令仪到家的时候，天还没黑透。
抄手游廊底下，郎佳氏坐在梨木雕花椅上，手里捏着半只纳到一半的青布鞋底，银针悬在半空没落下，目光牢牢黏在大门口。
“格格回来了！”
门房的小厮抻着脖子扯着嗓子喊，惊飞了廊下歇脚的几只灰雀。
一见到那俏丽的身影进了门，郎佳氏忙把针线往膝头竹篮里一丢，快步迎上来攥住她的手，指腹摩挲着她冰凉的手背，一迭声地问。
“可算回来了，这一整天都去哪儿了？手怎么这么凉？”
正院里，辉发那拉·讷尔布攥着茶碗大步流星地走出来，眉头拧成一个疙瘩，下颌线绷得紧紧的，摆出了一副严父的架势。
可目光一撞进女儿被风吹得红扑扑、还沾着细碎草屑的小脸，喉结动了动，那句到嘴边的“胡闹”，硬生生卡在了嗓子眼。
“你还知道回来？”
讷尔布语气虽重，眼神却软了大半，落在她冻红的耳尖上，满是心疼。
“天不亮就没影了，你当这是家还是菜市口？”
令仪自知理亏，眼尾飞快地垂了垂，缩了缩脖子，小声嘟囔。
“女儿是和富察姐姐约好了，去围场骑马去了嘛。”
“骑马？”
讷尔布眉峰拧得更紧，语气里带着几分怀疑。
“什么马要骑一整天？你大哥早上跑了两趟围场都没瞧见你，你倒是说说，你骑到哪儿去了？”
令仪眨了眨眼，长长的睫毛像蝶翼似的扇了扇。
她要是说，去和野男人幽会去了，还不得把老阿玛给气背过去。
令仪索性把头一扭，腮帮子鼓得圆溜溜的，鼻尖还带着薄红，跺了跺脚，开始胡搅蛮缠起来。
“哎呀，阿玛！骑马就是骑马嘛，那马跑得远了，走得自然就慢了。我这腿都骑酸了，您不心疼我也就罢了，一进门就审贼似的，我不理你了！”
说罢，她便抬手捂住眼睛，做出一副要哭的神情，作势就要往后罩房跑。
“哎哟，我的小祖宗！还没吃饭呢！”
郎佳氏心疼坏了，赶忙拦住，回头瞪了丈夫一眼。
“孩子好好的回来就好，你大嗓门嚷嚷什么？”
讷尔布一见掌上明珠要掉眼泪，原本撑着的架势也立刻垮了。
罢了，这孩子自小乖巧，能做出什么事来?
不愿说就不说吧！
“得得得，是阿玛不好，阿玛不问了还不行吗？快进屋，厨房温着你爱吃的燕窝鸭子，就等你回来开饭呢。”
令仪破涕为笑，顺势搂住讷尔布的胳膊摇了摇：“我就知道阿玛最疼我了。”
讷尔布无奈地摇了摇头，眉眼却已经弯了，显然对女儿的撒娇很是受用。
他年近半百，才得了这个宝贝疙瘩，不疼她又能疼谁呢！
饭桌上，一家人其乐融融地吃饭，倒是没有什么食不言的规矩。
郎佳氏看着女儿，虽然满眼宠溺，但还是忍不住轻声叮嘱。
“令仪啊，以后可不能再这么由着你乱跑了，算算日子，选秀的旨意就快下来了，你这性子可得收一收。”
令仪闻言，脸色瞬间挂了起来。
她知道，满洲八旗女子，未经阅选都不得私自嫁娶，总之，自己也是避不过这茬的。
令仪烦闷地皱眉，拿筷子戳了戳米饭。
“选秀就选呗，反正，总不会把我选进宫做娘娘！”
郎佳氏轻拍女儿一下，“满嘴胡话”
夫妻二人对视一眼，讷尔布开口。
“你姑母在京里打听着呢”
他开口声音轻柔，像是怕惹得女儿更不高兴了。
“选秀落选之后，她就替你物色一门好亲事，她在京中相熟的人家不少——”
“姑母？”
令仪放下茶碗，脸彻底沉了下来。
她姑父是个什么德行，整个家族心知肚明。
喝酒、赌钱、养外室，样样不落。
姑母生了三个孩子，靠着娘家接济，撑了十几年，如今不到四十，两鬓都白了。
“我才不要过姑母那样的日子。”
令仪扯着嗓子喊了出来，简直把一旁的老阿玛和额娘都给吓了一跳。
郎佳氏张了张嘴：“你姑母…过得其实也不差的，最起码孩子们前程都好——”
“额娘！”
令仪瞪圆了眼睛，看着母亲，“你总不能要我也像姑母那样，为了孩子得前程，牺牲自己一辈子吧？”
“你——”
郎佳氏被女儿噎住了，不是，她是这个意思吗？
讷尔布皱着眉没吭声。
辉发那拉家如今这个光景，能挑的余地实在有限。
郎佳氏缓了口气，换了个方向。
“咱家令仪生得这么好看，女婿哪能像你姑父那样混账？你姑母那也是运气不好——”
“那要是我运气也不好呢？”
高嫁高嫁！
就她家现在的情况，她一旦高嫁，能嫁给什么青年才俊不成？
更何况，色衰而爱驰，她嫁人后，难道就要一直装出副贤良淑德的模样，去讨好那些要么草包一个，要么肥头大耳的臭男人吗？
令仪听着这话就不顺耳，心下更生气了。
讷尔布轻咳了一声：“那你想怎么样？”
令仪咬着嘴唇没说话，总不能说，早就给自己相中了一个俊俏又落魄的汉军旗书生吧！
过了好一会，她才赌气道：“我就不能中选吗？”
真要她嫁给那些看着就恶心的男人，还不如拼一把入宫做个娘娘呢，反正老皇帝也没几年好活了！
两个人的目光齐刷刷地看过来。
令仪被盯得别开了脸，耳根有点红，但嘴上却很是硬气：“怎么？我哪里比别人差了？”
讷尔布先是一愣，继而和额郎佳氏交换了一个眼神，两个人脸上竟不约而同地浮起了笑。
“以咱们家如今的情况，宗室正妻高攀不上，可到底也是正经八旗勋贵，不会被指去做无名无份的妾室，到了最后一轮，十有八九会撂牌子。”
“我的儿！”
郎佳氏握住她的手，语气都变了，“你要是真能选上，那前程可就不可限量了……”
“我就是随口一说”
看着额娘骤然亮起来的眼睛，令仪脖子又缩了回去，低头搅着茶碗里的碎末。
“你们不也说了嘛，哪会那么容易选上呢？”
令仪回房的时候，天已经彻底黑了。
院子里的海棠花开得正盛,夜风一吹，花瓣纷纷扬扬落了一地。
云珠跟在后面，替她解了外衫，又端来热水泡脚。
令仪坐在窗前的炕桌边，没碰那盆水，也没说话。
手指不停地拨弄着，桌上那只小小的玉环。
“格格？”
云珠试探着喊了一声，“水该凉了。”
令仪没理她。
“格格要歇了吗？奴婢去铺床——”
令仪还是没说话。
云珠小心翼翼地凑过来，只见自家主子正对着窗户，双手合十闭着眼睛，嘴里念念有词。
她竖起耳朵听了听，碎碎的声音断断续续传过来——
“保佑我顺利落选……保佑沈知行此次科考一定要高中……一定要中……最好中状元……中了状元就来提亲……”
云珠嘴唇动了动，想说什么又咽了回去，踌躇了半晌，才鼓起勇气凑到令仪耳边。
“格格，文昌帝君的庙在东边。您拜的这个方向……”
令仪睁开一只眼，恼怒地横了她一下。
云珠声音越说越小，缩着脖子往后挪：“是月老庙……”