大炮就不再问了。没一会儿两块铁砂肉都吸干净，又换了三盆水洗了好几遍，洗得肉色发白才下锅。张德茂媳妇把肉倒进院子垒的大锅里，加水煮，半个小时后，肉香味出来了，飘的到处都是。
村民们闻到味道就陆续聚过来了，张德茂站在灶台边上，朝大伙说：“这肉是中了子弹的，有火药味，吃了兴许对身体不好。愿意吃的就拿碗来。”
话音还没落地，人群就呼啦一下散去——不是走了，是回去拿碗。
过一会儿，大伙就回来，排队老长。
大炮站在旁边看得稀奇，张德茂瞥了他一眼，暗地笑话：“呵，城里人，过惯了好日子。”
差不多时候，猪脚汤熟了，队员们在屋里一人一碗，烫得吸溜溜地喝。
累了一天的胃喝到这汤，那味道，美地哟。
张家因为提供了睡觉的地方，每人也分到了一碗。他家的孩子可高兴，喝完了还想要。
猪脚汤喝光了，不能续，孩子们想去喝屋外的，那边倒是能续，但张德茂拦住不给去。
骂他们：“喝屁，喝完变傻子。”
孩子们就怕了，怕变傻子，忍着没出门。
何雨柱喝了碗猪脚汤，肚子里有了热乎气，起身往回走。
还没到家门口，远远就看见三叔带着两个人往这边来——一个是五姑何秀芬，还有个七八岁的小女孩。
瘦得跟豆芽菜似的，跟在何秀芬身后，揪着她的衣角怯生生。
没想到又见到五姑，何雨柱迎上去打了声招呼，然后说了铁砂肉的事。
“三叔，五姑，那边没什么好肉，你们别去了。咱家割点干熊肉吃吧。”
何大武听完，却说：“那也是好肉。不就是有点火药味，能有什么？咱都去喝一碗。”
说着就要带五姑母女过去。
何雨柱一把拦住：“真别。那肉是给快饿死的人吃的，能当救命粮，咱家的人又没到那一步。”
五姑何秀芬在旁边听见了，脸上浮起一丝苦涩，轻声说：“柱子，你不晓得，我和你妹妹可真要饿死了，就缺这么一口粮。”
何雨柱看了她一眼，还有她身后那瘦巴巴的小女孩。一下子就明白了。五姑要不是家里揭不开锅了，怎么会大老远跑三叔这儿来？
走路还得耗体力呢。
没多问，掂量了一下，道：“别去了。我割点熊肉给你。”
五姑也就算了，年纪大，扛造。小姑娘才多大？自家表妹，长那么水灵，要是吃坏脑子，那可是一辈子的事。
他记得听人说过，火药里有铅，最伤小孩脑子。
何大武在旁边张了张嘴，想说点什么，又咽回去了。
回到家，何雨柱当即割了块熊肉交给三婶。
干腊肉切开，发出一股熏制的柴火香。三婶细细切片，没一会儿炒熊肉，炖汤都做出来，肉香味馋人，不比新鲜猪脚汤差。
何秀芬站在院子里，使劲吸了吸鼻子。
还是三哥家好啊，每次来都能吃到好东西。
扭头看了看周围的院墙，压低声音对何雨柱说：“柱子，幸好你三叔家住得远，香味飘不出去。不然这三天两头吃肉，村里人不知道多眼红。”
何雨柱笑了笑说：“那确实。幸好村里有三叔，不然我打猎回来都没个落脚地，想做腊肉也没地方晒。”
五姑点了点头，没再接话。她在屋里站了一会儿，犹豫片刻，转头去往后院。
后边，何大武正蹲在地上劈柴。何秀芬磨蹭着走过去，在他身边站了几息，然后伸手，从怀里掏出个东西来。
何大武一看，她掌心托着的，赫然是只漂亮的玉镯。
“你！”
他“嚯”地一声站起来，“娘的玉镯子，怎么在你那里？”
何秀芬把手缩回来，说：“是我求着爹娘给我的。”
何大武神色微变，回忆起当年。
这是他老娘手上经常戴着的一个玉镯子。
那时他爹被人给骗了，说这个镯子价值千金，以后还会涨价，他爹不知道被灌了什么迷魂汤，就想做这笔生意，把家里的地全卖了，换了这么个玉镯。
当时全家人都觉得他爹疯了。老爷子在世时，也就是他的爷爷，气得拿鞭子把儿子狠狠抽了一顿。
可怜爹一把年纪，跪在地上愣是没敢反抗。
再后来世道变了，分土地，闹革命，多少地主被拉出去枪毙。
老爷子忽然又夸起爹来，说他干得好，有远见。给爹夸得一愣一愣。
从那以后，这镯子就戴到了娘的手腕上。没卖出去，也没升值，他们全家变成了雇农，也就是成分最好的那一类人。
再后来老爷子走了，父亲变成了老爷子，也成了人们形象中德高望重的那一类。也就是他们这一代人还记得，父亲年轻时多么地荒唐。
他记得，以前家里风光的时候，父亲还抽大烟，逛窑子。后来被人骗得落魄了，烟抽不起了，窑子也逛不成了，反倒安下心来，成了一个勤恳的老农民。
母亲对他说：“你父亲虽然吃喝嫖赌样样不落，却是个好的。落魄的时候能撑起这个家。”
后来他也跟父亲学，要撑起自己的家，也惦着兄弟姐妹那个大家。
前些年父母相继走了，办完后事清点遗物的时候，没看到这个镯子，还以为是母亲怕惹麻烦藏起来了，原来在老五这里。
想到这些，何大武问：“你怎么说的？爹娘怎么会应你？”
何秀芬说：“我先偷偷把镯子拿了藏起来，才去跟娘说。娘有些不乐意，我就跟她讲道理——我说，城里的三间房给大哥，村里的土房子和地给二哥、三哥、四哥，有什么给我和老六？我不要别的，我就要这个镯子，就说明娘你对我好。”
“娘答应了。我再去跟爹说，娘在旁边帮着劝。爹不想应，但他找不着镯子在哪，也只能答应了。”
何大武听完，半天说不出话。
合着是先拿了，这倒确实是老五能干出来的事。
不过好歹跟二老通过气。他没说什么，只道：“你不好好收着，现在拿出来做什么？”
何秀芬笑道：“三哥，你说我拿这个玉镯跟柱子换肉吃，能换到肉吗？”
闻言，何大武知道她打的什么主意了。
摇头说：“乱世黄金盛世玉。如今黄金还能值点钱，玉能值什么？”
听到这话何秀芬着急，说：“这镯子当年可是值五十多亩地啊！是咱家全部的地！你说说，那些地一年能产多少粮食？”
“不是这么算的。”
何大武的声音不高，却稳稳地压过了她，“你现在把它拿到黑市上去，看能换一斤棒子面不？”
何秀芬张了张嘴，没话了。
困难一天比一天重。要是上半年，精明点兴许还能换到一斤粮。到了下半年，真不好说。黑市上的粮价疯了似的往上涨，一块钱连一两杂粮面都买不着的时候，谁还有心思收什么翡翠镯子。这也是她为什么大老远跑来跟柱子换粮的原因——外人不会认这个，可自家人多少念点情分。
“怎么说……柱子也是咱侄子。多少得给点吧？”
何大武看着她，声音里多了一丝不易察觉的怜悯：“柱子是个讲情义的人。你去开口，他肯定会给。但你也别指望太多——柱子的亲戚多着呢。”
何秀芬愣住了。她知道三哥说的是实话。
何家屯这一大家子，二叔四叔，堂弟堂妹，哪个不是亲戚？何雨柱再能打猎、再有本事，他能顾得过来几头？
她忽然想起当年自己跟爹娘耍心眼要镯子的时候，心里盘算的全是这镯子多值钱，往后能换多少钱。早年家境还好的时候，她还偷偷拿镯子去城里找人鉴定。那人拿着放大镜看半天，说确实是顶好的翡翠，掏出一百块钱要跟她买。一百块——那是什么概念？她硬是没肯卖。那是要留着当传家宝的。可现在呢，一斤肉，或许就要给出去了。
想到这里，她突然悲从心来，鼻子一酸，神情就有些不对。
何大武心软。对两个妹妹，从来都硬不起心肠。大哥二哥不管事，四弟闷葫芦，两个妹妹从小就他照看得多。此刻见何秀芬神色不对，他心里也不好受，说：“想开点。娘当初就说过，这个是传家的。你一个嫁出去的姑娘，带出去给外姓人，还不如拿回给咱们本姓。再说了，柱子是咱家第四代最出息的，给他亏了什么？爹娘在九泉下知道了，也会夸你明事理。”
他顿了顿，语气软了几分：“退一步说——没有这镯子，你好意思跟柱子伸手白要肉吃？”
何秀芬听完，沉默了一会儿。
然后她抬手擦了下眼睛，忽然笑了：“也是。这样我也不算贪了娘传家的东西了，是物归原主。”
想到待会兴许能换到一斤肉，她又不由得期待起来，拿回去家里的人得多高兴啊。
想起件事，抹了下脸，说：“对了三哥，老六你管不管啊？她可真要饿死了。我上回去看她，看到她瘦得皮包骨，哎哟，我心疼得哟，那可是我的亲妹妹！”
何大武沉默。他何尝不想管六妹。那是家里最小的妹妹，从小跟在他屁股后头喊三哥，他背着她走过多少回田埂。
可他已经很久没去打听过六妹的消息了。不是不想，是不敢。没有粮食，问了又能怎样？
听了她的处境，自己什么也拿不出来，不过是多添一份煎熬。他别过头，转了个话题：“你早些去跟柱子说事吧。说完拿了肉赶紧回去，天天待在娘家像什么话。”
何秀芬看他避而不谈，心里也明白几分，笑着说：“三哥，你不就是心疼我吃了你家几口粮食嘛。等灾年过了，我十倍百倍还你成不成？”
何大武看着她，只觉得头大。这妹妹从小就这样，古灵精怪，也带着点自私。小时候就拿她没办法，几十年过去了还是拿她没办法。
“你啊。”
何秀芬也不多留，转身出了后院。
走进前屋的时候，何雨柱正准备上炕睡觉。她也不绕弯子，走上前把手镯一递，话说得清楚：“柱子，这是俺娘——你奶奶——传给我的镯子。我现在传给你，能换一斤肉不？”
何雨柱接过来，就着油灯，能看到玉质温润沉静，质地细腻，一丝杂色都没有。
上辈子他活得久，年纪大了，还得为棒梗三兄妹挣结婚的彩礼和嫁妆，经常去一家典当行老板家里做私宴，一来二去混熟了，也跟着学了些看老物件的眼力。
这只镯子是顶好的翡翠，水头足，种老，一点瑕疵都没有。现在可能不值钱，传下去改开以后，不知道能值多少。
他把镯子放回炕沿上，没有马上收，说：“五姑，你想要肉，我给你割一两斤就是了。没必要拿镯子来换。”
何秀芬听了这话，那叫一个感动。当时就想把镯子收回去了，可还是忍住。
把镯子重新推到何雨柱面前，表情郑重了几分：“柱子，这是咱们老何家传家的东西。我本来就不该拿走，嫁出去的姑娘泼出去的水，这镯子留在我手里就是落到外姓人家里去了。现在传给你，才是应该。”
“甭管你给多少肉，这都该物归原主！”
说完把镯子往床边一搁，掉头就走。
她心里门儿清。跟什么人说什么话，面对柱子这种重情重义的人，反而不能去计较价钱。
没准这样拿的肉还多一些。
她这一走，何雨柱还真就坐不住了。
他拿起那只镯子又看了一眼，起身追出去，站在屋门口说：“行，五姑，这镯子我收了。”
“您今晚住下，我们明天上山，给你弄点新鲜的肉带回去。”
何秀芬脚步一顿，转过身来，脸上的惊喜不是装出来的：
“那就太谢谢你了柱子。真能弄到肉，你就是我们全家的大恩人！”
“一家人说什么谢不谢的。”
何雨柱摆摆手，转身回屋。
他在炕沿上坐下来，把那只镯子举到油灯前又看了一会儿。
灯光在玉镯上流转，碧色深深浅浅地漾开。他忽然觉得手里这东西沉甸甸的，不是镯子本身的重量，是另外一种说不清的东西。
“爷爷和奶奶传下来的镯子。”
他低声念了一句，又沉默了片刻。
“啧，回了老家这么些趟，还没去二老坟前看看。”
想起上辈子，何大清跟乡下这些亲戚不来往，他也就跟着疏远了。一辈子没给老人扫过几回墓，连坟头在哪个方向都说不清。他把镯子小心地搁在枕头底下，吹熄了油灯，在黑暗里躺了好一会儿才合上眼。