秋猎在一片人心惶惶夹杂着八卦的刺激中草草收场。
回宫之后，日子表面上恢复了往日的平静，可水面之下的暗流却比任何时候都更加汹涌。
翟趑越来越忙了。
自回宫之后，她已经有十个白日没有见到他人。
偶尔有消息传过来，也都是些公务上的事，忙得热火朝天。
晚上他翻墙过来时，沈娇已经抱着被子美美入睡。
翟趑的“忙”，不是主观意愿，是被人刻意催出来的。
皇帝想削减他的权力，如果可以，他恨不得革翟趑的权。
可他做不到。
将增长养成这副模样，他出了不少力。
养成他容易，摧毁他，谈何简单？
再者，他也找不到一把趁手的刀。
朝中能用的武将，不是翟趑的人，就是跟翟趑有交情的人。
文官那边更不必说，翟趑这几年借着平反翟家、清查贪腐的由头，把朝廷上下犁了一遍又一遍，留下的人要么是翟趑拔擢的，要么是翟趑查不出问题的。
短时间他如何知道哪些是翟趑的人？
若要一锅端，都无需翟趑动手，大鄘就彻底完了。
再剩下的，就是各方势力安插的人手，可他清算那些人，于翟趑何干？
说不准还是在帮他。
堂堂大鄘皇帝，手里没有可用的人。
这个事实像一根刺，深深地扎在他的心口，每一次呼吸都在提醒他，这些年他做的最错误的决定，早已让朝堂已经不是他的朝堂了。
而他的身体，也已经不是他的身体了。
接连两次用了猛药，都是为了秋猎的行程。
两次猛药像两记重锤，将身体本就破败的帝王砸得骨断筋折。
他有再多的打算，他的身体都不允许了。
他能感觉到自己一天比一天虚弱，像一盏快要燃尽的灯，火苗越来越小，越来越暗，风一吹就会灭。
他看好的七皇子，今年才八岁。
一个稚童，能做什么？
什么都做不了。
交给旁的皇室宗族？
与羊入虎口无异。
况且还有一个更大的难题，要越过两个成年的皇子，立一个八岁的孩子为君，朝堂上的大臣们不可能答应。
哪怕小七占了嫡子的名头。
他太小了，小到来不及将帝王掌权的策略一夜之间灌进他脑海里。
这盘棋，似乎走到了死胡同。
皇帝靠在龙榻上，望着帐顶绣着的五爪金龙，目光空洞而疲惫。
他想了很久，很久。
久到日落西山，暮色笼罩大地，殿内烛火燃了大半，他才想出一个不算主意的主意。
既然怎么走都是错，那不如破罐子破摔。
他闭上了眼睛。
*
群臣都知道近来朝廷不会太平，却没想到变故来得这么快。
京城落第一场雪的时候，一拨军队无声无息地冲破了皇宫的枷锁。
领头的将军姓赵，是禁军副统领，平日里不显山露水，见了翟趑都要绕道走的那种人。
可此刻他一身戎装，腰间悬刀，带着两个副手大步流星地穿过宫道，周身喊打喊杀的声音盖过了靴底踩在新落的薄雪上，发出细碎的沙沙声。
包围涵元殿后，他们径直往长乐宫去了。
赵将军进殿的时候，沈娇正和翟趑在下棋。
殿中炭火烧得正旺，暖意融融，与外头的冰天雪地判若两个世界。
沈娇歪在软榻上，手里捏着一枚白子，眉头微蹙，像是在思索什么了不得的棋路。
翟趑坐在对面，姿态比她要端正得多，脊背挺直，修长的手指间夹着一枚黑子，正不急不慢地转着。
赵将军带着两个人闯进来，甲胄碰撞的声响在寂静的殿内显得格外刺耳。
沈娇眼皮都没抬一下。
她像是没听见那阵动静似的，依旧盯着棋盘看，过了好久才慢悠悠地将手中的白子落下去。
棋子叩在棋盘上，发出一声清脆的响，在安静的殿内回荡开来。
翟趑更不会理。
无关紧要的人罢了。
赵将军站在殿中央，脸色沉得像外头的天。
他没有说话，也没有再往前走，就那么站在原地，腰间的刀鞘反射着炭火的光，一闪一闪的。
他这态度看着不像是来捉人。
倒像是来复命的。
事实上，确实如此。
不，更准确地说，明面上就是如此。
赵将军站在那一言不发，一切都只需要按计划来就好。
今日前来，他就没想过回去。
门口半晌没有动静，沈娇终于抬头。
她看了一眼赵将军，又看了一眼他身后那两个面色紧绷的副手，嘴角微微弯了弯。
然后她的视线转向对面的翟趑，两个人交换了一个极快的眼神。
翟趑朝她挑眉，眉眼间看向棋盘，示意她再不动手可就输了。
沈娇低下头，重新看向棋盘。她伸出手去，拈起一枚白子，动作轻巧得像拈起一片花瓣，却很果断。
白子落定。
整盘棋的局势在一瞬间彻底倾倒。
方才还占据上风、步步紧逼的黑子，大龙被拦腰截断，原本看似固若金汤的阵线转瞬之间四分五裂。
那些被围困的白子非但没有被吃掉，反而借着这一步活了过来，反过来将黑子逼入了孤立无援的境地。
翟趑看着棋盘，嘴角动了动，眼底都是笑意。
殿中的赵将军始终没有动作。
他就那么站着，像一尊铁铸的雕像，脸上看不出任何情绪，可他的目光一直在朝殿外无声地扫视，像是在等待什么。
气氛凝滞得像一潭死水。
直到一阵急促的脚步声从殿外传来。
一个小兵几乎是连滚带爬地跑了进来，甲胄上沾着雪水，在光可鉴人的金砖地面上留下一串泥泞的脚印。
他冲到赵将军身边，附在他耳朵边说了几句什么，声音压得极低，低到连近在咫尺的人都听不清。
赵将军的脸色骤然变了。
一瞬间的惊诧显露无疑。
沈娇将这一幕尽收眼底。
她施施然起身，动作不紧不慢，甚至还顺手理了理裙裾上并不存在的褶皱。
她走到那个已成定局的棋局旁，看向赵将军，目光清澈坦然。
“你们在找她？”
话音落下，屏风后面有了动静。
江川押着一个人走了出来。
容蒄被堵着嘴，双手反缚在身后，发髻散乱，衣衫不整，脸上还带着一道不知什么时候留下的红痕。
她的眼睛红得像要滴血，死死地盯着沈娇，喉咙里发出含糊不清的呜咽声。
哪怕听不清，也知道说的不是什么好话。
而在她身后，江川的手始终按在她的肩头，力道不大，却足以让她动弹不得。
没有一处是对待皇后该有的态度。