顿时，芍药瞪圆了眼睛，眼尾泛起红晕，一双手将锦帕绞得皱皱巴巴，气得有些口不择言起来。
“这个良贵人！不过是个出身卑贱的，也敢来抢娘娘的恩宠！还有皇上，明明才给娘娘赏了那么多珍宝，怎么转头就……”
佟云曦倒是神色未变，只安抚般地拍了拍芍药的手，微微偏头，有些好奇地问道：“良贵人是哪个宫里的？本宫好像对她没什么印象。”
芍药绷着一张脸，透着几分按捺不住的气闷，仍是细细回道：“奴才隐约知道，良贵人是八阿哥生母。”
“如今住在惠妃娘娘的延禧宫，似乎是出身辛者库，其余的便不太清楚了。”
一旁的小宫女连忙上前半步，垂着头恭敬补道：“回娘娘，良贵人位份低微，平日里连来给中宫请安的资格都没有。”
“再者贵人份位是不计数的，皇上想封多少都行，算不得正经主子，不入娘娘的眼，也是再正常不过的事。”
佟云曦微微挑眉，疑惑道：“既已生下阿哥，为何还只是个贵人？”
“宫里诞下皇嗣的主子不在少数，良贵人出身卑微，又不得皇上垂青，若不是有八阿哥，只怕连贵人位份都没有呢！”
佟云曦闻言轻轻点头，虽说她身为佟佳氏嫡女，自小便金尊玉贵，不输宗室格格。
却也知道，宫中向来拜高踩低，这般出身低微、位份低下的女子，定然活得举步维艰。
想到这，她不禁慨叹了一句:“这般看来，她的日子定是难熬，好在，还有八阿哥可作慰藉。”
小宫女见状，诧异地抬眸看向佟云曦，又极快地躬了躬身。
“宫里规矩，嫔位以上主位才有资格养孩子，良贵人位份太低，因此八阿哥是由惠妃娘娘抚养的。”
随即，她腰弯得比方才更低了几分，语气愈发恭谨温顺。
“娘娘身份尊贵，皇上看重，自是与她人不同，未来嫡子也必定康健，有旁人求都求不来的福气呢！”
佟云曦轻叩桌沿的指尖微顿，眼中闪过一丝暗色，深宫生子本就是鬼门关。
她有景明一个孩子，已是心满意足，再不愿拿自己的性命去搏什么子嗣。
不过，她也听出了这宫女话语里的靠拢与示好，抬眸问道：“你叫什么名字？”
小宫女眼中立刻泛起几分喜意，连忙垂首恭敬回道：“回娘娘，奴婢春桃，家父是内务府包衣佐领。”
佟云曦轻轻点头，转眸看向芍药，吩咐道：“赏她一匹上等织锦，再拿一碟新制的点心。”
芍药立刻应声道：“是，娘娘。”
随后，佟云曦便开始满意地听着春桃讲宫中秘事，日后要在宫里安稳地生活下去，总归要收拢些人手的。
何况，她与皇上……
佟云曦眸中闪过一丝冷意，她虽从没想过要为谁守一辈子身，却也打心底里嫌恶与人共侍一夫，实在是……脏透了！
想到这，她指尖轻叩杯沿，淡淡叹道：“这规矩，倒是有些不近人情。”
“四阿哥呢？本宫记得，他是养在钮祜禄贵妃宫里。”
“是。”春桃声音压得更低。
“贵妃娘娘本就有十阿哥，对四阿哥不算亲近。德妃娘娘如今位份高了，心里又偏疼十四阿哥，这事儿……满宫里多少都知道些，也就四阿哥年纪小，还不甚明白。”
佟云曦眸中掠过一丝浅淡的惊讶，随即恍然。
“原来是这样……难怪上次太子他们来给本宫请安时，本宫看着四阿哥总是板着小脸，看着比同龄孩子沉肃许多。”
她静静思索片刻，抬眸吩咐：
“去准备些东西，给上书房的阿哥们都送一份。太子那儿多加两份贵重的，四阿哥、八阿哥那里，挑些合身的料子、安神的点心，仔细送去。”
春桃一怔，随即笑道：“娘娘心善，对诸位阿哥都这般慈爱体恤，不愧是国母。”
佟云曦轻轻摇头，指尖无意识抚过自己的小腹，眼底一片通透清明。
如今她对这些阿哥稍加照拂，不过是为日后铺路——无论将来是谁坐上那把龙椅，她都是名正言顺的嫡母皇太后，一世安稳，尊荣无忧。
紫禁城西侧，永和宫廊下静悄悄的，连风过窗棂都轻得近乎无声。
殿内陈设素净雅致，临窗一张梨花木软榻，铺着素色锦垫。
德妃正靠坐在软榻上，执笔慢慢抄着佛经，她落笔写就一句——“心常清净，离诸染着”，便将笔轻轻搁在笔搁上，俯身吹了吹纸上未干的墨迹。
随即眸光微凝，望着那“清”字片刻，似是陡然想起了什么，抬眸看向碧桃道:“你看这字，像不像一个人？”
碧桃一怔，满脸疑惑地望去，“奴婢愚钝”
德妃缓缓起身，碧桃连忙上前扶住她走到一旁，随即取过案边一支羊脂玉滚轮。
德妃滚轮轻抵在下颌处，慢悠悠顺着颈部肌肤轻滚，眉眼温婉动人，眼底却浸着冷意。
“自然是像咱们这位皇后。外头看着端方清贵、一身傲骨，内里不过是自命清高、故作姿态，拿腔作势罢了。”
说罢，她将玉滚轮在颈侧轻轻一停，冷嗤道：
“先是本宫，后是宜妃。佟云熙进宫才一月有余，四妃便已栽了两个，这般行事，哪里有半分国母的气度？”
顿了顿，她唇角勾起一抹冷笑，讥诮道:“也不知道，下一个会轮到谁。”
碧桃有些不明白，欲言又止：“主子，宜妃娘娘……似乎是皇上亲自下旨禁足的，并非皇后娘娘下令。”
德妃玉滚轮滚动的动作微顿，眼底掠过一丝不悦，却并未动怒，只轻轻嗤了一声。
“皇上从前最是怜香惜玉，待人宽厚，若不是为了她，何至于此？
说着德妃的声音陡然拔高，带着几分尖厉:“若不是她恃宠而骄、挑弄是非，后宫怎会乱成这样！”
碧桃这才反应过来，连忙垂首：“娘娘说得是，是奴婢愚钝了。”
德妃重新靠回软榻，指尖摩挲着榻边的锦缎纹路，像是想到了什么，语气里又掺了几分幸灾乐祸。
“皇上今日似是召了良贵人吧？”
“咱们那位皇后娘娘，不知是躲在坤宁宫里偷偷后悔呢，还是准备继续闭宫，直到皇上再也不去坤宁宫为止？”
说到这里，德妃眼底飞快掠过一丝阴鸷，一个念头，在心底悄然成型。
她抬眼看向碧桃，招了招手，声音压得极低，耳语几句。
碧桃听罢猛地抬头，眼里掠过一丝不安：“娘娘……”
“不用多问。”
德妃打断她，语气冷硬，“你只管把话递到良贵人跟前，剩下的，不用你管。”
碧桃自进宫起便跟着德妃，一向觉得自家娘娘温柔良善，可此刻，她从德妃眼中看到的，是她从未见过的阴狠与算计。
她张了张嘴，欲言又止，终究还是领命退下了。
德妃看着殿门轻轻合上，那层伪装终于剥落，她缓缓坐直身子，望着桌案上的佛经，唇角缓缓勾起一抹阴狠的笑意。
佟云曦！
我倒要看看，失了圣宠，你还怎么清高得起来？