福吉本姓杨，张家起势后为了攀得高枝，跟随母亲改姓了张。按此时的社会背景，要想结交贵人，就要包装出一个孝子故事，于是张福吉去年开始正视他家中那位耳鸣眼花的老母亲，很快规划出一个“散尽家财只为救母，孤儿寡母走投无路”的人设。
这个故事后来能成功传到张国舅耳朵里，令他因缘际会之下在刑部大牢谋得一份闲差，还多亏了慈济堂的周大夫，那真是妙手回春，一个疗程的药服下去，他几近失明的老娘都能夜里绣花了，疗效之神奇，为故事的传播提供了最大的噱头。
他没想到再见周大夫是在自己当差的刑部大牢里，此地不比外边的寻常狱所，小偷小摸的都不够资格关进来，而但凡住进来的，全都是九死一生的重刑犯。
“周大夫所犯何事？怎的被关进天牢里来了？”福吉实在没忍住打听。
谢平忧摊着双手一哂，轻声道：“左不过是些恩怨是非，家长里短的小事，你难道还没领教过家务事的厉害吗？”
这话实在说到福吉心坎上了，他新婚没多久，娶的是顶头上司家的大小姐，对方容貌尚可，脾气超群，一来就与他老娘不对付，婆媳矛盾尖锐得可怕，这不，妻子昨天又撅着嘴回了娘家，而他妈也没占到半分便宜，还把本来恢复的眼疾也惹出来了，眼看快到张国舅生日，按设想，他本该带着老母上门贺寿，可现在老母这幅景况，怎好意思带出门？
幸而天降一个周大夫。
不管三七二十一，先利用一番再说。
谢平忧看着他略微躲闪的目光，对他心里的算盘一目了然，于是将计就计道：“眼疾并非寻常小病，还是得当面看过病人情况我才能知道如何对症下药。”
张福吉心中嘀咕了一秒你可是死刑犯，她便马上笑着开导道：“你放心，我出不去，你择机将令堂带进来就是。”
这么说好像还差不多，这个月轮值夜班的同僚没几个实心眼的，他想支开大家一两个时辰易如反掌，张福吉同意了周大夫的意见，十分“恳切”地表示：“周大夫，小的无能，眼看您在这儿受苦，却实在没什么能帮的上忙的地方，要是咱们相遇在大牢外边，我一定重金酬谢……”
谢平忧假笑着同他演回来：“我是走到渡口边上的人了，还要那些金银珠宝做什么？”
“说的是说的是……”张福吉想到没花出去的钱，好像未来时空的自己伸出手，往现在的自己兜里塞了一打银票似的，心情通畅，以至于对周大夫生出一点真正的敬佩来。
“周大夫若是还想要点别的什么，尽管和我开口，这附近好吃好喝的，只要您喜欢，我——”
谢平忧没有做饱死鬼的志愿，她对张福吉说自己双臂和膝盖受伤，剧痛难忍，祈求张福吉帮忙买几味药材进来。
张福吉留了个心眼，去药店抓药时特意问了伙计：“这其中有没有不对劲的？”
对方仔细看了药方，说：“没有，大人您就放心抓去吧，我们店里做的都是诚信买卖，不掺假的。”
张福吉翻了个白眼，心道真是鸡同鸭讲，他换了个伙计，拿大白话直抒胸臆：“这药吃了不会死人吧？”
那毕竟是刑部大牢，周大夫犯了诛九族的罪，他担心对方自杀。
“不会不会！”伙计吓一跳，连连摆手。
张福吉这才放下心，按照谢平忧交代的事项，一一买齐送进牢里来。
一并送来的还有他备受折磨的老母亲，谢平忧躺在牢里的草垛上给老人家诊脉，手指刚一搭上去，耳边立即响起凄厉的尖啸声，如闯鬼阵，她皱了皱眉，忍耐片刻过后，尖啸声逐渐远去，这才听见老人心中含糊不清、语句颠倒的控诉。
大致是说些儿子儿媳对自己不好，好想回女儿家去之类的话。
“周大夫，我娘怎么样，眼睛还有得治吗？”
谢平忧深吸一口气，撤回手看着他道：“当然有得治，天底下的病，只要能找出病因都有得治，只不过是时间长短的问题罢了。”
“那……”张福吉有点胆怯地问出口：“病因是什么？”
“这我一时半会儿还不能确定，拿纸笔来，我先写个方子给你罢。”
“这儿。”张福吉忙从怀里掏出纸笔，谢平忧握笔时手指无法抑制地颤抖，一张药方写完已经是满头大汗，老太太在旁边待着，忽地清醒一瞬，对着空气的方向拜谢道：“周大夫啊，多谢你啊！”
谢平忧无可奈何地一笑，将纸笔甩回张福吉手中，摆手道：“走吧，隔日再来！”
怀恩侯是隔了三日才回的家，他从南山育马场一路策马而归，到家时已经半夜，侯府西北角的那座高楼上仍旧烛火通明，檐角停满了神采奕奕的鸽子，一见家长的家长夜归，纷纷你一言我一语地交头接耳起来。
叽叽喳喳，好不热闹。
屋内寇定听见鸟叫，沉重的眼皮只略微掀了一掀，便没事儿人似的，轻抬下巴示意代笔的管家：“接着写。”
管家握着笔踌躇不定，内心急得像是热锅上的蚂蚁，屁股又偏偏不敢离开凳子，左右为难地快要哭了：“世子，侯爷、侯爷他应该是回来了……”
“嗯。”寇定发着高烧，看人看物都很不真切，面前的一切在他眼中只剩下一只燃烧的蜡烛，火焰飘动，慢慢侵蚀着蜡烛的烛芯。
他想他必须要在这根蜡烛燃尽之前将周游从牢里捞出来，即便这不中用的躯体又到了疾病发作期，即便寇丹见到他如此殚精竭虑经营权术，肯定要跳起来打断他的腿。
那也没什么，打断就打断吧。
要是没有周大夫在灵堂替他挡的那些鞭子，他也许早就被打断腿了。
寇丹果然是脸色铁青，一甩袍角大步迈进府内，他脚下生风，半个侯府的下人在后边追都追不上，大家只能跟在侯爷屁股后边干着急，纷纷断定：世子这把玩飘了。
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卧室的门被嘭一声推开，管家吓得立刻放下笔跪在地上，求饶道：“侯爷、侯爷，小的实在是……”
“你给我出去。”寇丹气沉丹田，冲着门后一扭下巴。
管家求之不得，马上屁滚尿流地爬了出去。
整座楼阁只剩下了父子俩人，对峙中，寇定率先扛不住，上半身趴在了桌面上，哑声道：“爹。”
寇丹皱眉走近来：“病势如何？”
颇令人意外啊，寇定半阖着眼皮，虚弱地笑了下说：“死不了。”
寇丹大马金刀地坐下来，拈起桌上的信纸扫了一眼，冷峻道：“周大夫的事，我有所耳闻了，人现在在刑部大牢？”
寇定心情复杂地哼了一声说：“定了三月十七午门侯斩，说是要……枭首示众。”
寇丹严肃道：“周大夫名门之后，又是人中龙凤，本不该遭逢此难——可惜他父亲山高水远力所不及，你想做什么，便放手去做吧。”
寇定努力将眼睛睁开一条缝，看着近在咫尺、却看不清的父亲，诧异道：“你不骂我？”
寇丹的肩膀挡住了摇曳的烛影，他罕见地拿出一副慈父派头来，反问儿子：“你能分得清对错，待朋友有情有义，我骂你做什么？”
寇定一时无言，撑着桌面扬起脑袋来，隐约觉得自己烧都退下去两分。
寇丹给自己倒了杯陈茶，一口闷下去，短促笑道：“我竟然不知道你跟大理寺老高家的闺女还有些瓜葛，你也是时候……”
寇定连忙抢话，双手投降道：“爹，我对高大人的千金没有半分男女之情，我们就是纯粹的——”
父子俩在不让人把话说完这件事很有共性，寇丹呸一声，将嚼碎的茶叶喷进碗底，评论亲儿子说：“不开窍的东西，我像你这么大的时候，早就把你娘追到手了。”
“是是是，您多厉害！”寇定垂下手来，放松一笑。
“今儿我已经递了折子，三月十八过后离京，再待下去，恐怕皇帝小儿都要睡不着觉了。”寇丹放下茶碗，抓着白瓷边沿在桌面上转了一圈，下定决心，抬眼看着儿子道：“寇定，你想跟我离开京城吗？”
寇定挑了下眉：“为什么？”
“你说呢？风云际会处，未必不是人间炼狱。”
寇定努努嘴，好像很单纯似的问：“你想要我跟你去塞北？塞北有什么好的？”
寇丹指着已经喝干的茶碗，难得温情地玩笑道：“总之你想要这的雨前银针是没有的，鹅梨暖帐也是做梦，更别提你小厨房里那些精细的点心……”
“那说什么，不去了！”寇定一挥手，艰难起身，摇摇晃晃地走向床榻，还离着半步远呢，整个人便晕倒似的往榻上一摔，顷刻间没了声音。
寇丹坐在桌边盯着儿子瞧了半晌，确认他还有呼吸，只是太微弱，这才垂下眼摇摇头，长舒一口气。
三月十七，掰着指头数，还剩下三日。