他走到木架前，伸手拨乱铁针。
几息之后，摇晃的铁针再次静止，依然笔直地刺向南方！
墨渊看着那根悬挂在半空的细针，头皮一寸寸发麻。
“先生，这……这到底是何方神物？”
“这叫罗盘。”
陈玄的声音压抑着极致的亢奋。
“磁石磨针，针必指南！”
“从此以后，不管是黑夜还是阴雨，只要手里有这根针，天下就再无迷局！”
墨渊作为墨家巨子，见惯了高炉火炮，可眼前这根比头发丝粗不了多少的细针，却让他感到了前所未有的战栗！
“先生的意思是……我大秦铁骑夜行出击，再也不用看星星了？！”
“岂止是夜行！”
“并州矿工入深山探矿，大秦舰队出海远洋，甚至将来兵出西域踏平茫茫沙漠！”
“没有日月星辰，照样能长驱直入！”
墨渊猛地咽了一口唾沫。
“这奇石，能找到多少？”
“只要矿脉不断，要多少造多少。”
陈玄目光冷厉如刀。
“但这块石头的价值，比大炮和火铳加起来还要命！”
“我懂了！”
墨渊双眼充血。
“传令下去！”
“十二标段凡经手此事者，全员造册监控！”
“矿脉原地封死，交少府铁骑军管，周边三里列为禁区！”
“民间敢有私藏一两黑石者，杀无赦！”
陈玄一把将磁石与罗盘装进木匣。
“备马！”
“我要亲自面见陛下！”
当天傍晚。
咸阳宫，章台殿。
大殿内死寂无声，连蒙毅都屏住呼吸退到了阴影里。
嬴政端坐在御案后，目光犹如实质般盯着案几上那块漆黑磁石，以及旁边木盘上悬挂的细铁针。
陈玄已经将吸铁、磨针、指南的原理完完整整说了一遍。
嬴政伸出戴着玉扳指的手，指尖轻轻拨弄了一下那根铁针。
铁针乱转两圈，最后稳稳停下，依然指向南方。
他再拨一次，铁针照旧指着南方。
良久，大殿里响起嬴政低沉而极具压迫感的声音。
“当年朕信了方士的鬼话，派徐福率三千童男童女出海，至今杳无音信。”
“不是死在海浪里，就是迷失在天雷中。”
嬴政的目光从罗盘上缓缓抬起，帝王威压爆开！
“若这茫茫大海上也有了路。”
“大秦的战船，究竟能走多远？”
陈玄猛地抬起头，直视千古一帝那极具侵略性的目光，声音铿锵如铁。
“只要罗盘足够，船坚炮利，补给不绝，大秦的舰队，能将黑龙旗插满这世上每一片海岸！”
咔！
嬴政按在御案上的手指猛然扣紧，他没有立刻开口。
目光仍停在那枚缓缓归南的铁针上，眼底却已经不再只是震撼，而是更深的推演。
罗盘，能让船不迷路。
火炮，能让船不畏敌舰与城池。
可舰队若要远赴万里之外，真正压在龙骨上的，从来不只是铁与火。
还有粮。
“先生。”
嬴政缓缓抬眸，声音低沉。
“船能走远，兵能征战，可万里海路，粮从何来？”
陈玄心头微凛，这才是始皇帝最可怕的地方。
他没有沉醉于罗盘带来的狂热，而是第一时间看到了帝国远征最现实、也最致命的命门。
“陛下，远航有三难。”
陈玄伸出三根手指。
“第一，方向，如今磁石既出，罗盘可解。”
“第二，火力，红衣大炮尚需迭代，火铳已可量产，船炮只是时间问题。”
“第三，补给。”
他声音沉了下来。
“粮食、防潮、淡水、腌肉、鱼干、药材，任何一环断了，舰队不必敌人来杀，自己就会死在海上。”
“所以，南方稻谷？”
“不错。”
陈玄点头。
“若大秦要养水师，要征百越、下南洋、甚至远赴海外，单靠关中粟麦远远不够。”
“南方若能双季稻成，一年两熟，便是帝国南征与远航的粮仓。”
殿中气氛顿时一沉，蒙毅等人皆不由得看向陈玄。
他们都明白了，罗盘打开的是海路。
可粮食，决定这条海路能走多远。
嬴政沉声发问。
“农署那边，南方稻种与关中试种，可有新报？”
话音刚落，殿外忽然传来急促脚步声。
一名内侍快步入殿，跪地叩首。
“陛下，天工院农署赵禾在宫门外求见，说有急报呈上。”
嬴政眼皮微抬。
“何事？”
内侍额头贴地，声音发紧。
“说是……关中试种第二季稻，出了大问题。”
殿内气氛骤然一冷，嬴政没有立刻说话。
片刻后，他c才淡淡道：“传。”
不多时，赵禾捧着一只竹筐跪入章台殿。
筐中稻穗已经枯黄，穗粒看着饱满，可陈玄只扫了一眼，脸色便微微变了。
赵禾双手发抖，将稻穗倒入铜盘。
“臣……臣有罪。”
嬴政拿起一根稻穗，在指间轻轻一碾。
稻壳碎开，里面空无一物。
看着掌心碎壳，嬴政半晌没有开口。
直到夜色更深，他才将那根空壳稻穗放回铜盘。
“封存。”
声音听不出喜怒。
“赵禾，明日朝会，带上这筐稻穗。”
“朕要当着满朝文武的面问一问，大秦未来的粮仓，究竟是如何种成一筐空壳的。”
……
翌日清晨。
大朝会上，文武百官分列殿中，气氛压抑得令人喘不过气。
御案前，一只铜盘静静摆着。
盘中不是奏疏，也不是兵符，而是一筐干瘪空壳的稻穗。
赵禾跪在殿上，额头贴着砖面，汗从发根往下淌。
嬴政端坐御案之后，拿起一根稻穗，在指间碾碎。
壳碎了，里面什么都没有。
“空的。”
嬴政把碎壳丢回铜盘，赵禾的身子狠狠一抖。
这时，一名头发花白的老农官出列，躬身道：
“陛下，臣早先便说过，关中粟麦才是本朝根基。南方稻谷虽好，但水土不合，强行推广，只会误了农时、费了种粮。”
又有一名御史附议：
“双季稻之说，出自天工院。天工院长于冶铁造器，农事并非其所长。
臣以为，今后农政当归农署主导，不宜由匠作之官越俎代庖。”
陈玄站在殿中，一言不发。
嬴政的目光从空壳稻穗上移开，落在陈玄脸上。
“先生怎么看？”
陈玄没有急着开口。
他走到铜盘旁边，捡起几根空壳稻穗，又从袖中取出一份折叠的秦纸，展开铺在殿中地砖上。
纸上画着一张简略的天下气温分布图。
关中、荆楚、岭南三块区域用不同颜色标出，旁边标注了各地年均温度、霜期、降水。
“陛下，关中双季稻确实失败了。”
“但这并不是赵禾的错。”
赵禾抬起头，满脸茫然，陈玄指着图上关中的位置。
“关中霜期太长，秋末温度降得太快。”
“第二季稻在灌浆期遇到霜降，穗粒无法成熟，空壳是必然的。”
他又指向岭南。
“但同样的双季稻，在岭南就能成。”