刘邦脑子飞快地转。
他不是工匠，没修过路。
但他从小就混迹市井，见过沛县城里赶大集的样子。
路就那么宽，人那么多，可集从来没堵死过。
为什么？
因为有人管。
卖鱼的只准在西边，卖布的只准在东边，推车的走外圈，挑担的走内圈。
“分道。”刘邦脱口而出。
“什么？”
“把人分开。”
刘邦指着山道，“挖土的只管挖土，土装好车就运走，别让他们自己去倒土。
搬运的人，分成两拨，一拨管满车，一拨管空车。满车走左边，空车走右边，中间留一条路给送石料的。”
秦吏皱眉：“那夯地基的呢？”
“夯地基的在最后。”
刘邦在地上画了条线，“前面人挖土，中间人运土，后面人夯土。不能全挤一块儿，还有——”
他指着山腰处一堆乱石：
“那地方太窄，独轮车过不去。临时修一条便道，让空车绕过去。
每五十步设一个接力点，石料不用一车到底，跟水车打水一样，一车传一车，人停，车不停。”
秦吏盯着刘邦在地上画出的歪歪扭扭的线，沉默了好一会儿。
“按他说的做。”
卢绾和樊哙愣住了。
秦吏居然听了？
“愣什么！”
秦吏一鞭子抽在地上，“都动起来！”
几千人的工地开始重新编组。
挖土队被赶到最前面，只负责挖冻土，土装进独轮车就算完成。
搬运队被拆成两半，左道走满车，右道走空车。
便道上，五十步设一个接力点，石料从第一个点传到第二个点，人不动，车动。
刘邦扛着石锤，带着突击组在山脚砸石头。
砸一下，停一下，抬头看看山道。
拥堵开始松动。
先是左道的满车开始动了，然后是右道的空车也开始动了。
便道上的接力点里，独轮车一辆接一辆地传递，石料像水流一样从山腰流到山脚。
秦吏站在高处，眼睛越睁越大。
一个时辰。
两个时辰。
太阳压到西山头的时候，第三标段当天铺出的路基从三十步跳到了一百二十步。
“一百二十步！”
一名管账的秦吏捧着册子跑过来，“比昨天翻了四倍！”
监工秦吏没说话。他转过头，看向山脚。
刘邦正蹲在碎石堆旁边，捧着个破碗喝粟米粥。
那双沾满泥灰的手冻得发紫，十个指头全裂开了口子。
脸上全是泥，头发结成一缕一缕的，看上去跟其他苦役没什么区别。
“大哥，”
卢绾凑过来，压低声音，“你今天可算出头了。”
刘邦喝完最后一口粥，用袖子抹了抹嘴：
“出头个屁，咱们这种人，出头的椽子先烂。”
他把碗扣在地上，缩进破麻衣里。
山上忽然传来一阵马蹄声。
一队黑甲骑兵簇拥着一名身穿黑色官服的青年官员，沿着山道策马而来。
陈平。
刘邦缩了缩脖子，把头埋得更低了。
陈平在马上扫视着山道上的变化。
满车左行，空车右行，便道接力，一个下午，这条之前堵成死局的山道，居然通了。
“今日进度为何骤增？”
陈平的声音很平，听不出任何情绪。
监工秦吏立刻跪倒：“回大都护，小人重新编了队。”
“编队？”
“是。挖土、运土、夯土分开，左右分道，五十步设接力点，这是......”
秦吏犹豫了一下，还是说了出来：
“这是营里一个叫刘季的罪囚出的主意。”
陈平的目光终于落向山脚。
刘邦正缩在碎石堆旁，和几个沛县同乡挤在一起取暖。
蓬头垢面，浑身泥灰，看上去跟其他几千名苦役没有任何区别。
“把那人叫过来。”
马蹄声逼近。
“大哥……”卢绾的声音在发抖。
刘邦慢慢站起来，转过身。
陈平骑在马上，居高临下地看着他。
那双深陷的眼窝里，目光像刀一样冷。
“刘邦。”
“小人在。”
陈平没有下马，“这分道之法，是你想的？”
“回大人，小人只是在沛县赶过集，见过集市上分道走车。”
“你在沛县赶过集？”
陈平打断了他。
“是，小人年轻时在集市上混过饭。”
“啪！”
鞭子抽在刘邦左肩上，粗布破袄直接裂开，皮肉翻卷。
刘邦浑身一颤，咬住牙关，没叫出声。
“罪囚刘季，”
陈平收回马鞭，“你有统筹之才，本都护记下了。但你不是雇工，你是刑期未定的罪囚。”
陈平翻身下马，走到刘邦面前，两人面对面，不过三尺。
“本都护不管你在沛县赶过多少集，也不管你脑子里有多少主意。在这条直道上，你只有两条路。”
陈平伸出两根手指。
“第一条，老实干活，每天砸够足额石子，夯够足额地基。路修到咸阳，你走人。”
“第二条呢？”刘邦的嘴唇发白。
陈平笑了一下，笑容比冬日的风还冷。
“第二条，你再出一次头。下一次，本都护不会用鞭子。”
他站起身，翻身上马。
马蹄声远去。
刘邦肩膀上的鞭痕渗着血。
“大哥！”卢绾冲过来扶他。
刘邦没动。
他低着头，看着地上被马蹄踩碎的冻土。
“没事。”
自己站起来，把破袄的裂口扎紧。
“大哥，那个陈平......”
“闭嘴。”
刘邦打断卢绾，声音压得极低，“从今天起，老子就是个砸石子的。什么主意也没有，听明白了吗？”
卢绾拼命点头。
山道上，火把次第亮起。
陈平策马回到设在标段尽头的临时营帐，翻身下马。
帐内，一名随行文吏已经铺好了纸。
陈平脱下披风，坐到案前，提笔蘸墨。
笔尖落在纸上。
“沛县刘季，市井之徒，然观人、观势、观流转，极敏，有统筹劳役之才。”
笔停了一下。
然后，在下面加了一行字：
“此人不可放。”
放下笔，将密卷封好，递给文吏：
“加急，密呈咸阳。”
文吏接过密卷，退出营帐。
陈平独自坐在案前，盯着跳动的油灯火苗。
窗外山道上，火把如长龙般蜿蜒。
几千名苦役还在挑灯夜战，铁锤砸石的声响在黑夜里回荡。
人群中，那个缩在破袄里的沛县男人，看上去毫不起眼。
但陈平知道。
这种人，放在太平年月，或许没有前途。
要是放在乱世，他能翻江倒海。
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