第八标段的冰河桥墩，终于在第六日清晨全部露出水面。
水泥墩子裹着草帘，在炭火与生石灰堆的烘烤下，一点点凝成灰白色的硬壳。
石磐亲自拿铁锤敲过桥墩，听见里面传出的沉闷石声后，才长长吐出一口白气。
“能架梁了。”
这三个字传开，第八标段上下所有人都像被抽走了筋骨，瘫坐在河滩上。
刘邦裹着破羊皮袄，缩在火堆边，双脚还肿得塞不进草鞋。
刀疤脸坐在他旁边，一声不吭地把半块热饼塞进他手里。
远处坡上，陈平骑在马上看着这一幕，脸上没有半点喜色。
桥是修成了。
可刘邦这个人，也更不能放了。
当天夜里，一封密卷由黑甲骑士送出第八标段，沿着已经铺好的水泥路，直奔咸阳。
密卷上只有寥寥数行。
【刘邦能察势，能聚众，能共苦。此人不可予兵，不可脱役，不可离监。】
与此同时，八百里直道的其余标段也在疯狂向南推进。
第一标段已通车。
第三标段日进百步。
第八标段架桥。
第五、第七标段的水泥窑昼夜不熄，煤灰与石灰石被一车车推入窑口，烧出的灰粉顺着直道送往各处工地。
陈平这把毒刃，把战俘、罪囚、雇工、窑场、煤车、粮站，全都压进了一本记工簿里。
谁误工，谁减食。谁超额，谁有肉汤。谁闹事，谁死。
大秦的第一条水泥直道，就这样在风雪、鞭子、铜钱和人命里，一寸寸向咸阳方向咬去。
然而，就在所有人的目光都被第八标段那座冰河桥吸引时，
泾水以北的第十二标段，却送来了一封让陈平都不敢擅自拆阅的急报。
急报上写着八个歪斜的大字：
【山鬼附石，吸铁拒铜。】
第十二标段，正卡在泾水以北的一片乱石丘陵地带。
大秦八百里直道修到这里，迎来了最难啃的骨头：开山采石！
寒风如刀，三百名被扒了厚衣的匈奴战俘轮班砸石。铁钎疯狂凿击山壁，碎石如雨般顺着陡峭的坡面滚落。
负责这一标段的监工秦吏姓周，精瘦干练，手段狠辣。
天还没亮，他手里的皮鞭就已经把所有人赶上了岩坡。
临近午后。
一组战俘凿到山壁极深处，手中的铁钎突然卡住！
领头的战俘怒骂一声，双臂青筋暴起，拼命往外拔。
纹丝不动！
他换个角度猛然发力，钎头却像生了根一般嵌在岩层里。
一旁年轻战俘抡起大铁锤砸来帮忙！可锤头刚一靠近那块黑石，
“嗡”的一声闷响！
年轻战俘虎口剧震，手里猛地一坠，三十斤重的铁锤竟被一股无形巨力生生拽脱，吸在了黑石上！
两个战俘同时愣住了。
“鬼石！”
老战俘看清这一幕，吓得脸色煞白，连退三大步，用胡语疯狂尖叫起来。
周吏闻声持鞭冲来，见状瞳孔一缩。
他从腰间拔出防身的精钢短刀，屏住呼吸，试探性地向前靠去。
刀尖距那块漆黑石头还有半尺远，手腕便猛地感受到一股极强的拉扯力！
“都给老子退开！”
周吏厉声嘶吼。
他猛地蹲下身，扯下腰间一枚铜扣，狠狠砸在黑石旁边。
铜扣在地上滚了两圈，安安静静躺着，毫无反应。
周吏不信邪，又从怀里摸出几枚半两铜钱扔过去。
依旧毫无反应！
可当他把精钢短刀再次往前送出半寸时，“啪”的一声脆响，刀身竟被直接生生吸附过去！
“只吸铁，不吸铜！”
周吏盯着黑石，额头上沁出密密麻麻的冷汗。
这事太邪门了！
他不敢有半点隐瞒，立刻下令封锁现场，命人将那一整块黑石凿下，用干草塞满木箱，外头用麻绳缠死！
就在装箱时，周围的铁钎、铁锤全被吸得叮当作响。
周吏冷汗湿透了后背，立刻冲回营帐摊开竹简，手抖得连字都写歪了。
他在纸上写下几个大字：“山鬼附石！吸铁拒铜！”
随后一把揪过传令兵：
“用最快的马！直送咸阳天工院！若是误了时辰，我可饶不了你！”
传令兵接过后，转身离去。
......
三日后的清晨，咸阳天工院。
陈玄正站在公房里，跟墨渊神情凝重地核对第二门大炮的复合身管进度。
“先生，内钢外铁的铁环热箍已经连试四次了。”
墨渊愁眉不展，“第四次虽然勉强成型，但冷缩之后，铁环和内管之间还是有一丝缝隙，这要是填药多了，必炸！”
话音未落，一名小吏抱着一口木箱快速进门。
“先生！十二标段有新情况！开山挖出了邪物，能隔空吸铁！”
陈玄眉头微皱，看了一眼地上的木箱。
小吏手脚麻利地解开麻绳，掀开箱盖。
干草堆里，静静躺着七八块拳头大小的漆黑石块。
表面粗糙，凿痕崭新，泛着诡异的暗芒。
陈玄还没动作，墨渊已经一步跨了上去。
他从腰间的工具带里抽出一根细铁针，缓缓靠近黑石。
距离石面还有两寸的刹那！铁针“嗖”的一声脱手而出，啪地一声牢牢粘死在石头上！
墨渊的手指僵在半空，瞳孔地震。
“换铜。”陈玄眼神锐利起来。
墨渊抓起一片紫铜皮贴上去，毫无动静。
他又抓起一把碎铁屑猛地撒下！
下一秒，让人毛骨悚然的一幕出现了。
无数铁屑仿佛拥有了生命，唰地一下聚成一团，贴附在石面上，根根竖起，犹如倒立的荆棘刺！
墨渊倒吸一口极寒之气：
“这到底是什么怪物？只认铁？”
陈玄没说话，目光盯住那块黑石的暗灰断面。
天然磁铁矿！
这一瞬，他心脏不可遏制地狂跳起来，连血液都沸腾了。
这可不是什么破石头！这是开启大秦全球航海时代的终极钥匙！
他强行压下眼底的狂热，厉声喝道：
“墨渊，把门上！”
墨渊浑身一震，立刻转身照做，连大气都不敢喘。
陈玄取出小刀，飞快削出一段薄木片，又捏起一根崭新的细铁针。
他将铁针压在磁石上，沿着同一方向疯狂摩擦！
正面三十下，反面三十下！
随即，他捏起一截极细的冰蚕丝，在铁针正中打了个死结，将其悬吊在木架横杆上。
失去束缚的铁针在半空中微微一颤，随即便像拥有了生命般，兀自转动起来！
左摆！右摆！
幅度一点点收缩。
片刻后，铁针定格！针尖犹如绝世刺客的寒芒，锁定着一个方向，分毫不差！
陈玄推开公房的门，抬头看了一眼刺目的日头，猛地转过身。
“正南！”
铁针所指，分毫不差！