半个时辰后，一队黑甲锐士护着一辆四马辎重车，驶出咸阳北门。
车厢里码着四十袋粟米，三十根精钢锭，总重超过两千五百斤。
嬴政登上车辕，伸手接过御者递来的缰绳。
“陛下！”
王翦脸色一变，连忙上前，“御驾亲试重车，若路面有损，车马失控……”
“朕少年御马入赵地风沙时，你还未披今日这身侯服。”
嬴政看了他一眼，声音平稳。
王翦嘴唇动了动，终究不敢再劝，只能抱拳后退半步。
嬴政一抖缰绳。
四匹健马先是踏步前行，车身猛地一沉，木轴发出吱呀声。
片刻后，车轮压上灰白色的新路，速度一点点提了起来。
辎重车碾过水泥路面，沉闷的车轮声顺着路面传开。
两千五百斤重载压在车上，车轴响得刺耳，可路面没有陷。
若是旧日夯土路，这样的重量跑不出二十步，就会压出两道深深车辙。
遇上雨雪泥泞，车轮甚至会陷到半截。
若是石板路，石板受不住这样连续碾压，边角迟早翘起、断裂。
可眼前这段路没有动。
灰白色路面平整、坚硬，车轮滚过，只留下一层淡淡的白痕。
“再快。”
嬴政又压了一下缰绳。
马匹加速。
辎重车沿着直道向北疾驰。
车身仍有震动，却不再像旧驰道那样上下乱跳。
路面没有尘土扬起，也没有泥浆飞溅。黑甲锐士策马跟在两侧，竟不必再绕开坑洼与车辙。
一炷香不到，重车跑完整段十里标段。
嬴政勒住马。
四马喷着白气，蹄子踏在路面上，仍有余力。
嬴政跳下车辕，没有说话。
他转身走回路边，蹲下身，伸手按上路面。
冬日阳光落在灰白色水泥上，泛着冷光。
没有裂缝，塌陷，车辙。
嬴政慢慢站起身。
“王将军。”
“老臣在！”王翦立刻上前应道。
“你打的仗最多，你说，这条路若用来运兵，能快多少？”
王翦抬起头，眼底已经泛红。
“回陛下！旧道八百里，从咸阳到上郡，大军行走，少则二十日，多则一月。
若此路全线贯通，轻骑急递可朝发夕至，主力辎重五七日内必抵上郡。”
他声音越来越重。
“最要紧的是，风雨泥泞再也拦不住粮车、炮车和火铳辎重！”
嬴政点了点头，又看向陈玄。
“先生，你说过，这叫交通投射能力。”
“是。”
陈玄走到路边，指着这条笔直向北延伸的灰白色道路。
“陛下请看，过去大秦发兵，要看天时，看雨雪，看河水涨落，看道路泥泞。若天不给路，十万大军也只能困在半途。”
“如今不同了，大秦自己铺路。”
嬴政目光一沉。
这句话，比任何夸功之辞都更合他的心意。
天不给，秦自己造。路不通，秦自己铺。
山挡着，便劈山。河拦着，便架桥。
嬴政转身道：
“传朕旨意。”
蒙毅立刻从随行书箱中取出秦纸与笔。
“水泥配方，即日起升为国家秘密。”
“成品水泥可由少府定价售卖，用于官准民宅、商栈和工坊。但配方、窑场、原料矿脉，不得落入私手。”
“私泄配方者，族诛。”
“沿途所有窑场、煤场、石灰场，全部纳入少府军管。私自采掘石灰石、黏土、铁矿渣者，斩。”
蒙毅笔尖飞快落下。
嬴政又看向陈玄，“先生，分段施工后，第一标段用了多久？”
“全流程不足一月。”
“好。”
嬴政声音压低。
“李斯。”
李斯立刻出列：“臣在。”
“拟旨，咸阳至上郡八百里水泥直道，半年内必须全线贯通。”
“沿途各县驻军，要人给人，要粮给粮。谁敢拖延，谁敢贪墨，谁敢借故推诿，就地免职，押送咸阳。”
李斯躬身：
“臣遵旨。”
嬴政重新登上车辕，一手扶着车栏，一手指向北方。
“朕今日亲驾此车，轮不陷，轴不折，马力未竭。”
他转头看着陈玄。
“先生，这就是你说的大秦的钢铁洪流，需要路。”
陈玄拱手下拜。
“臣说过，水泥、煤矿、大炮、火铳，缺一不可。
水泥已成，接下来便是煤、铁、路并进。
煤越多，高炉越旺。铁越多，火铳与大炮越多。路越长，大秦兵锋就越远。”
“朕知道。”
嬴政打断他。
“并州的煤，迟早不够。”
他看向蒙毅。
“传令直道沿线郡县，全部入山探矿。朕不要听够了，朕只听更多。”
“臣遵旨！”
......
回宫路上，扶苏策马跟在车队后方，他的目光一直落在车轮压过的路面上。
车轮飞转，灰白路面没有半点泥泞。
“老师。”扶苏忽然开口。
陈玄勒马看向他，“你想说什么？”
“颍川到洛阳，以后也会铺成这样的路吗？”
“会！只要煤、灰、人手跟得上，大秦的路会铺到每一处郡县，甚至乡道、村道。”
扶苏握紧腰间佩刀。
“两个月前，我去颍川平世家之乱。从咸阳到颍川，一千二百里，大军走了一个月。”
“若那时有这条路，儒生们连聚众堵门的时间都没有。”
陈玄没有接话。
扶苏看着车轮远去的痕迹，眼神一点点沉下去。
“父皇说得对，速度，就是权力。”
三日后，第一标段通车的消息传遍关中。
水泥路两侧挤满了百姓，有人蹲在路边，用手掌反复摩挲路面。
有人趴下去，把耳朵贴在路上听车轮声。
还有人赶着驴车来回跑了好几趟，跑完后盯着路面发愣。
“真不陷啊！”
“这路比石头还硬！”
“以后运粮是不是就不怕雨了？”
“大秦万年！”
“陛下万年！”
......
欢呼声一阵高过一阵。
陈玄站在人群后方，看着那条灰白色直道。
从这一日起，水泥不再只是天工院里的一种新材料。
它成了大秦的军国命脉，路铺到哪里，粮草就能到哪里。
炮车能到哪里，城墙就会在哪里塌。
大秦的刀，也会杀到那里。
第一标段通车的消息还在关中发酵，朱仲已经坐不住了。
又过两日清晨，陈玄刚从天工院进入前院议事堂，张良便推门而入。
他手中拿着一叠厚厚书函。
“先生，咸阳五大商号联名上书。”
张良将书函放在案上，陈玄翻开最上面那封。
字迹工整，署名处盖着朱仲私印。
他从头看到尾，眉梢慢慢挑起，朱仲的意思很清楚。
商号愿意自费在直道沿线修建客栈、货栈、马厩、粮铺、修车铺。
钱由商号出，人由商号雇，水泥也愿意按少府定价购买。
他们只求朝廷允许沿路经营，并给数年免税。
“算盘打得真响。”陈玄放下书函。
“何止朱仲。”
张良把剩下几封信摊开。
“关中八家大商号都递了书函，说法差不多，愿意出钱、出人、出力，只求朝廷开放直道沿线经营权。”