雍正八年。
马车内，明艳娇矜的少女漫不经心地拨弄着车帘穗子，眸底难掩雀跃。
身侧的婢女云珠却满面惶惶：“格格，咱们这般瞒着老爷私自出府，是不是不太好？而且……”
“而且，沈公子怎地忽传信来，千叮万嘱要您空出一整日，还说有什么要紧事，奴婢这心里，总觉得七上八下的。”
令仪不以为意道:“这有什么，别瞎担心了！”
她弯了弯唇角，心底暗自好笑。
那书呆子往日见了她，总要红着脸退避三舍，今日也不知为何，竟这般主动。
难道，是开窍了不成？
她沿着山道拾阶而上，不多时，便望见那里静静伫立着一道身影。
男子见令仪现身，眸中骤然迸出极亮的光。
那份藏不住的欢喜中，仿佛还裹挟着一丝失而复得的仓惶。
“沈知行，你何时来的？”
令仪被他那般炽烈的眼神烫得心头一跳。
瞧他孤身立在风中，又没来由地生出几分怜惜，脚步不自觉地朝他凑近。
突然，她的手腕忽被一股大力攥住，紧接着，整个人便被拽入一个怀抱里。
男人的双臂收得极紧，仿佛要将她生生揉进骨血。
令仪浑身一僵，刚想推开，就察觉到脖颈间，有些湿润。
他哭了？
怔愣半晌，她才轻拍他的脊背安抚。
“沈知行，你今日中邪了不成？往日里，不是满嘴的男女授受不亲吗？”
男人身形微顿，双臂却收得更紧，嗓音里压着极力克制的哽咽：“从前……是我太过迂腐。”
他顿了顿，透着破釜沉舟的决绝：“今生，我绝不会再放你走。”
这般直白的话，让令仪双颊微烫。
“你这呆子……谁说要嫁你了？你如今，可连个功名都未挣下呢！阿玛额娘不会同意的！”
言罢，她偏过头去，耳根却早已悄然染上绯色。
她原是打定了主意的，若这沈知行考不中进士，终究只是个寒酸书生，自己断不能委身下嫁，同他吃苦。
可此刻，在他面前，自己心头竟隐隐生出几分动摇——
倘若他当真一时落第，那再等他两年，倒也无妨。
沈知行字字铿锵，透着一股笃定。
“格格信我，我定能高中。我会中进士、点状元，堂堂正正地立于你身前，予你凤冠霞帔，娶你进门。”
令仪愣了愣，本欲笑他，天下才子多如过江之鲫，他又凭何这般笃定。
可看到他那莫名坚定的神情，好似已经做到过了一般，打趣的话语终是咽回了唇齿间。
也罢，她终是愿信他的，更盼他真能如愿以偿。
“格格，时辰不早，咱们该回了！”
云珠急切呼唤。
“您忘了，您还和富察格格有约呢！”
沈知行瞳孔骤缩，死死盯着她，眸底翻涌着巨大惶恐——
前生，便是在此刻，她与那人，马场一见。
从此，他们之间，就再无半点可能。
令仪面色微沉，不悦地回眸：“大呼小叫作甚？没规矩。
她秀眉轻轻蹙起，富察姐姐确实盛情难却……
令仪偏首望向沈知行。
那人明明刚刚还清绝如山涧朗月，可此刻，他紧抿着唇，指节因用力而微微泛白，宛若即将被遗弃般。
她不知这人为何会这样害怕她去赴约，可心头却不自觉软了些。
于是探手安抚般，轻轻拍了拍他的袖口。
“我早打发人去递了话的，只说今日身子倦怠，改日再赴富察姐姐的约。”
沈知行眼底阴霾瞬间被熹微晨光驱散。
“既说好了今日留给你，”
女子微微歪头，明艳的眉眼间透出几分少女的狡黠，“自然一整日都是你的，你当本格格是言而无信之人吗？”
沈知行紧绷的脊背终是寸寸松弛下来，喉结艰涩地滚了滚。
“……格格，最是守诺了。”
你忘了，可是，我还记得。
你对我承诺过来生的。
我是不是，可以当真呢？
令仪轻挑秀眉：“那接下来去哪儿？”
沈知行的目光越过她，遥遥落向不远处古刹的飞檐。
“我们去寺庙里拜拜吧。”
令仪微怔，眸露不解：“寺庙？”
他颔首，视线重新凝注于她容颜，眸光深邃：“嗯。”
前世，不知多少次，他在佛前长跪叩首，愿以半生孤苦，换来世重逢。
如今上苍垂怜，赐他重来一回，他自当去还愿。
更要求满天神佛护佑，这一世，他与她，定要岁岁长相见，圆满至白头。
二人刚到门口，就见斑驳的寺门恰被小沙弥缓缓推开。
令仪牵着沈知行的衣袖欲往里进，便听那沙弥双手合十道：“两位施主来得正巧。方才寺中为贵人清场，眼下贵人刚离开，正可入内礼佛。”
令仪含笑颔首道谢，转头便凑近沈知行耳畔。
“也不知是哪门子的贵人，好大的排场，竟将这偌大寺院都清了场。”
听得“贵人”二字，沈知行指尖猛地一颤。
一股无端的寒意自脊骨攀升，连带着他下意识反握住她的手，力道大得惊人。
“……要不，咱们还是改日再来？”
“来都来了，况且人家不是已经走了么？”
令仪眨了眨明眸，不由分说地拉着他往门内走。
“怕什么？”
触及她眼底的澄澈坦然，沈知行这才如梦初醒。
也是，自己还要与她过整整一世的，一直像那般草木皆兵，也着实可笑。
而此刻，在不远处的山径上，李玉有些疑惑地看向前方马背上的男人。
“主子?怎么了？”
不知为何，自家主子刚刚明明要走了，却又突然顿在原地，勒缰回首。
弘历仿佛没听见一样，只远远望着山下那一抹鲜活娇俏的身影。
那双素来深不见底的黑眸中，竟毫无预兆地涌起一股暖意，连带着冷硬的心脏，都骤然瑟缩了一下。
男人唇角微勾，然而，下一瞬，待看清女子身侧那清瘦书生，以及两人相携的亲昵姿态时，他的脸色顿时冷了下来。
李玉极善察言观色，见状忙凑上前请示。
“主子，可要奴才去查查那二人的身份？”
弘历缓缓收回视线，目光冷冽：“不必了。”
“皇阿玛还等着呢，回吧。”
弘历唇角勾起一抹讥诮。
不过是个在婚前便与外男私相授受的轻浮女子罢了！
实在是不知检点！
他又岂会因这惊鸿一瞥，便对个不知规矩的女子动了心思。
左不过，是今日心绪烦闷，偶然撞见一桩风流韵事，多瞧了个热闹罢了。
回程途经城郊跑马场。
李玉请示。
“爷，前头似乎是各府的格格们正在赛马，可要绕道？”
男人并未言语，视线扫过场中鲜衣怒马的贵女。
循着冥冥中那股强烈的直觉，寻寻觅觅，看遍了满场繁华。
直到日影偏斜，终究还是失望地收回视线。
可连他自己，都不知道，这股失望，究竟是从何而来。
待见过皇阿玛，从养心殿出来后，弘历就一头钻进书房。
紫檀大案上，宣纸铺了一张又一张。
男子悬腕挥毫，落笔的力道却愈发凌厉。
字迹也从端方肃穆的楷书，渐渐化作狂悖桀骜的草书。
锋利的笔画在纸上狠狠划出一道破痕。
终于，弘历猛地掷下狼毫。
玉质笔管砸在青砖地上，发出一声碎裂的脆响。
“主子息怒！”
李玉双膝一软，匍匐于地。
弘历闭目，胸腔内的郁气如藤蔓般疯长。
他大位在望，储君之势已成，皇阿玛赐下的富察氏又出身高贵，贤惠端庄，更是难得的福晋人选。
他本该志得意满的。
可为何……
心底却仿佛有一个空洞，似漏尽了风，怎么也填不满？
良久，他才缓缓睁眼，沙哑的嗓音里透着认命般的颓然：“李玉，去查。”
李玉微怔：“查什么？”
“查今日在城外寺庙遇见的那位满洲格格。”
李玉忙叩首退下：“奴才遵命。”
弘历目光幽冷。
思来想去，今日扰乱了他心绪的，也只有那个一面之缘的女人了。
罢了，既入了眼，弄进府里便是。
至于她身边那书生……
莫说他们尚未行纳采之礼，便是真成了婚……
这天底下，只要是他想要的，还没有得不到的。