夏风吹拂马蹄疾，日落黄昏人独立。
队伍依旧在前进，粮草车队的车轮碾过官道上的黄土，发出沉闷的辘辘声，绵延数里不绝。
顾承宇□□的良驹却在一处缓坡上停了下来。那马儿打了个响鼻，前蹄轻轻刨了刨地面，似乎在等什么人。
在官道之上，响起了一阵阵急促的马蹄声。那马蹄声由远及近，节奏快而清脆，像是一颗不肯安分的心在用力地跳动。而这马蹄声，正是顾子衿□□的良驹发出的。
她趁着家人不注意的时候，悄悄溜进顾府的马厩，牵出了那匹大哥送给她的千里良驹，翻身上马，悄悄跟在顾承宇的后面，朝着日落的方向一路飞驰。
她的骑术是大哥手把手教的，虽不及顾承宇那般凌厉，却也稳稳当当，小小的身子伏在马背上，裙摆被风吹得鼓起来，像一朵逆风飞行的花。
此时夕阳正好，晚霞将西边的天空烧成了大片大片的绯红与金橙，层层叠叠地铺展开来，从深紫到橘黄，从浓烈到浅淡，美得像一幅来不及卷起的画。
顾承宇翻身下马，负手立于山坡之上。晚霞洒在他的铠甲上，将银色的甲片染成了暖金色，给他那英挺的侧脸镀上了一层柔光。他望着远方起伏的青山，给人一种独立黄昏、看尽山河起伏的寂寥之感。
疾驰的顾子衿看见了夕阳下那一道熟悉的身影——那身影她从小跟到大，从蹒跚学步时跟在后面喊“哥哥等等我”，到如今策马追了几十里路。她加快了速度，策马来到那道身影面前，翻身下马，快步走到那道身影的背后，脚步轻而坚定，恭敬地叫了一声：“哥哥。”
顾承宇转过头看着她，那张素来沉稳从容的脸上，眉宇间难得地浮现出一丝怒意。他的声音压得很低，却比任何时候都更严厉：“你的胆子太大了。若母亲知道了，会急成什么样了，你想过没有？”
顾子衿昂起头，那张平日里温柔乖巧的小脸上，此刻满是倔强。她的眼睛迎着夕阳的光，亮得像是两颗被火烧过的星星：“顾家没有胆小鬼。哥哥能去，我也能去。”
顾承宇看着这个面相温柔但眼神倔强的妹妹，忽然沉默了。片刻后，他的声音软了几分，却多了一层沉重的担忧：“你这是在母亲的心口上，又狠狠划了一道口子。战场上刀枪无眼——子衿，母亲不想再失去我们中间任何一个了。她已经失去了承明，她受不了再失去任何一个了。”
顾子衿往前走了几步，走到哥哥跟前，近得能看见他铠甲上映出的晚霞和自己在其中的倒影。
她仰起脸，用她那双清澈而坚定的眼睛望着他，一字一句地说：“哥哥，顾家军那千千万万的士兵——他们的母亲想失去他们吗？每一个阵亡将士的身后，都有一个在家门口盼着儿子归来的母亲。她们把儿子交给了战场，交给了一个她们从未见过的远方。我的母亲不想失去我，她们的母亲也不想失去她们的儿子——难道我就不配站在这里吗？”她顿了顿，声音更坚定了，“我乃将门之后，祖父、二叔、三叔、二哥，皆是沙场战死的英烈。此时山河有恙，我怎能只窝在家里？军营大夫少，人手不够，每一场仗打完都有成百上千的伤员，光靠林太医和军中的大夫，根本忙不过来。我懂药理，会缝针，会包扎，可以出一份力。我要去，我就是要去。”
顾承宇看着妹妹那坚定的眼神，沉默了很久。夕阳在他俩之间缓缓下沉。
然后，他突然笑了一下——那笑容里有无奈，有骄傲，也有一种“果然如此”的了然。他想起自己八岁时，也是这样偷偷跟在父亲的队伍后面，追了整整一天，直到父亲发现他时，他已经饿得两眼发花，却昂着头说“顾家没有胆小鬼”。是啊，顾家没有胆小鬼，将门之后怎么可以有胆小鬼？
他伸出手，拍了拍妹妹的肩膀，语气里带着一种兄长独有的宠溺和将军独有的赞许：“不愧是顾恩的女儿，不愧是我顾承宇的妹妹。赶紧上马吧，不然赶不上队伍了。”说完，他率先翻身上马，双腿一夹马腹，□□良驹便如离弦之箭般冲了出去，扬鞭疾驰，头也不回地向前奔去。
顾子衿看着哥哥那英武的背影在夕阳里越驰越远，嘴角浮起一抹微笑。她伸手抹了一把眼角还没流出来的泪——那不是难过，是终于追上了。然后她也翻身跨上骏马，扬鞭疾驰，紧紧跟在哥哥的后面。两个身影，一前一后，驰骋在苍茫的暮色里，驰向落日，驰向远方那个叫西疆的战场。
当顾承宇把妹妹带到顾大夫人的马车前时，顾大夫人怒火中烧地说了一句:“你这个死丫头，你来凑什么热闹？”说完，一把将女儿拉进马车，紧紧抱在怀里。
西疆边境，此时夏风灼灼，烈日炎炎，热浪从草原上滚滚而来，将地面的砂石都烤得滚烫。
可是，顾家军的将士们个个精神抖擞，眼神如炬。
他们在磨刀霍霍——磨刀石上溅起火星，刀刃被磨得雪亮，倒映着边关的烈日和将士们坚毅的脸庞；他们在加固城墙，一块块巨石被搬上城头，糯米灰浆混着砂土，一锤一锤地夯进墙缝；他们在各个关隘巡逻，马蹄踏过戈壁，斥候的旗语在烽火台之间传递，每一个哨位上都有一双警惕的眼睛盯着远方的地平线。
夏日毒辣的日头晒脱了他们一层又一层的皮，却晒不化他们骨子里的铁血。这里没有京城的繁花似锦，没有御书房的苦楝花香，只有风沙、烈日和永不松懈的警惕。
今年四十岁的顾恩身穿铠甲，立于最险峻的狼牙关隘之上。那关隘依山而建，地势险要，如同一颗钉子楔进西夷进犯的必经之路上。
他的手紧紧握着腰间那把不知饮了多少敌人鲜血的战刀，刀柄上缠着的牛皮已经被磨得发亮。
他两眼如炬，目光越过茫茫戈壁，望向远方那片暗流涌动的边境线，眼神里闪耀着精忠报国的光芒。
顾家，忠的不是皇帝箫衡，而是宁国，是宁国的明君。只要箫衡是明君，他顾家绝对誓死效忠，哪怕是受尽委屈——六年前被猜忌、被敲打、妹妹被禁足冷宫，他也只是默默地把这一切咽进肚子里，然后继续站在这座关隘上，寸土不让。
带着沙的风拍打着他的脸，像无数细小的刀子在割。他远眺绵延的青山——不，那不是青山，那是阵亡的顾家将士们挺起的脊梁，一排排一列列，纵使埋骨他乡也站成了山。
远处滔滔奔涌的清川河，那汹涌的波涛声是将士们杀敌时敲响的战鼓，轰隆隆地震着山谷，日夜不息。
他俯瞰脚下满是鲜花的沃野，感慨万千。这鲜花为何如此鲜艳？因为这一片热土，被无数阵亡将士的鲜血浇灌过——春来花开一茬，夏天再再开一茬，红得像是从地底下渗出来的。
远处的青山，脚下的热土，宁国的每一寸土地，都值得他顾家军用每一滴鲜血去浸润，去守护。
一身戎装、不到三十的顾典大步走上狼牙关隘的台阶，来到哥哥身边。他比顾恩小了十一岁，是顾家四兄弟中仅存的两个之一。
他的面容依旧英朗，可眉宇间已经有了边关风霜刻下的细纹。他站定后，恭敬地看着顾恩，禀报道：“大哥，这次西夷王集结了比往常更多的重兵，五部联军，来势汹汹。这一次战争，将是一场前所未有的苦战。”
顾恩转过头看着弟弟，目光平静如水，波澜不惊地问道：“怎么，怕了？”
顾典昂起头，用力拍了拍自己的胸脯，铠甲发出沉闷的回声，那声音里满是不服：“怕？咱们顾家男儿，人生中就没有这个‘怕’字！从太祖父那辈起，心里就没印过这个字！”
顾恩看着弟弟那副挺着胸脯、目视前方的模样，神色忽然有些悲伤起来。他长长地叹了一口气，那叹息声在关隘的风中被吹散了，却依然清晰可闻。
顾典看见了大哥眼里那抹藏不住的伤感。他上前一步，有些着急地问道：“大哥，您这是怎么啦？这紧要关头，您可千万别没了精神气啊——您可是顾家军的军魂。将士们看不见您眼里的光，心就慌了。”
顾恩沉默了片刻，转过头，望着那座埋葬着无数顾家将士的关山，缓缓开口：“典，父亲和母亲生了四个儿子——父亲、二弟、三弟，皆已战死疆场，埋在这片土地上了。原本四兄弟，如今，只剩下你我兄弟二人。承明也埋葬在
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这一片土地上了，我只剩下承宇这一个儿子，再加上子衿这一个女儿；你膝下也只有承泽和子佩。”他停顿了一下，声音沉了几分，“有人，才会有一切，一个家族才会有未来。咱们宁安侯府偌大的门庭，可子嗣不丰。这一次战争结束，你就回京城去，多娶几个女人，生他一群孩子。不必再跟着我在边关吃苦了。”
顾典听了，悲从中来。大哥的话像一把钝刀，缓缓割开了他心里那些被埋在边关风沙之下的伤疤。
他想起战死的父亲——老侯爷倒在沙场上时浑身是箭，手里还攥着那面被鲜血浸透的顾家军旗；想起二哥被敌军围困时用最后一口气点燃了烽火；想起三哥为了掩护百姓撤退，被追兵的铁蹄踏碎了胸膛；想起侄子承明，那孩子才十三岁，中了流矢从马上坠下，再也没有站起来。
他吸了吸鼻子，努力让自己的声音保持平稳：“大哥不纳妾，弟弟怎敢纳妾？咱们顾家有祖训——男儿不能纳妾，女儿不能为妾。祖宗的规矩，岂能违反。”他顿了顿，换上了一副稍微轻松的语气，“再说了，女人多了也不好。您看看京城那些妻妾成群的高门大户，哪一家不是乌烟瘴气、鸡飞狗跳？我啊，有承泽他娘呢——那可是我求了整整两年才娶到的女子，她还给我生了一儿一女。我有她，就够了。”
顾恩听了，转过头看着他，目光里带着几分不依不饶的执着：“你和弟妹都还年轻。既然你不肯纳妾，那就与弟妹多生几个孩子。生他三四个，侯府里也热闹些。”
顾典笑了起来，那笑容在这苍凉的关隘上显得格外明亮。他凑近大哥，压低了声音，眼睛里闪着促狭的光：“大嫂也还年轻，大哥也还年轻。咱们哥俩比一比，看谁生得多——我可是有底气的，承泽他娘一口气给我生了俩，再来几个也不在话下。”
顾恩被弟弟这句话逗得笑了起来，摇着头说：“我老了，生不动了。只能指望承宇那小子争气，赶紧成家立业，多给侯府添几个小崽子了。”
顾典往顾恩身边又凑了凑，脸上带着几分鬼鬼祟祟的笑，声音压得更低了：“大哥可是龙筋虎骨，雄风不减当年。实在不行，弟弟我就去山中猎几头鹿来，让您喝喝鹿血——那鹿血一下肚，保准您想生多少，就生多少，比年轻人还利索。”
顾恩看着顾典，眉头一拧，嘴上骂道：“狗嘴吐不出象牙。”话音未落，他伸手朝着弟弟的脑袋就是一掌拍去，掌风凌厉，毫不留情。
顾典早就防着这一招了，低头一矮身，灵巧地躲了过去，退开两步，得意洋洋地笑着说：“我说大哥，您这一招，从我五岁用到将近三十岁了，用了整整二十多年，就不能换一换？每次都来这手，一点新意都没有。”
顾恩微微眯起眼睛，嘴角勾起一抹不易察觉的弧度：“是吗？”话音未落，他趁着顾典正自鸣得意、毫无防备的当口，猛地伸腿，朝着顾典的屁股就是狠狠一脚，力道又准又狠，正中目标。
顾典捂着屁股跳了起来，疼得龇牙咧嘴，一边蹦一边喊道：“大哥，大哥——您这也太狠了！怎么就这么喜欢踢人屁股！从小到大您踢了我没有一千次也有八百次了，弟弟都三十岁的人了您还踢！”
顾恩伸手一把揪住弟弟的耳朵，拧了半圈，语气里带着几分兄长的威严和几分只有亲兄弟之间才有的亲昵：“怎么，不服气？”
顾典赶紧歪着脑袋，顺着大哥的手劲儿踮起脚尖，连声说道，声音里带着求饶的腔调：“服气，服气，当然服气——不敢不服气！大哥您说什么就是什么，我服，我服！”
顾恩松开了手，看着弟弟捂着耳朵又揉着屁股的狼狈模样，嘴角终于浮起了一抹笑意。那笑意虽淡，却冲散了几分方才萦绕在他眉眼间的沉重和感伤。
远处清川河的涛声依旧轰鸣着，如同擂响的战鼓，提醒他们——烽火即将燃起，而他们，依然站在这里，寸步不退。
顾恩转过身，重新望向远方那片被夕阳染红的地平线，脸上的笑意缓缓收拢，目光重新变得锐利而沉静。
顾典也收起了玩笑的神色，站在哥哥身侧，并肩望着同一个方向。