刘海中打了七八下，打得刘光天叫声都变了调，这才消气，终于收了手，把皮带往桌上一扔，板着脸坐了回去。
“行了，”他挥了挥手，“别在那儿嚎了，跟杀猪似的。”
刘光天当即闭嘴，不敢叫了，缩在墙角，揉着胳膊上的红印子，嘶嘶地抽着冷气。
二大妈这才慢悠悠地走过来，给刘海中倒了杯水，试探着说：“那……要不我也去傻柱那儿，给光天要个活儿干？”
刘光天闻言，眼睛猛地亮了，连疼都忘了，龇牙咧嘴地问：“爸，你要给我找工作？”
“那是。”刘海中端起水杯喝了一口，语气里带着一种施恩的派头。
“你爸打你归打你，但不亏待你。该给你办的，自然要给你办。”
他说着，大概是觉得自己刚才打人打得太狠了，想缓和一下气氛，便伸手把刘光天拎起来，朝他被打的屁股上拍了两下。
这两拍是带着好意的，可刘光天刚挨完打，屁股上正火辣辣地疼着呢，被这两拍，又“嗷”地叫了一声，蹦出去三步远。
“哈哈哈。”
刘海中倒没在意，反而开怀地笑了起来，觉得自己这儿子挺有意思。
“行了行了，”
他摆摆手，“我明天就去傻柱那儿。我去了肯定行——傻柱哪敢拂我的意思？”
他说这话的时候，下巴微微仰起来，语气里带着一种理所当然的自信。在他眼里，傻柱就算当了食堂主任，那也是晚辈，见了自己这个二大爷，该低头还是得低头。
二大妈在旁边听着，心里盘算了一下，又问：“要不要带点钱？”
刘海中心想，是该带点。这年头找工作，哪有不花钱的？再说光着手登门，也不好看。他想了想，伸出一根手指头，犹豫了一下，又伸出第二根：“拿一百五。”
“一百五？！”
二大妈的声音一下子拔高了，脸上肉疼的表情像是被人剜了一块，“太多了吧！这可是光齐结婚买房子的钱！光齐还想换个更好的工作，也得打点——”
“嚷嚷什么！”
刘海中瞪了她一眼，“钱没了再赚！算个什么！”
二大妈张了张嘴，把到嘴边的话又咽了回去。她看了刘光天一眼——这孩子正眼巴巴地看着她，眼睛里全是期待。
她叹了口气，不敢说话了。
刘海中则在一边美着，坐回躺椅上摇啊摇，心里想着，明天去傻柱那儿，不光要给光天找工作，还得问问傻柱——他是怎么当上食堂主任的？有没有什么秘诀？
要是能学个一招半式，自己没准儿也能往上走一走。
他这辈子最大的念想就是当官。哪怕是个小组长呢，那也是官啊。
刘光天又缩回墙角，听到父亲愿意为他出钱，心里头又是疼又是暖。疼的是屁股上那些皮带印子，暖的是——父亲到底还是管他的。
他揉着胳膊，嘶嘶地吸着凉气，心想，要是真能进轧钢厂，挨这几下也值了。
窗外的月亮从云层里露出半张脸，清冷的光洒在四合院的瓦片上。各家的灯一盏一盏地灭了。
后院的嚎叫声传来时，大家都习惯了，也没人说什么，接着叫声消失，院子里安静下来。
这一夜，四合院里好些人辗转反侧，各怀心事，怎么也睡不着。
新的一天，天色还没大亮，何雨柱就醒了。
他睁开眼，窗纸外面透进来一层灰蒙蒙的光，侧过头看一眼——秦美茹还睡着，脸朝着他这边，呼吸轻轻的，嘴角微微翘着，不知道在做什么好梦。
他没舍得动，就这么躺着看了她一会儿。昨晚上那股热乎劲儿还没散，这会儿看着她安安静静的样子，心里格外安宁。
过了大约一炷香的工夫，秦美茹自己醒了。她睁开眼，正对上何雨柱的目光，愣了一下，脸刷地就红了。
“你……你什么时候醒的？”
她缩了缩脖子，把半张脸藏进被子里，只露出一双眼睛。
昨晚柱子太使劲了，现在浑身还酸疼着。
“刚醒。”
何雨柱笑了笑，坐起身来，“起来吧，今天事儿多。先去公安局报到，还得带阎解成去厂里，接着咱们回老家。”
秦美茹“嗯”了一声，也跟着起来了。两个人洗漱完，开火做饭，随便弄了个水煮肉片吃了。
水煮肉片不像炒肉香味那么浓，他们关进大门，不容易传出去，当然味道依旧是很不错的。
出门的时候，太阳刚露出半张脸，院子里洒了一层淡淡的金色。
两人穿过中院，往前院走。刚走到垂花门那儿，就看见前院站着三个人，正是阎解成，阎埠贵和三大妈三个。
三人看着等老久了，看到何雨柱就打招呼。
何雨柱跟他们寒暄两句，看向阎解成。
阎解成今天穿了一件洗得发白的蓝布褂子，领口扣得整整齐齐，头发用水抿过，梳得一丝不苟，站在那儿来回踱步，时不时往中院的方向张望。
一看见何雨柱出来，他脸上立刻绽开了笑，三步并作两步迎了上来。
“柱子哥！”
阎解成喊了一声，声音里带着一股压不住的兴奋劲儿，“咱们现在去厂里报到吗？”
他的眼睛亮得跟点了灯似的，浑身上下都透着一股子按捺不住的雀跃。
也难怪他这样。
昨天晚上阎埠贵回家宣布消息的时候，阎解成正在屋里啃窝窝头。一听“傻柱给你在轧钢厂安排了份工作，正式工”，他嘴里的窝窝头差点喷出来。愣了三秒钟，然后“嗷”一嗓子蹦了起来，差点把桌子掀了。
他今年二十一了。打了五六年的临时工——今天在这儿搬砖，明天在那儿卸货，后天又不知道去哪儿扛麻袋。一个月就那么十来块钱，有时候活少，连十块都挣不到。
跟他一般大的小伙子，有门路的早就进了厂，端上了铁饭碗；没门路的也娶了媳妇，成了家。他呢？
要工作没工作，要钱没钱，走在院里都觉得矮人一头。
平时更是不敢出去吃喝，家里又抠搜，闻到别人家的饭菜香味不知道有多馋。
昨天晚上他翻来覆去一宿没睡着，脑子里翻来覆去就是一个念头：我阎解成，终于要有正式工作了！
今天一早天没亮他就爬起来了，换了最体面的一身衣裳，在前院等了快一个钟头。
这会儿见了何雨柱，嘴里的称呼自然而然就变了——以前跟着院里人叫“傻柱”，现在打死他也叫不出口了。
“柱子哥，”
他又叫了一声，凑过来，脸上的笑容堆得飞起，“我都准备好了。”
何雨柱看了他一眼，点点头：“轧钢厂你知道在哪儿不？”
“知道知道！”
阎解成连忙说，“从咱们院出去，坐电车四站地，再走一截就到了。我以前去那边干过活，路熟得很。”
“行。”何雨柱说，“那你先去，在厂门口等我。我先送美茹去报到，完事儿了就过去。”
“好嘞！”阎解成应了一声，又跟秦美茹打了个招呼，“嫂子好！”
秦美茹笑着点了点头。
阎解成转身就走了，脚步飞快。
“这孩子，”阎埠贵摇了摇头，“高兴坏了。”
“可不嘛，”三大妈说，“饭吃不饱，平时都奄奄的，今儿这么精神。”
阎埠贵说：“找了五六年工作都没找着，换谁谁不高兴？”
夫妇俩又感谢何雨柱一番，何雨柱没跟他们多扯，随口应付几句，带着秦美茹出门。