回到乱石沟义庄的时候，天已经黑透了。
阿如推开门，屋里冷得像冰窖。灶膛里的灰是凉的，炕上的被褥叠得整整齐齐，走的时候什么样，回来还是什么样。大黑狗第一个冲进去，在屋里转了一圈，又跑出来，冲着村外的方向叫了几声。
“它在叫啥？”阿文问。
“那只守墓兽。”九叔把烟杆叼进嘴里，“它跟过来了。”
阿文走到门口往外看。月光下，村口的土路上空荡荡的，什么也没有。但他能感觉到，有什么东西在黑暗里看着他们。
九叔把门关上，用门闩顶死。
“今晚别出去了。那只守墓兽白天没攻击咱们，说明它还在犹豫。但它要是饿了，就不管那么多了。”
阿如去灶房烧水，阿文把炕烧上了。火苗子舔着灶膛，屋里渐渐有了暖意。阿如从包袱里拿出王老太太给的红薯，埋在灶灰里烤。红薯的香味飘出来，阿文的肚子叫了一声。
烤好了，阿如把红薯剥了皮，递给阿文和九叔。红薯很甜，软糯糯的，阿文吃了两个，阿如吃了一个，九叔吃了半个。大黑狗分到了半个，吃得满嘴都是红薯泥。
吃完饭，九叔坐在炕沿上抽烟，阿如靠在墙上抱着那个空了的绿灯笼壳子，阿文躺在炕上盯着天花板。
“师傅，那只守墓兽要是今晚来了，咱们打得过吗？”阿文问。
“打不过也得打。”九叔吐了口烟，“它要是进了村子，村里的人就完了。”
阿文坐起来，从腰里拔出铜烟杆，用布擦了擦。铜烟杆上的符文在火光里泛着暗红色的光。
“那咱们主动去找它。”阿文说，“不等它来。”
九叔看了他一眼，沉默了几秒钟，点了点头。
“阿如留在家里。”
“我不。”阿如把绿灯笼壳子抱紧，“我要跟你们一起。”
“你灯笼都没了，跟去干什么？”
阿如从怀里掏出那截包着灯芯的布包：“我还有这个。我娘的魂虽然散了，但这截灯芯是她碰过的，也许还能用一次。”
九叔看了她一眼，没再劝。
三人出了义庄，大黑狗跟在后面。月亮被云遮住了，四野黑漆漆的，阿如手里没有灯笼，只能摸着黑走。阿文拉着她的手，九叔走在前面，烟杆的火星子在黑暗里一明一灭。
出了村子，往松树林的方向走。夜风很硬，吹得路边的枯草“沙沙”响。阿文的耳朵冻得生疼，他把棉袄领子竖起来，缩着脖子。
走了不到二里地，大黑狗突然停下来，耳朵往前翻，喉咙里发出低吼。九叔举起手示意停下。
前面路中间，站着一个黑影。
两米多高，扭曲的身体，青黑色的皮肤上长着鳞片。月光从云缝里漏下来，照在它身上，鳞片反射出暗绿色的光。它的头上有几根稀稀拉拉的毛，在风里飘着。两个小洞一样的眼睛盯着他们，歪着头，像在打量猎物。
是白天那只守墓兽。
它没有跑，也没有攻击，就那么站着，像一堵墙堵在路上。
九叔把烟杆从嘴里拿下来，攥在手里。
“阿文，你从左路，我从右路。阿如退后，别上来。”
阿文深吸一口气，握紧铜烟杆，往左边绕过去。九叔往右边绕。守墓兽的头跟着他们的移动转了转，嘴缝里冒出一股白气，在冷空气里凝成雾。
阿文走到守墓兽左侧，离它不到五步远。他能闻到一股腥臭味，像烂鱼烂虾堆在一起发酵的味道。守墓兽的手臂垂在身体两侧，手指微微弯曲，指甲在月光下闪着寒光。
九叔在右边喊了一声：“动手！”
阿文跳起来，铜烟杆砸向守墓兽的膝盖。九叔同时攻击它的腰部。两个铜声几乎同时响起——“当、当”——在夜空中炸开。
守墓兽的身体晃了晃，但没有倒。它的手臂横扫过来，像一根铁棍。阿文低头躲过，九叔躲得慢了一些，被扫到肩膀，踉跄了几步。
守墓兽转过身，面朝九叔，抬起右脚，朝他踩下去。九叔侧身滚开，那一脚踩在地上，地面被踩出一个坑，泥土飞溅。
阿文趁机绕到守墓兽背后，铜烟杆砸在它的后脑勺上。
“当——”
守墓兽的头被打得往前一栽，身体失去平衡，单膝跪在地上。九叔从正面冲上去，烟杆砸在它的胸口。
“当——”
守墓兽的胸口被敲出一个凹坑，黑色的血从鳞片缝隙里渗出来。它张开嘴，发出一声尖叫，尖得能刺破耳膜。阿文捂住耳朵，九叔也皱了皱眉。
守墓兽从地上爬起来，速度比之前快了。它不再站在原地挨打，而是主动出击——朝阿文扑过来。阿文来不及躲，被扑倒在地。守墓兽压在他身上，两只手掐住他的脖子。冰凉的，像铁钳子。
阿文喘不上气，眼前发黑。他用手里的铜烟杆去敲守墓兽的脑袋，但因为被压着，使不上力，敲出来的声音很闷，没有威力。
九叔从侧面冲上来，烟杆砸在守墓兽的太阳穴上。守墓兽的头歪了一下，但手没松，掐得更紧了。阿文的喉咙发出“咯咯”的声音，感觉脖子快断了。
阿如冲了上来。她手里没有武器，只有那截包着灯芯的布包。她把布包打开，露出里面的灯芯，对着守墓兽的脸吹了一口气。
灯芯上残留的绿火——几乎看不见的一丝绿光——飘了出来，落在守墓兽的鼻子上。
绿火很小，像一粒萤火虫。但落在守墓兽的鼻子上，它像被烙铁烫了一样，松开阿文，双手捂住鼻子，在地上打滚。绿火没有变大，也没有熄灭，就那么一小粒，附在它的鼻子上，烧得它皮开肉绽。
九叔拉起阿文，往后退了几步。
守墓兽滚了几圈，从地上爬起来，鼻子被烧出了一个窟窿，露出里面的软骨。它看着阿如，嘴缝里发出“嘶嘶”的声音，像是愤怒，又像是恐惧。
它转身跑了。跑得很快，几步就消失在黑暗中。
九叔一屁股坐在地上，大口喘气。阿文摸着脖子，指印又深又紫，嗓子疼得说不出话。阿如蹲下来，把那截灯芯重新包好，揣进怀里。
大黑狗冲着守墓兽逃跑的方向叫了几声，然后回来，舔了舔阿文的手。
“它还会回来吗？”阿如问。
“会。”九叔站起来，“但它受伤了，短时间不会再来。鼻子是守墓兽最敏感的部位，绿火烧了它的鼻子，它至少得养几天。”
阿文哑着嗓子说：“几天以后呢？”
“几天以后，咱们得找到它的老窝，把它彻底灭了。”九叔把烟杆叼进嘴里，“不然它养好了伤，会带更多的东西来。”
阿文苦笑了一声。
三人往回走。阿如走在前头，虽然手里没有灯笼，但步伐很稳。大黑狗跑在她旁边，尾巴翘着。
阿文走在最后面，回头看了一眼守墓兽逃跑的方向。黑暗中，有什么东西在发光——不是蓝光，是绿光，很小很弱，像一颗星星。
是那粒绿火。
它还附在守墓兽的鼻子上，没有灭。守墓兽跑多远，它就跟着多远，像一盏不灭的灯。
阿文心里一动。
也许阿如她娘没有完全散。那粒绿火，就是她留下的眼睛。跟着它，就能找到守墓兽的老窝。
他加快脚步，追上九叔。
“师傅，那粒绿火还亮着。咱们跟着它走。”
九叔回头看了一眼，点了点头。
“明天一早，跟着绿火走。”
三人回到义庄，天快亮了。阿如烧了一锅水，三人洗了脸，吃了几个烤红薯。阿文的脖子上敷了草药，凉丝丝的，消肿了一些。
九叔躺在炕上，烟杆叼在嘴里，眼睛半闭着。
“明天可能会有一场硬仗。”九叔说，“那只守墓兽的老窝里，可能还有别的东西。你们想好了，去不去？”
阿文看了看阿如。阿如摸了摸怀里的布包，点了点头。
“去。”阿文说，“不去，它还会来。与其等着挨打，不如先下手。”
九叔嘴角动了一下，不知道是笑还是抽筋。
“行。那明天就把它彻底解决了。”
阿如把那截灯芯从布包里拿出来，放在枕头旁边。灯芯上还残留着一丝几乎看不见的绿光，像一只闭着的眼睛。
“娘，明天你带路。”阿如轻声说。
绿光闪了一下，像是在回应。
阿文躺在炕上，盯着天花板。天花板上的裂缝还在，从这头裂到那头。他闭上眼睛，脑子里全是那只守墓兽的样子——扭曲的身体，青黑色的鳞片，被绿火烧出一个窟窿的鼻子。
明天，他要把铜烟杆砸进它的脑袋里。