杀戮结束之后，隐藏的月亮露出了脸。
冰冷的月光洒在这片荒凉的山谷之中，照着横七竖八的尸体，照着渗进黄沙里的深褐色血迹。
方雍派出的杀手一个不剩，六十七具尸首散落在山谷两侧的岩石和灌木丛之间，有的仰面朝天，有的仆倒在地，他们的眼睛还睁着，瞳孔里映着那轮冷月最后一缕光。
那一群挽弓搭箭的黑衣人从暗处走了出来，挨个检查倒在地上的杀手，在他们身上仔细搜寻。
他们搜遍了每一具尸体，除了在每个杀手身上找到一小瓶毒药之外，还搜出了能证明身份的密信——每一封密信里，皆是被人精心安置好的、指向顾恩的证据。
领头的黑衣人看完密信，嘴角浮起一丝冷笑，手一挥，手下立刻将六十七具尸首堆在一起。
他取出化尸水往尸体上一倒，六十七具尸体连同那些兵器与证据都化成了阵阵青烟，消失在冰凉的月光下，什么痕迹都没有留下，消失得干干净净，甚至不知道死在谁的手里，仿佛从来没有来过人间一样。
随后领头的黑衣人又挥了挥手，他的手下便悄悄退到了身后的茂林之中，消失在降临的黑夜里，连一片树叶都没有惊动。
柳承志也消失在了黑夜里。
可他没有离开，隐在一棵大树后面，注视着山谷中的一切。他还要继续保护宋四维等人，要确定他心爱的小师妹的家人真正平安，才会动身赶往京城。
宋四维和岳安等人就这样轻轻松松地躲过了一劫。
方虎看着彻底黑下来的天，腿还在发软，站起身来拍了拍膝上的土，声音发颤地下令就地安营扎寨，休息一夜明日再走。
手下们如释重负，搭帐篷的搭帐篷，捡柴火的捡柴火，生火的生火，忙得不亦乐乎，没有一个人敢问刚才发生了什么。
京城宋家的庭院里，宋夫人还在望着西疆的方向，已经望了整整一个时辰。
她的目光穿不透黑夜，穿不透千山万水，可她还在望——仿佛只要她望着，她的夫君就不会有事，她的儿子就不会有事，她的家人就会平平安安。
春夏和肖朗也感觉到了夫人的异样，一直守在她身边。
白梅的房间里，宋朗和宋蕴已经睡着了。
白梅在房间里踱步，从窗前踱到门口，从门口踱到窗前，一颗心像压了一块大石头，沉甸甸地喘不过气来。
她在担心她的丈夫，担心那个把她当女儿疼的公公，担心那个不叫她嫂子而叫她“姐姐”的小叔郎。
程府里，程国恩负手而立，望着窗外的白梅树。
他心中隐隐不安——在与方雍设下永安铁矿的局时，他胸有成竹，内心安稳如泰山。
可西疆这一盘杀局，他越想越觉得有什么地方不对劲，总觉得少算了什么，可想破脑袋一时半会儿也想不出一个所以然来。
丞相府里，方雍立于书房中，神情与程国恩截然相反——泰然自若，信心十足。他坚信冷七的能力，坚信西疆这一盘杀局定会事半功倍。
夜已深，山谷一侧的平地里，官兵们的鼾声如雷，此起彼伏，像一首粗野的交响乐，惊醒了藏在林中的鸟。
有几只鸟扑棱棱地飞起来，在空中盘旋了几圈又落回了原处。
方虎裹着毯子躺在地上，眼睛闭着，呼吸均匀，可眉头还在皱着，手指还在微微发颤——他没有睡着，他不敢睡。
宋四维和宋行简靠着一棵大树坐着，神情平静，没有睡，也睡不着。
一旁的板车上，宋清扬已经睡着了，月光从云层的缝隙里漏下来照在他年轻的脸上，他的眉头还微微皱着，在梦里也不得安宁。
突然，一个黑影出现在一棵大树后面，没有发出任何声响，像从夜色中生长出来的一样。
他揭下面巾，露出一张棱角分明的脸。那是雷鸣——顾恩暗中隐藏在大漠深处、一直扮成大漠悍匪的私兵。
他在暗中收到顾恩的密信时没有多问，立刻带着一支队伍从大漠深处出发，在这片荒凉的山谷里等到了流放的队伍。
他借着月光看着主子的亲家宋四维，然后将藏在怀里的一张纸条运劲一扔——纸条便稳稳地飞到了宋四维面前。
宋四维低头看着落在怀里的纸条，眉头微惊。他抬头看向宋行简，宋行简伸手将纸条拾起展开，映着旁边篝火的光读了起来。
宋四维也把脑袋凑近儿子，目光落在纸条上。
纸条上的字迹苍劲有力，一看便是武将的手笔——“令爱含章已是顾家新妇，犬子承宇已是宋家新婿。宋顾两家结为秦晋之好，鄙人甚为高兴。这一对姻缘，委屈令爱了。请宋兄放心，顾家绝对不会亏待令爱。前方的路虽艰难，但鄙人一定会护宋兄们安然。望宋兄把今晚的一切烂在肚子里。”
宋四维和宋行简看了纸条相视一眼，都从对方眼中看到了震惊。
他们根本没想到离开京城不过两月，团团竟然嫁人了——嫁进了顾家，嫁给了顾承宇。
宋四维紧紧捏着纸条，眼眶红了。不是感动，是心疼。
他的团团嫁给了顾承宇，那个瘫了六年、脾气暴虐、心如死灰的顾承宇。
他的团团，他的女儿，为了报恩嫁给了那样一个人。
他想起顾老夫人用免死金牌救下宋家女眷的事。
当时他以为是顾老夫人大义，现在他才明白——顾老夫人从一开始就是冲着他的团团去的。
那块免死金牌不是白给的，救宋家女眷是真，可更重要的是要把他的团团娶进门。
一箭双雕，好算计。
他不怪顾老夫人——在那种情形下，她已经是宋家最大的恩人。
没有那块免死金牌，他的妻子、女儿、儿媳、孙子、孙女都将沦为官奴，被发卖到什么地方去都不知道，但命运一定极其凄惨。
顾家救了她们，他应该感激涕零。可他心疼——心疼他的团团，心疼她要嫁给一个瘫子，心疼她用自己的一生去偿还宋家欠下的恩情。
宋行简的眼眶也红了。
他知道团团的性子——天不怕地不怕，从不向任何人低头。
可她也重情重义，滴水之恩涌泉相报。
顾家救了宋家女眷，团团一定会把这份恩情记在心里，一定觉得自己欠了顾家的，一定会心甘情愿地嫁过去。不是被逼的，是她自己愿意的。
可正因为是她自己愿意的，才更让人心疼。
宋行简想起妹妹小时候胖墩墩、圆滚滚的样子，跟在他身后喊“大哥、大哥”，想起自己在青山书院打了妹妹的那一巴掌，想起妹妹离家出走六年，回来时那双眼睛里的疏离——如今，他连弥补的机会都没有了，她就要嫁去顾家，替宋家还那份天大的恩情。
宋四维将纸条紧紧攥在手里，攥得纸条都皱了。
他又看了一遍，然后一点一点地将纸条撕得粉碎，埋在脚下的泥土里，用脚踩实，不留一丝痕迹。
他的脸上没有表情，可他的手在微微发抖。
此时，周围的鼾声此起彼伏，像海潮一浪一浪地涌过来又退下去。宋四维和宋行简背靠着大树，无法入眠。
既然是大漠悍匪，就要有大漠悍匪的样子。
雷鸣手一挥，黑衣人提着刀冲进流放的队伍里，朝着官兵就是一顿乱砍，开始抢劫队伍的财物，搜刮官兵身上的钱财。
雷鸣大声喊道，本人只求财，识相的赶紧把身上值钱的东西通通给老子交出来，不然老子就血溅五步。
那些还活着的官兵赶紧拿出身上值钱的东西放在地上，把兵器放下，双手举起蹲在地上。
宋四维和宋行简看着倒下的官兵开始慌张起来，紧紧护着宋清扬。
岳安、岳潭、岳文三人紧紧把岳武和岳斌护在中间。
暗处的柳承志正准备出手相救，却发现这一群黑衣人只杀流放的官兵、只抢劫流放的官兵，并没有动宋四维他们一丝一毫。
方虎正想提刀反抗，速度却慢了一步——黑衣人的刀先一步落在了他的脖颈上，他的脑袋立即搬了家。
雷鸣早已调查清楚，这个方虎一路上折磨过宋四维他们，又是方雍的人，岂能让他活着。
雷鸣手下的黑衣人只杀流放队伍里那些折磨、欺负过宋四维他们的官兵，那些悄悄给过宋四维他们水和食物的官兵，都因为一份善心而免遭屠杀。
突然，来清剿大漠悍匪的钱副将带领一支军队将黑衣人包围起来，开始与黑衣人交战。
黑衣人们举刀反抗。
钱副将并不知道这些黑衣人是顾恩的人，他只是接到顾恩的命令去清剿藏在大漠深处的悍匪，所以命令手下务必拿下这些黑衣人。
雷鸣知晓钱副将的身份——在密信里，自家主子特意叮嘱过，如果有人来围剿，赶紧抢劫完流放队伍的钱财，然后劫走宋四维的小儿子和岳安的二孙子，迅速撤离。
雷鸣看了一眼身边的两个随从，两人立刻会意，分别朝着宋四维和岳安那边袭击而去。
他们把宋四维、宋行简、岳安、岳潭、岳文踢倒在地，将宋清扬和岳武擒在手里。
宋四维他们赶紧围上去赤手空拳想救人，两人把剑一挥，几人皆被砍伤。岳武有些武功底子，使劲儿反抗，抓住他的人索性一掌将他打晕。
雷鸣的两个亲卫擒着宋清扬和岳武转身便离开。
受伤的宋四维看着儿子被抓走，急得团团转，顾不上身上还在流血，又想扑上去救人，却被两个亲卫再次踢倒在地。
藏在暗处的柳承志蒙着面从天而降，拦住了雷鸣两个亲卫的道路。两个亲卫相视一眼，旋即与柳承志打斗起来。
雷鸣闪到两个亲卫面前，突然出手逼退了柳承志，打了一个口哨便转身逃走了。
还在与钱副将手下进行激烈打斗的黑衣人听到口哨声，立刻潮水般退去，消失在了月色之中。
钱副将分出一队人马去追击雷鸣，剩下的人迅速救人。
柳承志一个闪身也消失在了月色之中，去追那些黑衣人去了。
宋四维瘫倒在地上，嘴里喊着清扬、清扬……
宋行简赶紧抱住父亲，顾不上自己还在流血，快速给父亲包扎伤口。
岳安直接晕了过去，岳潭抱着父亲掐他的人中，希望父亲能醒过来；岳文紧紧护着弟弟岳斌。
钱副将走到宋四维和岳安面前自报家门，说自己是专门清
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剿大漠悍匪的顾家军将领，来迟一步让大家受惊了。
宋四维赶紧跪下求钱副将帮忙把宋清扬和岳武救回来，岳安、宋行简、岳潭也跟着跪下。
钱副将连忙将他们扶起，说一定会尽力去救。
宋四维、宋行简、岳安等人担忧地点了点头，然后看着黑夜一点一点地褪去，看着晨光一点一点地亮起来。
红日从东边的地平线上升起，金光铺满了这片黄沙漫地的地方。
钱副将率领队伍将受伤的宋四维等人带到距离最近的驿站养伤。
驿站里，宋四维、宋行简、岳安身上的伤已经不再流血，他们的肚子是饱的。
他们是幸运的——昨夜那场无声的厮杀，他们没有一个人死去。
但又是不幸的——他们受了伤，宋清扬和岳武被劫走了。
他们心里很沉重。
他们知道，方雍不会善罢甘休，这只是开始，不是结束。
他们不知道宋清扬和岳武还能不能救回来，他们只知道有人在暗中保护他们——可能是顾家的人，也可能是别的什么人。
他们不知道那些人是谁，但他们知道，不能辜负那些人的保护，一定要活下去，一定要活着回到京城。
天边的红日越升越高。
他们躺在驿站里，看着窗外的天空，都在想前方的路还很长，黄沙漫漫，一眼望不到头。
顾恩站在驿站远处的山岗上，望着黄沙与天边之间那一点驿站，他料定方雍不会再派出杀手。
钱副将分出去的人马虽然把雷鸣一群人截住，并进行了激烈的打斗，但没能把宋清扬和岳武救出来——雷鸣直接带着两个孩子消失在了茫茫草原之上。
柳承志看着宋清扬没有被救出，悬着的心又紧张了几分。
穷寇莫追的道理他懂，加之那帮黑衣人的武功高强，他贸然去追恐怕会落入圈套。
他只得返回，隐藏在了暗处，继续保护着小师妹的父亲和哥哥。
长途奔袭的雷鸣终于停了下来。
他看着昏迷的宋清扬和岳武，伸手摸了摸岳武的骨骼，脸上露出惊奇的神色，心里暗自说道——好好培养，将来必是一员猛将，这孩子交给自己最合适不过了。
自己这一把磨刀石，必定能把这块好钢锻造成一把隐藏的利剑。
随后他的目光落在宋清扬的脸上，心想这个长相清秀、眉眼间带着几分儒雅的孩子，也交给自己吧，让他做自己的贴身随从，以后也能护他周全。
山岗上的顾恩调转马头，策马朝西疆大营的方向奔去。
马蹄扬起黄沙，遮住了他的背影，遮住了这片荒凉的土地上发生过的一切。
风一吹，沙一盖，什么痕迹都不会留下。
三日后，宋四维他们的伤开始愈合，便又重新上路。
钱副将骑着马走在最前面。
宋四维望着前方，目光坚定。
他知道有人在暗中护着他，也知道护着他的人是顾恩——宁安侯，女婿的父亲。
他想起纸条上那句“请宋兄放心，顾家绝对不会亏待令爱”，眼眶热了一下，随即忍住了。
顾恩称他“宋兄”——一个侯爷，称一个被流放的罪臣为“兄”，那是多大的诚意。
有这样一个亲家，团团在顾家应该不会受委屈。
可他心里还是疼——他宁愿不要什么侯爷亲家，宁愿不要什么荣华富贵，他只要他的女儿平平安安、快快乐乐地过一辈子，嫁给自己喜欢的人，过自己想要的日子。
可是她没有选择，从宋家倒下的那一刻起她就没有选择了。
不过目前最令他焦心的是小儿子清扬，他不知道钱副将能不能把小儿子和岳武救回来。
岳安、岳潭、宋行简也在担心着同样的事。
红日越来越高，光照在这片苍茫的大地上。队伍像一条黑色的河流在黄沙中缓缓流淌。
前方还有很远的路，还有很多苦要吃。
可他们在走，一步一步地走，踩着血迹，踩着黄沙，踩着石头，踩着自己的影子。
往前走，总能到的。
京城，宋府庭院里。
宋夫人一夜未眠，站在院子里望着西边的方向，望着那片灰蒙蒙的天，在心里问：夫君，你还好吗？行简，你还好吗？清扬，你还好吗？她的声音只有她自己听得见。
风从西边吹来，吹起她的衣袂和发丝，带着一股干燥的、陌生的气息——那不是京城的风，那是从千里之外吹来的风。
白梅从房间里走出来，站在婆母身边，也望着西边的方向。
她一夜没睡，眼下有淡淡的青黑，可眼睛很亮，在心里说：夫君，你答应过我的，一定会回来。我等你，我等你回来。
宋含章从屋里走出来，站在母亲和嫂嫂身边，也望着西边的方向。她没有说话，只是安静地站着。
日光渐渐铺满了整个庭院，照在她们身上，照在那棵老槐树上，照在墙角的青苔上。
风还在吹，从西边吹来，带着远方的消息。
她们听不见那些消息，可她们感受得到——那风里有他的气息，有他的温度，有他的心跳。