“你就胆敢结党营私！卖官鬻爵！贪赃枉法！”
康熙顿了顿，杀气腾腾地说出最后四个字。
“欺！君！罔！上！”
“索额图，你实乃本朝第一罪人，便是朕今日将你千刀万剐于此，也不算冤了你。”
索额图浑身颤抖着伏在地上，额头死死抵着金砖，冷汗顺着鬓角往下淌，一滴一滴落在砖面上，洇出细小的深色印子。
皇上，皇上他到底知道了多少？
“臣……臣有罪。”
他的声音在发抖，牙关都在打架，但还是拼命把后半句挤了出来。
“但太子……太子都不知情啊，皇上——”
“朕当然知道。”
康熙轻笑出声，眼中翻涌着暗色。
“朕当然知道太子不知情，难道朕还不如你了解自己的儿子吗？”
说着，他蹲下身。
与跪趴在地的索额图视线相对。
一个低头，含笑温和。
一个抬头，满眼恐惧。
“所以朕只是提醒你。”
他按住索额图的肩膀。
力道并不重，索额图却差一点，就连跪都跪不住了！
“管好你自己，少插手宫里的事。”
索额图膝盖跪得发麻，但他不敢动，连呼吸都小心地压着。
康熙的目光落在索额图身上，突然带上了一点说不清的怜悯。
“毕竟，太子再大逆不道，也还是朕的儿子。”
“可你索额图……”
秋光忽然从他背后灌进来，把他整个人笼在逆光里，脸上的表情再也看不真切。
“真的以为自己不会掉脑袋吗？”
索额图的身子彻底软了。
他额头磕下去，闷响一声。
金砖上洇出一小片暗红。
“皇上！臣万死不敢！”
他已经顾不上陷害钮祜禄氏了。
脑子里只剩一个念头——他要活着从这间殿里走出去。
“臣是冤枉的——”
索额图嗓子已经哑透了，每个字仿佛都费尽全力。
“臣往日当差确有不当之举，但臣忠心耿耿，断不会做出大逆之事！请皇上明查啊！”
索额图简直要哭了，他实在是想不通。
皇帝怎么就一口咬定是他害的皇后，半点不怀疑别人呢？
虽说他确实有过那个心思，但那不是被太子否了，后来，也还没来得及嘛！
康熙满眼怀疑地盯了他一会儿，表情不知是信还是没信，他忽然叹了口气，伸手扶起他。
“你也要体谅朕。”
皇帝语气忽然变了，温和得不像话。
“有人要害朕的妻儿，朕怎能不生气?”
他微微凑近了一些问他。
“你说，是不是？”
索额图连连应是，点头如捣蒜。
康熙这才满意地走回御案后面坐下。
他随意拿起一份折子，翻开，开始批红。
“好了，你就暂时先停了手中的事，回府闭门思过吧！正好能好好歇歇。”
康熙头也不抬地落笔，顺便安抚着下头失魂落魄的索额图。
“放心吧，来日，朕还是要重用你的。”
索额图猛地抬头，仿佛抓住了一根救命稻草，连连谢恩。
殿门在他身后合上。
康熙手里的折子无声地落回桌面。
廊下有风灌进来。
案角一盏灯没掌，灯芯歪了，光影在龙椅后面的屏风上晃。
直到索额图一称病，皇帝就仿佛早有准备一般，迫不及待地将他手里的权柄全部分了出去。
人们这才惊讶地发现，如日中天的索大学士，竟然在一夕之间，轰然倾覆了。
太子一党在朝中的根基，也一夜之间崩塌。
剩下的，不过小猫三两只。
消息开始传起来的时候，有些人已经蠢蠢欲动了。
“阿哥爷，此时，正是你表现的好时候啊。”
明珠搁下茶盏，目光灼灼地盯着对面坐着的人。
只见大阿哥胤褆正一脸茫然地看着他，眉头拧了半天，才挤出一句话来。
“我要怎么表现？”
他挠了挠头，“去找皇阿玛，替索额图求情吗？”
明珠刚咽下去一口茶，就冷不丁呛了一下，狠狠咳了两声。
“求什么情！”
他放下茶杯，不住地在心里安慰自己，大阿哥赤子之心，当初，自己不也是看中了他这一点吗？
明珠压低声音，开始循循善诱。
“这个时候，自然是要落井下石了！”
大阿哥闻言，瞬间瞪大了双眼，露出一脸害怕的神情。
明珠觉得，他或许是还不敢直接对上太子。
也是，毕竟，以从前皇上对太子的宠爱，谁又能想到今日呢？
于是，他缓了缓语气，准备给他吃颗定心丸。
“当然，这石呢，要落得不留痕迹，落得恰到好处，落得…最好能不经意间再凸显出你的优势！”
明珠说到这儿，突然停下，得意地捋了捋胡须，斜眼看他。
就等大阿哥转过弯来，虚心请教了！
果然，盏茶的时间后，胤褆虽一脸为难，可还是张了嘴。
“可是……”
他支支吾吾了半晌。
最后抬起头，一脸认真。
“可是我这么做了，太子二弟他……”
“他会不会从此再也不理我了？”
明珠定定地看了他几息。
然后突然仰头望天，痛苦地长叹一声。
“我真傻，真的”
他抬起他没有神采的眼睛来，喃喃自语：“我单知道愚钝之人易于掌握，却不知，烂泥他，终究是扶不上墙啊！”
说着他便扶着额头浑浑噩噩地走了，大有要与索额图成为病友的架势。
边走还边反复念叨着“我真傻，真的……”
…说谁烂泥呢？！
胤褆这厢被伤透了心，垂头丧气地从明珠那里出来，准备去延禧宫找额娘，感受一点人间温暖。
刚进门，他就中气十足地大喊。
“额娘，我饿了！”
说罢便等着奴才们上来服侍。
没想到，宫女太监们一个个行色匆匆，和没人看见他一样。
胤褆刚想发作，却只见惠妃风风火火地路过他，头也不回。
“吃吃吃，一天到晚就知道吃。”
她边走边吩咐身后的嬷嬷，“那匣子拿得仔细些，别磕了……”
胤褆伸了伸手，想说点什么。
眨眼间，惠妃已经走远了。
一阵秋风卷着落叶，簌簌扫过阶前。
胤褆站在原地，手还举着，眼神却有些茫然。
今天这是怎么了？
一个嫌他没出息，一个嫌他碍事。
他狐疑地伸手摸了摸自己的脸蛋。
没什么不对劲的，也还是那么俊啊。