从陈州通往京城的官道上，一匹快马昼夜不停地奔驰着。
马蹄踏碎了小道上的尘土，马背上的人伏低着身子，一手握着缰绳，一手按着腰间那封密信。
秦州在赶回京城。
他已经离开陈州两日了，他必须赶在刘基察觉之前把消息送进岳府。
可就在他离开陈州后不久，刘基便发现了异常。
岳安亲手培养起来的门生，怎么可能是池中物。
刘基能在陈州知府的位置上一坐多年、把清正廉洁的名声经营得滴水不漏，靠的绝不仅仅是运气。
他有一个习惯——每隔三日便会独自进入书房，关上房门，检查暗格。这个习惯从他做县令时便已养成，从未间断过。
就在秦州离开陈州的当夜，他照例打开暗格，却发现里面那叠密函不翼而飞。
他的手指在空荡荡的暗格里摸索了好几遍，确认没有看错。那些密函——与方鹏举的往来信件、与张由等人的密谋记录、涉及永安铁矿的铁证——全部不见了。
能够在短时间内如此精准地找到暗格、又能无声无息地离开陈州府衙的人，必定是极为熟悉他底细的人。
他几乎没有任何犹豫便猜到了来者的身份。他猛地合上暗格，起身时带翻了桌上的茶盏，茶水泼了一地，他却顾不上去擦。
他快步走出书房，对着院中值守的亲信大声下令，让所有人立即带上兵器，随他出城追击。
他一边披甲一边在脑中飞快地推算秦州可能的路线——从陈州回京城，必经一条狭窄的山路，秦州单人匹马，必定会选择那条最隐蔽的路径。
于是，他利用对地形的熟悉，将手下人马兵分三路：一路沿官道直追，一路抄近道堵截，一路随他亲自走山路包抄。
两天后，夜色已深，月光稀薄，刘基终于在一条蜿蜒的山路上追上了秦州。
那条山路一侧是密林，一侧是深不见底的悬崖。月光照在山路上，马蹄疾。
刘基的人马从密林中涌出来，将秦州围在正中。他们的利剑出鞘，剑身在月光下闪着寒光。
秦州拔刀，没有一句废话，挥刀迎战。刀剑碰撞的火星在夜色中迸溅，马蹄踏起的尘土混合着鲜血，染红了山路上的碎石。
刘基人多势众，带来的亲信足有二十余人，个个都是他多年豢养的死士。
秦州虽然武艺高强，一把刀使得凌厉狠辣，在狭窄的山路上一人挡十人，可终是血肉之躯。
他一刀劈翻了一个死士，转过身来又刺穿了另一个的胸膛，可自己身上也已经挨了数刀——左肩一道剑伤深可见骨，右肋被枪尖划开了一条口子，鲜血浸透了他的衣襟。
他捂着胸口的刀伤，唇边挂着血丝，被逼到了悬崖边上。身后就是万丈深渊，风从崖底灌上来，把他的衣袍吹得猎猎作响。
刘基骑在马上，居高临下地看着秦州。他没有下马，只是挥了挥手，示意手下暂停攻击。
他往前走了两步，用一种胜利者的、耐心的语调对秦州说：“秦州，不要做无谓的抵抗。东西交出来，跟我回去，我不会为难你。”
秦州捂着胸口，抬起头，那张棺材脸上第一次露出了表情。他朝刘基冷冷一笑，从牙缝里挤出四个字：“白眼狼。叛徒。”说完，他没有任何犹豫，身体往后一仰，整个人便朝着悬崖下坠去。
刘基的手下冲上去，只抓到了崖边一片被踩碎的碎石和泥土。刘基面色阴沉，却没有丝毫慌乱。
他翻身下马，走到悬崖边往下看了一眼——崖底深不见底，只有黑暗。
他回头对手下厉声下令：“顺着悬崖下去追。活要见人，死要见尸。务必把被偷走的密函找出来——每一封，每一页。”手下领命，立刻沿着崖壁的缓坡往下搜寻。
京城的宋府里，此刻却是一片平静温馨。
今日的日光很暖，从梧桐树的枝叶间漏下来，洒在院中的青石板上，也洒在树下忙碌的女人们身上。
宋夫人和白梅坐在宋含章院中的梧桐树下，一人手里拿着一件大红色的婚服，一针一线地缝制着。
那婚服用的是上好的云锦，红得像一团燃烧的火焰，上面用金线绣着并蒂莲和比翼鸟的纹样。
宋夫人缝得很慢，每一针都拉得很紧——她给大女儿宋玉章缝过婚服，那件婚服最终没能穿在女儿身上；现在她给二女儿缝，手指比从前更稳，也更用力。
白梅坐在一旁，替她分着丝线，偶尔抬头看看院中奔跑的孩子们，嘴角带着笑意。
春夏带着宋朗和宋蕴在院中扑蝶。两个小家伙一人举着一柄小网，在梧桐树下跑来跑去，蝴蝶没扑到几只，倒把自己跑得满头大汗。
宋朗追得太急，一头栽进了草丛里，也不哭，爬起来拍拍膝盖继续跑。
宋含章站在一堆木块中间，手里拿着工具，正在做木马的最后一个部件。
她面前的地上摊满了各式各样的木工工具——刨子、凿子、锯子、墨斗、曲尺，还有一些叫不出名字的自制工具。
她手里的刨子在木块上一下一下地推过去，薄薄的木花从刨口翻卷而出，落在她脚边，堆成了一座小小的木花山。
她放下刨子，拿起凿子，在木块上凿出一个精确的卯眼——卯眼的边缘光滑整齐，没有一丝毛刺。
她的手指被木刺扎了几道口子，渗出了血珠，她连眉头都没皱一下，吮掉血继续干活。
终于，最后一个部件已做好。
她蹲下身，把散落在地的所有部件聚拢在一起，开始组装木马。她的手法熟练而精准，卯榫相接时发出轻微的咔哒声，每一处接合都严丝合缝。
整匹木马没有用一根钉子，全是卯榫结构固定。在她的巧手之下，三匹带着机括的木马很快就组装好了。
她又从工具箱里取出三个小巧的铁质机括，分别嵌入木马腹部的凹槽中，再固定好。
宋含章按下三个木马肚子里的机括，三匹木马便慢慢跑了起来。
马蹄是用削圆了的木块做的，底下装了精巧的曲轴，跑动时一起一落，竟然真像马匹踱步的样子。
马头也随着步伐微微上下摆动，鬃毛是用麻线一根一根编成的，跑起来随风飘扬。
宋夫人和白梅见了都大吃一惊，纷纷停下手里的针线活，起身走到木马旁，弯下腰盯着看。
宋含章又按下木马身上的机括，木马便停了下来。
白梅伸手摸了摸马鬃，又摸了摸马耳，喃喃道：“含章，你这手也太巧了——这马跑起来跟真的一样。”
宋夫人也啧啧称奇，她知道自己女儿力气大、武艺好，却不知道她还有这等手艺。
宋含章站起来拍了拍手上的木屑，看着不远处正在扑蝶的宋朗和宋蕴，高声喊道：“朗儿、蕴儿，快过来，会跑的木马做好了。”
宋朗和宋蕴听了，赶紧把手里的扑蝶网往地上一扔，跌跌撞撞地朝宋含章跑来。两人跑得急，宋蕴差点被自己的裙角绊倒，被春夏从后面一把捞住。
春夏紧紧跟在两个小家伙身后，双手展开护着，嘴里喊着“慢些慢些”。
宋含章把宋朗和宋蕴抱到了木马上，让他们的手紧紧抓住马头上的把手。
两个小家伙一坐上去就兴奋得小腿乱蹬，宋朗嘴里还学着马叫。然后宋含章按下机括，木马便慢慢跑了起来。
马蹄在青石板上发出清脆而规律的嗒嗒声，马头随着步伐上下轻摇，绕圈慢跑。
宋朗和宋蕴骑在木马上，一点儿也不害怕，小手紧紧抓着把手，嘴里飞出的笑声填满了整个院子。
那笑声像是被春日暖阳晒过的溪水，清亮亮地淌进每个人的耳朵里。
宋含章和宋夫人、春夏在一旁跟着木马跑，一边跑一边伸出手护着，生怕两个孩子摔下来。
白梅站在一旁，看着儿女在木马上笑得前仰后合的模样，也忍不住笑出了声。
不久，肖朗来到院中。
他是来给宋夫人送这个月府中开支的账册的。他站在院门口，看着院子里那三匹正驮着孩子们慢跑的木马，整个人都愣住了。
他走近几步，蹲下身仔细端详木马的结构——没有一根钉子，全是榫卯；马腿的运动靠的是腹部机括驱动的曲轴；马头的摆动与马蹄的节奏完全同步。
他抬起头，看着宋含章，眼里满是震惊。他从未见过如此精巧的机关——不，这已经不叫机关了，这是手艺与智慧的结晶。
他没想到宋含章那一双看起来只适合握刀枪的手，竟然能够做出如此精妙绝伦的木马来。
宋含章走到剩下的那匹木马旁，弯腰把木马拿起来，走到肖朗身边，把木马递给他。“三哥，这匹木马劳烦你送到宁安侯府去，给顾家小公子玩。使用方法都在木马肚子底下——按下机括就能跑，旋转机括可以调节快慢。”她一边说，一边翻过木马，指了指腹部那个小巧的铜质旋钮。
肖朗接过木马，低头看了看，又抬头看看宋含章，微微有些吃惊：“你为何要送给顾家小公子？”
宋含章扬起下巴，笑着答道：“顾家祖母人很好，子衿也很好。给朗儿和蕴儿做的时候，顺带多做了一个。顾承安最小，给他骑着玩正好。”
她说完还补充道，“你跟门房说清楚怎么用，别让小孩玩太快摔了。”
肖朗看着她那副理直气壮的模样，接过木马，笑着摇了摇头：“你啊，真是善良。明明就是特意多做了一个，还说什么顺带。”说完他便抱着木马转身离开了院子。
宁安侯府的清风居里，顾承宇坐在那三棵海棠树下。
他的面前摆着一张棋盘，棋盘上不是黑白对弈的棋局，而是被他当作推演局势的沙盘。
他手指拈着一枚白棋，盯着眼前的棋子，在根据昨夜飞鹰和雪鹰带回来的消息进行一一归位。
每一颗棋子落定，就有一个人的位置被标定在棋盘上——方雍在左上方，李默在他旁边，岳安在右下角，刘基紧紧贴着岳安，程国恩是刚刚落在方雍边上的一颗新棋。
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他要看看方雍下的到底是什么棋局——这座永安铁矿，到底是一个人的贪欲，还是一张精心编织的网；岳安到底是倒，还是不倒；程国恩在这盘棋里，到底站在哪个位置。
招财带着顾承安在墙角捉蛐蛐儿。顾承安蹲在地上，小手里攥着一根草茎，正小心翼翼地往墙缝里探。招财趴在旁边，用气声说“轻点、轻点，别把它吓跑了”。
偏房里，飞鹰和雪鹰还在沉沉地睡着。鼾声从门缝里隐隐约约地传出来，时不时还夹杂着雪鹰翻身时的一句含糊梦呓。
不久，肖朗便来到宁安侯府门口。他没有进侯府大门，只是把木马递给门房，仔细交代道：“这是宋家二姑娘亲手做的木马，送给顾家小公子玩的。你按这个机括，木马就会自己跑；转这个旋钮可以调快慢——往左是慢，往右是快。让小孩子玩的时候别调太快，小心摔了。”
他演示了一遍，确认门房看明白了，才告辞离开。
门房捧着木马，翻来覆去地看了又看。木马做得精巧极了，马眼睛是用两颗黑曜石镶嵌的，马鬃是一缕一缕编成的麻线，马蹄上还刻着防滑的纹路。
他不敢怠慢，抱着木马直接跑进了清风居。到了院门口他才放轻脚步——他不敢打扰顾承宇，只得捧着木马蹑手蹑脚地走到墙角，低声对招财说：“招财，这是宋家二姑娘给小公子做的木马。会自己跑，还能控制方向。”他把肖朗教的话原样复述了一遍。
招财和顾承安同时转过头，看着那匹木马。
招财接过木马，以为就是简简单单一匹普通的玩具木马，并未觉得惊讶——市面上有的是木马，不过是一块木头削成马的样子，底下装四个轱辘。
可当门房告诉他这木马按下机括可以自己跑、还可以控制方向时，招财瞪大了眼睛。
他低头看着木马腹部那个精巧的铜质旋钮，用手指轻轻按了一下，木马便嗒嗒嗒地跑了起来，马蹄在石板上踩出清脆的节奏。
招财惊呆了，嘴巴张得能塞进一个鸡子，半天合不拢。
顾承安更是兴奋得跳了起来，把手里的蛐蛐儿一扔，便迫不及待地从招财手里抢过木马，骑了上去，两只小手紧紧抓住马头上的把手。
门房蹲下身，帮他把机括旋钮调到最慢一档。木马跑了起来，载着顾承安在青石板上嗒嗒嗒地绕圈。
顾承安骑在这匹会自己跑的木马上，开心得快要起飞，嘴里发出咯咯的笑声，口水都顺着嘴角淌了下来，滴在马鬃上。
他从来没有骑过这样的木马——不用人推，不用人拉，它自己就能跑。
顾承安还不懂得掌握方向，小手只是抓着把手，完全没有意识到可以转动把手来控制方向。
木马径直朝着顾承宇的方向冲了过去，他也不知道按停。招财和门房反应过来时已经来不及了——木马一头撞在了顾承宇椅子一侧的扶手上。
顾承安从木马上歪了下来，小小的身子往地上跌去，木马还在他身后嗒嗒嗒地跑着。
顾承宇眼疾手快，伸手一把将顾承安从半空中捞了起来，稳稳地放在自己怀里。他的动作极快，几乎没有经过思考——那是常年习武留在骨子里的本能。他低下头，准备安抚被吓到的孩子。
哪里知道顾承安在他膝盖上挣扎着，连被他抱住的片刻都不肯停留，两条小短腿一蹬，从他膝盖上跳了下去，去追那匹还在往前跑的木马。
他一点儿也不怕，甚至没有回头看大哥一眼。
已经抓住木马的招财把木马搬到顾承安面前，又小心地将他抱了上去。
顾承安飞快地骑上木马，招财这次不敢大意了，紧紧跟在木马旁边一路小跑，弯腰扶着顾承安的肩膀，教他如何转动把手来控制方向——“往左转是往左边跑，往右转是往右边跑”，一边说一边用手带着他的小手做示范。
顾承宇看着那匹越跑越远的木马，眼里闪过一丝极淡的波动。
他认得那是榫卯结构——整匹木马没有一根铁钉，接合处严丝合缝。他注意到木马的腹部嵌着一枚铜质机括，那是驱动马腿曲轴的核心部件。
这绝不是市面上能买到的东西，甚至不是寻常木匠能造出的东西。
他转过头，目光落在门房身上。
门房还站在原地看着小公子笑，忽然感受到一道冷冽的目光落在自己身上，赶紧收敛了笑容，垂手而立，结结巴巴地回话：“这是宋家二姑娘亲手做的，派人送过来给小公子玩的。送来的那人说，宋二姑娘顺带给小公子做了一匹。那人还演示了怎么按机括、怎么调快慢。”
顾承宇听了，目光又移到了那匹正在嗒嗒嗒跑着的木马身上。
他望着木马那双黑曜石镶嵌的眼睛，望着那一缕一缕编成的麻线马鬃，望着马蹄上刻着的防滑纹路。他的嘴唇微微动了动，用极轻极轻的声音吐出几个字——“宋家二姑娘。宋含章。”
他说这几个字时，语气没有任何波澜。可他没有注意到，自己的手指正在膝盖上轻轻敲着——那是他思考时下意识的动作。