月色明朗，银辉如水银泻地，将整座宋府笼罩在一片温柔的清辉之中。庭院里的老槐树在夜风中轻轻摇曳，叶子沙沙作响。
宋四维与夫人携手漫步于庭中，十指相扣，步伐舒缓，默契得无需言语——走快了的一方会不自觉地放慢，等另一方跟上来；想停下来看花的一方只需手指微微用力，另一方便心领神会。
这一对夫妻，已携手走过十八年风雨，从少年夫妻走到鬓边微霜。十八年里，她为他生了五个孩子，他给了她一世不变的温柔。而接下来，他们还要携手走完一生，从青丝走到白头，从今生走到来世。
书房里，程国恩正伏案奋笔疾书。他在誊抄一篇策论，那是王谦山长布置的功课，要求论述治国之道。他已经写了整整一个时辰，手腕酸了也只是甩一甩又继续写，仿佛不知疲倦。
宋玉章依旧在写字，她执着笔，一笔一画地临摹着那方才程国恩教她的那个字。她写了不下几十遍，终于写得有了几分筋骨，不再是先前那副软塌塌的模样。她放下笔，端详着自己的进步，嘴角微微上扬。
程国恩抬起头，目光从她的侧脸上掠过，没有停留太久，可那短暂的注视里，已盛满了他不能说出口的千言万语。
肖朗的院子里，则是另外一番景象。与书房里的安静截然不同，这里满是烟火气与孩童的嬉闹声。院中的石灯将暖黄的光洒在青砖地面上，宋清扬正在院子中央扎马步。
别看才八岁，那小腰板挺得笔直，双腿分开，双拳收在腰间，已扎得像模像样，颇有几分习武之人的架势。他的小脸绷得紧紧的，额头上渗出了细密的汗珠，可他咬着牙一声不吭——肖朗说过，习武的人不能喊苦喊累。
肖朗坐在一张矮凳上，高大的身躯微微躬着，好让身后的人更方便摆弄。宋引章正站在他背后，手里拿着一把木梳，将他一头墨发梳得整整齐齐，然后分成几股，编成小女儿家的发髻。她的手指虽还稚嫩，编得却颇为用心，每一个发髻都扎得紧紧的，再缀上几朵从院中摘来的小花——一朵粉的，一朵白的，一朵黄的，把肖朗的脑袋打扮得像一座开满春花的山坡。
肖朗一动不动，任由小丫头在自己头上折腾。他的脸上全是宠溺的笑容，那笑容纯粹而温暖，是一个兄长对妹妹毫无保留的疼爱，也是一个把宋家当成了家的少年最真挚的温柔。
他已十六岁，他看着宋清扬和宋引章从呱呱坠地、小小的一团，到牙牙学语、蹒跚学步，再到如今正是顽皮的年纪，会爬树会打架会偷偷往他靴子里塞泥巴。他参与了他们生命中的每一个阶段，比任何人都更了解这两个孩子。
宋清扬更是从小就与他睡一张床，天天黏着他，像一只甩不掉的小尾巴。
晚上肖朗不回来，他就不肯吃饭；早上醒来第一件事就是摸摸旁边的人还在不在。说宋清扬是肖朗带大的，也毫不为过。
宋引章也是时常黏着他——摔了跤不去找娘亲，反倒跑来找三哥，因为三哥会把她举得高高的，让她骑在脖子上飞，比什么灵丹妙药都管用。
院子里还晾着一只小小的风筝，是他昨日带着宋清扬和宋引章一起扎的，说是等风好了就带他们去城外放。
肖朗的心思不似程国恩那般深沉如海。他没有那些功名利禄的渴求，没有那些不甘人下的野心。在他心里，宋府就是他的家，这院子里每一个人都是他的亲人，他这辈子哪里也不去。
他一直习武，春夏秋冬从不间断，别人问他为什么这样刻苦，他只是笑笑不答。原因很简单——他要保护宋家每一个人。
他要报答宋家的养育之恩，哪怕为此舍去性命，也在所不惜。这份心意，他从不说出口，只是放在心里，像一盏在风中静静燃着的灯。
宋含章的房间里，却是烟雾缭绕，如同一个小小的炼丹房。背部受伤的她，闲不住。对她来说，趴着养伤比打架挨揍还要难受——打架至少还能动，趴着简直是活受罪。
于是她让春夏在床前支起了一个小火炉，架上一口小铁锅，开始制作火药。
她趴在床上，上半身微微抬起，手里拿着一张从古籍上誊抄下来的配方，眯着眼睛对照着上面的比例，把硝石、硫磺、木炭按分量称好，小心翼翼地倒进锅里，手里握着一根木勺，不停地搅动着锅里逐渐混合的粉末。
搅得慢了怕不均匀，搅得快了又怕摩擦生热，她的手酸得像灌了铅，却丝毫不敢停下。春夏蹲在火炉边，满脸紧张地控制着火候——火大了会被姑娘骂，火小了也怕影响效果，小丫头的额头上全是汗。
威震将军府里，霍凌霜的房间里，同样也是烟雾缭绕。她的床上同样支着一个火炉，一旁的仆人在烧火，被烟气呛得眼泪直流，又不敢开口劝。
霍凌霜趴在床沿，手握着木勺，把制作火药的材料按照比例放在锅里，不停地搅动着。她的后背鞭伤还未痊愈，每搅动一下都会牵动伤口，疼得她龇牙咧嘴，
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可她就是不肯停手。
硝石、硫磺、木炭——她念着口诀，目不转睛地盯着锅里逐渐混合的粉末，心中只有一个念头：这次绝不能输给宋含章。
清风居的院中，月光倾泻，将两棵并排的海棠花树照得如梦似幻。花瓣在夜风中簌簌飘落，落在石桌上，落在酒盏边，落在地上那一方棋盘上，像一场微型的、芬芳的雪。
顾承宇、王修安、宋行简、洪楚离正围坐在石桌旁，把酒言欢。酒已过三巡，四人的脸上都带了微醺的酒意，洪楚离的话比平时更多了，宋行简的耳朵又红了几分，连素来持重的王修安也解了衣领，笑得比往日张扬。
喝得尽兴，顾承宇放下酒杯，让招财取来自己的琴。那琴是一张上好的古琴，琴身泛着岁月沉淀的温润光泽，琴弦在月光下闪着银光。
他将琴递给王修安，笑着请他弹奏一曲。王修安也不推辞，欣然答应。他盘腿坐在海棠花下，将琴放在膝上，修长的十指在琴弦上轻轻一拂，一串清越的音符便从指尖流淌而出——是《广陵散》。
那琴音时而激越如金戈铁马，时而低回如流水潺潺，在夜风中悠悠地传开，飘过海棠花枝，飘过清风居的院墙，飘进了京城温柔的夜色里。
顾承宇手持那一把饮了无数敌人鲜血的剑，剑身在月光下泛着清冽的寒光。他踩着琴声的节奏，开始舞剑。剑势凌厉，破空之声与琴音相和，琴声高亢时剑如游龙，琴声低回时剑如流水。花瓣被剑风卷起，在他身周飞舞盘旋，像是漫天花雨。
宋行简一手托着脑袋，一手拿着酒杯，目光追随着舞剑的身影，微微眯起的眼睛里满是沉醉。琴曲入耳，剑舞入眼，美酒入喉——人生至此，夫复何求。
洪楚离则慵懒地斜靠在石凳上，一手拿着酒壶，一手拿着酒杯，自斟自酌，一杯接一杯，心思全在这美酒之中。
他的脸颊已经泛了红，嘴里还嘟囔着"好酒好酒"，偶尔跟着琴声哼两句不成调的曲子。
有花、有酒、有知己，这样的日子，当真是快哉乐哉！人生得意须尽欢，莫使金樽空对月——他举起酒杯，对着月光遥遥敬了一杯，不知敬的是天上的明月，还是远方那个他素未谋面却已经让他日思夜想的霍家姑娘。
宋府里，宋含章正认真地制作着火药。威震将军府里，霍凌霜也在认真地制作着火药。
两个女孩，隔着好几条街，谁也不认识谁此刻的进度，可她们较着同一股劲。