次日清晨，天刚蒙蒙亮，曹操便起了。他披衣推窗，一股清凉的风扑面而来，带着阿姆河的水腥气和远处炊烟的味道。
玉龙杰赤的早晨安静而祥和，远处的清真寺尖塔在晨曦中泛着金光，几缕炊烟袅袅升起，是早起的人家在煮奶茶。
曹操深深吸了口气，转身吩咐安禄：“去请司马丹来。”
司马丹住在城东的一处小院，离孙策的家不远。
他比曹操先到花剌子模，带着十几个年轻官员，在这里办学堂、修医馆、开榷场，忙得脚不沾地。
曹操召见，他不敢怠慢，匆匆洗漱更衣，赶了过来。
曹操已在书房里等着，面前摊着那张西域舆图。
舆图上密密麻麻标注着地名，从玉龙杰赤往西，沿着阿姆河、锡尔河，一路延伸到波斯、两河流域，再往西是地中海，往南是阿拉伯半岛、埃及。
那些地名有的熟悉，有的陌生，可每一个地名背后都牵涉着无数人的命运。
司马丹进来行礼，曹操摆手道：“司马先生不必多礼，坐下说话。”
司马丹谢了恩，在锦凳上坐了。
曹操指着舆图，开门见山：“司马爱卿，朕昨夜想了许久，觉得最难的不是打仗，不是行军，不是粮草。
最难的是——人心。不同民族，不同语言，不同信仰，想让他们拧成一股绳，难啊。”
司马丹捋须笑道：“陛下所言极是。臣在花剌子模这些日子，感触最深的就是这一点。
这里的人，有波斯人、突厥人、阿拉伯人、库尔德人、亚美尼亚人，还有蒙古人，各说各的话，各信各的神，各拜各的主。
你让他们齐心协力，比让猫和狗合伙逮老鼠还难。”
曹操哈哈大笑：“司马先生这个比方打得好。
猫和狗逮老鼠，各怀心思，成不了事。
朕现在要做的，就是把这些猫和狗拧成一股绳，让它们一起去逮那只大老鼠。”
司马丹道：“陛下，那只大老鼠是谁？阿拉伯人？十字军？”
曹操摇头：“都不是。朕要逮的那只大老鼠，是混乱，是贫穷，是无知。
这些东西，比任何敌人都可怕。阿拉伯人可以谈，十字军可以谈，可混乱、贫穷、无知，没法谈。只能靠实力去改变。”
司马丹沉吟片刻：“陛下，臣以为，要想在这里站住脚，光靠咱们大顺朝的力量不够。还得靠当地人。”
曹操道：“朕也是这么想的。所以朕想听听你的意见。”
司马丹站起来，走到舆图前，指着玉龙杰赤的位置，侃侃而谈。
司马丹先说：
术赤死后，他的封地由他的儿子拔都继承。
拔都年纪不大，可不是省油的灯。
他跟术赤一样骁勇善战，也跟术赤一样野心勃勃。
拔都占据着咸海、里海以北的草原，地盘大，兵力足，暂时不会跟大顺朝翻脸，可也不会老老实实听大顺朝的话。
再说察合台。察合台跟术赤不对付，跟拔都也不对付。
他的势力在阿姆河以东，以撒马尔罕为中心。他名义上是蒙古诸王之一，可实际上自成一体，不太听铁木真的话。
铁木真老了，几个儿子各怀心思，蒙古内部的矛盾迟早会爆发。
大顺朝夹在中间，得小心应对，不能偏袒任何一方。
曹操点头：“朕明白。蒙古人是咱们的盟友，可盟友不是奴才。
朕不能把他们逼急了。逼急了，他们转头咬咱们一口，咱们受不了。”
司马丹道：“陛下圣明。还有玉龙杰赤。
这座城，是花剌子模的旧都，位置重要。现在是托雷在这里守着，蒙古人不敢打。
可托雷毕竟是蒙古人，他的根基在草原，不是在这里。
他迟早要回去。他走了，玉龙杰赤怎么办？谁来守？靠咱们那几万大顺军？够吗？”
曹操沉吟不语。司马丹又道：“所以臣以为，当务之急，是培养一批当地人，让他们替咱们办事。这些人，可以是商人，可以是学者，可以是部落首领，也可以是降将。
给他们好处，给他们权力，给他们地位，让他们觉得跟着大顺朝比单干划算。这样，咱们就能用最少的人力，控制最大的地盘。”
曹操眼睛一亮：“司马爱卿这个主意好。你接着说。”
司马丹便把自己这些日子的观察和思考一一道来。
他在花剌子模办学堂，教孩子们读书认字，最大的体会是——孩子们是一张白纸，你教他什么，他就学什么。你教他大顺朝的文化，他就认同大顺朝；你教他仇恨，他就学会仇恨。
“陛下，臣以为，办学堂是长远之计。可眼前，咱们还需要一些立竿见影的法子。”
曹操道：“什么法子？”
司马丹道：“联姻。让大顺朝的宗室女嫁给当地部落首领的儿子，让当地部落首领的女儿嫁给大顺朝的将领。
这样一来，两家就成了亲戚，利益绑在一起，不容易翻脸。”
曹操笑道：“你这个主意，倒是跟朕想到一块儿去了。朕已经让人去办了。”
司马丹又道：“还有，陛下，臣以为，咱们不能只盯着蒙古人和阿拉伯人。
花剌子模本地人，也得用起来。他们熟悉这里的地形、气候、风俗，是咱们最好的向导和帮手。
给他们官职，给他们俸禄，让他们替咱们做事。
他们做得好，咱们就赏；做得不好，咱们就罚。赏罚分明，他们自然服你。”
曹操点头：“说得好。朕已经让孙策从本地人中选拔了一批有才能的，担任各级官职。你若有合适的，也可以推荐给朕。”
司马丹谢恩，又道：“陛下，还有一件事，臣不知当讲不当讲。”
曹操道：“讲。”
司马丹压低声音：“陛下，蒙古人那边，臣以为，不能只靠铁木真一个人。
铁木真老了，他的几个儿子各怀心思，万一他有个三长两短，蒙古非乱不可。
大顺朝得提前布局，扶持一个听话的，打压一个不听话的，让他们互相牵制，谁也不敢乱动。”
曹操沉默了片刻，缓缓道：“你这个主意，很大胆。”
司马丹忙道：“臣愚钝，若有不当之处，请陛下恕罪。”
曹操摆摆手：“不，你说得对。朕也是这么想的。只是这事，急不得，得慢慢来。朕已经在做了。”
司马丹松了口气，又道：“陛下，臣还有一言。”
曹操道：“你说。”
司马丹指着舆图上阿拉伯半岛的位置，缓缓道：“陛下，阿拉伯人那边，臣以为不能硬打。硬打，咱们的兵力不够，后勤也跟不上。
得智取，挑拨他们的内部矛盾，让他们自己打自己。等他们打得两败俱伤，咱们再去收拾残局。坐山观虎斗，渔翁得利。”
曹操哈哈大笑：“爱卿呀，你这些话，真说到朕心坎里去了。”
司马丹走后，曹操望着舆图上那片广袤的土地，心里翻涌着无数念头。
不同民族，不同语言，不同信仰，想让他们拧成一股绳，确实难。
可再难，也得做。不做，就永远是一盘散沙；做了，也许还有机会。
曹操拿起朱笔，在舆图上画了几个圈。
一个圈在玉龙杰赤，一个圈在撒马尔罕，一个圈在巴格达，一个圈在大马士革。
曹操要让这些地方，都插上大顺朝的龙旗。
花开两朵各表一枝，玉龙杰赤城外的大顺军队却越聚越多，营帐连绵数里，旌旗蔽日，戈戟如林。
王显在前锋营中每日操练，秦林带着重甲步兵在城外列阵。
城中的百姓起初还好奇，趴在城头看热闹，后来看多了，也就习以为常了。可他们的心里，却犯起了嘀咕。
“这大顺朝的皇帝，到底是来做什么的？”
一个卖馕的老汉蹲在街边，跟旁边的邻居嘀咕。
邻居是个裁缝，手里拿着剪刀，头也不抬：“谁知道呢。也许是在等什么。”
“等什么？等人送钱吗？”老汉哼了一声，“我看啊，这些当兵的，就是一群蝗虫。走到哪儿吃到哪儿，吃到哪儿祸害到哪儿。”
裁缝抬头看了他一眼，又低下头，继续剪布：“别瞎说。大顺朝的兵，跟蒙古人不一样。蒙古人抢东西，他们买东西。你没看见吗？
每天都有士兵来巴扎上买菜买肉，还给钱。不像从前那些兵，吃拿卡要，一分钱不给。”
老汉不说话了。他承认裁缝说得对。大顺朝的兵，确实规矩。
可规矩归规矩，他们到底来做什么，没人知道。
城中的富商们也在议论。
哈桑坐在他的香料铺子里，跟几个同行喝茶。
他是一个大食商人，在玉龙杰赤住了十几年，见惯了战争和动乱。
他捋着胡须，缓缓道：“诸位，依我看，这位大顺皇帝，不简单。
他带着几万大军，不远万里来到这里，不是来做买卖的。他是来打仗的。可他现在不动，一定有他的道理。”
一个波斯商人接口道：“什么道理？难道他怕了？”
哈桑摇头：“怕？大顺皇帝不怕。他要怕，就不会来了。
我猜，大顺皇帝在等。等什么？等时机。
等蒙古人，等阿拉伯人，等十字军。等他们自己先打起来，他再出手。”
波斯商人半信半疑：“大顺皇帝能等得起吗？他的军队，每天要消耗多少粮草？”
哈桑笑道：“人家有粮草，这你别操心了。”
城外的大营里，士兵们也在议论。王显骑着马，从营门前经过，听见几个士兵蹲在地上，一边啃干粮一边聊天。
一个年轻的士兵道：“哎，你们说，陛下到底怎么想的？咱们走了大半年，好不容易到了这地方，怎么就没有进一步行动呢？”
另一个老兵接口道：“急什么？打仗不是请客吃饭，得等时机。时机不到，打了也是白打。”
年轻的士兵不服气：“什么时机不时机的？咱们有四万大军，蒙古人还有几万，加一块儿，打谁不是打？”
老兵笑了：“你懂什么？打仗不光靠人多。还得靠脑子。陛下那脑子，比你聪明一万倍。他不懂，自然有他的道理。”
年轻士兵还想说什么，看见王显骑马过来，连忙闭了嘴。
王显勒住马，低头看着他们，笑道：“怎么？闲得慌了？想打仗？”
年轻的士兵讪讪地挠挠头：“将军，不是闲得慌，是不明白。”
王显道：“不明白就对了。你们要是都明白了，陛下还当什么皇帝？好好训练，别想那些没用的。仗，迟早会打。到时候，你们别怂就行。”
众士兵齐声道：“不怂！”王显哈哈大笑，策马而去。