班第额上见汗，他以为妻子只是当今的养女，不受重视。
再加上她为人温吞不爽利，平素又规矩繁多，因此向来不是很待见妻子，没想到会被皇后当众质问。
佟云曦见他一副窘迫的样子，半晌没有说话。
见他终于撑不住，颤颤巍巍地跪下时，这才开口。
“本宫会请皇上去信你们邻近部落，时常问问公主近况。”
班第面如土色，连忙跪地表态，连声保证日后定当善待公主。
佟云曦微微颔首，又转头越过人群朝公主笑道。
“日后公主若思念故土，可随时回京小住。紫禁城的门，永远为公主打开。”
纯禧公主猛地抬头，一时有些怔愣。
紫禁城，她真的还能回去吗？
眼泪瞬间夺眶而出，女子离席跪下，额头深深扣在地上。
“儿臣，叩谢皇额娘。”
在座蒙古王公看向皇后的目光，不知不觉，也多了几分忌惮。
康熙将这一幕尽收眼底，他唇角微扬，接过话头。
“皇后说得是，纯禧既是朕的女儿，嫁到草原，朕自然时时挂念。”
“往后各部有什么难处，尽管开口，满蒙自是一家人。”
皇帝亲自打了个圆场，席间气氛重新热络起来。
夜色渐深，佟云曦见一群男人喝开了酒，自己在反倒让人放不开，便先行离席了。
她前脚刚走。
后脚，达尔罕亲王就神秘兮兮地站起来，说要将科尔沁草原上最耀眼的明珠，献给大皇帝陛下。
康熙听见“草原明珠”四个字，端酒的手停了一瞬。
脑海里下意识浮现出，昨日旷野上佟云曦策马扬鞭的模样。
达尔罕亲王拍了拍手。
帐帘掀开，方才献舞的郡主换了一身盛装，珊瑚流苏冠垂在额前，被侍女领着走了进来。
康熙脸上的笑意顿住了。
达尔罕亲王浑然不觉，满脸堆笑地起身，声音洪亮得像怕在座的人听不清。
“小女自幼仰慕天可汗威名，今日一见更是倾心不已，愿入宫侍奉皇上左右！”
帐内一静。
几个蒙古王公对视一眼，纷纷开始起哄叫好。
少女抬起了头，眼睛亮晶晶的，比草原上的星子还耀眼，满是倾慕地用不太流利的满语说：“额吉说大汗是全天下最伟大的巴图鲁！
“我今天看到了，大汗骑马比我们部落的勇士还厉害！”
达尔罕亲王笑得眼睛眯成一条缝，连连点头。
“王爷美意，朕心领了。”
康熙端起酒盏，眼中满是笑意。
“只是，朕后宫已有皇后操持，不必再添人了。”
达尔罕亲王没料到皇上会推拒，不死心道：“皇后看着甚是温柔，通情达理，怎么会不同意陛下纳人呢？”
康熙被问得沉默了半晌，忽得摇头笑了。
“卿有所不知，实在是朕家有河东狮啊！”
达尔罕亲王一脸茫然。
草原上确实有狮子，但河东狮是什么品种？
他琢磨了一会儿，一拍大腿：“不过草原上母狮子确实比公狮子凶！”
说着似是想起了什么，脸上闪过一丝心有余悸。
旁边几个汉臣憋笑憋得脸通红。
康熙无奈地笑了，最后还是不好拂了达尔罕亲王的好意，只得先将这位郡主带回行宫，日后再寻个好人家赐婚。
宴散。
纯禧公主追上康熙，有些不好意思地捧出一个掌心大小的鎏金佛盒。
“儿臣想送些礼物给皇额娘，聊表谢意”
康熙接过来看了一眼，这份礼物份量可不轻。
这是部落里世代相传的平安佛盒，也是部落的圣物之一。
他不由抬头，重新打量了一下这个看似文弱的女儿，
那样的境况下，却还能在部落里拿到这样的东西，可见她在草原上地位，并非全是公主这个身份带来的。
康熙心里蓦地涌上一丝愧疚。
终归是自己考虑不周，没有多多垂询顾念出嫁的公主。
纯禧公主见康熙迟迟不说话，有些着急“女儿知道皇额娘一国之母，自然什么好东西都有。”
“女儿没什么能送给皇额娘的，只盼草原的神灵，永远护着皇额娘平安顺遂。”
“走吧，朕亲自带你过去。”
行至寝帐前，正撞见芍药抱着一个布包从帐内出来，左右张望。
看见康熙，她突然浑身一僵，脸色煞白。
“皇后呢？”
“回、回皇上，主子去给皇上做醒酒汤了。”
康熙闻言眉眼都弯了起来，高兴道:“那朕进去等她。”
他抬脚要进，不成想，芍药却突然挡在帐帘前。
“皇上——主子吩咐了，不许别人进！”
她声音在发颤，手也在抖，但还是挡在帐前动也不动。
康熙皱眉，“朕也是别人？”
芍药额头上的汗顺着鬓角淌下来，“主子吩咐了，任何人都不许进——”
康熙面色沉下来。
直觉告诉他，事情不对。
他朝梁九功使了个眼色。
梁九功立刻上前，带着两个侍卫将芍药请到一边。
康熙一掀帐帘，大步走了进去。
只见帐内一片昏暗，只角落里燃着一盏孤灯。
最里侧的地毡上铺着一方素帕，帕上摆着一只小香炉，青烟袅袅。
香炉后面……
康熙的目光落上去。
瞳孔骤缩。