老赵上下打量了他一眼——二十五岁上下，肩宽背厚，手掌粗大，中指侧面有长期握菜刀磨出来的硬茧。他微微点了点头，目光里带着几分审视过后的认可。
李怀德又转向何雨柱，手依次指向在场的人：“这位是纪委赵书记，这位是苏联专家伊万先生，这位是负责跟苏联专家对接的李茂丛李书记。”
何雨柱心道，好家伙，都是书记，纪委，这几个字一听就不一般，更别提象征着知识和先进生产力的苏联专家了。
桌上摊着红头文件，窗外站着卫兵。他脸上倒不露怯，挨个点头打了招呼，这才问李怀德：“李厂长，您找我什么事？”
李怀德笑着说：“这不是伊万先生惦记着你做的菜嘛，今晚上还没吃呢，我们想请你专门去小食堂，以后长期给伊万先生做饭。”
原来是这事。何雨柱看向这位苏联先生，他倒是和蔼，露出微笑，何雨柱自然答应：“行，小事一桩，包在我身上。”
他答应得这么利落，在场几个人神色都放松下来。李怀德又补了一句：“不过柱子，大灶那边你也不能落下，时不时得去三食堂露一手。你不在这三天，工人们差点把厂长办公室给围了。”
何雨柱摆手：“那当然，我不在，马华跟谁学去？他才学几个星期，不是我吹，没我在旁边盯着，他发挥得跟过山车似的。”
几句话下来，办公室里的气氛松快了。伊万往前迈了一步，用着半生不熟、拐着弯儿的中文开口说道：“原来你——就是华国，最厉害的厨师！我在莫斯科，在列宁格勒，从来没有吃过，这么好吃的菜。”
他的中文有点蹩脚，但却显得很真诚。何雨柱被一个外国人这么直白地夸，心里头那叫一个舒坦，脚底都轻了三分。外国佬的夸赞，他还是生平头一回收到。
他当即把胸脯一挺，拇指往自己胸口一指：“那是！您打听打听，我何雨柱三岁就跟着我爸学做菜，今年二十五，炒菜的手艺练了二十二年了，比有些人的岁数都长！”
李怀德在旁边听着，差点没呛着。他悄悄伸手在太阳穴上按了按。这个傻柱，莽劲儿还是改不了，纪委书记、苏联专家、部里来的领导全站在这儿，你说句谦虚点的能死吗？好在老赵只是挑了挑眉，没说什么，李茂丛甚至还微微笑了一下，伊万则是认真地点头，显然把何雨柱的话当了真。
一行人出了办公室，在厂区分路。李怀德和老赵各自回去，何雨柱跟着伊万和李茂丛往小食堂走。到了小食堂，伊万在外面的休息间等着，何雨柱推门进厨房。
一进门，他就站住了。
“好家伙，伙食够丰富的。”他吹了声口哨。
小食堂的厨房比三食堂那边不知强了多少。灶台是一整块水磨石板贴面的，擦得锃亮，案板是不锈钢包边的，菜刀一排排在墙上挂着，大小齐全。最让他惊讶的是案板旁边的小竹筐里，整整齐齐码着一排鸡蛋，少说也有十几个。
鸡蛋，在这个年代，供销社断货，市场连面都见不到。不愧是给苏联专家做饭的地方，即便没有肉，待遇也是顶天的了。旁的物资也不缺——大白菜一颗颗圆滚滚，土豆个头匀称，角落还堆着捆水灵灵的胡萝卜。
何雨柱把袖子撸到胳膊肘上，从墙上摘下一条干净的白围裙系好，手指依次在菜刀架上弹了一遍，选中一把合手的，在磨刀石上蹭了两下。刀锋在灯光下泛着冷光，刀刃往案板上一搭，他深吸一口气，厨房里这股油盐酱醋的味道，让他浑身毛孔都舒展开了。
他正把土豆按在案板上切丝，刀刃上下翻飞，细密的切菜声还没停，厨房的角门被推开了。
李茂丛走进来，扫了眼灶台边烧火的一个帮厨，朝他挥手：“你先出去，我跟何师傅说几句话。”
帮厨赶紧把火钳子搁下，低头出门，顺手把门带上。李茂丛走到何雨柱身边，往窗外张望了一下，然后拉了拉他的围裙带子，把他拽到后门外面的小过道里。
“何师傅，”他压低声音，表情跟刚才在办公室里判若两人，
“今天这顿饭，千万要好好做。这是政治任务。”
何雨柱手里还攥着菜刀，刀面上沾着一片薄薄的土豆皮，听到这话，只觉得好笑。
“李书记，您说笑了。”
“我一个掌勺的厨子，就会颠大勺炒菜，不懂什么政治不政治的。”
李茂丛没有笑。他的眉头锁得深了，平日温和的眼睛显得严肃，他身子往前微倾，声音压得很低，语气却重得像在宣读文件。
“何雨柱同志，我代表组织正式向你提出要求——请你务必以你最大的实力，尽你全部的所能，来负责好伊万同志的伙食。这不是一顿饭的问题，这关系到国家工业发展的进程，绝对、绝对、不能掉以轻心。”
何雨柱被他这阵势震了一下，脸上的玩笑色收了，看着李茂丛那张无比慎重的脸，心里隐约猜到了什么。
果然，李茂丛沉默了一会儿，开口。
“想必你也听说了，我国近期和苏联的关系……不太好。”
何雨柱点头：“这倒听说过。”
何止听说过。上辈子活了几十年，这段历史的每一个节点他都知道得清清楚楚。苏联专家就是这个时候开始全面撤离的，一夜之间，图纸拿走，设备停转，好多工厂的生产都停摆了。
李茂丛的声音低沉，语气里带着一种何雨柱从未见过的急迫：“苏联专家们要全面回国了，这是上头已经下来的通知。可我们要学的技术，还有很多很多没有到手。伊万同志在咱们厂的苏联专家里，知识最全面，技术最扎实，在他们的团队里说话最有分量——他就是这批专家的主心骨。我们非常舍不得他走，能多留一天，就能多学一天的东西。”
他抬起头来，直视何雨柱的眼睛，目光里甚至带上了一丝恳求：“如今他对你的手艺这么感兴趣，这就是我们最宝贵的机会。苏联那边的饮食，想必你也知道，翻来覆去就是大列巴、红菜汤，没什么花样。你做的菜他吃舒坦了，吃高兴了，保不齐就会因为这个多待一阵子，或者教导出更多的真东西。何师傅——何雨柱同志，我恳请你，拿出你的看家本事来。”
李茂丛是部里下来的书记，级别比杨为民只高不低，平时跟工人说话温声细语，从不摆架子。但何雨柱听得出来，他这番话里的“恳请”二字不是客套，他是真的在求自己。一个书记，为了多从外国人身上学点技术，放下面子来求一个厨子。
何雨柱沉默了。他靠在墙上，手里那把菜刀安静地垂在腿边。
几秒钟后，他直起身来，菜刀在手里转了个花。
“李书记，政治不政治的，我一个厨子也闹不太明白。”
他说，“但您说的我记住了——炒好一道菜就是为国家出力，那我就按这个去干。您放心，我锅里出来的东西，不会丢咱中国人的脸。”
推开门，重新走进厨房，把菜刀往案板上一拍，围裙带子往紧里勒了两道。灶上的铁锅已经烧得微微冒烟。
他舀了一勺油浇进去，油在锅底晃出一圈亮光，热浪蒸腾。
没一会儿，就弄出好几个菜。
第一道，炒三丝。
第二道，醋熘白菜。
第三道，胡萝卜炒蛋。
最后，还有一盆金黄喷香的蛋炒饭。
四道菜出来，香气扑鼻，外面等着的伊万忍不住鼻子嗅了嗅。
或许是小灶原因，比三食堂的大锅菜还要香。
菜端上桌，伊万拿起筷子，先夹了一筷子炒三丝送进嘴里。
他的腮帮子动了两下，蓝眼珠倏然瞪圆了，叽里咕噜说了一串俄语，翻译还没来得及张嘴，他就先冲着何雨柱竖起了大拇指。
“好吃！这个，这个！”
接着是醋熘白菜，咬下一口，那股酸辣脆爽的劲儿简直别提，又夹胡萝卜炒蛋。最后挖了一大勺炒饭塞进嘴里，眯起眼睛慢慢地嚼，像是在品什么了不得的珍馐。
李茂丛坐在旁边夹了一口菜，也微微点头，脸上露出一丝笑意。何雨柱站在桌边，围裙还没解，看着伊万满意的模样，咧开嘴笑：“嘿嘿，那是。我的手艺，不敢说全四九城最好，但这个食堂里，我认第二没人敢认第一。您放心吃，绝对好吃。”
伊万嚼着饭朝他又是两个大拇指。
做完饭，何雨柱解下围裙，把灶台收拾干净，跟李茂丛和伊万打了个招呼便出来了。他没回三食堂，去了副厂长办公室。
走廊里空荡荡的，天已经擦黑了，路灯把他的影子拉得老长，鞋子踩在水泥地面上发出阵阵回声。
李怀德还没走，办公室亮灯。何雨柱敲了两下门，听到里面应了，推门进去。
李怀德坐在办公桌后面，桌上摊着一大摞重核过的资料，他正拿着钢笔在报告上做最后的批注，笔尖划过纸面沙沙作响。看到何雨柱进来，他把笔搁下，往椅背上一靠。
“哟，柱子，小灶做完了？”
何雨柱也不拐弯抹角，在他对面椅子上坐下，把刚才小食堂李茂丛说的那番话，大概复述了一遍。
“李厂长，李书记跟我说什么政治任务，我也不太懂。我是受厂里指挥的，这事还得跟你报告一下。”
李怀德听完，笑出来，点点何雨柱。
“傻柱啊傻柱，在这个事上你倒明白，知道报告厂里。”
他用钢笔帽在桌面上轻磕了一下，“不过我得告诉你，你这是走了狗屎运了。”
“李书记是什么人？部里下来专门对接苏联专家的技术书记，级别比杨为民还高，身后的关系更不是咱们厂里的人能比的。你把他的事做好了，让他记住了你这份人情，以后谁还敢随便动你？”
何雨柱听着，眼睛亮起来。李怀德说得来劲：“要说升迁都不是没可能，不过你刚升食堂主任，往上也升无可升了。总之你听我一句，这是你的福气，好好做事，把苏联专家的伙食搞得漂漂亮亮的，以后什么举报信啊，什么诬告啊，统统动不了你。你在三食堂站得稳当。”
何雨柱听完，嘴角忍不住勾起：“这倒是好，那我就好好做了。回头想想法子，看能不能再弄点花样出来。”
“这就对了。”
李怀德从烟盒里抽出根烟点上，深深吸了一口，烟雾在灯光下散开。他看着何雨柱，目光里有几分感慨，“没想到你小子有这么大本事，之前还真没看出来。说实话，这次还得多亏你，不然我那一桩事，不一定逃得过去。”
何雨柱谦虚：“厂长，你也是因为我遇的事嘛，要不是有人举报我，你也不会被翻旧账。”
李怀德摆手，烟雾在他手指间绕了个弯：“不完全是。”
他心里清楚得很。杨为民这一手，表面上是查何雨柱，其实就是冲着他来的。估计惦记着他呢，就算没有何雨柱，也会找别的事发难。
他心里也是感慨，杨为民那个人，面上和气得很，不吭不响，一出手，刀就架脖子上，真特么阴。
以后得防着他一手，这次侥幸过关，下次就未必了。
他不想跟何雨柱多说这些厂里上层的恩怨，把话题扯开，拉开抽屉，从里面拿出两张花花绿绿的票证放在桌上。
“对了，答应你的自行车票。”
何雨柱伸手接过来，翻了一下：“怎么有两张？”
一张是自行车票，盖着鲜红的印章，另一张是衣柜票。
“衣柜票我送你的。”
李怀德弹了一下烟灰，语气轻松，“你的本领强，算是给我解决一个大问题。”
他心想，这次能过关，省了去求老丈人帮忙。他岳丈那条线，是压箱底的铁关系，能不动就不动，动一次就是消耗一次人情，而动得多了老丈人看他的眼神就不一样了。现在好了，自己把事平了，连带着何雨柱也立功，一张衣柜票，九牛一毛的事。