夕阳开始西下，暮色从天边一寸一寸地漫过来。
玩了一下午木马的顾承安疲惫极了，小小的身子蜷缩在顾承宇书房的卧榻上，脸蛋压着招财给他垫的小软枕，嘴角还挂着一丝干了的口水印。那个木马就静静立在卧榻旁边。
书房里，靠窗的圆桌上摆着顾承宇的晚膳——一碗白米饭，一碟清炒时蔬，四条煎得金黄的小鱼，一小碗山菌汤。
菜色清淡简单，是招财每天变着法子搭配的。
顾承宇正拿着筷子，小口小口地吃着，没有任何声音。常年喝药，药味早已浸透了骨血，加之被困在椅子上的绝望，再美味的食物他都已经尝不出任何味道。
每一顿他都吃得很少，不是为了品尝，只是为了活着才吃饭。他的筷子在菜碟之间移动得很慢，夹起一片青菜，放进嘴里，咀嚼，咽下——每一步都是机械的，在完成一件不得不完成的任务。
招财站在一旁伺候着，目光始终不离主子的筷子。
顾承宇吃的每一顿饭，都是招财亲手做的。为了能让自家主子多吃一口，招财每日都在挖空心思变着花样——今日炖汤，明日清蒸，后日红烧，把从京城各大酒楼后厨偷学来的手艺全都试了一遍。
可是每一次费尽心思做出的饭菜，主子都只是尝几口便放下筷子。
招财看着主子那瘦削的脸颊和消瘦的身体，心里一阵酸涩——主子的肩胛骨隔着衣衫都能看得清清楚楚，哪里还有半分当年那个骑马追风、弯弓射雁的少年将军的影子。
此时，王修安抱着宋朗、宋行简抱着宋蕴、洪楚离抱着洪越正穿过侯府的回廊，朝着清风居而来。
宋朗和宋蕴手里各拿着一只宋含章做的木工鸽子——那鸽子做得栩栩如生，翅膀上的羽毛纹理根根分明，眼睛是用两颗黑曜石镶嵌的，喙尖还点了一点朱砂。
鸽子腹中装了精密的机括，只要按下机括，便能展开翅膀低空飞行一个时辰。
洪越眼巴巴地看着，一双眼睛自始至终都没有从木鸽上移开过，嘴里不停地嘟囔着“要、要、要”，还伸出胖乎乎的小手去抢。宋朗赶紧把鸽子举过头顶，整个人往王修安怀里缩，不让洪越够着。
顺风耳的招财隔着院墙便听见了脚步声，还有洪越那口齿不清却异常执着的“要要要”。他心中一喜——三位爷又来了。他赶紧放下手里的拂尘，转身去泡茶。
王修安一行人踏进清风居，发现院中无人，便朝着书房看去。
透过半开的窗棂，他们看见了顾承宇正临窗而坐，一个人对着满桌饭菜慢吞吞地吃着。
王修安、宋行简、洪楚离交换了一个眼神，没有打招呼，直接抱着孩子拐进了书房。他们把孩子往地上一放，便径直走到了顾承宇的饭桌前。
洪越一落地，鞋子还没穿稳便扑向宋朗，伸手去抢他手里的木鸽子。
宋朗机灵，转身就跑，绕着圆桌飞快地转了一圈，洪越追得气喘吁吁却怎么也抓不着他。洪越抢不着宋朗的，便转头去抢宋蕴手里的。
宋蕴正低头玩着鸽子，没防备，手里一空，木鸽已经被洪越一把夺走了。她没有哭闹，因为她一转眼就看见了卧榻旁边那个木马——那正是她方才进门时一眼相中的东西。
洪楚离走到桌前，看了看那几碟清淡的饭菜，直接伸手拈起一条煎鱼，也不怕烫，放进嘴里细嚼慢咽，然后眯起眼睛夸赞道：“这招财的厨艺又长进了不少啊。外酥里嫩，盐味也刚好。”他说完还舔了舔指尖。
宋行简见了，也不客气。
他走到顾承宇身侧，直接伸手把顾承宇手里的筷子轻轻夺走，然后夹起另一条煎鱼，放进嘴里品尝起来。那鱼炸得恰到好处，鱼皮酥脆，鱼肉鲜嫩。他吃得眉开眼笑。
王修安也没了文华殿上那位严师应有的架子。他端起那一碗还未动过的山菌汤，吹了吹热气，便送到嘴边喝了起来。
山菌是招财一大早去集市上挑的，汤里还搁了几粒枸杞，鲜得掉眉毛。
他一边喝一边说道：“招财这手艺，怕是宝来楼的大厨都比不上了。要不咱们凑个份子，在京城给招财开个馆子？”
洪楚离和宋行简呢，两人正为桌上最后一条煎鱼争得不可开交。
洪楚离伸手去抓，被宋行简一掌拍开；宋行简刚要夹，被洪楚离从筷子上半路截走。
两人你推我搡，压低了声音吵嚷着，丝毫看不出一个是国子监官员的样子。
此时，宋蕴已经自己爬到了木马上。
她双手紧紧抓着把手，两条小短腿在木马两侧一晃一晃的，嘴里学着哥哥的模样喊着“驾驾驾”。
洪越和宋朗听见了，把木鸽子往地上一放，转身就朝着木马跑过去。
洪越力气大，一把推开宋朗，自己抬起腿爬到木马上，从后面紧紧抱着宋蕴，嘴里也跟着喊“驾驾驾”。
宋朗被推倒在地，也没有哭，爬起来，蹲到木马旁边，伸手按下木马肚子上的机括。
只听“咔嗒”一声，木马便嗒嗒嗒嗒地跑了起来。
宋蕴和洪越还没坐稳，被突然往前一窜的木马甩了下来。
宋蕴一屁股墩在地上，哇哇大哭起来。洪越倒没有摔疼，翻身爬起来便去追那还在满屋子乱跑的木马。
宋行简听见女儿的哭声，赶紧把最后半条煎鱼塞进嘴里，跑过去把宋蕴抱起来，拍着她的后背轻声安抚。
王修安和洪楚离的注意力则完全被那个会自己跑的木马吸引住了。
洪楚离几步追上木马，一把抓住缰绳——不，是把手——把木马按住了。
两人蹲下身，仔细端详起来。
木马做工精良，马头微微上扬，马耳一前一后，马鬃是用棕毛一缕一缕粘上去的，四条马腿的关节处都做了可活动的榫卯结构。
最重要的是——机括未关，马蹄还在空中交替蹬动，马腹里发出嗒嗒嗒嗒的清脆声响。
王修安伸手摸了一下马肚子，能感觉到里面齿轮咬合时传来的微微震动。
两人抬起头，齐齐看向顾承宇，目光里满是惊叹和疑问。
而顾承宇只是盯着桌上的空碟空碗，不言不语。
他的筷子被宋行简夺走了，汤被王修安喝了，鱼被两人抢光了，面前只剩一碗白米饭和半碟青菜。他也没有恼怒，也没有委屈，只是那样安静地坐着。
洪楚离翻了一个白眼，把那个标志性的“无趣”含在嘴角，便又低下头仔细端详起木马来。
抱着女儿的宋行简走过来，一眼便认出了这个木马——和家里那两个一模一样，连马鬃的颜色都是同一批棕毛。
他伸手把木马肚子里的机括关上了，木马的四条腿立刻停止了动作。
洪越和宋朗方才还在抢木马，现在木马不动了，两人便一人抓着一条马腿，谁也不肯松手。
洪楚离先把宋朗抱上去，再把儿子抱上去，让两个小家伙一前一后挤在木马上。
宋行简打开机括，调到最慢的速度。
木马缓缓地跑了起来，宋朗和洪越同时发出咯咯的笑声，洪越还在宋朗耳边大喊“驾驾驾”，口水喷了宋朗一后脑勺。
此时，招财端着新泡的茶水走进来。
他把茶盘放在桌上，看着满屋子的人——抢鱼的、喝汤的、追木马的、摔了屁股墩的——脸上露出了比方才更灿烂的笑容。
洪楚离指了指木马，问招财这个木马哪里买的。
招财一边把茶盏分给几位爷，一边眉飞色舞地说道：“这是宋家二姑娘亲手做的。这木马可神奇了，不吃草、不喝水，只要按一下肚子便会跑起来，还能转弯呢。咱们小公子骑着它在院子里玩了一下午。”
他说完又把机括调到快一些的速度，木马驮着两个孩子加速跑了一圈，宋朗和洪越的笑声快要掀翻屋顶。
王修安和洪楚离听了，又是震惊不已。
王修安端着茶盏，望着木马腹部的齿轮结构，心里暗暗想着——墨家机关道，失传已久的高深技艺，竟然在一个十六岁的姑娘手里重现了。
洪楚离则是啧啧称奇，转头对宋行简说：“行简，你这个妹妹，到底在九鼎门学了些什么——一身功夫能打土匪，一双手又能造机关木马，还会蒙眼射箭，这样的姑娘，沈十安那小子当真配不上。”
宋蕴看见哥哥和洪越骑在木马上，便又想要了。
她拽着父亲的衣袖，指着木马，声音里还带着方才摔跤后的哭腔。
宋行简温柔地对女儿说：“蕴儿乖，让他们先骑一会儿，爹爹陪你玩鸽子好吗？”
他捡起被遗忘在地上的木鸽，按
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了一下鸽子腹部的机括。那木鸽竟真的展开翅膀飞了起来——它先从宋行简掌心升起，在书房里盘旋了两圈，然后径直飞到顾承宇头顶，绕着他的发冠转了一圈，最后轻轻落在了他的头顶上。
木鸽收起翅膀，稳稳当当地蹲在顾承宇的发冠上，歪着脑袋，像是在审视这个陌生的栖息地。
王修安、洪楚离、招财见了，都惊讶不已。
那鸽子不是真鸟，却比真鸟还要灵巧——翅膀能收能展，飞行轨迹能高能低，还能自行降落。
洪楚离赶紧凑到宋行简身边，压低了声音急切地问是谁做的。
宋行简答得很随意：“含章做的。”
王修安望着那只木鸽，赞叹不已，嘴里念叨着“巧夺天工、巧夺天工”。
洪楚离则是直接宣布，改日要亲自登门求宋含章，让她也给洪越做一个木马和一只木鸽子。
顾承宇伸手，把蹲在自己头上的木鸽子拿了下来。
他把它托在掌心，低下头仔细端详起来。
这木鸽构造精巧——双翼是可以折叠的轻木薄片，用极细的牛筋连接，腹部的机括紧凑而精妙，每一个齿轮都打磨得光滑圆润，卯榫接合处严丝合缝，看不出任何凿痕。
他看了很久，指腹轻轻摩挲着木鸽翅膀上的纹理，那双沉静如深水的眼睛里，忽然有什么东西微微动了一下。
他的眼前浮现出一个很久以前的画面——六年前，在沈府假山后面，一个圆滚滚的胖姑娘坐在石头上，狼吞虎咽地吃着桂花糕，嘴角全是碎屑。
她抬头看见他时，那双水汪汪的大眼睛里没有惊慌，嘴里还塞得满满的，含糊不清地说了句什么。
他当时只是看了她一眼，从袖中取出一块手帕递给她，让她擦擦嘴角。他递完手帕便走了，没有回头看她。
招财在逗着宋蕴。
宋行简把怀里的女儿往招财怀里一塞，转身走到书案前坐下，端起茶盏灌了一口。
王修安和洪楚离也走到书案前坐下，三人围成一圈，在越来越暗的暮色里一边喝茶一边议论起朝政来。
王修安先开口，语气里带着几分惋惜：“大皇子文武双修，仁厚持重，颇有帝王之才。可惜陛下眼中只有三皇子，大皇子的光芒再亮也被压着。文华殿里，他的策论次次拔得头筹，殿下每次来听课都第一个到、最后一个走，可这又有什么用——立储的风声从来不曾往他身上吹过。”
洪楚离接过话头，说起了另一件事。
他身子往前探，压低了声音：“陈州知府刘基即将奉旨回京。他是岳安的得意门生，这回又是剿匪又是治郡，陛下当朝夸他有大才。等他回来，必定会进刑部任职。岳安那一套铁面无私、法不容情的作风，刘基学得最像。等岳安致仕，这刑部恐怕就是刘基的了。”
他顿了顿，手指在桌面上轻轻敲了一下，“只是方雍会这么容易让刑部落进岳安门生手里吗？方雍把持吏部这么多年，什么时候给别人做过嫁衣。”
宋行简接过话头，声音里带着压不住的愤懑。
他把茶盏往桌上重重一搁，茶水溅出了几滴：“程国恩今日去翰林学士院上任，一进门就唤我父亲一声‘父亲’。你们猜他做了什么——他竟然是去给方家做说客的，厚颜无耻地说服我父亲倒向方家。”
他的手紧握着，“他是父亲一手养大的，十几年——教他识字读书，教他做人的道理，把他从一个蒙童培养成状元。他如今穿着方家给的绯袍，拿着方家给的官职，反过来要父亲向方雍低头。父亲当场回绝了他——说‘我就是死，就是全家死，也不会向方家低头弯腰’。他出门时便改口叫‘宋大人’了。十几年的养育之恩，从一个称呼就断了。”
三人你一言我一语地议论着，时而惋惜之声回荡在书房，时而愤怒之音响彻在暮色之中。
王修安说大皇子是明珠暗投，洪楚离说刘基一来刑部便要变天，宋行简说程国恩已经彻底堕落成方家的走狗。
他们的声音飘进顾承宇的耳朵里。
顾承宇始终低着头，手指按着木鸽肚子上的机括，一下一下地按着，目光落在木鸽那对折叠的翅膀上。他的耳朵却一刻不曾放过三人的议论——大皇子、刘基、岳安、程国恩、方雍，这些名字被他一个一个地收进了脑海。