曹操跟孙策研究防图，忽听外头一阵脚步声，伴随着一个熟悉的声音：“孙大哥，陛下可在？”
孙策笑道：“宝兄弟，在呢。你进去吧。”
帘子一掀，宝玉走了进来。
他穿着一身半新不旧的青色长袍，腰间系着一条布带，脚上穿着一双沾了泥的布鞋，头发用一根木簪挽着，脸上晒得黝黑，可那双眼睛还是亮晶晶的，像两颗星星。
他身后跟着黛玉，穿着一件月白色褙子，头上只簪了一支碧玉簪，素净得像一朵白莲花。
黛玉脸上有了红润，神采飞扬。
曹操放下手里的城防图，笑道：“宝玉，宝二奶奶，你们来了？快坐下说话。”
宝玉拉着黛玉坐了，又站起来，朝曹操深深作了一揖：“陛下，臣有一肚子话，憋在心里许久了。今日见了陛下，不吐不快。”
曹操笑道：“你倒是憋得住。说罢，朕听着。”
宝玉便滔滔不绝地说了起来。
他先说他在蒙古草原上的日子。
宝玉说初到草原他用给牧民聊天学说蒙古语，后来牧民就把孩子交给他，让他教孩子们认字。
宝玉每日带着那些孩子读《三字经》，写汉字，孩子们学得认真，他也教得高兴。
刘桢也在那边，跟他一样，教孩子们读书认字。两个人常常聚在一起，交流教学心得，感慨草原上的孩子聪明，可惜没有好书读。
“陛下，臣在草原上教书，最大的体会就是——文化这东西，比刀枪厉害。刀枪能杀人，文化能让人心服。
那些孩子学了汉字，读了《论语》，再看大顺朝，眼睛都是亮的。
他们觉得大顺朝是天朝上国，觉得大顺朝的文化是最先进的。这种认同感，比打一百场胜仗都管用。”
宝玉说得眉飞色舞，曹操听得频频点头。
后来，宝玉跟着曹丕来到了花剌子模，当了个副使。
他的主要任务是跟当地的文人士大夫打交道，了解他们的风俗习惯，传播大顺朝的文化。
他在这里遇到了一位名叫图西的波斯学者。
那图西是个有趣的人，精通阿拉伯语、波斯语，还会几句汉话。
他对大顺朝的文化仰慕已久，图西跟宝玉探讨儒家经典。
“图西先生跟我说，花剌子模是个文化交汇的地方，波斯的文化、阿拉伯的文化、突厥的文化，都在这里碰撞、融合。
他说，如果能再加上大顺朝的文化，这里就会成为世界文化的中心。”
宝玉说到这里，语气忽然低沉了下去，“可惜，这一切都被战争毁了。”
宝玉说起了阿姆河苏丹与可敦母子相残的事。
摩诃末与他的母亲秃儿罕可敦，母子二人面和心不和，明争暗斗，互相拆台。
蒙古人打过来时，他们还在内斗。可敦把持着玉龙杰赤，不让摩诃末进城；摩诃末躲在撒马尔罕，眼睁睁看着国土沦丧。
母子二人，一个比一个自私，一个比一个糊涂。
“陛下，您是没看见那场面。”宝玉的声音有些发涩，眼眶也微微泛红，“蒙古人打过来，花剌子模的军队一触即溃，将领们争相逃命，士兵们丢盔弃甲。
可敦和摩诃末谁也不管谁，在阿姆河杀的两败俱伤。
那些百姓呢？那些无辜的百姓呢？没人管。
他们被丢在城里，任由蒙古人宰割。
臣亲眼看见，一个老妇人抱着孩子跪在路边，哭喊着‘救命’。没有人停下来。没有人。”
宝玉说到动情处，声音都变了调：“后来臣就病了，病得很重，烧得人事不知。
子桓守着我，一步也不敢离开。那时候，花剌子模的散兵游勇到处抢劫，抢粮食，抢财物，抢女人。
臣躺在病床上，听见外面的哭声、喊声、刀兵声，心里像刀绞一样。
臣想，这就是战争。战争不是诗，不是画，是血，是泪，是无数无辜百姓的性命。”
宝玉攥紧了拳头：“那些散兵游勇，其实就是一群溃败的士兵。
他们没有长官，没有粮饷，没有纪律，只想活着。
可他们活着，别人就得死。一个年轻的士兵，冲进一户人家，抢走了那家仅有的一袋粮食。
那家的老母亲跪在地上，抱着他的腿，求他留下一点。
他一脚踹开她，头也不回地走了。臣当时想，如果臣手里有一把刀，臣一定会冲上去，把那袋粮食夺回来。可臣没有。臣连站起来的力气都没有。”
宝玉说到这里，长长地舒了一口气，像是把积压在心里许久的话都说出来了。
宝玉看着曹操，目光里带着几分恳求，几分困惑：“陛下，臣在花剌子模这些日子，尝够了战争的残酷。
臣不明白，陛下为什么还要带军队来？陛下也要打仗吗？”
屋子里安静了。
孙策低着头，不知在想什么。
宝钗坐在一旁，手里捧着茶盏，一动不动。
黛玉也静静坐着，谁也不敢出声。
宝玉见曹操不答，又追问了一句：“陛下，传播文明，难道一定要用刀枪吗？”
黛玉一直在旁边静静地听着。
这时她放下手里的帕子，轻声开口了。黛玉的声音不大，可字字清晰，像清泉流过石上。
“陛下，臣妇在玉龙杰赤这些日子，也经历了许多。”
黛玉缓缓道，“蒙古人围城时，城中百姓死的死，逃的逃，留下的那些，老的老，小的小，病的病，伤的伤。
姐妹们心疼他们，便去帮忙。宝姐姐带着我们做糕点，挨家挨户地送。
探丫头带着人缝补衣裳，湘云丫头帮着熬药，迎春二姐姐照顾孩子。臣妇也跟着，帮着诊治伤病。”
黛玉又说她们帮着搬运尸体，那些尸体有的被烧得面目全非，有的被水泡得肿胀变形。
起初她不敢看，夜里做噩梦，梦见那些死人追她。
后来黛玉不怕了，因为那些死人也是人，他们也有家，也有亲人，也有人心疼他们。
“陛下，臣妇不是邀功，臣妇只是想说——百姓要的不多，他们只想活着，只想平平安安地过日子。
他们不关心谁当皇帝，不关心谁是真主，不关心谁是先知。
他们只关心今天的粮食够不够吃，明天的孩子会不会生病，后天的房子会不会被拆掉。
战争一来，这些都没了。陛下，咱们传播文明，难道不能用温和的方式吗？”
黛玉说完，又低下头，轻轻抚着衣角。
曹操一直没有说话。
他听宝玉说，听黛玉说，听他们说着在草原上、在花剌子模的点点滴滴。
曹操听得很认真，没有打断，没有插嘴，只是偶尔点点头。
曹操的脸上没有表情，可他的眼睛，一直亮着。
等宝黛都说完，曹操站了起来，走到窗前，推开窗扇。
夜风灌进来，吹得烛火摇摇欲熄。
“宝玉，宝二奶奶，你们说得都对。”
曹操转过身，看着宝黛，
“战争是残酷的，朕知道。
朕上辈子，打了几十年的仗，见过的死人，比你们见过的活人还多。
朕比你们更清楚，刀枪底下没有完卵，战争没有赢家。”
曹操顿了顿，又看向宝玉：“可宝玉，你有没有想过，那些散兵游勇为什么抢百姓？因为他们没有饭吃。
他们为什么没有饭吃？因为他们的国家亡了。
他们的国家为什么亡了？因为他们的君王昏庸无能，因为他们的大臣贪生怕死，因为他们的军队不堪一击。
这样的国家，就算没有蒙古人，也会被别的什么人灭掉。”
宝玉张了张嘴，想说什么，又咽了回去。
曹操继续道：“你们说传播文明，朕赞成。
可文明不是靠嘴皮子传的。你拿着《论语》去跟那些强盗讲仁义道德，他们会听吗？
不会。他们只会把《论语》撕了，把你打一顿。
你要让他们听你的，就得先让他们怕你。
他们怕了，才会坐下来，听你说话。这就是朕带军队来的原因。
刀枪不是目的，是手段。朕用刀枪开路，等路通了，朕再派人去办学堂、修医馆、开榷场。
朕要让那些人知道，大顺朝不仅会打仗，还会治国；不仅会杀人，还会救人。”
黛玉轻声道：“陛下，您说的这些，臣妇都懂。可臣妇还是怕。怕那些百姓再受苦，怕那些孩子再失去父母，怕那些老人再流离失所。”
曹操看着她，目光柔和了几分：“宝二奶奶，你心善，朕知道。
你放心，朕不会滥杀无辜。朕的刀，只对着敌人；朕的枪，只对着恶人。
那些无辜的百姓，朕会保护他们。朕会让孙策派兵巡逻，防止散兵游勇骚扰百姓。
朕会开仓放粮，赈济灾民。朕会修桥铺路，让商路畅通。朕要让花剌子模的百姓知道，大顺朝来了，好日子就不远了。”
曹操又看向宝玉：“宝玉，你说你不想打仗，朕理解。
可有些仗，不得不打。你不打，别人就敢欺负你。
你打赢了，别人就怕你。你怕不怕，你身边的人怕不怕，你的国家怕不怕？
朕是大顺朝的皇帝，朕不能让朕的子民怕。朕要让别人怕朕。这就是朕的使命。”
宝玉沉默了。
他想了很久，终于抬起头，看着曹操，轻声道：“陛下，臣明白了。臣虽然不喜欢打仗，可臣愿意跟着陛下，做点力所能及的事。”
曹操笑了：“好。朕也不要你打仗。你就去办学堂，教那些孩子读书认字。
你跟图西先生聊得来，就多跟他聊聊。把他请到学堂来，让他给孩子们讲讲波斯的故事，讲讲阿拉伯的诗歌。
文化是相通的，多交流，多融合，才能创造出新的文明。”
宝玉点头：“臣遵旨。”
黛玉也站起来，福了一福：“陛下，臣妇也会继续替百姓看病。臣妇想让那些百姓知道，大顺朝的人，心是热的。”
曹操看着她，点了点头：“宝二奶奶，你去吧。需要什么药，跟孙策说；需要什么人，跟孙夫人说。朕替你做主。”
窗外，月光如水，洒在玉龙杰赤的城墙上，洒在那片历经战火的土地上。
远处传来清真寺的晚祷声，悠扬而苍凉，像是在哭，又像是在笑。
曹操站在窗前，望着那轮明月，对宝玉道：
“宝玉，你方才说，图西先生精通阿拉伯语和波斯语？”
宝玉点头：“是。他的阿拉伯语说得极好，波斯语更是他的母语，更难得的是他汉语，也说的很好。”
曹操道：“好。你去找他，找到他后带他来见朕。朕对他还有重用。”
宝玉应了，“遵旨，不管多么困难，臣也会找到他，带他来见陛下。”
曹操又道：“还有，你方才说，那些散兵游勇抢百姓的东西。
朕已经让孙策加强巡逻了。你可知道，那些散兵游勇中，有没有可以收编的？”
宝玉想了想：“有一些是从撒马尔罕溃败下来的老兵，他们其实不想打仗，只是没饭吃。若是陛下肯给他们一条活路，他们也许愿意归顺。”
曹操点头：“知道了。朕会让孙策去办。”
夜深了，宝玉和黛玉起身告辞。
曹操送到门口，看着他们的背影消失在月色中，心里忽然涌起一阵说不清的感慨。
这些年轻人，在大顺朝时，锦衣玉食，何曾受过这等苦？
可如今，他们在这万里之外的异国他乡，吃得下苦，受得了累，还能替百姓着想，替大顺朝着想。
这份心，比什么都珍贵。
曹操转身回到书房，又拿起城防图，继续看。
孙策推门进来，轻声道：“陛下，夜深了，该歇了。”
曹操摇头：“不困。孙策，你说，朕是不是一个好皇帝？”
孙策一怔，不知如何回答。
曹操自问自答道：“朕不知道。朕只知道，朕不能让他们失望。不能让他们白白吃苦，不能让他们白白流血。
朕要给他们一个交代，给大顺朝一个交代，给天下苍生一个交代。”
孙策跪下，抱拳道：“陛下，臣愿为陛下分忧。”
曹操扶起他，拍了拍他的肩：“朕知道。所以朕才来找你。”
窗外，月光如水，洒在玉龙杰赤的城墙上，洒在那片历经战火的土地上。
远处，隐约传来士兵的歌声。那歌声很低，很低，像是在唱一首古老的歌谣。
曹操侧耳听了一会儿，听不清歌词，可他听出了那歌声里的思念。
那些士兵，也想家吧。
曹操深吸一口气，还有那么多事要做，没时间想家。
曹操打定主意，要让这些士兵早点回家，带着荣耀回家，带着战利品回家。
这是曹操的责任，也是他的使命。