第二日，红日初升，晨光将清风居的屋檐染成了金红色。
顾承宇的房间里，顾大夫人亲自为儿子穿上戎装，束起长发。她不言不语，手指在铠甲之间穿梭，系好每一个搭扣，理平每一处褶皱，动作温柔而缓慢。
可眼里的泪，一颗一颗地落下，落在铠甲上，落在胸前的护心镜上，无声地滑落又无声地蒸发。儿行千里母担忧，更别说是送儿子上战场了。
她害怕，太害怕了。四年前，她也是这样，亲手为大儿子顾承宇和二儿子顾承明穿上戎装，束好长发，送他们随父亲出征。可是回来时，大儿子顾承宇骑着马，带着顾承明的铠甲。二儿子顾承明，战死疆场，埋在了西疆，连最后一面都没有见到。
这四年来她无数次梦到承明在梦里喊娘，醒来时枕头是湿的，可她从不在人前哭。儿子的铠甲就在她的房间，每晚睡觉前她都要摸无数遍。
此刻她的手指穿过承宇的发间，心里翻涌着太多说不出口的话，可每一个字都被恐惧堵在了喉咙里。
顾承宇看着母亲的泪珠，也不言不语。此时此刻，如果他说一句话——哪怕只是轻轻唤一声“娘”——母亲必定会嚎啕大哭。
他知道，母亲心里的痛从没有真正愈合过，只是被时间盖上了一层薄薄的痂。此刻他若开口，那层痂就会全部裂开。所以他只是站着，让母亲替他束好长发，用沉默来保护她最后的坚强。
顾子衿站在顾承宇的身边，紧紧拉着哥哥的手，两只手都用上了，像是要用尽全身力气把他留在身边。泪珠一滴一滴落在顾承宇的手背上，滚烫的，又很快凉下去，再被新的泪珠覆盖。她低着头，不说话。
顾承宇反握着顾子衿的手，那只手握过剑、拉过弓、杀过敌，此刻却极其轻柔地包裹着妹妹的小手。他不言不语。
三人都不言不语，可是，此时无声胜过千言万语。因为想说的话太多太多，但怕说出来，徒增担忧——怕叮嘱了“保重”就真的需要保重，怕说了“平安”就真的需要祈求平安。既然如此，就算了吧，让眼泪来代替告别的话语。
招财一身戎装，站在顾承宇的房间门口。他与顾承宇一同光着屁股长大，小时候一起爬树，一起挨罚，一起偷吃厨房里的点心。
他与顾承宇虽是主仆身份，但更多的是同袍之情——他随顾承宇上过战场，见过他杀敌，也见过他受伤，生死之间早就不分彼此。此刻他站在那里，背挺得笔直，眼眶却已经红了。
大院里，那一棵正值花期的槐花树下，顾老夫人、顾二夫人、顾承泽、顾子佩正在等顾承宇从清风居里出来。
槐花开得正盛，一串串雪白的花穗从枝头垂下来，风一吹便簌簌地落，像是给院子铺了一层香雪。
顾二夫人一手拉着顾承泽，一手拉着顾子佩，蹲下身子，反复交代着他们要认真念书，要听祖母的话，不许再欺负书院里的同窗，每天睡前要给父亲和大哥祈福。她的语速很快，像是在有限的时辰里尽可能地把所有叮嘱都说完。
顾承泽和顾子佩郑重地点头答应，将母亲的话一字一句记在了心里。顾承泽的眼眶已经泛红，却硬撑着不哭——他昨晚偷听到了母亲要去西疆的消息，一夜都没睡好。
院中的这一棵槐花树，还是老侯爷娶顾老夫人进门时亲手栽种的。那一年她二八年华，他鲜衣怒马，两个人一人扶树一人培土，她在树下仰着脸笑，他说这棵树要陪咱们一辈子。
几十年过去了，丈夫战死疆场，两个儿子和孙子战死疆场，可这一棵槐花树一直根深叶茂，年年都繁花似锦，像是他从未离开过。
顾老夫人抬头看着槐花树，嘴角带着些许笑意。那笑意里有怀念，有温柔，也有一种只有经历过生死离别的人才有的坦然。
这棵树，是顾老侯爷对顾家的守护，也是顾家人对顾老侯爷的思念——每一朵花，都是他在天上看顾着这个家；每一片叶，都是他伸出来的手，依然在庇荫着他深爱的家人。
风吹起，满树的槐花簌簌作响。蝉鸣声忽然大噪，从树冠深处一阵阵地涌出来，高亢而热烈，像是专为顾承宇奏响的凯歌。
顾承宇一身戎装踏出清风居，来到大院的槐花树下。晨光从槐花的缝隙间洒落，斑斑驳驳地落在他银色的铠甲上，落在那一张年轻而坚毅的面庞上。
顾老夫人看见顾承宇，仿佛看见了年轻时的丈夫——同样的眉眼，同样的身姿，同样的那一股少年将军的气概。她顿了顿，稳住了心神。
顾承宇快步走到顾老夫人面前，双膝跪下，铠甲与青石地面碰撞发出一声清脆的响。他仰起脸，声音沉稳而郑重：“祖母，孙儿出发了。望您保重身体，等孙儿凯旋。”
顾老夫人赶紧弯下腰，伸出那双布满皱纹的手扶起顾承宇。她的手有些发抖，却依然有力地攥着孙子的手臂。
她伸手抚摸着孙子的脸，掌心贴着他的面颊，粗糙的指腹轻轻地摩挲着那道年轻的轮廓，像是要把他的模样印在掌纹里，带着眼泪却笑着，一字一句地说道：“顾家好儿郎，一定要凯旋归来。”
顾承宇笑着，那笑容明朗而笃定，语气铿锵有力，像是已经在心里说了千百遍：“祖母放心，孙儿一定平安回来。”
随后，顾承宇又与顾承泽和顾子佩告别。他拍了拍顾承泽的肩膀，看着他那红红的眼眶，低声说了一句“不许哭，要像个男子汉”；伸手摸了摸顾子佩的头，说“在家里要乖乖的，别再让祖母操心”。
顾承泽用力把眼泪憋了回去，挺直了腰杆，可嘴唇抖得厉害；顾子佩拉着大哥的手指不肯松，最后被顾二夫人轻轻拉开了。
顾老夫人、顾子衿、顾承泽和顾子佩把顾大夫人、顾二夫人、顾承宇送到了顾府门口。
顾大夫人和顾二夫人登上马车，掀开帘子向婆母挥手告别，她们的眼眶已经红了。
顾承宇与顾老夫人他们挥手作别，脸上带着笑容，然后跨上骏马，拿起缰绳，马鞭一甩，坐下的骏马扬起四蹄，在青石板路上踏出一串清脆的蹄声，飞奔离开。
招财和一队亲卫也骑着快马，紧紧跟随，马蹄声渐渐远去，转过街角便不见了踪影。
顾老夫人望着那离去的背影，忍了许久的泪水终于夺眶而出，老泪纵横。顾子佩紧紧攥着哥哥的手，泪眼滂沱。
顾承泽看着大哥的背影——那背影在马蹄扬起的烟尘里渐行渐远，却在他心里越来越清晰。
他忽然觉得，自己有了想成为的人。顾子衿，却不见了踪影——她刚才还站在祖母身边，此刻人已经没了。
正是离别愁绪最浓时，顾老夫人他们也没有注意到她。
城门楼，押送粮草和军饷的官员已等候多时。一车车的粮食、一箱箱的银两、一捆捆的箭矢整整齐齐地码在城墙根下，等着开拔的号令。
王修安、洪楚离、宋行简也早已候在城门楼——送顾承宇最后一程。
在此等待的，还有林太医。林太医，宁国的杏林圣手，平日里只在太医院坐诊，连皇亲国戚请他看病都要提前递帖子。
昨日收到皇上的圣旨，命他随顾承宇出征，为顾家军医治伤兵。他将自己的药箱收拾了又收拾，把他珍藏的续命丹和止血散全带上了，只给太医院留了个口信说“老夫去西疆了”，便翻身上马。
没一会儿，顾承宇来到了城门口。他翻身下马，先向林太医深深行了一礼——这一礼，是对一位年过花甲仍愿意奔赴前线行医救人的老者的敬意，也是替那些即将受伤的将士提前谢过。
林太医只是摆了摆手，说“医者本分
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，不必多礼”。顾承宇随即吩咐母亲、婶婶和林太医与押送粮草的官员一同先行，大队人马缓缓开拔，马车轮碾过黄土，扬起一路烟尘。
顾大夫人掀起车帘，回头望了一眼京城的方向，又望了一眼儿子骑在马上的背影，把这份牵挂深深地刻进了眼底。
随后，顾承宇走到王修安、洪楚离、宋行简面前。四双眼睛相看，除了不舍和祝愿，再无其他——那些豪言壮语，那些壮怀激烈，都在之前的把酒言欢中说尽了。此刻只剩下最简单的眼神，和最真挚的情谊。
顾承宇看着王修安，嘴角微微扬起，声音不大，却带着一种只属于他们之间的默契：“修安，等我回来，你要抱着你儿子来迎接我。”
王修安点了点头，声音依旧温润，却比任何时候都更笃定：“好。不过你也得平安归来——孩子不能没有干爹。”
顾承宇说：“一言为定。”
洪楚离看着顾承宇，眨了眨眼睛，那双平日里总是吊儿郎当的眼睛此刻却有些发红。他努力让自己的声音听起来轻松，可说出口的话却带着一丝不易察觉的颤抖：“你可别死。咱们还得比赛生儿子呢——你要是死了，谁跟我比？我一个人赢了也没意思。”
顾承宇伸手拍了拍洪楚离的肩膀，那一掌比平时更重，像是在把什么东西拍进他的骨头里：“好生念书，别等霍家大姑娘回来，看不上你。到时候你可别来找我哭鼻子。”
洪楚离挺起胸膛，拍得胸脯啪啪响，又恢复了那副天不怕地不怕的模样：“本公子乃宁国第一美男子，哪个姑娘见了不怀春。她霍傲雪见了，对我一定是一见钟情，恨不得当场拜天地，入洞房。。”
王修安伸手拍了一下洪楚离的头，笑容里难得地带了几分少年人的活泼：“要说宁国第一美男子，承宇和行简当之无愧并列第一，你最多算是老四。”
洪楚离不服气地瞪着他：“我居第四？那谁是第三？”
王修安抬起下巴，露出少有的傲娇神色，把手往自己胸前一指：“远在天边近在眼前，第三乃是本人也。”
洪楚离冷哼一声，从牙缝里挤出一个字：“——去。”
随后，顾承宇走到宋行简面前，拍了拍他的肩膀。宋行简瘦了一圈，从宋含章离家后，他每日骑马出城寻找，风吹日晒，原本清俊的面庞多了几分风霜之色。
顾承宇看着他的眼睛，收起了方才的笑意，声音低沉而认真：“有时候，无影无踪，才是最好的消息。含章那丫头命硬——挨了马蹄都没事，挨了家法也没事。她不会轻易死。放心，含章一定会回来的。”
宋行简努力笑出来，那笑容很轻很淡，却比任何时候都更用力。他看着顾承宇，把那句憋了许久的话说出口：“含章会回来。你也要平安归来——必须平安归来。”
顾承宇点了点头，目光扫过三位好友的脸，嘴角的笑容里带着一种让人安心的笃定：“未来的状元郎，静候你金榜题名的佳音。”
随后，四人几乎同时翻身上马。他们策马在官道上疾驰，马蹄翻飞，衣袍猎猎。他们如同前不久骑马踏青一样，扬起鞭子，响亮的笑声响彻云霄——仿佛这只是一次寻常的春日出游，仿佛前方等着他们的不是铁马冰河和生死未卜。
四人来到一处山坡。顾承宇猛地一夹马腹，策马沿着官道继续向前奔去，那一人一马渐渐远了，融进了晨光与尘土之中。
而王修安、洪楚离、宋行简则是调转马头，朝着山坡上而去。三人来到坡顶，勒住缰绳，坐在马背上，望着那个越来越远的黑色身影。
风吹过山坡，吹动了三人的衣袍和马鬃，蝉鸣不知疲倦地响着，像是要把所有的祝福都塞进这漫长的告别里。没有人说话，可所有人的目光都在说同一句话——你，一定要回来。