“李斯那边怎么说？”
张良从袖中取出一份朝议抄本，放到案上。
“李相已经驳回。”
他展开抄本，声音不急不缓。
“昨日早朝，李相当廷说，直道是军国重器，岂能让商贾染指。还说商人逐利，若让他们在直道沿线扎根，必会私探水泥配方，勾结地方官吏。”
张良停了停，又道：“另有御史附议，说商人不事生产，利高则害国。”
“害国？”
陈玄笑了一声，把抄本推回去。
“他们怕的不是商人害国，是怕商人攒够了钱，买地，养客，结交地方官吏，最后把手伸进朝堂。”
张良没有立刻反驳，只低声道：“先生，此患不可不防。吕不韦才死了多少年？”
陈玄抬头看了他一眼。
“吕不韦可怕的不是钱，是他用钱换来了相印、封地、门客和宫廷内线。商贾手里的钱不会自己长出兵权和印绶，给不给，是朝廷说了算。”
他伸手点了点桌案上的书函。
“少府握着水泥、煤矿、火铳、大炮，廷尉握着法，龙卫盯着人。商人手里几座客栈，只要账册、仓储、伙计全在朝廷眼皮底下，他们凭什么插手朝政？”
张良沉默片刻。
“先生的意思是，准？”
“准。”
陈玄起身，走到墙上挂着的直道图前。
“朱仲他们不是要开客栈吗？让他们开。朝廷不用先掏建造钱，就能让直道两侧长出一套可征用的战时中转站。”
张良目光微动。
陈玄指着图上的一处处节点。
“每隔三五十里，若有一处按朝廷图式修建的客栈、马厩、修车铺、粮铺，平时让商人经营。
战时一道诏令，仓房就是军粮站，马厩就是换马处，空屋能安置伤兵，修车铺能修炮车和辎重车。”
“连临时征发民夫都能少许多。”
张良盯着地图看了许久。
“条件呢？”
“三条。”
陈玄伸出三根手指。
“第一，所有沿路商栈，必须登记在册。位置、掌柜、伙计、仓储、账目，都由少府和廷尉定期查验。龙卫可以暗查，掌柜不得阻拦。”
“第二，战时朝廷有权征用，按市价补偿。若敢哄抬粮价、拒不供给，商号抄没，主事下狱。”
“第三，商栈不得私藏兵器，不得窝藏逃亡战俘和罪囚。查实一处，窝藏者斩，主事下狱，商号连坐抄没。掌柜知情不报，按同罪论。”
陈玄声音冷了下来。
“直道沿线不只是商路，也是军路。谁把逃亡胡俘和罪囚藏进去，谁就是在挖大秦的墙根。”
张良默默品了一遍，忽然笑了。
“先生这是给商人画了一张饼，又给商人套了一副枷。”
“不是枷。”
陈玄提笔蘸墨，在张良铺开的奏疏末尾签下名字。
“是规矩。规矩画清楚，商人才敢把钱砸进去。规矩不清，他们反而害怕。”
他把奏疏递回去。
“送进宫。”
第二日早朝，李斯仍旧坚持反对。
陈玄当廷展开直道图，把三五十里一处商栈如何改作军粮站、换马处、伤兵棚、修车铺逐项说清。
李斯冷声道：“先生说得好听，若商人私探水泥配方，又当如何？”
陈玄道：“窑场军管，矿脉军管，商人只买成品水泥。谁敢私探配方，按泄露军国机密论罪。”
“若勾结地方官吏？”
“廷尉查官，龙卫查人，少府查账。商人敢伸手，砍商人的手。官吏敢伸手，砍官吏的头。”
朝堂一静。
嬴政坐在御座上，目光落在直道图上。
许久后，他只问了一句：“战时当真可用？”
陈玄拱手道：“陛下，商人平日替大秦养站，战时朝廷一纸诏令，便可把这串商栈变成军站。钱是商人先出，规矩是朝廷来定。”
嬴政点了点头。
“准。”
群臣心头一震。
嬴政随即追加口谕：
“商人购水泥，皆由少府定价给券，不得私购，不得转卖，不得囤积居奇。违者，抄没商号。”
“沿路经营者，须持少府牌照。无照建栈者，拆。藏逃囚、胡俘者，斩。”
消息当天传到咸阳商市。
朱仲接到批文时，正在自家铺子后堂验货。
他看完批文，把手里的算盘拨得噼啪作响。
片刻后，他抬头吩咐账房：
“先调五万钱，抢第一标段的地。水泥、木料、瓦片，都先订下。”
账房手里的笔差点掉到桌上。
“掌柜，五万钱？这可是柜上现钱的一半。”
“值。”
朱仲把批文收入袖中。
“直道半年后全线贯通，第一拨抢到沿路商栈的，吃头道汤。后去的，只能舔碗底。”
账房不再多问，立刻去备钱。
同一日，咸阳北门外的天工院招工碑前，又围满了人。
新告示贴在最显眼处。
【直道各标段募泥瓦匠、木匠、石匠，按件记工，月底结钱，管吃管住。商户愿于官准地段建栈经营者，三年内免其商税。】
告示刚贴出，围观百姓便炸开了锅。
“管吃管住，还给钱？”
“泥瓦匠也要？”
“商户建栈，三年免税？这可是朝廷明令？”
小吏站在木台上，嗓子都喊哑了。
“要去的，先登记籍贯姓名！工匠归工匠，商户归商户！无少府木牌，不准私占路边地！”
半个月后，第三、第五标段沿线最先冒出了一批简陋客栈。
多数只是土坯墙，木架子，茅草顶。
门口竖着木牌：有饭，有水，有马料。
后院圈出一块空地，当临时马厩。
前堂支着几口大锅，锅里常年熬着热粥。舍得花钱的，还能添一碗肉汤。
修车铺在两棵树之间搭起凉棚，墙上挂着锤子、钳子、备用车轴和木轮。
商人们跑得比朝廷还快。
一个月后，直道尚未贯通，第一标段两侧已经零星连成了片。
客栈、货栈、马棚、修车铺的木牌一块接着一块挂出去。
朱仲拿着少府批券，在第一标段出口修起一座砖木混建的货栈。
招牌写着：【关中朱记直道货栈。】
后院夯得极平，足能停下二十辆辎重车。
对面是一名退伍老卒开的修车铺。
铺主缺了三根指头，左腿还有旧伤，走路一瘸一拐，
可他修车轴、换木轮、打铁箍的手艺，沿线没有几个人比得上。
他在墙上用炭笔写了几个大字：【换轮正轴补铁箍。】
路过的秦军辎重车停下来换车轴时，顺手买了他两坛新酿的浊酒。
商机也从直道往外散。
沿线百姓开始自发平整自家门前的泥路，用碎石垫路基，再把小路接到直道边。
有人赶着牛车，从乡下拉来木柴和粮食，堆在路口叫卖。
还有失地农夫推着独轮车，装满自家种的萝卜、晒干的菜，在客栈门口蹲成一排。