德妃站定，扯出一个妥帖的笑。
“本宫不过是按例拜见皇后，未曾想扑了个空，便随意走走。”
宜妃闻言，笑意更深，目光依旧落在德妃身后的方向，轻启朱唇：“原来如此，姐姐倒是不必介怀。”
她娇俏地眨了眨眼。
“这扑空的人啊，也不止姐姐一个呢。”
德妃心里重重地松了口气。
不是只有她一个就好。
“妹妹说的是，皇后娘娘日理万机，咱们嘛，不添乱就好了。”
宜妃偏过头。
目光在她脸上转了一圈，“那是自然，姐姐慢走。”
她意味深长地笑了笑，“注意脚下啊！”
随后也不等她回话，转身上了轿子。
轿帘落下，小轿走远了。
宜妃的贴身宫女这才上前，有些疑惑地问。
“主子，咱们刚刚，是去寿康宫扑了个空吧？”
宜妃嘴角微微扬起，“这个乌雅氏，到现在还看不清形势，本宫不过是帮她一把罢了！”
“再说了，因着太后舍不得，小五到现在都没能去尚书房读书。”
顿了顿，她眉眼间几不可察地闪过一丝落寞。
“皇上如今还能指望得住吗？只怕，最后还是要求到皇后那里去。”
“看乌雅氏这一副做贼心虚的模样，本宫也是顺手为之，就当提前给皇后卖个好吧！”
乾清宫这边，梁九功随便派了个耿直的小徒弟将德妃打发走后，就端着新沏的茶进殿了。
殿里气压有些低。
他往御案上扫了一眼——那是一沓密报，有几张已经被翻得卷了边。
康熙靠在椅背上，手里攥着最上面那一份，脸色黑沉沉的。
“好奴才！真是一群好奴才！”
他的声音压得极低，牙关紧咬，生生挤出了这样一句话。
殿内伺候的太监宫女们，连呼吸都不敢大声。
康熙脸色阴沉，这些日子，他顺着德妃手里那些人手往下查。
本是想揪出参与暗害皇后的人，没成想，顺着藤摸下去，竟扯出了一张盘根错节的网。
那些平日里看着恭顺的包衣家族，借着内务府的便利，截留贡品、中饱私囊已是常事。
更有甚者，连宫闱之中的风吹草动，都能顺着他们的渠道传到宫外。
他原以为包衣不过家奴耳，却不想，这些人早已在他眼皮底下，把紫禁城当成了自家的后花园。
那他这个主子，在他们眼里，是不是也犹如小丑，由他们随意蒙骗?！
康熙的目光扫过案上摊开的密折，每一行字都像针一样扎进眼底。
“呵…好一个包衣…家族！”
他将密折重重拍在案上，墨汁溅起，映得他眼底的怒意翻涌。
梁九功把茶搁到御案角上，往后退了半步。
没来得及退完，通传的声音从殿门外传进来——
“启禀皇上，太子殿下求见。”
梁九功的手僵在了身侧。
他闭了闭眼睛，只觉今日诸事不顺。
赫舍里家的长子格尔芬，前天刚因贪赃枉法被收监。
消息才传出去，闷在毓庆宫多日的太子就来“请安”了。
好巧！
太巧了！
他不敢抬头，只拿余光去看皇帝。
只见康熙把那份密报翻了个面扣在桌上，本就阴沉的脸更黑了。
“叫他先回去，朕现在没心情搭理他。”
梁九功领命出去。
不到一盏茶的工夫，他又回来了。
“太子殿下……在门口跪下了。”
他斟酌着措辞，尽量让自己的声音显得平静。
“太子说，说皇上先忙，他什么时候进来都不迟。”
康熙笔尖一顿，墨已经渗进宣纸里，洇成一块暗红。
梁九功后背的里衣湿了一层。
“让他滚进来。”
梁九功连忙躬身退出去传旨。
殿门推开。
秋天的光从门缝里切进来，窄长的一道，横在金砖地面上。
太子胤礽迈过门槛。
他穿着石青色常服，发辫扎得一丝不苟，干干净净的，像是来之前在镜子前整理过很久。
走到殿中央，双膝落地，大礼参拜。
双手将一封折子高举过顶。
“儿臣请罪。”
他声音沉稳，不高不低，听不出一丝慌乱。
康熙没叫起。
也没接折子。
他端起茶盏，吹了吹。
茶面上的浮叶被推到杯壁，又慢慢漂回来。
他喝了一口，放下茶盏。
手指在御案边沿叩了两下。
“太子来请罪。”
康熙语气不轻不重，像是真的有些疑惑了。
“朕倒想问问——”
他往椅背上靠了靠。
“你有什么罪啊？”
太子举着折子的手，终于有了一丝细微的晃动。
他跪得笔直。
脊背像一把尺，仿佛天生就不会弯下。
“索额图长子赫舍里·格尔芬贪赃枉法，儿臣身为太子，未能察其不端，有失察之罪。”
声音落在空旷的殿中，被高高的藻井接住，又弹回来。
太子听见自己的声音，只觉得陌生。
他什么时候，也会这样冠冕堂皇地，向皇阿玛奏对了？
他有何罪?
最大的罪，不过是占了太子这个位置罢了！
他的膝盖跪在金砖地面上。
冷。
那股凉意从膝盖骨缝往上钻，顺着大腿爬进后腰，一寸一寸地往脊椎里渗。
自记事以来，皇阿玛从未让他跪这么久。
有时他跪得慢了些，康熙甚至会伸手去扶——记忆里，那双手温热、稳当。
今天，却离他很远。
康熙站起来。
龙袍下摆从御案后面扫过来，绕过桌角，走到他面前两步远的地方停住。
“索额图的儿子贪了多少银子，你当真不知道？”
康熙的声音从头顶压下来。
“包庇贪墨，纵容不察。”
一句比一句重。
“真是朕的好太子，却不知，你到底是这天下的太子，还是赫舍里家的太子?”
太子的指尖攥紧了折子边缘，指甲陷进纸面，压出细小的褶痕。
他心中里涌上来一句话。
——您到底是想治贪，还是要借这个由头，把索额图一家子连根拔了？
他咬住下唇
没让这句话出嘴。
“索额图长子的罪，儿臣代他领了便是。”
太子抬起头，目光炯炯。
“只是皇阿玛——”
他顿了一下。
“儿臣斗胆问一句。满朝文武，到底多少人是贪，多少人是清，皇阿玛心里，当真没有一本账？”
贴脸开大了！
这简直是指着鼻子骂康熙，乌鸦看不见自己身上黑！
殿内一时鸦雀无声。
梁九功的脑袋几乎缩进了脖子里，恨不得把自己缩成案角那只笔架。
安静了大约两息。
康熙猛地拂袖。
御案上的折子被扫落一地，纸页翻飞，落在金砖上发出簌簌的声响。
“放肆！”
案上那只青花笔洗被一把抄起来。
随后在空中划出一道弧线，冲着太子跪着的方向飞去。
旁边，梁九功猛地一惊，差点惊呼出声。
只见笔洗险之又险地擦着太子的鬓角飞过去，砸在身后的金砖上，瞬间炸开！
清脆的碎裂声在大殿里回荡。
碎瓷崩溅，有几片弹上太子的肩头和颈侧。
太子一动不动。
只见一片瓷锋划过他耳后，割开一道细口。
血珠渗出来，顺着脖颈慢慢往下淌，洇进石青色的衣领里。
他仿佛没有感觉到疼，两只黑漆漆的眼睛，死死地盯着父亲看。
却无法从帝王的神情中，窥出一丝慌乱。
碎瓷落地的余响散尽之后，只剩下烛火偶尔爆出的一声轻响。
康熙袖中的手微微颤了一下——极快地握紧，又松开……
随后他转过身去，不再看太子，声音有些干涩……