“你还没长大呢！”
康熙转过身，走回御案后面坐下，拿起朱笔。
笔尖蘸了朱砂，落在奏折上。
“回去把你的书读好，这段日子不必来上朝了。”
“朝堂上的事——不该你操心的别问。”
太子嘴角牵出一个极淡的弧度。
“皇阿玛忘了？”
他的声音很轻，“早在您册立皇后前，便已批了允许儿臣出阁，协理政务的折子。”
“何况——”
他微微抬起下颌。
“儿臣学问究竟如何，皇阿玛还不清楚吗？”
还是说，皇阿玛心里，其实希望他永远也长不大呢？
朱笔停了。
康熙讶然地抬眸，目光划过太子脸上，落在他耳边那道凝固的血痕。
他久久未语，像是重新认识了这个儿子，又像是在称量这个儿子的分量。
忽然，他冷笑了一下。
从案上抽出一份密报，随手扔到太子面前。
纸封滑过金砖，停在他膝盖边。
“包衣近岁贪墨内务府帑银，私占官田，牵连百户有余。”
太子低头，从地上捡起密报。
“你既然执意如此，那就做给朕看吧！”
上首传来的声音冷冽，听不出任何喜怒。
“你若做的好，一个索额图，朕也不是容不下。”
太子的眼神定在那一连串的包衣姓氏上，久久未动，他指尖发白，覆在封皮上，如刀削葱段。
“儿臣领命。”
双膝离开金砖的那一刻，跪了太久的膝盖传来一阵钝痛。
他稳了稳身子，随后步子迈得稳稳当当，朝殿门走去。
走出乾清宫甬道。
走过两重门。
走到再没有任何一双眼睛能看见他的地方。
他这才停下来。
嘴角勾起一抹冷笑。
皇阿玛，你可真是孤的好阿玛啊！
你八岁登基，十六岁擒鳌拜，可谓是少年英雄。
儿虽不才，却也是幼承庭训，昼夜苦读。
你又如何，要这样小觑于我呢？
太子眼中闪过一丝冷意。
包衣低贱，却盘根错节，无孔不入，非行酷烈手段，不能办成此事。
你的用意，真当我看不明白吗？
忽然，太子面无表情地闭上了眼睛。
清朗的面庞上骤然出现两滴清泪，随后消失的无影无踪。
他重新迈开步子，往毓庆宫的方向走去。
皇阿玛，你错了，我早就长大了。
也早就懂了，什么叫——
天家无情！
影子被夕阳拖得很长，很长。
太子的背影消失在甬道尽头。
康熙坐在御案后面，没有动。
梁九功蹲在地上捡碎瓷片，手脚麻利，不敢弄出一点声响。
碎了的青花笔洗原是成套的，另一只还搁在案角，釉面映出一截烛光，孤零零的。
“梁九功。”
梁九功手一抖。
一片碎瓷割破了他食指指腹。
他顾不上看，站起来弓着身子应了一声：“奴才在。”
康熙背着手走到窗前。
窗扇半开，正对着太子离去的方向。
“你说，朕是不是太狠心了？”
梁九功把渗血的手指攥进掌心，低头答：“殿下总有一天会明白，万岁爷是为他好。”
“为他好?”
康熙点了点头，“是啊，太子身边，别有用心的人太多了。”
接着，他叹口气，目光幽幽。
“也只有朕这个做阿玛的，才不会害他了。”
梁九功不敢接话，头埋得更低了。
窗外的日光矮下去一寸。
康熙盯着那截琉璃脊兽看了很久。
“也罢。”
他忽然开口，声音哑了些，“就看看他有几分本事。”
酉时过半。
日头沉到西墙后面去了。
乾清宫前殿的灯笼次第亮起来。
殿内的气压低了一个时辰了，低到宫人的呼吸都要放轻三分。
“皇上。”
梁九功端了新沏的茶上来，嗓音压得极低：“晚膳已经备好了，万岁爷是在前殿用，还是——回后头用？”
康熙沉默了一会儿。
“后头。”
这两个字刚落地，梁九功后背松下来了。
整个前殿伺候的太监宫女，也同时松了一口气。
皇上去找皇后娘娘了。
今夜不用再提心吊胆的了。
康熙进坤宁宫的时候，身上还带着那层阴沉。
龙袍带着风，袍角扫过门槛，两侧宫人齐刷刷跪下去。
佟云曦听到动静，刚从里面出来，抬眼一扫。
就见男人坐在榻上，脸色黑沉，周身气压极低，一旁的宫人端着茶，颤颤巍巍地，半天不敢上前。
佟云曦见状，不紧不慢地走过去，褙子下摆轻轻扫过地面，在男人面前三步远的地方停下来。
她歪了歪头。
“皇上，看你这脸色——”
她声音拖长，双手叉腰。
“今晚咱们俩，只有一个能活下来了！”
屋内瞬间死寂。
宫女们瞬间齐齐跪地，殿内响起一阵紧张的呼吸声。
梁九功愣了半拍，虽说觉得有些荒谬，但他身子已经本能地前倾，随时准备冲过来护驾了！
康熙愕然抬头。