谢平忧对在古代出远门这件事不抱太多美好的期待，因此能拖则拖，直到辞别的日子将近了，才开始动手整理行囊。
寇定送来各种路上打发时间的小玩意儿，既有给七月准备的拨浪鼓、小木雕，也有专门去城里为她搜罗来的医书古籍，不过紫金砚台是什么东西？谢平忧将这方沉得坠手的砚台从木箱子里掏出来，凝视片刻，无奈地叹了口气。
东西是好东西，可寇定也不能什么玩意儿都往她箱子里塞吧？她是去逃难，又不是荣归故里，丁零当啷搞这么多宝贝，到时候丢了都没地儿捡去，他要自己拿什么赔？
正想着，侯府下人又来敲她的门：“周大夫！”
谢平忧烦了，噌一下站起来，走过来拉开门，拧着眉压着情绪道：“怎么了？”
下人往后仰开半步，挺起怀里的竹板箱子，尴笑道：“世子让拿过来给你的。”
谢平忧听见对方心中来回滚动的只有一句话：“求求周大夫不要骂我啊，我也只是个当差的！求求周大夫……”
她深吸一口气，劝自己冷静下来，点头冲对方：“放下吧，多谢。”
“不客气。”对方放下了赶忙就要跑，却被谢平忧叫住：“世子呢？”
“在鸽房呢，要不要我——”下人违心地挤出一个笑脸，内心滚动的弹幕变成了：“快拒绝快拒绝……”
周大夫果然摇了摇头：“我一会儿自己去找他。”
下人如蒙大赦地溜走了，谢平忧在门口伸手一拎那箱子，居然没能移动其分毫，她惊讶地咂了一声，当即扎个马步，双手将其从地上抬起来，踩着螃蟹步将其飞速挪到屋内桌上，生怕有人看见她这幅窘态。
箱子里是一卷卷竹简，几根风干牛肉和半颗甜瓜，盖子揭开，香气沁润入肺。
谢平忧拾起瓜啃了口，无名火消下去一半，瓜果蔬菜，还是得吃个新鲜应季，当初的樱桃虽然美味，但是尝到嘴里比起刚下枝头时，也是大打折扣，不像这颗本地甜瓜，应时而生，应地而长，虽说不名贵，可恰当适宜，配这么一个溽热微燥的晚上，刚刚好。
她沉下心又挑捡了半天行李，将包裹按照随身、随车分成两堆，又把自己那摊玩意儿（主要是寇定塞给她的）按照书本、日用、食物等等有序分类，从各个分类里再挑最优的，最后集中进她和谢允存的行囊里，做完这一切，外面已经月挂梢头，更深露重。
谢平忧打了个哈欠，提着盏铜质豆灯出了屋，她猜寇定应该休息了，可脚步还是不由自主地往鸽房那边转过去，心道这可是个病人，自己再三叮嘱他多睡觉少操心，万一让自己抓见半夜喂鸟，自己非劈头盖脸骂他一顿不可。
结果回廊后拐过弯来，一眼瞥见鸽房，门竟还真是开着的，里间散出烛光，有人影摇动。
“不省心的家伙！”谢平忧加快步子匆匆赶过去，还没进门便听见他跟鸟对谈。
“太行山林子密——”
众小鸟叽叽喳喳回应，寇定抬手往下压：“诶，知道知道，好玩归好玩，可你们是有任务在身的嘛，在外面多野一日，我的信就迟到一日，我毕竟是个病人，叫我整天提心吊胆的，你们也忍心？”
众小鸟沉默一瞬，继续叽叽喳喳。
谢平忧没忍住撇开头一笑，寇定回过身来，看见是她，立刻流露出意料之中的眼神，拍了拍手掌心的鸟食，提着袍角慢慢踱步出来。
“都什么时辰了，你不睡，你这群宝贝鸟儿子也不睡？”她忽然发现自己心中的那点怒意已经来无影去无踪，分手在即，面对寇定似乎就只剩下无底线的宽容。
“周兄不是也还没睡么？明日一早就要出发了，也不怕路上没精神。”寇定背着手，仰头闻了闻花香——闻见空气中浓郁的鸽粪味儿。
“我是来抓人的。”谢平忧同他并肩走在碎石路上，身体的疲乏令她有些头重脚轻。
“抓到了吗？”寇定玩笑道。
谢平忧淡淡哼了一声：“人赃并获。”
寇定低头浅笑，好一会儿才叹了口气：“以后你走了，连个说笑的人都没有。”
谢平忧端眉思忖片刻，故意逗他玩说：“即刻写信给老侯爷，请他给你说门亲事——”
“去去去！”寇定拂开她肩膀：“明知我最怕这个。”
“怕？”谢平忧乐完，又凑回来好奇问：“世子家境显赫相貌堂堂，怎么还怕相亲？”
寇定见搪塞不过，只好别扭地承认：“其实我……”
谢平忧等了又等没等到下半句，着急得恨不能掰开他嗓子眼看看：“说呀！”
寇定：“我早有意中人了。”
谢平忧身形一顿，冰雕似的僵在那儿，只剩眼睫扇了扇，讶异道：“什么？”
寇定转回头来，看着落后自己半步的周大夫，很难为情道：“这，总之……哎，周兄，男女之间的事，我跟你说不清楚。”
谢平忧双腿灌了铅一般沉重，她将腿从原地拔起来，一点一点恢复成自如模样，朝着寇定走过去，片刻之后，神色自如地追问：“什么时候的事？”
“好多年了。”
谢平忧不死心，她求知若渴的学术精神迫使她不能接受这么模糊的回答：“好多年是多少年？五年？”
寇定摇头，幽幽道：“比那更久。”
谢平忧啧啧两声，抽了一口气道：“十年八年？”
寇定依然摇头，答：“不止。”
“我的老天爷。”谢平忧由衷敬佩：“世子的情窦开得可够早的。”
寇定忍俊不禁，谢平忧余光瞄见他笑容，无端想起小花园里零落的栀子，都一样白。
“世子，我走之后你每天晌午用过饭，须得抽出半个时辰来晒晒太阳，瞧你骨头脆的，沐浴日光对你有好处。”
“好。”寇定一口答应，又马上反过来要求她：“给你送去的笔墨纸砚瞧见了吧？离京之后记得多写信，刚开始可以每日一封，过了阴山路不好走，隔日一封，再远到洞庭，地广人稀的，要是找不到合适驿站投宿，条件有限，半月一封我也不嫌你。”
“我争取吧。”谢平忧踢开脚尖的碎石子，未雨绸缪地思考起写信这件事来——她曾经生活的那个时代已经没什么人写信了，这辈子作为谢家三小姐长大，亲朋好友都在近旁，实在也没什么写信的需求，现如今寇定口气这么大，一下子给她布置了成千上万字的作业，她疑心自己恐怕只能憋得出流水账，最后落一个浪费纸张的名声了。
不过既然允诺了，势必就得动
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笔，翌日夜里，京城外官道十余里处的一座小镇上，谢平忧哄睡了七月，从散开的行李里扒拉出纸笔来，撑着脑袋坐在灯下给寇定写信。
“日行五十里，至西霞镇有缘客栈落脚，此地民风淳朴，山清水秀，倒是适合与你养病……今日是否按时服药，楼大夫切脉结果如何，如有异象即刻传书与我。”
地图上几笔墨迹勾勒出的迢迢山川，成了马车车轮下真实滚过的泥土，谢平忧常常幻想，寇定在他书房里一个人看地图时，究竟将自己想象成怎样一个芝麻粒大小的黑点，这黑点翻山越岭，也途径人间无数。
落脚至南阳时，离她们出发已经出发一月有余，谢平忧按照先前信中交待的，投宿在当地最有名的响云客栈，刚进店定了房间，转头便问有没有自己的信。
“给周游周大夫的？有。”伙计从身后的柜子上取下一封道：“昨日镖局刚送来，来，您看看是不是这封。”
果不其然，信件密封用的火漆被压出一道侯府专用的图纹，寇定还真是口无戏言。
她将信收进怀里，又耐着性子为车夫、奶娘等一行人安排好食宿，动作如常地回到自己房内，仔细合上门窗，这才急切地将信掏出来，撕开封口，薄薄几张信纸捻在手中，光开头就要读好几次才能平心静气地读下去。
“周兄，见字如面，如你上回来信所说，夏至后药方中舍去仔姜一味，以陈皮取代，连服三日，果然神清气爽许多，非我妄言，楼大夫亦可做人证。只是药苦，佐薄荷叶入口，唇舌颇受打击，连日不知饭味……你见多识广，如遇好食谱，请速写来，稍解苦夏。”
谢平忧看到这里哭笑不得，这都哪儿跟哪儿，废话三尺长，她上回收到寇定飞鸽传信，短笺上仅绑了八个字：前有伏兵，改道河西。
那才是讲正事的口吻，事后谢平忧去信询问内情，得知京城内天翻地覆，形势一日比一日差，追查谢家遗孤的探子顺藤摸瓜，摸到了怀恩侯府，要不是迫于老侯爷威势，说不准真能做出破门而入，戕害世子的丑事。
更糟糕的是，宫内不知为何对老侯爷起了戒备之心，几次下诏试图要他解甲归京，寇丹全都以边务繁重，无可脱身为由挡了回来，眼见着两边矛盾愈发尖锐，寇定在城内处境更是岌岌可危。
谢平忧从来没忘记在李岩灵堂前，与老侯爷对视的那一眼，她当时没跟寇定透露过怀恩侯意欲造反的信息，现在想来，这成了对方命运里埋藏的一个地雷，随时可能引爆。
因此她一连三封短笺督促寇定离京，塞北也好，江油也罢，总比待在定时炸弹上要好，偏偏这人跟听不明白似的，回信过来洋洋洒洒数千字，连半点危机意识都没有。
谢平忧草草读完中间那几页，翻到最后，视线落在结尾处的一句话上：两地周旋，君心即我心。
这话说的暧昧又模糊，谢平忧盯着看了半天，醍醐灌顶——寇家两父子在演一出互相牵制的戏码，朝廷以为拴住了寇定，寇丹不敢真反，而寇定为了给老侯爷争取时间，恰恰要留着身上那根锁链装人质，好精明的两父子！谢平忧咋舌，而后松了口气，他拎得清状况就好，她接着拿开信纸，反过来看了眼背面，寇定措辞如此含蓄，大概是料到有人查过他的信。
会是谁呢？