随着时间的推移，老郭和老孙果然渐渐看出了问题。
两人的神色都有些不对了。孙师傅端起茶缸子喝了好几口水，老郭的手指在桌面上无意识地敲着，节奏越来越快。
日落西山的时候，窗外的天色已经暗了下来，办公室里的日光灯管亮起来，发出嗡嗡的声响。一食堂主任老刘把自己面前那摞账本合上，站起身来，对杨为民报告：“厂长，这数据确实有问题。”
杨为民等待已久，眉头上挑：“哪里有问题？汇报。”
老刘翻开手里的记录本，一条一条地念：“采购单据有三处数字对不上，去年三月、六月、十一月的粮食入库量被人改过，账面数字比实际供应科出货量多出来将近两百斤。另外，物资领用登记表上有几个签名笔迹不统一，看着像是同一个人描的。”
二食堂主任老郑坐在旁边，跟着点了点头。老孙和老郭见躲不过去了，沉默了片刻，终于也跟着附和了几句。
得到确定的答案，杨为民笑了。
笑意笃定、带着几分凉意。他从椅背上直起身子，偏过头看向坐在一旁一直没说话的李怀德，手指轻点桌面：
“你啊，你啊。”
李怀德端坐在椅子上，脸上一贯的笑容已经没有了，脸色发硬。
“你现在还有什么话可说？”杨为民问。
办公室里安静了几秒。所有人都看着李怀德。他没有辩解，一个字都没有说。他知道这时候说什么都没用了，越辩越难看。只是从椅子上站起来，整理了一下中山装的领口，声音平稳但僵硬：
“我申请介入组织审查。”
“我配合一切调查。”
杨为民看了他两秒，没再说什么。
天色已经晚了，走廊外面安安静静的，工人早已下了班。杨为民站起来，拿起桌上的公文包：“好，明天一早我就打电话，请纪委过来。今天就到这里。”
第二天，对何雨柱来说，是平静的一天。
早上秦美茹起来洗漱，对着镜子把头发编成辫子，何雨柱还躺在床上，侧着身子看她。等她收拾好了准备出门上班，他忽然从床上坐起来，一把从背后将美茹搂住，语气可怜巴巴。
“美茹。”
“嗯？”
“我，我失业了，以后可就靠你养了。”
秦美茹昨晚已经听他说了原委，这回听他声音里可怜的样子，忍不住心疼，安慰说：“没事，柱子哥，你就好好休息一阵子，我还有工资呢。”
她粲然一笑：“要是以前，我肯定害怕。但现在我也有工作了，咱俩都有定量粮吃，怕什么？三大爷一个人上班养活六口人，我就养两口人，算什么。”
何雨柱没想到媳妇这么开朗，一点不慌。他心里的那点隐隐的烦躁被她三言两语就熨平了，嘻嘻笑起来：“嘿，那我可就安心让你养了，我可真躺着了啊。”
说着，搂在肚皮上的双手往上，包住，揉搓。
“唉呀……”
秦美茹叫了一声，身子就软了，如一汪春水。
何雨柱揉了一阵，及时收手，不敢干扰媳妇工作。
等晚上……
秦美茹缓了会儿才能站直，横了何雨柱一眼，拎包上班去了。
她走后，何雨柱闲着没事，就在大院里到处晃荡。去前院看三大爷养的那几盆菊花，没开，又去后院，找老太太说话，到许大茂屋里瞅一下，许大茂上班去了，没人在。
他在几个院子里晃来晃去，被不少人看见了。三大妈从水池子边洗完菜回来，手里端着个搪瓷盆，看见何雨柱在垂花门下面站着，奇怪地问：“傻柱，你咋不去上班？在这晃晃啥呢？”
何雨柱摆了摆手：“嗨，别提了，被开了。”
“啊？被开了？怎么回事？”
三大妈声音没控制住地拔高。
这年代缺吃少喝的，大家都没什么精神，平时走路都慢腾腾的。可这会儿，听到这八卦，左邻右舍像是忽然来了力气，一个接一个地从屋里慢慢走过来，围成了半个圈，竖着耳朵要听他说。
何雨柱脱口而出：“都怪那个杨厂长，没事找事——”
说到一半，连忙闭嘴，想起来李怀德的叮嘱，‘什么都不要做，谁问都别说’。
这大嘴巴，差点破戒了！
把话硬生生咽回去，含糊道：“总之就是出了一点事儿，轧钢厂我可能待不下去了。”
他这样含糊，反而让众人浮想联翩。这是犯啥事了？打架了？骂领导了？
傻柱那脾气谁不知道，拍桌子打板凳的事儿他干得出来。还有人心想，不会跟后院刘光天一样成街溜子了吧！
一时之间，傻柱失业的事传遍了整个大院。
何雨柱也不敢再多说，赶紧溜回屋里，把门一关，省得别人又问。
家里还有之前从山上带回来的熊肉，用盐腌了存着。他闲着没事，把熊肉取出来，切成块，一份下炒锅，一份下炖锅。炒锅里葱姜蒜爆炒。炖锅里放了八角桂皮，汤咕嘟咕嘟冒泡。那个香呀，在这缺吃少喝的年月里就别提了。
香气不仅飘满了整个院子，还飘到了隔壁院。隔壁院的几个小孩馋得直咽口水，要往这边走，被大人拽回去。
大家都闻到了，都想吃，又不好意思上门。毕竟以前贾家上过门，被推出来了，丢脸呢。要是何雨柱弱一些也就罢了，肯定有人想上去硬抢或者拿话威胁，可这位是四合院战神，一个人能打熊的主儿，谁敢上去触这个霉头？
可吃不到肉，挡不住他们嘴皮子叽歪。何雨柱在屋里闷了一会儿，想着出门透透气，结果刚跨出门槛，就听到几个大妈在院里围成一圈，手里拿着鞋底子，嘴里正叨叨着。
“傻柱啊，失业了，以后恐怕就跟刘光天一样，当个二流子混混。”
“可怜秦美茹哟，好好一个姑娘，现在得养自家汉子。原本还羡慕她有工作，你们说傻柱是不是故意谋划了这一手，就等着让秦美茹养呢？”
“那不至于，双职工不更好吗？估计就是运气不好才有这事，秦美茹也是命苦啊，跟着这么个汉子，在这荒年间偏偏下岗了，哎。”
一群人你一言我一语，听得何雨柱脸色越来越不好看。这叫什么话！这才刚停工，就成吃软饭的了？
可偏偏这些也就是平常唠嗑，说闲话，又不是指着鼻子骂，他也不好发火。
上前一步，刚想开口打断，就听见一个年轻的声音从旁边插进来，又脆又快。
“你们这些人瞎叨叨什么呢？柱子哥是厨子，八大员！手艺傍身，去哪找不到工作？人家秦美茹更了不得，进了公安局坐办公室，你们说她命苦——命哪里苦了？你们有一个算一个，有工作吗？还不是天天在家洗菜做饭没收入！”
那群大妈被这一通抢白噎得一下没了声，半晌才有人讪讪地开口：“解放你这孩子，不出去找活干，嚷嚷什么呢。”
阎解放把手往口袋子里一揣，嘴一撇：“我笑你们没见识。一群没工作的，替人家坐办公室的操心。人家秦美茹是文员，洗菜做饭都不用，十指不沾阳春水，比你们不知道强到哪儿去了。”
大伙被他说得恼羞成怒，脸上挂不住，也不好再继续聚着，三三两两地散了，各回各家。
阎解放早看到何雨柱，热情地走过来，打招呼：“柱子哥，那些人胡说八道，你别往心里去。”
何雨柱点点头，问：“解放，咋没出去找活干啊？”
阎解放摆了摆手：“嗨，别提了，这年月零工不好找。先前嫂子在大院的时候，我爸专门给我安排一个差事，就是看着点你家的门，别让那些不长眼的上门找事。我哥一个月给我三块钱。可现在嫂子上班去了，我这活就没了。”
他叹了口气，目光有些散漫：“整天出去晃荡都找不到活干。也不知道灾年啥时候能过去，可能等年头好了，零工就好找了。”
何雨柱听完，心中一动。阎埠贵倒是有心，他只当那回是随口打招呼，让关照关照美茹，没想到三大爷还安排了具体的人来做事，连工钱都安排好了。虽然阎埠贵这人算盘打得精，但这份盘算里头，倒也有几分实在。
他心想，要是有机会，帮阎解放安排个工作也不是不行。可转念一想，自己的工作还没谱呢，便没多说什么，跟阎解放寒暄两句就回屋了。
熊肉煮好了，正香。
阎解放也没多想，他爸交代过，要时刻记得跟何雨柱拉好关系，刚才又算一桩成功。
另一边，红星轧钢厂。上层的纪委来了，介入调查。
纪委的人翻了资料，逐一核对，确实发现问题。
他们还发现了一桩旧事，牵扯到更久远。
调查结束之后，纪委的人把李怀德叫到办公室，面对面坐着，气氛严肃。
“李怀德同志，这些账目数据经过核实，确实存在多处与原始单据不符的情况。其中几笔涉及你任职期间的管理权限，还有一些牵涉到前任副厂长留下的旧账。”
纪委负责人目光像钉子一样定在李怀德脸上，“对于你所在职位上出现的这些数据失实问题，你有什么解释？”
李怀德坐在椅子上，后背笔直，手心在膝盖上蹭了一下。心里早已翻江倒海，但脸上的表情依旧镇定，声音也稳得住：“这些情况，应该是手下人在登记的时候疏忽失误造成的。我绝对没有主动授意或参与过任何数据修改。”
纪委的人点了点头，将他这番话记了下来。
李怀德从纪委办公室出来，后背的衬衣已经被冷汗浸湿了一片。风一吹，凉飕飕地贴在脊梁骨上。
他心里头不停地转着。原来上一任副厂长也有问题，这倒是出乎他的意料。有人在前面替他挡了一截，事情就不至于全扣在他一个人头上。可怎么操作才好呢？总不能把自己在位时出的问题推给上一任吧，时间对不上，责任划分清清楚楚，纪委那帮人又不是傻子，一查任期时间线就全明白了。
他脑子里翻来覆去地想，想来想去也没想出个万全的办法。就这样，一天过去了。
第三天早上，李怀德起床穿衣服的时候，手都在微微发抖。
吃早饭的时候，端着碗半天没喝一口，忽然放下筷子，转过脸对着自己媳妇吴美玲，声音压得很低，带着种说不出的郑重。
“美玲，要是我今天没回来，你就赶紧去找你爸，让他想办法捞我一下。”
吴美玲手里的筷子停在半空中，脸上的血色一下子褪了下去：“有这么严重吗？不就是账目出了点问题——”
“不好说。”
李怀德摇头，目光落在桌上那碗已经凉了的糊糊上，“现在农村搞三反，城里也正是反腐的时候，风头紧得很。我这个副厂长的位置，都有可能保不住。”
他顿了下，声音低了几分：“只希望不要坐牢吧。”
端起碗，三两口喝完，拿了公文包。走到门口又站住，没有回头，对着门板说了句：“以后做事还得更谨慎啊。早知道宁愿麻烦点，也不乱改资料了。”
门在他身后关上了。
吴美玲坐在饭桌边，手指攥着筷子，眼眶含着泪，硬是没掉下来。
李怀德到了轧钢厂，刚走进办公楼，就看见纪委的人站在走廊里等他。
“李怀德同志，经核实，你任职期间的数据失实问题属实。请你跟我们走一趟，接受进一步审查。”
李怀德没有说话，只是整了整中山装的领口，跟着他们往外走。
走出办公楼大门的时候，外面忽然传来一阵嘈杂的声音。几个工人挤在办公楼门口，被保卫科的人拦着，正探头探脑地往里面张望。
他们穿着厂里发的工作服，袖口上沾着机油和铁锈，脸上的表情不是看热闹的兴奋，而是焦急和不满。
纪委的带头人老赵是工人出身，在工厂里干过十几年，看见这群朴实的工人面孔，心里生出一股天然的亲切感。他停下脚步，语气和缓地问：“工人同志们，你们聚在这儿，是有什么事吗？”
为首的工人往前挤了挤，把手里的搪瓷饭盆往怀里一抱，粗声粗气地说：“我就是想来问问，三食堂都三天了，怎么大师傅还不回来做菜？这三天的饭菜味道差了一大截，吃都吃不下去！”
他身后另一个工人也探出脑袋来，大声附和：“就是！以前好歹是一顿好一顿坏，咱们凑合着吃还能下咽。这年头缺油少盐，本来就吃不饱，就想着饭菜味道好一点，也算是点安慰。现在倒好，连着三天了，味道都一般般！三食堂的大师傅到底怎么回事？他啥时候回来上班？”
李怀德站在纪委人员的身后，听到这话，眼睛倏然亮了。