马车内气氛沉闷。
昭宁撩开厚重的车帘，凛冽的寒风裹挟着雪花扑面而来，她长长舒了一口气。
景仁宫派来的几个太监虽说很是规矩，但却太过于一板一眼，连弯腰的弧度都分毫不差，叫人打心底里觉得压抑。
冷风吹过，昭宁揉了揉冻得微红的鼻尖，正欲放下帘子，眼角余光却瞥见前方的雪道上，有个模糊的人影正顶着风雪艰难跋涉。
这天气，长街上连个卖热汤的小摊贩都没有的。
昭宁心下暗叹，想必是哪家穷苦百姓，一日不在外奔波，家里就要断了生计，果然是民生多艰。
她正准备吩咐扶月拿几两碎银子去接济一二，眼神却猛地一凝。
“主子，您瞧，那人头上戴的……竟是个三品官帽！”
顺着昭宁的目光，扶月也看清了那人的装扮，忍不住低声惊呼。
昭宁微微颔首，目光落在那人官帽上，心中满是诧异。
堂堂正三品的大员，怎么会落得这般狼狈地步？
她本当这是个罕见的西洋景，看两眼便打算收回视线，却见那人脚下一滑，“扑通”一声重重跌在雪地里。
他手忙脚乱地挣扎着爬起一半，许是积雪太滑，身子一歪，竟又摔了个四脚朝天。
这一下，昭宁是实在没忍住，“扑哧”一声笑了出来。
这哪里是西洋景，简直是活生生的一出滑稽戏。
女子清脆的笑声在寂静的早晨格外清晰。
那人狼狈地从雪坑里爬起身，循声望来，一边拍打着官服上的残雪，一边怒气冲冲地大步走近。
人还未到，带着几分恼怒的声音便先传了过来：“这位夫人，当街嘲笑他人窘态，是否有些失了体统？”
昭宁听着这声音只觉耳熟，待那人走近，看清了面容，竟是自家夫君年羹尧的同科好友，当朝吏部侍郎史贻直。
史贻直显然也认出了马车里的人。
他原本理直气壮的质问瞬间卡在喉咙里，双眼猛地瞪圆，随后尴尬地抬起衣袖半遮住脸，一副“完蛋，怎么偏偏撞见熟人”的模样。
昭宁见状，知道他窘迫，于是强忍住笑意问：“史大人？这时辰，您怎么孤身一人在此？”
史贻直这才想起自己的处境，原本尴尬的脸上顿时布满焦急与惶恐，急得直跺脚：“哎呀，坏了坏了！快误了早朝了！年夫人，下官实在失礼，得先行一步了！”
“史大人且慢！”
昭宁赶紧出声叫住他，“您单靠这两条腿，走到紫禁城怕是天都大亮了。怎么不坐自家马车？”
史贻直苦笑连连，指了指来时的方向：“风雪实在太大，下官那辆旧马车半道上竟散了架，实在没法子了。”
昭宁想起夫君曾提过，这位史大人是个难得的清官，日子过得极为清贫，也不戳穿他那马车怕是早就破烂不堪的事实。
“若是史大人不嫌弃，不如就在我这马车的车辕上将就一下？正好我也是要入宫的，顺路带您一程。”
史贻直闻言如蒙大赦，连连拱手道谢。
虽说坐在同僚妻子的马车车辕上，即便只是在外头避了嫌，也多少有些不合规矩，但此刻早朝的时辰就像悬在头顶的刀，他哪里还顾得上那些繁文缛节。
马车重新摇摇晃晃地向前驶去。
车厢内，扶月从刚才的震惊中回过神来，眉头紧紧皱起，压低了声音说道：“主子，那可是堂堂三品大员啊，为了赶个早朝竟吓成这副模样。看来外面传言竟是真的，皇上为人果然……”
刻薄寡恩。
昭宁在心里默默补全她的话，眼中闪过一丝笑意。
她知道扶月在担忧什么，这阵子皇上对年府的态度确实冷淡了许多，甚至动辄下旨斥责，也难怪这小丫头成日里提心吊胆。
“你呀，也别太担忧了”
昭宁理了理袖口的狐毛，语气平静，“你家将军一时半会儿还出不了事。”
皇上的性子，她这些年琢磨着，也算琢磨出几分。
算是‘爱之欲其生，恶之欲其死’的典范了！
想来，年府只要谨慎小心些，保全阖府平安还是不难的。
毕竟，有皇上更恨、更想除之而后快的人在前面挡着呢！
与此同时，紫禁城养心殿内。
苏培盛正带着几个小太监，手脚麻利地伺候皇帝穿戴朝服。
雍正面容冷峻，眼底透着浓重的青黑，眉宇间是化不开的疲惫与威严。
刚一穿戴妥当，他抬腿便大步向殿外走去。
“哎呦我的万岁爷！”
苏培盛急得直跺脚，连忙抓起桌上一块干净帕子，胡乱包了桌上几块糕点，碎步快跑着追了上去，边走边苦着脸哀求。
“万岁爷！您好歹吃几口垫垫肚子啊！这大冷的天，空着肚子上朝怎么受得了！”
漫天风雪中，前往太和殿的宫道上，御辇在厚厚的积雪中艰难前行。
苏培盛缩着脖子，双手拢在袖子里，紧跟在轿辇一侧。
他微微抬眼，就见轿辇上那位面容清癯、眼神锐利的帝王，正就着凛冽的寒风，三两口便将那几块点心吞咽入腹。
苏培盛心疼得直抽抽，想给皇上沏杯热茶润润嗓子，可在这路上实在施展不开，只能在心底连连叹气。
主子昨夜又批阅奏折直到后半夜，偏偏这每日的早朝，别说是下大雪，就算是下刀子，主子都不肯耽误一日。
行至乾清门前，风雪稍歇。
雍正坐在轿辇上，目光随意地向前方扫去，突然眼神一凝，脸上瞬间覆上一层寒霜。
他指着不远处停着的一辆马车，冷声问道：“那是谁的马车？怎么上朝迟了还敢把马车赶到这里？”
苏培盛顺着皇帝的手指望去，一眼便认出了那是景仁宫的规制，连忙躬身回话。
“回万岁爷，那是皇后娘娘那边派出的马车。奴才早上刚收到下面人的消息，说是年将军的夫人纳兰氏，被皇后娘娘传召入宫了。”
雍正此刻的注意力全在苏培盛身上，并未注意到，就在苏培盛回话的空档，一个穿着三品官服的身影，做贼心虚般从那马车的车辕上跳了下来，趁着风雪掩护，偷偷摸摸地溜进了朝会队伍里。
听到“皇后”二字，雍正眼底划过一丝淡淡的厌恶。
皇后，毕竟是他结发的妻子，从前在潜邸的日子，他也不是没有期盼过，就算做不到相濡以沫、情投意合，起码也能相敬如宾、举案齐眉吧。
可是，没想到，皇后自从成为亲王妃后，便惯会踩着他这个丈夫的脸面，去给她自己经营“贤良淑德”的名头。
想到此处，雍正冷哼一声，收回了视线。