佩轻响。
华丽至此，恩宠之盛，连圣人的妃嫔亦不如。
更何况，陆璀已得了节帅的暗示，至灵夏时，娘子独居一府，圣人亦会亲封尊位。
“十九郎应知阿兄、璟郎俱是曲江春行，得见圣人的名士，祖父亦是太子宾客，授光禄大夫，鹤奴才学定要抓紧。”
陆璀无言，有此父祖，对常人而言，是光耀门楣，是攀爬的决心，可对鹤奴而言，不过寻常。
娘子说这话，不过是掩耳盗铃。
科举虽难，可如今世道，去长安的士人有盛时的一半吗？朝堂诸公，亦不过手无寸铁之人，翻手可灭。
“节帅上书圣人，不日将有旨意给娘子，节帅期盼着娘子您风光入灵夏。”临走时，陆璀透露给周颂宜。
风光吗？
周颂宜讥笑，望着窗棂外的枝头的绿意，心中充满平静，已到暮冬，春天还会远吗？
“娘子心里还是很高兴的。”陆璀禀告赵宗锴。
“心里高兴？”赵宗锴觉得周颂宜平静如水的样子藏着秘密，指不定想着什么，“我又不会怪罪你，实话实说。”
得了郡王的保证，陆璀还是不敢大意，“娘子很在意小郎君，郡王可多亲近亲近，娘子向来柔弱，喜静。”
陆璀没说暮色朦胧中，面对温热、粘稠的鲜血周颂宜如何冷静，甚至有余力安抚稚子，节帅喜性情温婉柔顺的女郎，娘子，可不似面上一般楚楚可怜。
＊
陆璀随商队直往河东而去，将身后的城池甩在身后，满怀希望看向遥远的太原，他确信，太原是他的第一个目标。
暮冬，冰雪消融，天越发冷了。
周颂宜一行数百人启程往庆州而行，紧挨着庆州，便是赵宗锴耗费心力所建的新城——灵夏，一座居陇右、关内中心的宝城。
此城赵宗锴筑于光启年间，至今已有数年，与动辄千年、百年的旧城无法比较，它是西北最重要的关隘、商贸、粮食重镇。
无数胡儿、汉人慕名前往，此地宜耕宜牧，是上天赐予百万民众的福地，越靠近灵夏，赵宗锴的威望便越高，数州之民不识圣人，只识朔方节度使兼郡王赵宗锴。
周颂宜站在残雪覆盖的荒野，这里是牧区与耕地竞相争夺的地带，田垄上稀疏的杂草、田地里茂盛的牧草，代表着这是牧民的放牧地。
数年来，耕地变牧场，牧场便耕地多番上演，不远处新开垦的田地预示着，从今往后，这里将是耕地。
周颂宜俯下身子，学着赵宗锴的样子奋力拔出苜蓿，苜蓿翠绿鲜嫩多汁，是极好的饲草，马、牛、羊都可以食用。
国朝以来苜蓿渐多，可却也不像此处一般如野草生长，苜蓿按例是专门种植的，这般变化毫无疑问是赵宗锴带来的。
远处洁白的羊群在悠闲的吃草，成群的牛三三两两瞪着铜铃大水汪汪的眼睛，时不时发出声音，咩咩和哞哞此起彼伏，一副草原田园牧歌的场景。
赵宗锴在与牧民交流，周颂宜在旁倾听。
“老翁，近来家中光景如何？日子可过得去？”
老苍抚摸着牛犊，浑浊的眼里满是满足，“数十年以来，就是这几年最舒服，官吏不曾苛刻，老天开眼，我家中亦有牛犊。”
“灵夏的郡王是好的，我家中的大郎从军，断了一只手，如今在乡里专管马儿，岁有禄米、俸钱，连续三年，年年有余粮。”
“老汉我见你这郎君高大有力，虽是富贵人家，却有礼，你也去
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从军，听大郎说，郡王有意翻过阴山、将西域也一同拿下。”
周颂宜忍不住看向赵宗锴，插手河东就罢了，如今又想阴山诸胡？西域之人了？
“老汉老汉老汉老汉，头发全白了，若能在年轻十岁，也想跟着郡王去阴山、去西域！”老苍悠悠叹了口气，感叹生不逢时，年轻时为何没有遇到郡王呢？
“这天下是你们年轻郎君的，莫要舍不得身边好颜色的女郎。”老苍笑道。
郎君龙章凤姿，气度不凡，娘子风姿绰约、仙姿佚貌，端得匹配。
周颂宜面色一窘。
“老翁觉得郡王是好的？”周颂宜一开口，老苍便听出这不是本地的口音，却不知是哪个富贵窝里的女郎。
听见女郎质疑郡王，老苍吹胡子瞪眼，“岁有余粮、衣食足以，在圣人治下也不过是这般！郡王怎么不好！”
一副要跟周颂宜对骂的模样，淳朴厚道的老苍让赵宗锴知道，自己在本地威望之高、担子之重，两道数州百姓最朴素的愿望便是吃饱，若岁有余粮、衣食具备，这，便是一个太平年。
而自己不仅仅要守护眼前老翁的心愿，更要保证数州民，乃至天下之民，这一刻，赵宗锴觉得心里沉甸甸的。
老苍态度激烈，周颂宜却微微一笑，“郡王治下不过两道、数州之民，余光自能照耀尔等，圣人控天下十道，数百州郡，鞭长莫及，有所不足最寻常不过。”
周颂宜说完，才意识到自己不知不觉中也拿圣人的标准去衡量赵宗锴，甚至比圣人更苛刻。
谁都知道圣人不过是兵强马壮者手中傀儡，如今世道，兵强马壮者方是圣人。
周颂宜垂眸，赵宗锴居西北，遥想通西域，越阴山控突厥、回纥，一扫群雄，再西出关中，北方谁能制？
王氏兄弟守成有余，进取不足，李敬之？
周颂宜没有见过李敬之，可以地利论，优势远不足赵宗锴。
“你这女郎年轻貌美，又牙尖嘴利，老汉我是争不过你，我只知道，我家中还有去年的粮食嘞——”
老苍摇摇头，赶着牛犊，迎着风在残雪中渐渐远去。
周颂宜望着他的背影久久不语。
“回过神了。”赵宗锴盘腿坐在地上，残雪和杂草也不顾及，“娘子不会以为这是我，或者乡县里安排的吧？”
赵宗锴盘腿坐着，一股草莽武夫的气质油然而生，周颂宜瞥过头，不愿再看。
她从前接触过的郎君，不论何时，总是风度翩翩、温文尔雅的模样，郎主更是万里挑一、精挑细选才胜出的，诗书唱和、踏青游玩、月下问海棠，一幕幕在脑海中闪过。
与他们相比，赵宗锴什么都没有，是纯粹的武夫，身上带着数不清的杀伐之气，手里不知沾过多少人的血。
与郎主相比，他样样不如，唯一值得称赞的，是他不嗜杀，他还有良知、有天下太平、河清海晏的志向，有还百姓一场岁末有余粮、田园牧歌式的宏愿。