黑暗中是一个女人，穿着白色的的确良衬衫，藏青色的百褶裙。
头发随意地挽在脑后，手里还提着一个网兜，里面装着几个苹果。
夜风吹过，裙摆微微拂动，整个人显得清雅而安静。
片刻后，林卫东认出来了，是朱啉。
听到脚步声，朱啉转过头。
她的目光越过昏暗的光线，落在了林卫东的身上。
当看清路灯下那人的脸时，林卫东脚步顿了一下。
周晓白顺着他的目光望过去，心头猛地一紧。
女人的直觉像一根细细的针，悄无声息地扎了她一下。
这么晚了，一个女人等在自家胡同口，眼神直直地看着自家男人。
怎么想，都觉得不对劲。
她下意识地抓紧了林卫东的胳膊，另一只手把女儿往怀里揽了揽。
“卫东……”
朱啉的声音在夜风里有些飘忽。
她显然也没料到会是这样一家三口出现的场面，提着网兜的手指微微收紧。
空气里有种说不出的僵滞。
“咳。”
林卫东清了下嗓子，打破了沉默。
他侧过身，语气尽量放得自然：
“晓白，这位是朱啉，我跟你提过的朋友。”
他又转向朱啉，介绍道：“朱啉，这是我爱人周晓白，这是我女儿明珠。”
朱啉脸上的血色褪去几分，但她很快稳住了神情，露出一抹得体的微笑。
倒是周晓白，在听到“朱啉”这个名字的瞬间，表情变得有些不自然。
她松开紧抓着林卫东的手，往前迈了半步，脸上堆起温和的笑意，主动伸出手。
“原来是朱啉同志，你好你好。”
“卫东哥在信里经常跟我说起你，说你在燕京帮了他不少忙。”
这话一出，林卫东和朱啉都愣住了。
周晓白这话说得滴水不漏，既点明了自己女主人的身份，又把朱啉摆在了“丈夫的好朋友”这个位置上，还显得自己早就知情，大度又从容。
朱啉看着眼前这个眉眼温顺、笑容却带着一股子韧劲的女人，一时间竟有些手足无措。
她原本准备好的说辞，此刻全堵在了喉咙里。
“嫂子好。”她伸出手，和周晓白轻轻握了一下，掌心有些凉。
“快，别在门口站着了，外头有蚊子。”
周晓白热情地拉起朱啉的手，另一只手顺势接过她手里的网兜。
“来就来，还带什么东西，太客气了，快进屋喝口水。”
“不了，不了，我就是路过……”
朱啉想把手抽回来。
“那哪行！”周晓白不容分说，拉着她就往院里走。
“来都来了，哪有不进门就走的道理。”
林卫东跟在后头，看着周晓白的背影，心里五味杂陈。
他这个从乡下出来的媳妇，在待人接物上，有时候比城里人还通透。
进了正房，周晓白把林明珠安顿在炕上玩，自己则麻利地去倒了杯热茶，端到朱啉面前。
“乱糟糟的，你别嫌弃。”
“哪里，嫂子太客气了。”
朱啉局促地坐在椅子边上，双手捧着那杯热茶，只觉得浑身不自在。
这屋子的女主人在热情地招待她，男主人站在一旁，而她像个不请自来的外人。
三个人，一屋子沉默。
最后还是周晓白先开了口，她看着朱啉，眼神很真诚：
“朱啉同志，卫东哥这几年在燕京念书，多亏了有你这样的朋友照应。”
“我跟孩子在乡下，心里一直记着这份情呢。”
朱啉捧着茶杯的手指紧了紧，低声说：
“谈不上照应，互相帮忙是应该的。”
又坐了片刻，朱啉实在待不住了，站起身告辞。
“天不早了，我就不打扰你们一家人休息了。”
周晓白把她送到院门口，将那个装着苹果的网兜又塞回她手里。
“这可不行，你拿回去吃。”
“我就是给孩子带的。”朱啉执意不收。
两人推让了一番，最后朱啉拗不过，只得收下。
林卫东送她到胡同口，朱啉低着头走了几步，忽然停下。
“她……是个好女人。”
林卫东“嗯”了一声。
“你对她好点。”
朱啉说完这句，没再回头，身影很快消失在夜色里。
林卫东在胡同口站了一会儿，才转身回了院子。
关上院门，周晓白正在屋里给女儿洗脸。
她没看林卫东，只是轻声问了句：“送走了？”
“送走了。”
屋里又安静下来。林卫东走过去，想说点什么，却又不知从何说起。
“卫东哥。”
周晓白拧干毛巾，抬起头，脸上没什么特别的表情。
“你不用跟我解释。”
她顿了顿，继续说道：
“以前有个闫雪，现在多一个朱啉，我心里有数。”
“这事儿，我不会闹。”
“你在外头有头有脸，不能让人看了笑话。”
周晓白看着他，眼神平静得像一潭深水。
“但有一条，外头是外头，家里是家里。”
“别让人戳我的脊梁骨，也别让丫头在外面抬不起头。”
林卫东喉咙发干，半天才点了点头：“晓白，你放心，我知道分寸。”
他心里涌起一阵暖流，既有愧疚，又有感激。
周晓白把女儿抱到炕上，盖好小被子，似乎不想再谈这个话题，转而问道：
“对了，咱们俩过几天都得去单位上班，丫头怎么办？”
“她还小，总不能一个人锁在家里吧？”
林卫东这才回过神来。
这确实是个大问题。
这年头的燕京，还没后世那么多幼儿园、托儿所。
厂里倒是有，但名额紧张，刚入职的新人根本排不上。
“要不……送去我妹妹那儿？”林卫东试探着问。
周晓白摇了摇头：“你妹妹也得上班，哪有工夫天天看着孩子。”
“再说，总麻烦她也不是个事儿。”
两人坐在炕边，一时都犯了愁。
这好不容易团聚了，新的难题又摆在了面前。
“要不咱们请一个人，来家里看孩子？”
“反正咱们是双职工，又只有一个女儿。”
听到这话，周晓白连忙摇头：
“这可不行，雇人来看孩子，是钱多了没地方花吗？”
“而且谁说我们只有一个女儿了，我还想和你生个儿子呢！”