日头慢慢升高，宋府的前厅热闹而温馨。
桌上饭菜色香味俱全，宋含章、柳承志、宋夫人、白梅、肖朗、春夏围坐在一起，边吃边聊。
这是一场迟来的团圆，也是一场早已变了滋味的团圆——少了宋四维，少了宋行简，少了宋清扬，少了那个永远回不来的宋玉章。
可活着的人终究还是要用力地活下去，把这顿团圆饭吃得热热闹闹的，才算对得起那些被迫离家的人。
宋朗和宋蕴分别坐在白梅和肖朗怀里，吃得满嘴是饭粒，衣服前襟上糊了一层油光。
宋朗伸出油乎乎的小手去够桌上的鸡腿，被白梅轻轻拍开，又委屈巴巴地缩回去。
宋蕴倒是乖巧，安安静静地嚼着肖朗剥给她的虾仁，只是那一双乌溜溜的眼睛一直盯着宋含章手里那只大碗。
宋含章端起那个比钵盂还大的碗，吃得津津有味，豪爽而粗鲁，嘴角沾着些许酱汁。她已经很久没有这样痛痛快快地吃过一顿饭了。
在清风居，招财做的饭菜虽然可口，可都是按着顾承宇的食量做的，她不敢多吃，怕被他看穿自己那惊人的饭量。
她只能小口小口地吃，垫个肚子就放下筷子，回到小屋里偷偷啃麦饼、灌凉水。
此刻回到了娘家，她终于可以不用装了，可以端起这只大碗，想吃多少就吃多少。
挨着她坐的春夏，不停地给她布菜。她的筷子就没有停过，一下夹鱼，一下夹肉，一下又给她的碗里添了一勺汤。
她嘴里不停地念叨着：“慢一点，慢一点，没人跟你抢。你看你，狼吞虎咽的，跟三天没吃饭似的。”
宋含章咽下口中的饭菜说：“你不知道，在清风居里，我不敢多吃，也不敢大口大口地吃。那个招财做饭是很好吃，可他是按着量做的，每样菜就一小碟子，我要是多吃了，他和夫君就不够吃了。你不知道，刚去的那两天，我只能喝水充饥，半夜饿得睡不着就起来灌凉水。”
她说得轻描淡写，像是在说一件极平常的事，可桌上的人听了，心都像被人用针狠狠扎了一下。
宋朗和宋蕴听到“招财”两个字，眼睛一下子亮了，嘴里含混不清地喊起来。
“招招，招招……”他们还记着那个会给他们吃米糕的招财。一边喊着一边拍着小手。
童言无忌，逗得大家一阵笑。
宋夫人、白梅、柳承志、肖朗、春夏听了，却心疼得不行，眼睛里又泛起了泪花。
春夏咬着下唇，眼眶红红的，又往宋含章碗里夹了一块最大的排骨。
宋夫人心里更不是滋味。
宋含章小时候实在是又胖又壮，饭量确实大。可那时候，她嫌这个二女儿吃得多，又嫌她顽劣，就时常控制她的饭量，从来不肯让她吃饱。
家里有什么好吃的，总是先紧着大女儿宋玉章和小女儿宋含烟，宋含章永远排在最后。
再加上宋含章小时候顽皮得厉害，成天惹是生非，她的心便完全偏到了大女儿和小女儿身上。
每次宋含章在外面打了架回来，她从不问缘由，只知道打骂。她从来不知道宋含章在外面受过的委屈，从来不知道宋含章打人，多半是为了护着比自己更小的孩子。
后来，她更是不分青红皂白，将年仅十岁的宋含章逼得离家出走，整整六年只回来过一次。一个十岁的孩子，独自一人从京城流落到江南，这一路上的苦，她连想都不敢想。
想到此处，她的心像是被人攥在手里，狠狠地拧着。她愧疚得无以复加。
可是，愧疚又有何用呢？
那些已经失去的岁月，那些已经造成的伤害，不会因为她的愧疚就烟消云散。
六年了，她的女儿长大了，可她们母女之间，始终隔着一道看不见的鸿沟。无论她怎么弥补，宋含章与她之间的关系，还远远不如春夏与宋含章来得亲密。这个认知让她的心疼了几分。
她伸出筷子，夹了一个最大的鸡腿，放进宋含章的碗里。宋含章抬头看了母亲一眼，笑了笑，然后直接用手拿起鸡腿，大口大口地啃了起来。那吃相带着江湖儿女的豪放和自在。
春夏见了，嗔道：“你看你，都成婚了，吃饭还是会把嘴角弄得全是酱汁。还有这饭粒，都粘到下巴上了。若是让顾家的人看见了，还不知怎么笑话你。”
说完，她拿起手帕，熟练地替宋含章拭去嘴角的酱汁和饭粒。
宋含章笑得眉眼弯弯，她歪着头，把脸往春夏那边凑了凑。
“没事。不是有你给我擦嘴吗？我干嘛要亲自动手。从小就是你给我擦嘴。在九鼎门那六年，都是师兄和师父给我擦嘴。师兄擦得最仔细，师父擦得最粗鲁，每次都跟擦桌子似的。可是在清风居里，没人帮我擦了。我也不能把嘴伸过去让招财和夫君擦，那多不像话。”
宋含章真的不会自己擦嘴吗？
不，不是。
她哪里是不会擦嘴，她只是太缺爱、太孤独了。
小的时候，她吃饭时故意弄脏嘴角，就是想引起母亲的注意，想让母亲看见她，然后伸出手来，替她擦干净。手把手地耐心教她。
可是，母亲不仅视而不见，还嫌她粗鲁，说她不像个女孩子。
后来，春夏来了，便开始给她擦嘴，从五岁擦到十岁。
再后来，她离家出走，到了江南九鼎门。在九鼎门里，师兄和师父给她擦嘴，从十岁到十六岁。
她已经习惯了。
她已经习惯了用这种方式去索取那一点点可怜的温情，习惯了在别人替她擦嘴的时候，假装自己是被人捧在手心里的。
对她来说，有人给她擦嘴，就意味着有人在乎她，有人疼她。那不是擦嘴，那是一种被爱的证明。
柳承志坐在宋含章斜对面，听着她这半是玩笑半是真心的话，握着筷子的手不由得紧了紧。
他太了解她了。
他知道她这个习惯背后的渴望。
六年来，每一次她吃完饭，都会乖乖地把脸凑过来，让他帮她把嘴角的饭粒擦掉。
有时候他故意不擦，她就追着他满院子跑，直到他按住她的脑袋，胡乱地抹上一把，她才罢休。
饭后，大家便到前厅喝茶。茶是宋含章从江南带回来的菊花茶，清香扑鼻。
宋朗和宋蕴被肖朗抱在怀里，一人抓着一块糕点啃着，困意渐渐上来了，眼皮开始往下耷拉。
白梅沏了新茶，春夏端了点心上来。
柳承志与肖朗聊了几句江南的风物，宋夫人坐在一旁，含笑看着这一切。
前厅里的气氛温馨而融洽，像是宋家还未曾败落前那些平常的午后。
柳承志放下茶盏，起身走到宋夫人身边，说有一件事要告诉她。宋夫人抬头看着他，等他开口。
柳承志忽然站起身来，走到宋夫人身边，微微躬身，从怀中取出两封信。
他压低声音说：“伯母，晚辈经过西疆时，遇到了被流放的宋伯父、宋大哥和清扬小弟。承蒙他们不弃，托我带了家书回来。这一封是伯父亲笔，这一封是宋大哥写给大嫂的。”
宋夫人、白梅和肖朗听了，都是猛地一震。
三人同时站起身来，目光齐齐落在柳承志身上，眼中满是震惊和疑惑。
柳承志与宋四维他们素未谋面，又怎会认得他们？万一是骗子——可这念头只闪了一瞬，便被他接下来的话打消了。
柳承志似乎看出了他们的疑虑，温声解释道：“伯母不必多疑。在九鼎门时，团团画过伯父的画像，我日日得见，所以一眼就认出了伯父。宋大哥和清扬小弟也各有画像。若非团团，我也不会认得他们。”
说完，他双手将那两封信递到宋夫人面前，又补了一句。
“伯父他们已经安然抵达流放之地，一切都好。伯母尽管放心。”
他故意略去了宋四维他们一路上遭遇的悍匪劫杀、方虎战死、宋清扬和岳安被掳、以及他们被砍成重伤的事实。
那些血淋淋的真相，宋含章早在柳承志开口前就已经叮嘱过他，一个字都不能说。宋夫人她们已经够难的了，不能再让她们担惊受怕。
宋夫人颤抖着双手接过信。
她把那封写着“白梅亲启”的书信递给白梅。
白梅见了信封上丈夫那熟悉的字迹，眼泪一下子涌了上来，可她拼命忍住了，双手接过信，转身便跑出了前厅。
她不敢在这么多人面前哭出声来，她得回到自己的院子里去，回到那个属于他们夫妻的房间里去，一个人安安静静地读。
宋朗和宋蕴见母亲跑了，立刻伸着小手喊着：“阿娘，阿娘……”
肖朗赶紧上前，将两个小家伙一把抱了起来，轻声哄着。
“阿娘没事，阿娘是去给你们爹爹回信去了。你们先跟二姑姑玩，二姑姑可会讲好听的故事了。”
宋含章也走过来，
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从肖朗怀里接过了宋蕴，捏了捏她的小脸蛋。
宋夫人深吸了一口气，展开了宋四维的信。那信纸折得整整齐齐，边角被汗水渍得有些发软。她展开信纸，一个字一个字地往下读：
“见字如面。为夫与两儿皆安，夫人莫念。人生如流水，路途多艰辛。宋家落难，为夫与两儿流放千里之外，家中唯有夫人支撑，为夫实属难安，但又无可奈何，只能委屈夫人了。”
“我们在西疆之地，有亲家庇护，一切尚可。听闻团团为报恩，嫁进了宁安侯府。对于这个女儿，我们亏欠太多。宋家满门能保全性命，已是天大的幸事。”
“团团既已为顾家妇，望夫人多疼爱于她，莫再苛责。这个女儿，已经为我们这个家，付出了太多太多。你我欠她的，这一辈子也还不清。只盼来日方长，能与她慢慢偿还。夫，宋四维，亲笔。”
宋夫人一边看，一边泪如雨下。
那些字句像针一样，一字一字地扎进她的眼睛里，又流到她的心里。
丈夫说得对，他们欠这个女儿的，这一辈子都还不清。是她逼得她离家出走，是她让她从小缺少母爱，是她没有阻拦这桩以报恩为名的婚事。
如今，她在信上看到“望夫人多疼爱于她”这几个字的时候，心里像是被人泼了一桶滚烫的水，又疼又烫。
宋含章走到母亲身边，伸出手，轻轻拍了拍母亲的后背，声音很平静。
“阿娘，您别哭了。公爹已经回京了。他告诉我，让我放心，父亲、大哥和清扬在西疆，顾家军必定会护他们周全。公爹是威震西疆的大将军，他说到的事，从来没有做不到的。您放心，父亲他们不会有事。”
宋夫人抬起头，泪眼模糊地看着眼前的女儿。这个被她亏欠了十几年的女儿，此刻却站在她身边，像一根最坚实的柱子。
她再也忍不住，把女儿拉进怀里，紧紧地抱着。她的头埋进女儿的颈窝里，放声大哭起来。
她一边哭，一边说：“团团，宋家的女眷和你父亲他们能够平安，都是顾家的恩德。你在顾家，可千万别任性，别由着性子来。一切都要以恩德为重，别让人觉得我们宋家不知好歹。顾家是咱们的救命恩人，你既是顾家的媳妇，就要好好做顾家的人。”
宋含章很平静地说了一句：“好。”
那一个“好”字轻得像一片羽毛，落下来时却重若千钧。
她知道母亲的意思，也知道自己该怎么做。顾家的恩情，她时刻记着。
所以她才会把绿色的血液偷偷滴进顾承宇的药里，所以她才会伏案绘图。
柳承志坐在一旁，听着宋夫人的话，心如刀割。
他看着宋含章那平静而温顺的模样，心疼得几乎要喘不过气来。在宋夫人眼里，是恩德为重。可是在他心里，宋含章过得好不好，才是最重要的。
他宠爱了六年的小师妹，那个在青山绿水间任意驰骋的小师妹，那个像雄鹰一样展翅破苍穹的小师妹，如今为了报恩，被禁锢在那四四方方的尺寸之地里，守着一个站不起来的男人，连吃一顿饱饭都要偷偷摸摸。这哪里是恩德，这分明是折翼。
可这些话他不能说，他一个字都不能说。他只能坐在那里，紧紧攥着茶杯，把所有的苦涩和心疼都咽回肚子里去。
白梅的房间里，白梅正坐在床边，双手举着丈夫的信，泪流满面地读着。
那信上的字迹她再熟悉不过——是丈夫宋行简的字。纸短情长，字字都是丈夫的密语。
他写的是：“梅儿，见字如面。我与父亲、清扬皆安。顾家军护得周全，你莫担忧。家中诸事，辛苦你了。朗儿和蕴儿，替我好生照看。告诉朗儿，爹爹回来的时候，要考他背诗。他若背不出，爹爹要打他手板。告诉蕴儿，爹爹给她带了西疆的石头，五颜六色的，她一定喜欢。”
信的最后，他写道：“梅儿，吾妻。山高水长，终有尽时。待朝廷大赦，便是你我夫妻团圆之日。你要好好的，吃得下饭，睡得好觉。你若不康健，我在西疆也不安心。夫，宋行简，百拜。”
白梅看完信，把信纸贴在自己的胸口上，哭得浑身颤抖，却不敢哭出声来。
她怕孩子们听见，怕婆婆听见，怕自己的哭泣让这个已经足够艰难的家更添一分愁苦。
她只能把头埋在枕头上，让眼泪无声地浸湿枕面。
窗外，秋风吹过，几片梧桐叶从枝头飘落，落在了窗棂上。