张玉雪踏进花厅，周沛安坐上主位喝茶。
他面容清瘦，穿着一身半旧的靛蓝常服，气度倒还算沉稳。
张玉雪没有坐下。
他站在花厅中央，神色平静，眼底却压着一层极浅极淡的沉郁：“学生今日来，是想向大人献一份礼。”
他把画筒放在案上，解开系绳，从里面缓缓抽出一幅卷轴，在案面上展开。
那是一幅尚未完成的画。
青绿山水铺陈了大半，山峦层叠、水波潋滟，村落市井错落其间，每一处都精工细笔。
但画幅右侧的一大片留白，墨色未着，只打了一层淡淡的底稿轮廓，像是在等什么人落笔。
周沛安站起身，走到案前低头看去。
他双眼被画面狠狠吸住，最终才面带惊诧的看向张玉雪，这般惊艳，不愧是千古第一画：“这……”
“这应该便是京城传闻中的那幅画。”张玉雪的声音很轻，“但……还未画完。”
周沛安的眼皮跳了一下，他自然知道了那幅画的事。
京城天幕上的奇观，他虽然没有亲眼看到，但书信已经快马加鞭的送来扬州府。
文无第一，武无第二。
但这是后世五百年独一份的“千古第一画”。
张大千此人，便是大夏的画道魁首，能开宗立派。
周沛安斟酌着措辞：“这幅画，何时能完成？”
张玉雪抬手轻轻抚过画面上那片未完成的留白。
“学生画到此处，便画不下去了。
心神不宁，下笔无神，勉强续画，只会污了这幅画。”
周沛安看着他，看着他苍白的面色、消瘦的身形，他忽然想起信中转述的天幕内容。
“你父兄的事，“周沛安缓缓开口，“本官有所耳闻。”
张玉雪的肩膀微微绷了一下，但很快恢复了平静。
他垂下眼帘，声音带着几分克制后的涩意：“学生父兄惨死在京城，凶手至今逍遥法外。
大千一介书生，无权无势，只能在此处绘图，聊寄哀思。”
张玉雪抬起头，看向周沛安：“只求大人为学生申冤！”
周沛安初来扬州，人手未齐，根基未稳。
本地士绅不买他的账，文社雅集从不请他入席，空有知州之名，却无人可用、无门可入。
周沛安没有说话，但眼神微微变了。
张玉雪把画往前递了递：“这幅画，学生可以替大人画完。
大人在扬州要做什么事、要见什么人，学生都可以替大人做那第一块敲门砖。”
“千古第一画”这幅画让张大千名声大噪，此时他无异于江南顶流，看看雪片似飘向张家别苑的拜帖。
此时，张大千可以撬动整个江南文坛。
张大千顿了一顿，声音压得更低了。
“学生只有一件事相求。”
周沛安看着他的眼睛。
张玉雪说：“求大人，助学生追查赵崇德一案，只求大人能递一句话……”
他停了一下：“学生便感激不尽。”
花厅里安静了很久。
周沛安重新坐回主位，端起茶盏喝了一口。
他的目光落在案上那幅未完成的画上，落在那大片留白上。
他终于放下了茶盏。
“张公子。”他说，“这幅画，本官帮你题跋。”
金陵城西，一处临水的精致别苑里，炭火烧得恰到好处。
挽江书院山长陆文昭坐在主位上，手指缓缓摩挲着一只官窑青瓷茶盏的杯沿。
他对面坐着两淮都转盐运使司周怀瑾，此人在盐运使的位置上坐了八年，算得上扬州官场里根基最深的一只老狗。
两人之间的小几上摊着一幅摹本，虽非真迹，但笔意已然可观。
正是京城传来，近日传遍扬州的《大千江山图》的局部临摹。
“张大千昨日进了知州的私邸。”周怀瑾开口，声音平淡，像在说一件稀松平常的事。
“我知道。”陆文昭把茶盏放下，“有人瞧见他了，抱着个画筒进去的，出来时两手空空。”
周怀瑾轻轻呵了一声：“这个张大千，倒是有几分聪明。”
“捧着幅千古第一画，不求世家，不求高官，偏偏求到那个北边来的周沛安面前去。
他知道周沛安手里缺什么，也知道自己手里有什么。
一个有所求，一个有所需，倒是天作之合。”
陆文昭看了他一眼：“你看那张大千如何？”
“此人我也见过两回。”周怀瑾想了想。
“在听风楼的诗会上，不怎么说话，别人问他才答，答了也不多。
面白无须，身形单薄，像个风吹就倒的病秧子。
但那一手簪花小楷确实漂亮，写的词虽说带着股子病气，不过风格上倒是端得住。
说他有孤寒遗风，我瞧着倒也贴切。”
他停顿了一下，补了一句：“但这种人，说白了就是个文士。
不上不下的，家里有些底子，也算不上世家。
若是他愿意考功名，金陵这边倒是有几家愿意在他身上赌一把前程。
可惜我瞧他那样子，不像是有致仕念头的。
像他这种人是有些才气，但多半心气太高，不肯为五斗米折腰。”
陆文昭笑了笑：“不肯折腰，却肯去衙门里弯腰。”
周怀瑾没接这话，只是摇了摇头：“人家是替父兄报仇去的。
你我都知晓天幕上那档子，张大千那点身世现在整个扬州都知道。
父死兄亡，家产尽没，拿画换一条路，不寒碜。”
陆文昭若有所思的沉默了片刻，然后说：“周沛安那边，你怎么打算的？”
“他能做什么打算？”周怀瑾的语气里带着几分漫不经心。
“他一个从陕西平调过来的北系官，手里没兵没钱没人脉。
到了扬州就跟掉进水里似的，扑腾了半天也踩不到底。
咱们不给他递绳子，他就只能在水里泡着。
现在张大千送了根竹竿过去，他能抓住竹竿爬上岸，那是他的本事。
咱们也犯不着跟他对着干，他既然想进扬州的门，咱们开条缝就是了。”
他顿了顿，端起茶盏抿了一口：“周沛安若是设宴赏画，咱们这次就不推了。”
“哈哈，自然同去，同去！”
他们这些扬州文官集团的老人，一向不把外来的官员放在眼里。
但周沛安这次手里有了张大千，有
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了那幅千古一画，事情的性质就变了。
他们可以继续冷着周沛安，但冷着张大千就等于在跟天下文人作对。
不值当的。
“对了，“陆文昭忽然转了话题，“京城那边的事，你听说了吗？”
周怀瑾放下茶盏，神色微微收敛了些：“你指的是哪件？”
“也不是什么新鲜事了，就那个科举舞弊的案子。
皖南派那边还在找替罪羊，到处都是风声鹤唳。
有人想把事儿推到主考官头上，有人想把事儿推到阅卷官头上，但这事人人沾边，推不干净。
现在只能，能压就压，能捂就捂，等风头过去了再说。
可陛下那边要交代，他们总得摆几具尸体上去。”
周怀瑾嗯了一声：“皖南派有首辅林琅撑着，乱不了。
这事细细说来也有定论了，那届的状元是林琅的子侄，这人活不了。
林琅也舍得干脆，但他舍人，其他人就得舍利。
总归不过是钱财。”
陆文昭屈了下手指，道：“别忘了登闻鼓那案子。
彭城驻军现在还在扬州地面上驻扎着，明面上是配合清缴水匪，实际上谁不知道那是太孙的人？
我们这里贪权揽财太厉害的几个，已经被换了。
来查案的是北地崇文学派的人——“
“崇文派。”周怀瑾冷笑了一下，“一群穷酸。”
“穷是穷了点，但人家手里有尚方宝剑。”陆文昭不紧不慢的。
“我们这边已经跟他们谈好了，明年的恩科，让出两个名额给他们。
崇文派的人在扬州查一圈，把那几个不听话的往上递了名单，又给京城送了些银钱，这事也就算揭过去了。
破财消灾，大家都体面。
但打发走了来讨饭的，那帮兵匪定然有所图。”
周怀瑾没有反驳，但扬州地方上有个惯例，只要能拿钱解决的事，都不算事。
那周沛安既然着急入扬州的大局，那弄走那些丘八也是他的分内事。
但最后这件事，他们就得决断擦不插手了。
谈到最后，陆文昭说到一件眼前事：
“赵崇德那事到底因天幕起，那京城的天幕把太孙捧上天后，难得出一件对我们文士有利的。
五城兵马司被弹劾的事已经传来了，几派难得沆瀣一气，跟疯了一样，抱团往死里咬兵部。
那架势不像是要弹倒一个指挥使，倒像是要把兵部上下扒一层皮。
陛下已经十几年没见过这种阵仗了，满朝文武对立成这样，他都不知道该怎么接招。”
周怀瑾沉默了一会儿，忽然问：“那位太孙呢？”
陆文昭看了他一眼：“太孙至今一个字都没说。
也没人敢试探他。”
“有趣。”周怀瑾把茶盏放回桌上，发出一声轻轻的磕响。
“太孙一个字不说，底下的人反而更不敢动。
那屏风后面坐着的人是个什么态度，现在谁也摸不清。”
周怀瑾站起身，走到窗边看了一眼远处瘦西湖的烟水茫茫。
“不过话说回来。“他转过身。
“那张大千毕竟在我们扬州地界，扶他一把，好处无穷……”