次日，墨尘护送平江雪抵沈家庄时，刘阿婆也踏上返回寒鸦坞的路途。
沈家庄隐在香山南麓的枫林深处，沈天龙因丁忧守制，合庄上下一水儿的麻衣。
墨尘表明来意，沈天龙将平江雪安置在一处僻静小院，院内竹影婆娑，屋内书壁悬着一幅《岁寒三友图》，笔墨清雅。
为安墨尘之心，平江雪绝口不提对他仕途的忧惧。墨尘郑重许诺常来探望，平江雪只报以浅淡一笑，这一笑在晴光下藏着凉意。
沈天龙独子沈廷芳，并未如庄客般披麻，只一身素白杭绸直裰。据说自祖母殡天后，他经白云观道士授意，特许以白衣代孝服，成了这满庄上下最独特的风景。
墨尘离去不久，沈廷芳便来访平江雪。
只见沈廷芳亲自用木托盘端了一盅煲好的虫草花鸡汤，他径直推门而入道：“见门隙透光，便不假通传了。”
沈廷芳说罢，将木托盘整体放至桌上，平江雪正临窗静坐，闻声起身：“这位公子是……”
沈廷芳弹了弹衣袖，神色爽朗：“在下沈廷芳，是这里的少庄主。”
平江雪听后立即颔首：“幸会幸会。”
沈廷芳见平江雪一副不知所措的样子，继续说道：“不必拘礼，平公子，方才听说你比我还长半岁，即是同龄，无须多礼，我爹说你身子虚弱，我特地煲了汤，以后在这庄园里就是我主要照顾你了。”
平江雪又愣了，还未和沈廷芳多做交流，对方倒是豪爽，似乎对平江雪的日后自有安排，“平某感激不尽，既然年龄相当，哪有我单方面被照顾的道理，沈公子多礼了。”
沈廷芳摆摆手，走近不容置喙地拿起平江雪的手，就开始号脉，“我爹这么安排就是因为我是这庄内最好的郎中，你……脉息正常，但从见到你第一眼，便知你中毒了，虽是慢性，也需谨慎调理。”
这下倒是接上了，毕竟刘阿婆走了，还没有专门让郎中诊治，只是留下了一瓶刘阿婆给的丹药，平江雪缓缓放下手，“那就谢沈公子了，没想到沈公子是如此不见外的性格，日后还望多多关照。”
沈廷芳嘴角勾起一个弧度，转身去拿汤递给平江雪，“我们就不要拘礼了，也不用再公子长公子短的，我叫你雪哥，你叫我芳弟可好？”
当即平江雪就感觉这俩称呼庸俗死了，但又不好反驳，只能弱弱说了个“嗯”。
沈廷芳满意而去，而平江雪开始了他在沈家的避世生活。
自那以后，沈廷芳经常来找平江雪，只不过平江雪从未叫过他“芳弟”，而只是叫他“廷芳”，但不得不说同龄人之间，想法都比较相似，很快就成为了朋友。
平江雪对沈廷芳很有好感，因为沈廷芳在照顾人这方面特别像平六，自从离了小日月教和新龙教之后，很少有人能给平江雪带来这样的亲切感。
平江雪开始不介意分享自己的事，只是在提到墨尘时有所保留。
这一日，二人身着白衣在花间沽酒，有说有笑的，沈廷芳没忍住问：“你和墨大人是挚友罢？”
平江雪点了点头。
沈廷芳又问：“怎么认识的？”
平江雪想了想：“打架认识的。”
“哈哈。”沈廷芳大笑，“不打不相识吗？”
平江雪又点了点头。
“你们可真有意思，感觉是不会成为朋友的那种人，却这般一起来拜访爹。”沈廷芳说完又酌了一口酒。
平江雪转换了话题，“你爹是个什么样的人？我看他深居简出呢。”
沈廷芳放下酒杯，“丁忧就是这样啊，他恨不得什么事都不管呢，但我爹很讲义气，别看他守着沈家庄在山上，若朋友有难，他会破例的。”
平江雪感叹：“你真幸福，还有爹陪伴。”
沈廷芳眉头一皱，“那你的先人？”
平江雪叹道：“为了救我不在了。”
沈廷芳随即拍了下平江雪的肩，“这种事没有什么为了谁不为了谁的，家人就是家人，那是一种大爱，你觉得是为了救你，对于他们可能只是完成了他们心中的一桩夙愿。”
平江雪被沈廷芳安慰到了，“其实你不懂，我后来还被别人叫了很多年的小魔头，我一开始以为是我当时的教主身份所累，后来我才知道在这个世道上，只要没自己为自己拼出一片天地，成仙成魔全在江湖一众口舌。”
沈廷芳此刻已喝的小脸微红，“雪哥，你肯定是仙儿，你长得完全是男的觉得俊、女的觉得美的那种，如果别人说你是魔，一定是嫉妒。”
平江雪笑了笑，仰头饮了一杯酒。
这一颦一笑之间，恰巧被不远处刚来到的墨尘看个正着。
墨尘本是来看平江雪的，人还没说上话，就看见他和沈廷芳这般潇洒快活的模样，不知从何时起，墨尘没有见过这样的平江雪，笑得那么自然和畅快。
墨尘不告而别，冷脸离开，而家仆也在半个时辰去花间收拾碗碟时，才犹豫着提了一句——墨大人来过。
沈廷芳嗔道：“怎么才报？”
家仆答道：“他不让声张，脸色很不好地走了。”
平江雪听后示意沈廷芳不要再苛责家仆，他知道墨尘那个倔劲儿上来了。平江雪也略感不悦。
十天半月后，尽管平江雪每每去庄外等候，墨尘均无再来，一个气恼，平江雪让庄里信得过的人带话，说自己重病。
这招见效，墨尘马不停蹄就来到了沈家庄。
推门而入时，墨尘看见平江雪平安无事地站在屋中央。
墨尘不悦：“为何以重伤为由逼我见面？”
“逼你？”平江雪这些天等墨尘的耐心全被这俩字给消耗掉了。
墨尘还一根筋的继续说：“是啊。你此刻看起来无恙。”
平江雪委屈：“所以你就可以安心做官，我无事你就不再来？”
墨尘眼神闪烁，“那自是为了你的安全着想。”
“胡说！”平江雪大怒，“那日你明明来了，为何不露面就走？你当我是何人？想来就来，想走就走，甚至不见面就走？”
墨尘无言以对，“我只是不忍心打扰你和沈公子花间闲聊罢了。”
平江雪此刻由怒转
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悲，“所以你认为这样就可以转身就走？话都不说一句，你可知——”
那句“日夜盼着你来”，平江雪终是没有说出口。
墨尘也不想退步，“有时我真觉得，或许有一个同龄人陪伴你，你会更幸福。”
此话一出，二人由小怨变大吵。
“你这个狗道士，当了官你就如此凉薄，我们经历那么多苦难，你到头来一句我需要同龄人陪伴？”
“那你为何那么开心？你对潞王、对沈辞都冷漠相向，为何唯独对沈公子有说有笑!”
“因为廷芳是知音，对我没有非分之想。”
“廷芳？你都已经这般称呼他了？”
“那我应怎么称呼他？沈公子？叫他沈公子就能换来你的信任吗？”
“够了，我犯险出宫不是来听你质问我的！”
平江雪此刻生气已动了元气，咬着下嘴唇强忍住要坠下的泪，转身不再看墨尘。
墨尘看着背对着自己的平江雪的瘦消身形，本欲伸出的手也没有伸出去。
平江雪越想越委屈，背身问：“你还是那个爱我的哥哥吗？”
墨尘张不开嘴，他内心的选择向来都很坚定，但此刻正是要面子的时候，他不想甘拜下风，“看你是否还爱我。”
平江雪猛转过身，“你怀疑我？”
墨尘瞪眼给自己虚张声势，“不然这个问题怎么会这么难回答？”
平江雪大哭，走上前，双手捶打墨尘的胸膛，边哭边喊：“我恨死你了，我讨厌死你了！”
墨尘没有攥住平江雪的手，忍了两三下后转身就走了。
墨尘走后，平江雪失魂落魄，沈廷芳听着家仆们的只言片语，意识到有事，便来这屋看平江雪。
平江雪此刻哭累了，沈廷芳迅速给他倒了杯水。
“雪哥，这是为何？”
“与你无关。”
“和墨大人有关？”
“别提这个恶心的人。”
沈廷芳不再多言，忽想起什么，“庄里有云南远亲带来的鲜花饼，还有好多菌子，我们晚上吃菌子！”
平江雪无心吃喝，但见沈廷芳这么没心没肺的安抚，还是松动了些，于是晚上按时坐在了凉亭里。
沈廷芳给平江雪倒了些米酒，夹了鲜花饼，他因为没胃口，只自顾自喝酒。
最后沈廷芳给平江雪盛了碗杂菌汤，这不喝还好，喝了后的平江雪致幻了，感觉眼前的世界眼花缭乱，而最要命的是他把沈廷芳当成了墨尘，一下过去坐在沈廷芳身上，紧紧圈住了沈廷芳。
沈廷芳一愣，感知到杂菌汤有问题，刚欲推开，就听平江雪轻轻呢喃：“哥哥，你怎么能这样对我？不是你当时大喊墨尘要娶平江雪的吗？”
这一句把沈廷芳整蒙了，他深知不该越矩抱着平江雪，但也意识到如若就这样松开，是将平江雪本就破败的心，整的更加破碎，于是他回抱住平江雪，以墨尘的口吻说了句——雪儿，哥哥从没想过要离开你。
平江雪气息逐渐平缓，而凉亭不远处的假山附近，墨尘看到了这一切。