如此大费周章，就为几块不知名的糕点？
面色古怪地盯着食盒瞧了一会儿，沐景宵还是把它盖上放到一边了，几人的视线便又落到那剑棺上。
棺身花纹精雕细琢，堪称巧夺天工，显然是耗费了极大心力的。
几人辨了一会儿，认出了其中刻有沿草、梧桐，另有一应祥云瑞兽，若非知晓，怕是难以想象这仅是一个剑棺。
棺盖与棺身严丝合缝，沐景宵摸索了一阵才将它打开，棺盖一开，剑身立刻反射出片片白光，众人定睛，发现竟是长剑早已断裂。
这柄剑由上好的玄铁打造，不知承受了怎样的一击导致裂成了数片，被人摆放在棺椁内，尽力复现了它完整的模样，但从最大的两块碎片仍能看出是拦腰而断。
可即便断裂了，也保养如初，可窥神兵当年风貌。
方才看清，沐景宵取剑欲辨剑柄雕刻之字时，以剑棺为中心，整片竹林忽然笼罩在一片刺目光亮中，待光芒消退，斗篷挂在棺角，断剑落回棺中，相击震响，与幽咽的风声交叠。
一阵天旋地转，再回神，众人身周景色已然大变。
肖霁霜放下手，发现身旁只余更影。
此地空旷，只前方数十步有一巍峨高台，上方三个大字古朴肃穆，无法辨识，而台边十数人被缚于干柴之上，见到他们，脸上皆是惊异之色。
下一刻便由惊转喜，低声呼道：“快救救我们！”
这口音独特，好在并不难辨。
肖霁霜抱臂垂眸，沉思不语。
更影往前行了两步，挡在他身前，问：“你们是什么人，为何被绑在这？”
“为了祈福求雨！”情绪激动下，其中一人挣了挣，却脱逃不得，“太久没下雨了，要用活人祭祀，要把我们活活烧死啊！”
“救救我们吧！我们不想死啊！”
“烈火焚身，蚀骨之痛啊！求求你们，帮帮忙，救我们离开吧！”
听言，肖霁霜不为所动。
更影倒是近前了，却并未贸然行事，一边寻找蛛丝马迹判断他们所言虚实，一边问：“此为何处？”
尚不等人答话，忽闻一女子呼喊：“不要帮他们！快走，快跟我来！”
更影蹙眉，被绑之人似乎毫无所觉，回答了他的问题：“此处是祭祀之地，舞雩台。”
不知是否该听信女子所言，更影看向肖霁霜，见他抬步离开，更影立刻跟上，身后十数人一改哀求的姿态，立刻嘶吼着叫喊起来：“有人来了，有人来了！”
闻言，两人行得更快。
循着声音走了一阵，便是出了空地，钻入台后交错的街巷中，这些房屋与舞雩台风格统一，皆不似大齐之物。本是一派屋舍俨然之景，却毫无人气，无端透出几分诡异。
就连那名女子，也仍旧只闻其声，不见其人。
两人一边观察此地建筑布局，一边寻找说话之人，身后渐有脚步声响起，竟是重重叠叠，怕是不下千百人。
更影试图运气，却发觉灵力阻滞，他心说不好，只得同肖霁霜七拐八拐躲躲藏藏，不知走了多久，两人躲进巷中，屏息待人离去。
追捕之人行了一半，队伍中间一人却忽地转过头来，此人高大异常，头戴羽冠，脸盖一张黄金面具，身上珠宝青铜饰品随着动作一阵哗啦脆响，伴着他的停下，整支队伍都朝巷内看来。
更影紧抿着唇，手已紧紧握住了剑柄。
面具人大张双臂，示意旁人后退，他盯着巷中瞧了一会儿，大踏步领着众人涌入。
更影微眯了眯眼，呼吸不自觉变重，剑已出鞘半分……
忽然，身后土墙中伸出一双手来，将他们猛地一拽，跌了进去。
“谁？！”更影下意识拔剑，却叫身后人避了开来。
“是我，”正是那名给他们引路的女子，“你们可以叫我阿绥。”
阿绥个子不高，脑后梳一个松松垮垮的大辫子，穿一身暗色袍子，重重叠叠，亦是簪羽佩环，脸上并非夺目的黄金面具，倒是用暗红颜料涂抹了花纹，一双眼睛黑亮。
“快跟上，”她没有浪费时间，转身便往前走，“我带你们出城，要是被他们逮住，就永远都出不去了。”
阿绥对城中十分熟悉，没有引起任何人的注意，行了片刻就将他们带到城外，她未停，而是继续往山中去。
到了一处崖壁前，她念念有词一阵，崖壁上便出现了一个山洞。
洞中火光彤彤，石床石桌整整齐齐，木凳藤椅也做得精致，火堆上还架着口石锅，嘟噜嘟噜地烧着水，显然主人在这里住了许久。
阿绥扫了扫凳上并不存在的灰尘，给他们各盛了碗水，招呼道：“先坐吧，他们找不到这——你们从哪来？”
肖霁霜接过水碗捧着，蒸腾的热气让他的面容变得有些模糊：“涂山姑娘。”
阿绥动作一顿，默然片刻，道：“你身上有我族人的气息，似是涂山芹。”
肖霁霜笑而不答，只言：“我还有朋友在城中，恐遭不测，还请涂山姑娘相助。”
涂山绥盯着他瞧了一会儿，目光似能穿透他、穿透岩壁，望向那座死寂的古城，她睫毛轻颤，未在多言，留下一句“在这等着，不要乱走。”，便迈步而出。
沐景宵、姚宁欣与绿腰只觉周身空间一阵扭曲，再定睛时，已置身于一条陌生的古老街巷。
青石板上爬满湿滑的苔藓，两侧建筑低矮，土砖石块所垒，风格古拙，门户大开，似是不惧盗匪入内。
三人缓缓行了片刻，忽然听到一阵如鸣珮环之音，望见远处原本空寂的街道，骤然从四面八方涌出无数人影。
这些人衣着古朴，应是当地居民。
正当中簇拥着一高一矮两个身影，无孔面具沉沉扣在脸上，所戴配饰繁琐，似是巫觋，那一阵脆鸣便是从他二人而起。
一行人面色凶厉，默不作声，齐刷刷朝着城池中心涌去。
“不对劲，先避一下。”沐景宵低喝一声，三人闪身藏入一处残破的门廊阴影之下，待人群远去，悄然尾随其后。
人群汇聚的中心，是一座巨石垒成的高台。
台上，十数名被绳索所缚之人正拼命挣扎，声嘶力竭地向着台下涌动的人潮呼喊：“有外人，是活人！是活人！”
矮个的黄金面具低声同高个的说了些什么，接着，高个的打了个手势，便有半数居民同他离去。
沐景宵压低眉毛，与瑶宫师姐妹交换了一个眼神——若猜的没错，这外人指的应该就是肖霁霜和更影。
可为何……
三人心中顿时警铃大作！
下一刻，留下来的黄金面具慢慢转身，从腰间取下铜铃高高举起，铃声竟是沉闷异常，她高声呼道：“有来无回！”
居民们
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转身，千百道目光，齐刷刷射向沐景宵三人藏身的方向，用同样奇特的音调喊道：“有来无回！”
“被发现了！走！”姚宁欣反应极快，话音未落，三人已如离弦之箭般从藏身处射出，向着来时的方向急退。
然而更令人心悸的是，他们猛然发觉，周身灵力运行滞涩无比，仿佛陷入泥沼，十成威力竟发挥不出一二！
沐景宵咬牙，足尖点地，强行运起宗内功法跃上房顶，居高临下辨别方向。
绿腰顺势推倒路边杂物，阻拦追捕之人的脚步，而后用力将姚宁欣抛了上去。
姚宁欣站稳后一个旋身，撒出一把灰粉，烟雾弥漫，绿腰借着柴堆翻身到她身旁，紧跟沐景宵身后。
奔逃片刻，发觉身后已无追兵，三人已然感到疲惫，不由放慢脚步，却忽然踩空，再回神，已然落入包围之中。
为首者正是那个黄金面具，她高举着摇铃的手放下，人群中立刻有几名身着繁复袍服的巫觋越众而出，他们手中藤杖顿地，口中吟诵起晦涩的音节，一股阴冷的力量如无形浪潮般席卷而来——
三人险些要被压得跪倒在地，沐景宵咬牙拔剑，往日磅礴的剑气此刻只勉强化作几道微弱流光，堪堪击碎袭来的几道幽影。
此消彼长，高下立判。
巫觋们领着居民们缓缓靠近，投下的影子几乎盖过天光。
绿腰体修之力尚存，骂了一声许久未说的污言秽语，身形如豹蹿出，将离得最近的几个居民扑倒，拔出腰间小刀悍然斩下，生生断了其中一人半条手臂。
哀嚎之声骤起，然而其余居民不为所动，不消片刻，断臂者的痛呼渐渐小了，反倒变作一阵低笑，他抓起残臂摁到断口上，竟是恢复如初。
绿腰瞳孔骤缩，一股寒意顺着脊背爬上头顶，她心叫不好，连撤数步避开。
下一刻，更多的身影铺天盖地般朝她涌去。
情况危急，姚宁欣无暇训斥师妹方才的口不择言，她低喝一声，拔下发间银簪，簪身在手中化作利剑大小，随着她手腕翻转被掷出，宛若千钧之重，击退数人。
他们且战且退，险象环生，衣衫不知何时已有数道破口，显得极为狼狈。
就在一支藤杖将要击中绿腰后心之际，一道清越的铃声划破喧嚣，稳稳盖过巫觋吟唱。
涂山绥不知何时已至绿腰身后，徒手抓住藤杖将它夺了过来，反手横击而出，将那巫觋甩飞。
戴着黄金面具的大巫见状，立刻高举铜铃回击，巫力相撞，嗡鸣不止，甚至空气都隐约扭曲。
大巫道：“狐女，多久以来相安无事，何必？”
涂山绥并不答话，一手抓住沐景宵后领，感受到他下意识的挣扎，低声道：“别动，我受人之托，来救你们。”
沐景宵意识到应是肖霁霜与更影，依言不再挣扎。
于此同时，另一个黄金面具出现在人群外，他也举起了手中的铜铃。
涂山绥咬咬牙，将铜铃一收，伸手拽住姚宁欣与绿腰的腰带，猛地向后一倒，突然消失在原地。
大巫未再追击，只盯着她们消失之地，声音恍若叹息：“狐女，纵有殓尸之恩，你的下场与我们又有何异？”
无人回应。
大觋走至她身边，低声问：“可还留她？”
面具之下，大巫合上双眼，摇了摇头，发间饰品碰撞出一阵细响。