患难见真情。
宋府大门的封条已拆，肖朗、春夏、钟夫人、钟荀彧正在收拾杂乱的宋府。
抄家之后的府邸一片狼藉——桌椅翻倒，书卷散落一地，瓷器碎片混在枯叶里，连廊下的灯笼都被扯下来踩扁了。
肖朗挽着袖子，把倾倒的书架一个个扶正；春夏蹲在地上，一点一点地扫着碎瓷片；钟夫人亲自带着几个仆妇擦拭门窗上的封条残胶；钟荀彧则搬着刚从钟府运来的几床棉被往内院走。
钟夫人给宋府置办了一些简单的家具——几张木床、一方饭桌、几把椅子，都是最素净的款式，既不张扬也不寒酸。
陆鸣暗中给了肖朗一些银子，让肖朗购买了一些锅碗瓢盆。
毕竟宋家现在是平民，钟夫人和陆鸣的身份摆在那里，即使想帮助宋家也不能太明显、也不能太过分——若是让人知道户部尚书夫人和禁军统领在接济罪臣家眷，传到方雍耳朵里又是一场风波。
钟夫人他们把一切都收拾好后，便站在了宋府门口，等待归家的人。
日光开始西斜，宋夫人领着女儿儿媳孙子穿过街道和巷子，来到了宋府门前。
她们身上穿的还是入狱时那套衣衫，已经起了褶皱，可每个人的脊背都挺得笔直。
当她们看到站在宋府门前等候的人时，眼睛里面又浸满了泪水——原来在自己落难的时候，还有人愿意站在这里等她们回家。
宋夫人上前一步，走到钟夫人面前。
钟夫人先开了口，声音温柔而笃定：“回来就好，回来就好。只要人没事，一切都会好起来的。”
宋夫人没有说话，脸上流着感激的泪水，她一把将钟夫人抱在怀里，低声抽泣着。
钟夫人一手拍着宋夫人的背，嘴角带着温柔的笑容，自己的眼眶却也红了。
春夏早已扑进宋含章的怀里放声大哭，把连日来所有的恐惧和委屈都化成了泪水。
肖朗已把宋朗和宋蕴抱在了手上，紧紧搂在怀里，两个孩子搂着他的脖子不肯松手，嘴里不停的喊着“三叔”。
宋引章紧紧靠着白梅，泪珠一颗一颗地掉下来。
钟荀彧只是默默地站着，目光一直落在宋引章身上——几日不见，她瘦了，下巴尖了，可那双眼睛还是那么亮。他多想去抱一抱她，可是他不能，因为他们还未成亲。
陆鸣远远地站在街角，看见宋家女眷平安归来，微微点了点头，便无声地转身离开了。
良久，宋夫人离开了钟夫人的怀抱，拭去眼角的泪水，理了理发髻，理了理衣衫。
她转身，面向宁安侯府的方向，整了整衣襟，然后缓缓跪了下去。膝盖落在青石地面上，发出沉闷的一声响。
宋含章看着母亲跪的方向，立刻明白了母亲的意图——顾家。她也赶紧跪了下来，跪在母亲身侧。
随后白梅、宋引章、肖朗、春夏也跪了下来，跟着宋夫人朝着宁安侯府的方向，齐齐磕了三个响头。额头碰在青石板上，一下，两下，三下。
钟夫人不知其意，疑惑地看着眼前的一幕。
钟荀彧才不管那么多——半个女婿半个儿，他也算是宋家的一份子。撩袍便跪了下去，跟着恭恭敬敬地磕了三个头。
顾老夫人用免死金牌救下了宋家的女眷，这是何等的恩义。宋夫人怎能忘记。
她本想亲自去宁安侯府，亲自跪在顾老夫人面前表示感激，可是韩让之叮嘱过不要声张，她只能跪在宋府门前，朝着宁安侯府的方向，跪拜感恩。
宋含章跪下去的时候，额头贴着冰凉的地面，心里翻涌着说不清道不明的滋味。
她想起岐山脚下那场厮杀，想起自己救了顾老夫人和顾承泽，想起六年前在青山书院救下顾子衿和顾承泽。
她救了他们。
然后，顾老夫人救了宋家所有女眷。
这世上的因果，竟是这般奇妙——种下的善意，会在你最想不到的时候，以你最能感受到温暖的方式，回到你身边。
顾府的清风居，夕阳斜照，依旧清冷如故。
院子里的三棵海棠树，绿叶繁茂得有些不知好歹——明明六年不曾开过一朵花，却偏偏长得这样葱茏，仿佛在刻意嘲弄树下那个久坐不起的人。
顾承宇坐在椅上，微微仰着头，目光落在那一片片翠绿的叶子上。
他的面庞依旧冷着，心也依旧冷着，像一块被遗忘在深冬里的石头，任凭春风吹了又吹，也暖不过来半分。
他的眼睛里全是悲凉——那是一种渗入骨髓的悲凉，不是哭天抢地的那种，是安安静静的、日复一日的、像潮水一样慢慢涨起来、慢慢淹过心口的那种。
招财端着刚熬好的汤药，从廊下走过来。
药汁在碗里微微晃动，苦涩的气味随着他的步伐弥漫开来，和这院子里常年不散的中药味混在一起，成了清风居独有的气息。
“公子，”招财将药碗递到顾承宇手边，“这药温度刚好合适，赶紧喝了吧。”
顾承宇机械地伸出手，接过那只碗。他的动作没有一丝多余——抬手，接碗，送到唇边，仰头，一饮而尽。
整个过程行云流水，像一台被反复调试过的机械。他甚至没有皱眉，没有停顿，连嘴角残留的药汁都没有伸手去擦。
喝药这件事，他已经做了六年。再苦的药，喝了六年，也尝不出苦味了。
他将空碗递还给招财，目光始终没有离开那三棵海棠树。招财接过碗，张了张嘴，想说些什么，最终还是闭上了。
他在顾承宇身边伺候了这么多年，早已学会了什么时候该说话，什么时候该闭嘴。现在，不是说话的时候。他端着空碗，悄悄退回了廊下。
突然，清风居外又响起了那熟悉的脚步声——只不过只有洪楚离和王修安的脚步声，只有洪越叫着“爹爹、爹爹”的声音，却少了宋行简沉稳的步伐，少了宋蕴和宋朗咿咿呀呀的笑闹声。
招财听见脚步声，赶紧去沏茶去了。
洪楚离一踏进清风居，把洪越往招财怀里一塞，便与王修安大步走到海棠树下。
他端起茶盏仰头一口喝尽后，一屁股坐在石凳上，把沈十安去狱中退了婚、想跟含章炫耀、结果看到含章那绝美的容貌后目瞪口呆、最后被含章一脚踢得口吐鲜血的糗事，绘声绘色地讲了一遍。
他讲得眉飞色舞，说到沈十安被踢飞出去撞上廊柱时还站起来比划了一下动作。
王修安听完，神色平静，只是嘴角微微动了一下，淡淡地说道：“退了也好。那个有眼无珠之人，本就配不上含章。”
顾承宇听了，没有任何表情。他只是把目光从海棠树上收了回来，落在自己面前的棋盘上。可他的手指没有去拈棋子，只是搁在扶手上，一动不动。
洪楚离立刻坐到顾承宇身边，压低了声音，带着一脸急切和好奇问道：“承宇，你到底用了什么办法救下了宋家和岳家的女眷？是不是暗中派人做了什么手脚？我和先生想破头都想不出来——方雍的局那么精妙，皇上都不敢明着救人，你到底是怎么做到的？”
顾承宇没有绕弯子，也没有故弄玄虚。他的声音很平淡，像是在说一件微不足道的小事：“免死金牌。”
此话一出，本已坐下的洪楚离和王修安猛然站了起来，一脸震惊地看着顾承宇。
洪楚离的折扇从手中滑落，啪嗒一声掉在青石板上，他浑然不觉。
王修安端着茶盏的手停在半空中，茶水在杯中微微晃动。
那可是免死金牌——那是顾家三代人用多少血战、多少白骨换来的护身符，是先皇御赐给顾家的命脉，是多少人梦寐以求的东西。
有了它，就等于在法刀下多了一条命，在绝境中多了一条路。
顾家就这样把它拿出来了——不是保自己的命，而是救下了素不往来的岳家和宋家与自己毫无血缘关系的女眷。
顾承宇看着两人震惊的表情，那张冷峻的脸上依旧没有什么波澜。
他的目光扫过洪楚离，又扫过王修安，然后淡淡地说了一句：“滴水之恩当涌泉相报，宋家有恩于顾家。再者，天若要让顾家亡，即使有免死金牌也无济于事。用有价值的东西去做有价值的事情，这才是正确的抉择。”他的声音不高，却每一个字都掷地有声。
一旁的招财抱着洪越站在廊下，没想到自家公子能够一口气说这么多的话。他一手抱着洪越，一手悄悄拭去眼角的泪水——不是为了金牌，是为了公子竟然一口气说了这么多字，
洪楚离和王修安看着顾承宇，都沉默了片刻。
他们对顾承宇又有了重新的认识——不是那个被困在轮椅上的冷面冷心的未亡人，而是一个有着远超同龄人的远见卓识和宏大格局的人。
顾承宇他看的不是眼前的一局胜负，他看的是以后——宋家日后如何，岳家日后如何，顾家日后如何，这盘棋，他从四年前就开始下了。
这种胸怀和远见，令他们钦佩不已。
两人重新坐下后，洪楚离敛起方才的嬉笑，语气里带上了几分后怕和庆幸：“承宇，幸好你出手，不然宋家女眷的命运可就真的悲惨了。听祖父手下的打探到的消息说，方雍和方继志早就做好了买下宋家女眷的准备——方雍连安置她们的别院都让人打扫好了，方继志更是迫不及待。那方继志是好色如命的畜生，连自己庶妹都不放过，要是宋家女眷落到他手里，真是不敢想。”
王修安接话道：“承宇，说你是佛祖都不为过。如今宋家女眷平安无虞，行简在牢里的心总算放下了，宋大人的心也总算放下了。”
洪楚离却皱着眉头，又把话头转了回来：“宋夫人她们虽然逃过了被发卖的命运，可是她们失去了宋大人和宋行简的庇护。现在宋家没了官职，没了俸禄，没了护卫，就剩几个手无寸铁的女眷和一个肖朗。”
他说完，脸上带着愤怒，继续说道:“
方继志那个好色如命、老少通吃的畜生又怎能放过她们？狱卒和那些准备买下宋家女眷的人都亲眼见过含章的容貌，说含章倾国倾城，即使是一身囚服也难掩她的美——方继志那色胚，能忍得住才怪。沈十安那个没出息的纨绔就是看到含章的容貌后，当场跪在地上痛哭流涕地后悔退婚的。”
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王修安放下茶盏，看着洪楚离，语气沉稳而笃定：“放心吧，有肖朗在呢。他可是练家子，虽比不上含章的身手，却也不是寻常宵小能近身的。再说，今早父亲在宫中与赵大人相遇，谈及宋家女眷时，赵大人说陆鸣会暗中派出一批人手，保护宋家女眷的安全。陆鸣的人你是知道的——个个都是从暗处走出来的，对付几个方继志手下的杂碎绰绰有余。”
洪楚离听了，猛然站起来，嗓门比方才又高了半度：“陆鸣？那个活阎罗？赵不疑那个老古板也就罢了，陆鸣怎么会出手保护宋家女眷？他可不是什么乐善好施的大善人。”
王修安端起茶盏，不紧不慢地抿了一口，瞥了洪楚离一眼，慢悠悠地说道：“陆鸣肯定有所求啊。刚才你不都说了吗，沈十安是看见含章的容貌后才后悔退婚的。陆鸣那天带禁军去宋府抄家，亲眼见过宋家女眷，自然也见过含章。”
洪楚离的眼珠转了转，忽然瞪大了眼睛，嗓门再次拔高：“陆鸣看上含章了？不对啊，仔细算一下，这个活阎罗今年都二十六了，含章才十六，整整差了十岁。这不是老牛吃嫩草吗？他不怕消化不了，窜稀呀！再者说了，他陆鸣那张棺材脸，站在含章旁边，不像新郎，倒像她爹。”
王修安听了，端着茶盏的手微微一顿。他放下茶盏，看着洪楚离，语气里带着几分罕见的认真和不以为然：“窈窕淑女，君子好逑。陆鸣又没有成家，含章现在与沈家又退了亲事，又貌美，又一身本事，还是九鼎门陆瑛的关门弟子。陆鸣看上含章，这不是合情合理吗？怎么就老牛吃嫩草了？年纪大一些又怎样，年纪大才懂得疼人。”
洪楚离听了，略略沉思了一下，忽然眼珠一转，起身走到顾承宇身边，弯下腰，压低了声音，用一种“我有个好主意”的语气说道：“承宇，你用免死金牌救下了宋家女眷，这可是天大的恩情。你干脆让祖母去宋家提亲，让含章嫁给你，如何？”
他停了停，带着贼笑继续说:“你想啊——你今年二十三，含章十六，年纪刚好合适。你是侯门嫡孙，她是书香之后。你智计无双，她武功盖世。你冷，她热，天生一对。现在去提亲，宋夫人一定会答应的，毕竟宋家受了顾家如此大的恩惠。而且说真的，我实在想象不出还有谁比你更配得上含章——沈十安那头蠢猪也就算了，陆鸣那个活阎罗也敢肖想，我可第一个不服。”
顾承宇听了，神色依旧平静，只是搁在扶手上的手指微微紧了一下。他没有立刻回答，也没有抬头，只是把目光从棋盘上移开，重新落在那三棵海棠树上。
此时王修安端起一盏茶，瞥了一眼顾承宇，慢悠悠地说道：“老牛还是不要吃嫩草了，不他窜稀呀！。”
他说这话时语气很淡，像是在开玩笑，又像是在试探——那双温文尔雅的眼睛从茶盏上方看着顾承宇，目光里有几分审视，也有几分不易察觉的担忧。
洪楚离听了，不高兴地转过身来对着王修安，振振有词地反驳道：“承宇才二十三，含章十六，这年纪刚好合适。怎么就老牛吃嫩草了？承宇是吃过西疆的风沙和霜雪的，肠胃好着呢！再说了，现在去提亲，宋夫人一定会答应的——救命之恩，能不答应吗。”
王修安放下茶盏，站起身，伸手拍了一下洪楚离的头，那力道不重不轻，像是先生教训不成器的学生：“你当真是胡言乱语。如果此时顾家祖母去宋家提亲，宋夫人一定会答应——可是别人一定会说，顾家祖母就是携恩图报。”
“顾家用免死金牌救了人，转头就去求娶人家的女儿，这成什么了？买卖吗？施恩吗？到时候满京城的人都会说，顾家救宋家女眷是有目的的，是为了把宋含章弄进门。”
他顿了顿，转过身，目光有意无意地扫过顾承宇，“再说，因为恩情结合在一起的夫妻，怎么会是承宇所期待的。承宇不是说过吗，他想要的是那种一见面就认定对方的人，一见面就心跳不止的人。行简也说了，含章乃是天空中的雄鹰，岂能一辈子被困在这清风居里。”
王修安说完，故意看着顾承宇。他的目光很平和，可那平和之下藏着极深的洞察——他在等顾承宇的反应，等他说一句话，哪怕是反驳也好，承认也好。
而顾承宇则是不言不语。
他没有思考洪楚离说的话——让祖母去提亲，用恩情去换姻缘，这种事他做不出来，也不会做。可他把王修安说的话放在了心上。
是啊，他想要的是那种只看一眼便认定对方的人，要的是那种一眼就心跳不止的人。可那是曾经的愿望。他低头看了看自己站不起来的腿，那双站不起来的腿。
如今他的那种愿望早就灭了，因为如今的他，不配拥有情爱，不配娶妻生子。
一只折了翅膀的鹰，不配让另一只鹰为他停留。
他只是一棵枯木，不敢奢望金凤凰来栖息。
窗外的夕阳正缓缓沉下去，金色的光从他的膝头一点一点地移开，最后只剩下傍晚的一丝凉意。
他把目光重新落在那三棵枝繁叶茂却不肯开花的树上，目光依旧是那般冷，只是那冷里，比方才又多了几分说不清道不明的东西。