寇定落实医嘱，躺在藤椅上边晒太阳边看信，信是从响云客栈寄回来的，谢平忧尽管对他的废话连篇感到不耐，但依然顺着他的意思写了几道止渴生津、降噪润肺的食谱回来，世子对庖厨之事一概不通，可仍旧读得津津有味，左手顺便从碟子里拈起一块芝麻糖——谢平忧随信邮回来的，赠予他佐药服用。
不妨小臂刚抬起来，指尖的芝麻糖就被盘旋而下的大鸟叨走了，寇定慢了半拍才反应过来，扭头去找对面树杈上的土匪，亲昵骂道：“抢劫啊你！”
鸟才不管抢劫是什么罪名，站在树杈上嘎吱嘎吱把芝麻糖捣散成小块，一仰脖子咽下去了，接着才张开翅膀优雅滑翔过来，歇在他肩头，伸出一条腿，那意思仿佛在说：“臭陆地的，快把你的东西拿走。”
寇定什么人养什么鸟，想到这孽子性格八成是随了自己，也就不好说些什么，取了信筒中短笺，捋开一看，是老侯爷从塞北寄回来的捷报，要他再坚持个把月，自己那边大局可定。
寇定吹着口哨将短笺扔进了藤椅边的焚香炉里，快要熄灭的火焰嘭一下恢复了生机，然而没烧几秒钟，又沉寂下去。
周大夫的来信他本该也顺手扔进去，可纸张一角刚挨到焚香炉边缘，他又倏地撤回了手，接着将内容仔细通读一遍，没发现任何能引起怀疑的地方，就连过往对方常提的离开京城也没再讲了，寇定心道周大夫这是想明白了，果然是聪明人，一点即透。
觅得良友的欢愉令他嘴角上扬，日光暖洋洋晒着，寇定将信纸反扣在脸上，树影映在白纸上，半个时辰过去，又偏了两寸。
“世子。”有人行至身后，步履匆匆，一拱手，出声惊醒了他。
“何事？”寇定揉着太阳穴将信纸往下拉了拉，露出睁开一条线的眼睛。
“抓到镖局的舌头了，这是供词。”
寇定这才慢慢将眼睛全部睁开，折好手上信纸塞进袖口，压着藤椅扶手起身，从来人手中抽出供词，提起来一目十行地扫了眼，冷笑道：“流年不利，信镖要想做得下去，非得同时沾染黑白两道不可，他们背后有张家插手也不足为怪，人呢？现在何处？”
“后院关着，世子……”来人犹豫说：“此人畏死，我等审他时还有些额外收获。”
“哦？”寇定来了兴致，挑眉道：“说来听听。”
原来他们抓住的这个舌头，不仅监视着怀恩侯府流出的大小信件，也同样监视着京城内其他高官，近日张家表亲——现如今在户部为官的张世镛给远在冀州的族弟去了封信，信的内容很不寻常，吩咐对方去固阳公主封地检查田地庄子的情况，以备不久之后瓜分固阳公主财产时，能先下手为强。
固阳长公主，乃是寇丹亡妻，寇定生母。
信中张世镛叮嘱族弟，动作必须要快，因为此地“群狼环伺，僧多粥少。”可见张氏一族对怀恩侯的主意已经打到了明面上，而朝野上的形势也不容乐观，张氏走狗为邀功请赏，主动奏本请将远在塞北的怀恩侯夺去兵权，理由是其一再拖延圣旨，拒不回京复命，这是摆明了要挑衅皇权，意图谋反。
怀恩侯两朝老臣，战功彪炳，自然有不少人站出来为他说话，可声援他的人越多，越是激怒了皇帝背后的权贵，一山岂容二虎耶？但凡出声援助者，一时间全部被打为寇丹同党，流放的流放，杀头的杀头，怀恩侯府从周边戒严，到被全部封闭不准许进出，只过了短短三天时间。
三天之后，怀恩侯府四
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周的墙壁上空，连只蚊子也不见得能轻易飞过了。
而此时千里之外的洞庭湖畔，谢平忧亦到了山穷水尽的地步。
她没钱了。
随身携带的盘缠在南下途中遭遇贼盗，损失过半，路上辗转颠簸，需要花钱的地方比她想象中多得多，因此刚走到洞庭，她就囊中羞涩，不得不拉下脸皮，就地摆摊义诊，以期赚些路费和奶粉钱。
此时洞庭方圆百里，还是云雾缭绕的荒泽，周围居住的多是渔民，这些渔民本身尽管不富裕，但是淳朴老实，从周大夫这个“京城来的名医”手下得到好转，纷纷视其为恩人神仙，叽叽喳喳围着她说些听不懂的方言，谢平忧不好冷脸相对，跟着赔了好几天笑，耳朵都快磨出泡来了，总算攒够盘缠，打算一鼓作气，穿过西陵峡去江油。
可就在这时，连日阴沉的雨天里，一位身披蓑衣的老渔翁闯进来，请周大夫“帮帮忙，村里来了许多西南地区的难民，其中不少人看起来神智不清，急需救治。”
谢平忧将信将疑地带上斗笠，跟随老渔翁出门，沿着湖堤陡坡往上走了数百米，站上堤顶的一瞬间，她忽然意识到两人之间的交流障碍使她漏过了多少信息。
河道内水位上涨了近乎一倍，把平日蜿蜒在平原上的一江碧水变成了汹涌咆哮的恶龙，无数连根拔起的大树、房屋和动物死尸在江面上漂浮着，飞快往下游冲刷而去，别说用手拦了，就是目光也跟不上它们远去的速度，更令人心惊的是，堤岸另一端布满了密密麻麻逃难的人，他们行动速度极其缓慢，从远处看简直像是一群中了毒的蚂蚁军团。
谢平忧心里一沉，当即有了定论，扭头和边上的老翁求证：“长江洪水，往上五十里，可有决口处？”