陈平听到这句话，神色稍缓，这才是臣子的分寸。
建言而不越权，献策而不代决。
……
五日后，咸阳，章台殿。
嬴政看完陈玄奏疏，又翻开陈平此前几份密报。
一份一份，从头看到尾，殿内只有李斯、蒙毅、萧何三人。
嬴政没有立刻说话，李斯看完密报后，率先开口。
“陛下，此人确有才。但出身微贱，曾为亭长，又是罪囚。若骤然提拔，恐令法吏非议。”
萧何却道：“陛下，刘季确有统人之能。臣与他同出沛县，知其为人。”
他停了一下。
“他不善文牍，不长算计细账，却善使人，善看势。若放在御史府，他无用。若放在工地，他有大用。”
李斯看向萧何。
“萧府丞，你不避乡党之嫌？”
萧何拱手。
“臣正因与他同乡，才不敢隐瞒。”
“他有才，也有野性。若不用，埋在罪囚中，是隐患。若用而不制，也是隐患。”
嬴政抬眼，“那便用而制之。”
四个字，殿内顿时一静。
嬴政将陈玄奏疏放在案上。
“先生说得对，大秦要的是能办事的人，不是只会叩首称忠的人。”
“刘季既会调人，便让他调。”
“既会修路，便让他修。”
“既能聚众，便把众人交给他，也把法绳套在他脖子上。”
李斯问：“陛下欲授何职？”
嬴政道：“直道修筑都管，秩比六百石，归陈平节制。”
萧何眼皮一跳，这个官不算低。
但也不算自由，它不入九卿，不掌兵权，不离工程。
权力全在直道上，枷锁也全在直道上。
嬴政继续道：“免其罪囚之身，复黔首籍。”
“但诏书另附密令。”
他抬起一根手指。
“其一，不得离直道工程。”
第二根手指。
“其二，不得私结兵卒。”
第三根。
“其三，其所调罪囚、战俘、雇工，皆由陈平核册，御史府月查。”
第四根。
“其四，若有聚众、私逃、隐瞒工数、私藏兵器之事——陈平可先拿后奏。”
四条密令，每一条都是一道锁。
李斯拱手，“陛下圣明。”
嬴政淡淡道：“朕不是赏他，是给他一条路。”
“他若会走，便替大秦走到西域、漠北、岭南，他若走歪......”
嬴政没有说完，但殿内所有人都听懂了。
陈平知道该怎么做。
蒙毅低头，“臣这便拟诏。”
嬴政看向殿外，天色已暗。
“传。”
……
十二标段。
诏使抵达时，工地上正好停工换班。
秦军列队，劳工、罪囚、战俘、雇工分区站定。
刘邦站在人群里，手上还沾着石灰和泥。
他看着那名手持诏书的内史，心里越来越沉。
卢绾低声道：“季哥，不会又是冲你来的吧？”
刘邦没有回答。
樊哙咬牙道：“怕什么？咱们又立功了。”
刘邦苦笑，“有时候，立功比犯错还麻烦。”
这时，内史展开诏书。
“制曰。”
全场安静，连风都像是屏了一口气。
“沛县刘季，前以罪隶工程。然于直道修筑之中，屡能察地势，分工序，定流转。”
“曾于冰河桥墩先行入水，使工程不误。今又于十二标段爆破之后，定滚石下山、分道清渣之法，使阻路碎石得以速清。”
“其才可用，其功可录。”
刘邦听到这里，心里猛地一跳。
内史继续念道：”
“今免刘季罪囚之身，复黔首籍。”
人群里顿时一阵骚动。
卢绾眼睛一亮，樊哙差点笑出声。
刘邦却没有笑，他看见陈平站在不远处，面无表情地看着自己。
那眼神不像是在看一个被赦免的人。
更像是在看一件刚刚被重新编号的工具。
内史声音继续响起。
“另设直道修筑都管一职，以刘季任之，秩比六百石，归直道工程大都护陈平节制。”
“总领直道全线民夫、罪囚、战俘之调配、记工、考核、清渣、转运诸事。”
“凡各标段劳力调配、工序分派、记工核验，皆可呈大都护后施行。”
每一句都是权，每一句也都是锁。
“不得擅离工程，私结兵卒，隐匿工数，窝藏逃亡罪囚、战俘。”
“有违者，依法从重，钦此。”
诏书念完，工地上没有欢呼，所有人都看向刘邦。
前几日，他还是戴着镣铐的罪囚。
今日，他成了秩比六百石的工程官。
这一步，太大了，大到没人敢立刻反应。
卢绾张了张嘴：“季哥……你成官了？”
樊哙也愣住了。
“六百石？这得管多少人？”
刘邦没有说话，他的手指慢慢攥紧。
免罪、复籍、授官。
听起来每一个字都是恩典。
可合在一起，却像一条更粗的铁链，直接套住了他的脖子。
以前他是罪囚，干得慢，最多挨鞭子。
能躲就躲，能混就混，可现在不一样了，他要管全线劳工。
他自由了，但再也不能藏在人群里了。
内史看他迟迟不动，提醒道：
“刘都管，接诏。”
刘邦回过神，他上前双手接过诏书，然后俯身一拜。
“臣刘季，谢陛下恩。”
他停了一下，又把头压得更低。
“陛下万年，大秦万年。”
陈平走到他面前，“刘都管。”
这个称呼一出口，周围许多人的神色都变了。
刘邦低头道：“大都护。”
陈平看着他，“陛下给你官身，是让你办事，不是让你享福。”
“臣明白。”
“直道全线工册，今晚送到你帐中。”
陈平语速不快，但每一个字都像钉子。
“十二标段清渣三日内完成，第八标段桥梁、第三标段路基、第五标段商栈转运，你都要重新核一遍。”
刘邦喉咙发干，“遵令。”
陈平又道：“你过去是罪囚，可以说不知道。”
“从今日起，你是秦吏。再出差错，就按秦吏论罪。”
刘邦抬头看了陈平一眼，陈平的眼里没有杀意，但比杀意更冷。
“我记下了。”
陈平转身离开，人群终于开始低声议论。
卢绾和樊哙围上来。
“季哥，这是好事吧？”
刘邦看着手里的诏书，纸很轻，却压得他手腕发沉。
过了许久，他才低声道：
“好事。”
樊哙道：“那你怎么这副脸色？”
刘邦把诏书慢慢卷起来。
“以前咱们是被人赶着修路。”
“现在，是我要赶着别人修路。”
卢绾一怔。
刘邦抬头，看向远处那条还没完全清开的山口。
山后，是还没修完的直道，直道尽头，是咸阳。
他忽然明白了，从今天起，那个想着混完刑期、回沛县继续喝酒赌钱的刘季，已经没了。
活下来的，是大秦直道修筑都管，刘季。