出征前，皇上召见了顾承宇。
御书房里，苦楝树的花已经开始零落了。那些紫色的花瓣从枝头无声地飘落，偶有微风拂过，花瓣便轻轻扬起又落下，美丽极了。
顾承宇一身黑色劲装，身姿挺拔如出鞘的剑，迈着沉稳的步伐走进御书房。他单膝跪地行礼，然后站直身子，从容镇定地立在书案前，那脊梁如同西疆的树——宁折不弯，千年不倒。
龙椅上的皇上看着眼前这个年少却一身浩然正气的少年将军，心中不由暗自赞叹：也只有顾府那样的将门，才能培养出这般英武、这般正气的男儿。这般少年，假以时日，必是宁国的栋梁之材，是未来战场上最锋利的刀，最坚固的盾。
皇上没有寒暄，开门见山地说道：“如今西疆边境不稳，西夷王大有吞掉宁国的势头。他集结了各部兵马，来势汹汹，比以往任何一次进犯都更凶猛。宁国的安稳，朕便交给顾家军了。”
顾承宇看着皇上，目光毫不躲闪，掷地有声地说道：“请陛下放心，有顾家军在，西疆定会无恙，宁国山河定会无恙。”
皇上听了这雄心壮志的话，微微颔首。他从书案上拿起一封早就写好的信件，站起身来，走到顾承宇面前，将信件递到他手中，神色郑重地说道：“将此信件交给顾将军。告诉他，放心在前线杀敌，朕必定保护好你姑姑、行健、子健和幽兰，也必定护好你顾家。这封信，是朕的亲笔，是朕的承诺。”
顾承宇双手接过信件，低头看了一眼那封信——信封上盖着御玺的红印，旁边还有一行小字：“顾恩亲启”。他抬起头，看着皇上那双眼睛里少有的真诚——那不是一个帝王对臣子的安抚，更像是一个人对另一个人的托付。
顾承宇没有多言，只是躬身说道：“微臣遵旨。”
皇上伸出手，重重地拍了拍顾承宇的肩膀。那一掌落下去，是沉甸甸的期许。他朗声说道：“你是朕亲封的少年将军，此去西疆，望你雄鹰展翅破长空，击败敌人。朕，等你凯旋，等顾将军凯旋，等你们父子一同回京。”
顾承宇一撩衣摆，单膝跪地，抱拳说道：“请陛下放心，西疆有顾家，不会破。”
皇上弯下腰，亲手将他扶起。两人近在咫尺，皇上看着他的眉眼，忽然放低了声音，语气里多了一丝不属于帝王的柔软：“你姑姑一定在等你。去看看吧——你出征，她舍不得。”
顾承宇微微一顿，随即说道：“谢陛下，微臣告退。”
翠微宫里，顾贵妃亲自下厨，挽起袖子，在那间小厨房里忙碌了一整个早晨。
她早已备好了一桌顾承宇爱吃的菜肴——清蒸鱼、葱爆羊肉，水晶虾仁……还有一大碗热气腾腾的鸡汤。
她的眼睛里带着许久不曾出现的光亮——那种光，在六年前被禁足之后就很少看见了，今日却因为侄子的到来，又亮了。
箫行健、箫子健、箫幽兰三兄妹早早就等在翠微宫门口，踮着脚尖，伸长脖子，朝宫道尽头张望。
他们左顾右盼，等得心急如焚，终于看见顾承宇的身影出现在宫道的拐角处——一身黑衣，步伐稳健，像一棵移动的松树。
于是，三个孩子同时朝着顾承宇飞奔而去，箫幽兰跑在最前面，嘴里喊着“表哥表哥”，两条小短腿甩得飞快。
顾承宇见之，也加快脚步，三步并作两步跑到三个孩子身边。他弯下腰，一把将箫行健捞起来架在肩上，然后左手抱起箫子健、右手抱起箫幽兰，三个孩子像三只猴子一样挂在他身上，咯咯地笑着。他就这样架着一个抱着两个，跨进了翠微宫的大门。
顾贵妃听见动静，从厨房里探出头来，一见这阵仗，赶紧擦了把手走出来，嗔怪道：“你们三人，无法无天，竟然如此折腾兄长——行健，快下来，表哥明日还要赶路。”随后，她看着顾承宇，无奈地摇了摇头，“你啊，就惯着他们吧。”
顾承宇笑了笑，那笑容里有几分少年人才有的纯然，也有几分沙场老将才有的宠溺：“姑姑，他们还小，得赶紧抱抱。以后长大了，想抱都不让了。行健都快到我肩膀了，再过两年怕是想扛都扛不动了。”
顾贵妃笑起来，那笑容里有欣慰，也有一丝不易察觉的心酸——她想起自己的兄长。她赶紧让箫行健他们下来，让顾承宇坐在饭桌前。桌上菜肴摆得满满当当，每一道都是西疆吃不到的家常味。
顾承宇看着满桌都是自己喜欢的菜，二话不说，拿起筷子，如同西疆那豪爽的将士，大口大口地吃了起来。那吃相没有半分侯门世子的矜持，倒有几分沙场点兵的痛快。
顾贵妃坐在一旁，一个劲儿地给顾承宇夹菜，筷子不停地往他碗里堆。箫行健、箫子健、箫幽兰也学着母妃的样子，争先恐后地给表哥夹菜，三双小手拿着筷子笨拙地夹菜，有几次差点掉在桌上，又手忙脚乱地接住，然后一脸认真地放进顾承宇的碗里。
饭后，孩子们被打发去院子里玩耍。顾承宇与顾贵妃相对而坐，说了一些贴心的话。
顾贵妃看着侄子，目光里满是疼爱和牵挂：“西疆边境生活艰辛，风沙大，吃不好睡不好，你一定要保护好自己——战场上刀枪无眼，不要逞强，不要冲在最前面。姑姑在这里等你，你一定要平安回来。”
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顾承宇看着姑姑，那双在战场上从不曾动摇过的眼睛里，此刻只有对亲人的温柔。
他郑重地说道：“姑姑放心，侄子一定会凯旋归来。届时，还要吃姑姑做的红烧肉——今天这个味儿，西疆吃不到，做梦都会想。”他顿了顿，目光在姑姑脸上多停了片刻，声音低了几分，“姑姑也要保护好自己，好好地。父亲不在京城，姑姑一个人要撑住，有什么委屈不必忍着，有什么事，去找暗卫。”
顾贵妃伸出手，轻轻摸了摸侄子的头。她的手指穿过了他的头发，忽然觉得，当年那个奶声奶气的小不点，如今已经这么高了。
她把侄子看了又看，目光在他脸上细细地描摹着每一处轮廓。顾承宇长得像极了老侯爷——那眉眼，那鼻梁，那坚毅的唇角，简直是一个模子刻出来的。
顾贵妃看着看着，仿佛看见了父亲年轻时的模样，也想起了二哥、三哥和承明，眼眶忽然有些发涩：“承宇，你真是像极了你祖父。他要是还在，看见你这样子，不知道有多骄傲。”
顾承宇拉着姑姑的手，他喉咙里像是被什么东西堵住了，一句话也说不出来。他知道，姑姑这些年过得不容易——诺大的翠微宫只有她和三个孩子，她把所有的苦都咽进了肚子里。
良久，顾贵妃才轻轻开口，声音里带着一种经历了许多之后才有的平静与通透：“去了边关，你一定要告诉你父亲——忠君爱国就行，切莫有什么野心。咱们顾家不图权，不谋势，只想让宁国好，让百姓好。姑姑只希望顾家每一个人都好好的，平平安安的，比什么都强。”
顾承宇看着姑姑，点了点头。他听得出这话里的分量——那是顾家几代人用鲜血和忠骨换来的教训，是姑姑用一年冷宫的冷遇和沉默悟出的道理。
接着，顾承宇来到院中，抽出佩剑，开始教授箫行健和箫子健武艺。两个皇子学得认真极了，一招一式都跟着表哥反复练习，汗水湿透了衣襟也不肯停下，不怕苦，不怕累。
两人还仰着小脸，用稚嫩却认真的声音说：“表哥，以后长大了，我们要去西疆上阵杀敌！我们也要像表哥一样，做少年将军！”
顾承宇蹲下身，看着两张认真的小脸，笑了。那笑容里带着兄长对弟弟的疼爱，也带着一个将军对未来的期许。
他伸手揉了揉两个孩子的脑袋，说道：“好。届时表哥带你们去看看西疆的大漠、飘雪、落日和关山——让你们看看，什么是真正的山河。”
箫行健和箫子健用力地点了点头，那两双明亮的眼睛里，已经装下了一片他们尚未踏足却已经心心念念的辽阔天地。