沈娇转身，沿着花园的小径往回走。
走出去十来步，她听到身后竹林边缘传来一声极轻的声响。
是竹叶被踩碎的声音。
他没有立刻离开。
而是在原地站了一会儿。
沈娇没有回头。
只是微微弯了弯嘴角，弧度很小，转瞬即逝。
很快她收敛了所有表情，重新变回那个温顺、守礼、不卑不亢的沈家二姑娘，提着裙摆，走回了赏花宴的席间。
沈妍正与一位夫人说笑，见她回来，随口问了一句：“去了这么久？”
沈娇坐回她身侧，温声答话：“走远了些，一时迷路，幸好遇见姐夫给我指路。”
她说这句话的时候，声音不大不小，恰好能让席间三五个听见。
但她的脸上除了一丝迷路的羞赧和被指路的庆幸就再无其他。
再加上萧衍在外不近女色的名声，真没人多想。
除了沈妍。
沈妍的笑容僵了一瞬。
很短，短到除了沈娇之外，没有人注意到。
然后她笑着拍了拍她的手：“下回别走远了，这府里大，你人生地不熟的，仔细走丢。”
语气依然温柔，但沈娇听出了底下的那层意思。
你在这府里，是客，是外人。
沈娇敛眸，乖巧点头：“姐姐说的是。”
说那么多，乖乖把她送回家不就好了？
谁愿意来这国公府做她的客人还是内人？
她低下头，继续剥下一颗枇杷。
指尖沾着汁水，黏腻而微凉。
她在心里默默数着：
第一次。
这还只是第一次。
席间上的夫人们相互对视了一眼，她们又不是傻的，自然看得出这姐妹俩关系如何。
这沈家还有这遭呢！
接下来的日子，沈娇什么也没有做。
她没有再去竹林，没有在萧衍可能出现的地方徘徊，甚至在府中走动的次数都减少了。
她偶尔清晨去给老夫人请安，陪老夫人说一会儿话。
然后回到芙蓉坞，读书、绣花、写字，安安静静地待上一整天。
偶尔沈妍心情好了，会叫她一起用膳。
膳桌上，沈妍会不厌其烦地讲述国公府的种种。
今日宫中赐了什么，明日哪位贵夫人要来拜访，后日又有什么宴席。
每一句话都在重复同一个主题：你看，我过得有多好。
沈娇烦闷的很，沈妍手段不高，但恶心人。
最让她心烦的是在启城的爹娘跟哥哥，哥哥想当上土皇帝的路径并不轻松，那边有一大堆烂摊子在等着。
听说启城周边闹匪。
哥哥要准备人手去剿匪，爹也跟着在忙。
匪寇的事一直都存在，这个关头去解决，怕是迫在眉睫。
回家的路都被堵住。
她团聚的日子好像更远了。
所以她只能安安静静听着，她知道沈妍需要这些。
这段时间，她也不是什么都不做。
她在等一个合适的时机，等一个自然的场合，等萧衍再次注意到她。
走进六月，太阳开始毒辣。
听说老夫人苦夏，还没到用冰的日子，俨然开始烦闷夏日的燥热。
府里都在操心老夫人的事，沈娇再次去了竹林，挑了正中午的时间。
有了上一次的经验，这次她轻车熟路逛到了要去的地方。
竹林里没人。
柑白跟柿珠被她打发在门口守着。
林子那边有一条小溪，应该是人工开凿，但引的是活水。
她四下看了看，没看到人影，胆子肉眼可见地变大。
走到那条小溪边，水是流动的，很干净，沈娇泡在里面洗了一番手。
很凉，跟井水有得比。
她惊喜地睁大眼睛，又撸起袖子在手腕上也泼了点水后，欢喜地起身，把鞋袜脱了。
没有直接去泡脚，不知道是不是怕有人会喝。
踩在竹叶上的触感很惊奇，她绕着走了一小圈。
发现竹叶下的泥土更加沁人，便一边用脚拨开竹叶，一边凉脚。
玩了好一圈才将帕子打湿盖在脚背上，满足地发出一声喟叹。
她半点没有擦干净脚，穿上鞋袜离开的意思。
站得久了，林子里传来竹叶摩擦的声音。
“谁？”
惊恐不安的声音跟微微发颤的身影都在告诉萧衍，若是再不现身，她怕是能吓昏在原地。
“是我。”
冷静到没什么情绪波动的声音响起。
沈娇提到嗓子眼的心下意识放下半截。
“姐夫。”
她没察觉到自己片刻的放松，反而很快想起自己现在的模样，两只脚局促地往裙底收了收。
萧衍下意识顺着她的动作看去，眼睁睁看着那抹沾染了一点泥土的白皙消失在裙底。
“怎么在这？”
“姐夫怎么进来的？”
两人的问话几乎同时响起，沈娇捏着裙摆的手攥紧，淡蓝色衣裙被她捏出一片褶皱。
圆润的脚趾若隐若现。
她的角度不曾察觉。
萧衍目光不自觉下移，嘴上却在回答她的话：“从南边那张门进来的。”
“南边还有门？”
不可置信又夹杂着懊恼，声音比往常大不少。
萧衍抬眸，睁大的眼睛像只受惊的猫。
几乎不用多想，萧衍就了然，她这个态度，估摸是让贴身的丫鬟守在门口了，不然不敢这么放肆。
饶是这么震惊，礼尚往来般，沈娇还记得回他的问话：“我想着这个时候应该没人出来，才来这里凉快一下的……”
有了老太太苦夏到全府都跟着操心在前，萧衍瞬间明白她的处境。
不知出于什么心理，他回她：“那我让人把南边的门封上。”
“啊……”
沈娇很震惊，嘴巴微微张开都忘了合上，她眷恋地看了眼这个避暑的好地方，实在说不出拒绝的话。
只能红着脸强迫自己厚着脸皮道谢：“谢谢姐夫，姐夫你真好！”
她收起脸上的笑意，认真跟他保证：“我早上绝对不会闯进来的，我只在中午的时候进来一小会！”
怕他不信，她还伸手跟他比划了一番。
裙摆再次落到地上，遮住那抹本不该露出的风景。
倒是真的不客气。
萧衍过了遍脑子就想通了。
自从上次在这里碰到，她接连一个月都甚少出门，原来是为了摸清他的作息，刻意避开他？
“随你。”
他听见自己没有起伏的两个字。
沈娇却像吃了一颗定心丸，长舒口气后总算想起自己的处境。
刚刚平息的脸再次红润，她咬着下唇，环视一圈。
趁他不注意，一鼓作气把自己的鞋袜抓起，匆匆给他行了个礼就跑远了。
淡蓝色的身影逐渐消失在转角，那摆动的裙角也一同消失。
萧衍收回视线。
还来不及再做思考，视线就被地上一抹浅青吸引。
角落的昙花开得正盛，氤氲开大片水渍，帕子是湿的。
他清楚地看见，她用它来做了什么。