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缆车年久失修，踏上时吱呀吱呀地摇个不停。
手电筒的灯光探到窗外，照亮一块锈迹斑驳的站牌，手写的字迹已模糊不清，细看才能勉强辨认出是用平假名写的“三头山口”。
扫视一圈，蛛网般密集的树木与藤蔓将车厢团团围住，很难想象待会儿要怎么开出去。
“……话说，完全不动啊。”紫敲了敲铁皮，指节叩出空空的响声。
“或许还缺少某一项触发仪式。”乙骨忧太掏出手机，想再确认一遍任务信息。
相约试胆的高中生，废弃的缆车站点，照片中的模糊幻影……
“拍照。”
几乎是同时，二人异口同声地断定。
于是乙骨忧太顺势打开手机相机，前置摄像头刚一打开就被自己惨白的脸吓了一跳。犹豫了几秒钟，他看向身旁的同学。
紫好奇地凑了过来，听见他说：“……条件可能还包含合影。先前的案例中也有独自冒险者，并没有拍到类似的照片。”
她便点点头，朝着他的手机仰起脸，取景框里出现了她的半个脑袋。
……这家伙年初的时候有这么高吗？她微妙地感到了一丝不爽。
乙骨忧太连忙弯了下腰，手忙脚乱地调整画面对焦，确保两个人的脸都能被保留在画框里。
他的手机是两三年前的中端机，影像素质很是一般，在光线黯淡的夜景里更是宛如盲人摸象，只能约略看清两人轮廓。
“任务结束后，麻烦请你把照片删掉。”闪光灯亮起的前一秒，紫叮嘱道。
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耳边忽然响起窸窸窣窣的声音，紫警觉地转头，发现车厢周围的藤蔓如鬼魅般手舞足蹈，徐徐散开。
与此同时，二人都察觉到了脚下的异动。
早已切断了动力的缆车，此时此刻正徐徐往湖面上开去。
“这家伙暂时不打算正面出击吗？”紫警惕地打量着四周。
“或许是因为湖上作战对它更有利吧。”乙骨忧太从容地拔出刀，涌动的咒力缓缓注入刀身。
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缆车行至湖中，云开雾散，月光皎洁异常，与水中的倒影共同组成一个倒悬的世界。
寂静中，紫听见鳞片摩擦的细响，回过头时，看见张开血盆大口的巨蛇扑面而来。
——比巨蛇的獠牙更快到来的是清亮的刀光。
来不及道谢，她指尖延伸出的丝线已牢牢缚住乙骨忧太身后冒出的三条小蛇，稍一发力它们便失了颜色，迸裂为残渣木屑。
原本的车厢已荡然无存，铁皮的表象被盘根错节的树藤取代。只一眨眼的工夫，那些藤蔓就如听到音乐的蛇般自行舞动起来。
紫用丝线压制住发狂的藤蔓，将将站住脚跟，蓦然抬首——
月如银盘，高悬中天。
一个苍白的人形立在月光朗照的天空中。
乙骨忧太神色一变，执刀挡在她身前：“秋川同学，请你想办法出去联系五条老师。”
“迟了。”紫上前一步，声音冷冷的，“我们现在正位于一个新生咒灵的半成品领域里。”
「……卑琐的人类，竟然也会有舍身保护同伴的想法吗？」
高大的人形咒灵低下头，俯视着脚下渺小的人类。它双眼的位置冒出两丛树枝，却会让人产生它在观察的错觉。
“麻烦请你不要擅自在别人脑子里说话好吗？”紫忍无可忍地说道。
看似不耐烦的她实则已经开始冒冷汗了：在对方现身前，她完全没有察觉到这只咒灵的气息。
她谨慎地观察着目之所及的景色。领域的面积很大，但相应的，边界并不牢固。如果能够找到边缘的薄弱之处，或许就能闯出一条生路。
「……无妨，无论用多么精巧的语言矫饰，你们最终都会在死亡面前露出丑态。」
话音未落，咒灵脚下倏地窜出无数巨大的树根，如呼啸的山洪般朝他们袭来。
乙骨忧太奋力挥刀斩去，却也只能制造出一片小小的涟漪。
在他身后，缆车犹如巨浪中的礁石，成为他们最后的落脚点。
眼看形势不妙，紫刚要准备上前支援，忽觉腹部传来撕扯般的疼痛。
她低头一看，暗道不好：一簇暗色的新芽不知何时扎根在她的肋下，睁开阴险可怖的眼。
几乎是瞬间，她就明白了这玩意儿的用途，不觉捂脸苦笑一声：“……怎么还能遇上同行呢。”
以咒力为滋养的种子，一旦接触到他人的咒力防御，就会在其躯体中生根发芽。
只不过……
紫再度睁开双眼，神色出乎意料地冷静。
……得亏是遇上同行啊。
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混乱中的间隙，乙骨忧太朝她投来担忧的目光，在看到她制服上逐渐洇开的血色时不由得慌乱了一瞬。
“秋川同学，你……”他的话未出口就被下一波的树根突刺打断。
“……还是先关心你自己吧。”
紫捂着伤口咬牙直起身子。因为方才的松懈，原本被丝线压制的藤蔓又开始躁动起来。
乙骨忧太退至她身侧，似是下定决心对她说道：“我会尽力拖延时间的，请你在里香失去理智前尽快离开这里。”
她立刻反驳：“开什么玩笑，而且五条老师说过，不可以把里香放出来的吧。”
“但现在也不是常规情况啊！”此刻他简直顾不得腼腆了。
“所以，来做个交易吧。”
少女的手指如蛇一般悄无声息地搭上肩膀，在他耳边轻笑着说道：“乙骨同学，可以把你的力量借给我一点吗？”
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排山倒海般的攻势还在继续。
汹涌澎湃的根系几乎将湖面淹没，可是操纵这片植物海洋的咒灵却本能地感到了一丝异样。
那个咒力多得吓人的人类能撑到现在也就算了，怎么另一个被种下诅咒的人类也……
就在它困惑之际，原本顺畅的咒力运作突然紊乱了一刻。
——不，这并非偶然的操作紊乱，而是……
光华完满的圆月出现无声的裂痕。
银盘破碎，泡影断灭。
——豪夺。
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紫醒来时，发现自己躺在一片馥郁的花丛中。
腹部发芽的种子已经消失了，血也暂时止住了。
她微微侧过脸，看见乙骨忧太坐在身旁，一脸疲倦地抱着他那把刀。
听见细微的声响，他立刻转过头来，两眼一亮，喜不自胜：“太好了……秋川同学，你终于醒了。”
“……那只咒灵呢？”她有气无力地问。
乙骨忧太略感可惜地答道：“……领域破碎后，利用花田创生的间
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隙逃走了。”
“不，那个时候还处于术式熔断期间，所以这种迷惑手段应该是更早就设下的。”她望着浓云后朦胧的月亮，分析道，“大概在我们刚登上缆车的某个时刻，就已经不知不觉被拉入它的领域了。”
“对了，秋川同学，你是怎么一下子抽走它那么多咒力的？”他不禁好奇地问。
“这个解释起来有点麻烦。”紫随手拨弄起脸颊旁盛开的一朵龙胆花，蓝紫色的花瓣与她的眼瞳有着相似的色彩。黑色的长发在花丛中肆意散开，如铺地的锦绣，艳丽异常。
她轻描淡写地说道：“嘛……打个不恰当的比方，就是加杠杆啦。”
她也是最近才探索出，除了通过丝线直接与术式对象建立联系外，还存在借助媒介的间接方式。
很反直觉的是，通过媒介间接发动的术式会比直接的链接效果更好，倍率上大概是乘方关系。
出于实验的好奇，她在送给乙骨忧太的学业御守里注入了自己的咒力。
起初也只是抱着试试看的想法，但没想到这么快就派上了用场。
巧的是，在她身上发芽的种子也能算作是某种意义上的媒介，可以与那只咒灵本体建立联系。
多次相乘下，利率就会如滚雪球般迅速增大。
虽然不足以彻底祓除这只咒灵，但至少能让它难以继续维持领域。
而一旦领域失效，他们就能得救了。
“不过当时你说出要借，我还很担心里香会像上次一样呢……没有发生意外真是太好了。”乙骨忧太露出释然的笑。
“啊，那个……”紫尴尬地停顿了一下，“不好意思，我其实比预期的多取了一点。”
“诶？这样也可以吗？”他感到十分惊讶。
她疲惫地用手盖住双眼：“说实话我也很意外，可能是头一次遇到你这么好说话的人吧……不过因为是交易，所以里香也勉强答应了下来。”
这下他就不只是惊讶的程度了，而是前所未料：“诶？交易的意思是……”
紫长长地吐出一口气：“……加倍奉还。”
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武井监督把脱下的外套披在她的肩上。
处理完善后工作，已经是后半夜了。
离开了肾上腺素的作用，冷汗和寒意止不住窜上她的背脊。
更加来势汹汹的是来自四肢百骸的疲倦。紫瘫坐在汽车后座，头脑昏沉，眼皮打架。
困意让听觉变得迟钝。身旁的乙骨忧太正和辅助监督交流着任务细节，话语像隔着层毛玻璃似的朦朦胧胧。
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一阵短促的手机铃声响起。
乙骨忧太停下言语，朝身侧投来一瞥。
负伤的少女已陷入沉睡，鬓角汗湿的碎发沾在脸颊上，呼吸轻而柔缓。
是太累了吗？平日对声音极为敏感的她居然没有醒来。
都这么晚了，还有谁会打电话来呢？
乙骨忧太想了想，自作主张地想帮她挂掉电话。
可是刚一翻开屏幕，那通电话就自动挂断了。
乙骨忧太发誓，他绝对没有想要偷窥同学隐私的念头。
他只是无意中朝亮起的屏幕上扫了一眼。
锁屏界面刷新的最新消息显示：
「妈妈：任务怎么样了？下次回家的时候，带你的同学来家里坐坐吧。」