红星轧钢厂，第三食堂后厨。
炉火舔舐着锅底，油烟在抽风机嘶吼声中翻滚。
马华握着大铁勺的手微微有些抖，额头的汗珠连成串往下淌。
“师傅，这……这可是招待工业局领导的红烧狮子头，我真能行？”
何雨柱坐在一旁的马扎上。
手里捏着一根洗净的黄瓜，咔嚓嚼了一口。
神识却像一张无形的网，死死笼罩着马华面前的那口锅。
在他的感知里，油温正处于百度升温的临界点，肉丸中肥瘦比例的油脂正在缓慢溢出。
“抖什么？火减一分，芡汁下早了。”
何雨柱眼皮都没抬，声音却精准地砸在马华的动作上，“我在这盯着，你就是我的手，我说什么时候翻，你什么时候动。”
马华深吸一口气，对师傅盲目的崇拜战胜了恐惧。
在何雨柱的精准“声控”下，马华这个平日里只敢切墩、抡大勺煮白菜的学徒，此刻仿佛被神灵附体。
勾芡、颠勺、出锅，动作行云流水，竟带了几分名厨的派头。
一旁配菜的刘岚看得直眼：“柱子，你这嘴是开了光吧？马华这几下子，瞧着比隔壁二食堂的八级师傅还稳当。”
“那是马华肯练。”何雨柱淡淡一笑，心里却门清。
这菜，论成色，绝对够得上标准的八级厨师水平。
但在他这个已经脱胎换骨的“厨神”眼里，这只能算是个及格的工业品，缺了点他亲自动手时的那股子灵性。
但这，正是他要的效果。
……
两个小时后，招待宴散场。
包厢里，工业局的周副局长放下了筷子。
虽然也吃了不少，但临走时那句“老杨，你们厂这小灶，水平倒是挺‘稳定’的”，听得杨厂长心里直打鼓。
稳定，在官场话术里，有时候就是平庸的代称。
杨厂长送走客人，脸色阴沉得能滴出水来，背着手，大步流星地朝后厨走去。
此时的后厨，马华正兴奋地跟刘岚显摆刚才那盘菜剩下的汤汁，何雨柱则悠闲地靠在门框边剔牙。
“何雨柱！”
一声怒喝，杨厂长铁青着脸推门而入。
后厨的笑声戛然而止，马华吓得手里的抹布直接掉在了地上。
“厂长，您这是……”何雨柱站直了身子，语气不咸不淡。
“你还好意思问我？”
杨厂长走到灶台前，拍着案板，震得上面的不锈钢盆叮当响：
“今天的菜是怎么回事？那是招待局里领导的席面！你让一个学徒工掌勺，你眼里还有没有我这个厂长？”
何雨柱看着杨厂长那副气急败坏的样子。
心里冷笑，脸上却露出几分委屈：“厂长，您这话我就听不懂了，马华做的那几道菜，我可是亲自在旁边盯着的，论成色，论味道，绝对达到了咱们厂八级厨师的标准，怎么，领导不满意？”
“满意？”杨厂长气得笑了，“周副局长吃过你做的菜，那是赞不绝口！可今天呢？那狮子头软塌塌的，那鱼也缺了股鲜灵劲儿！你这是在糊弄鬼呢？”
“厂长，您这就冤枉我了。”
何雨柱往前走了一步，直视着杨厂长的眼睛，声音不高，却字字清晰。
“我何雨柱，现在档案里挂的是八级炊事员，按规矩，我出的活儿只要达到了八级水平，那就是超额完成任务。”
“马华今天在我的指导下，出的每一道菜，去全四九城打听打听，哪一个敢说这不是八级水平？”
杨厂长愣住了，他没想到何雨柱会拿“等级”说事。
“至于您说的‘鲜灵劲儿’，那是大师级的活儿。”
何雨柱自嘲地笑了笑，“那种活儿，得费神，得全身心投入，我这一个月领着三十多块钱的八级厨师工资，您非要让我出提级后的宗师活计……厂长，您是领导，您教教我，这世上有这样的道理吗？”
“你……你这是在跟我谈条件？”杨厂长听明白了，这傻柱是在拿工级点他呢。
“不是谈条件，是讲规矩。”
何雨柱拍了拍马华的肩膀，马华缩着脖子不敢吭声：
“我这徒弟，虽然是学徒，但在我的教导下已经能出八级的活儿。”
“这说明什么？说明我这个做师傅的教学有方，也说明咱们厂人才辈出，您应该高兴才是。”
杨厂长被噎得半天说不出话，胸口剧烈起伏。
他看着何雨柱那张写满了“按章办事”的脸。
第一次感觉到，这个厨子不再是那个能被他几句好话、几个虚头巴脑的承诺就忽悠得找不着北的傻柱了。
“好，好你个何雨柱。”杨厂长指着他，咬牙切齿道，“跟我耍心眼是吧？行，你既然想按规矩办，那咱们以后就按规矩办！”
说完，杨厂长一甩袖子，怒气冲冲地离开了后厨。
刘岚凑过来，一脸担忧：“柱子，你这回是真把杨厂长得罪死了。他要是以后不让你做小灶，你这副主任的位置……”
“不让做更好，我落个清闲。”何雨柱看着杨厂长的背影，眼神深邃。
他太了解杨厂长这种人了，官瘾大，好面子。
过不了几天，只要有更重要的客人来，只要那些客人吃腻了平庸的八级菜，杨厂长还是得乖乖回来找他。
只不过那时候，价码就不是现在这样了。
“行了，别愣着了。”
何雨柱转头看向马华和刘岚。
指着灶台上那几盘没动几口的招待菜，“领导们讲究，嫌这菜没‘灵魂’，咱们是粗人，不讲究那个，马华，拿饭盒来，大家分分，带回家给家里人打打牙祭。”
马华一听，刚才的惊吓瞬间飞到了九霄云外：“哎！谢谢师傅！”
刘岚也眉开眼笑地凑上来：“还是柱子大气。家里好长时间不严荤腥了。”
何雨柱拎起自己的饭盒，装了满满一盒红烧肉。
走出厂大门时，夕阳将他的影子拉得很长。
何雨柱骑上自行车，感受着微风。
他知道，今天这一闹，杨厂长肯定会想办法压他的提级指标，甚至可能联合张主任给他穿小鞋。
但他不在乎。
何雨柱推车进了中院，正房门口，雷师傅正带着徒弟收工。
“何师傅，墙皮都抹平了，明天干透了就能刷大白。”雷师傅拍了拍手上的灰。
“辛苦了，雷师傅。”何雨柱笑着点头，推门进屋。
屋子里透着一股子新翻修的石灰味，虽然乱，但看着亮堂。
正准备吃饭呢，隔壁却传来了贾张氏那标志性的嚎叫。
“丧尽天良啊！拿着我们家的钱修房子，还天天吃肉！老贾啊，你快睁开眼看看吧，傻柱这是要逼死我们孤儿寡母啊！”
何雨柱眼神一冷，随手抓起桌上的一个空酒瓶。
这老虔婆，看来是昨天没骂够。
他推开门，站在台阶上，看着对面紧闭的贾家大门，声音不大，却透着一股子令人胆寒的狠劲：
“贾张氏，你要是觉得活腻歪了，我可以送你一程，这酒瓶子要是砸偏了，算我手艺退步；要是砸准了，你正好去见老贾，当面问问他，这五百块钱到底是谁的！”
院子里瞬间安静了。
贾张氏的嚎叫声像被掐断脖子的鸭子，戛然而止。
何雨柱冷哼一声，转身回屋，“哐当”一声关上了房门。
夜幕降临，四合院各家各户的灯火亮起，暗流却在阴影中疯狂涌动。
而此时，在红星轧钢厂的办公楼里，杨厂长正对着电话，语气卑微地解释着什么。
“是，是……周局，今天的厨子确实状态不好……您放心，下次，下次我一定让何雨柱拿出真本事……”
挂掉电话，杨厂长狠狠地砸了一下桌子，眼神阴鸷。
“何雨柱，你以为我还找不到做招待的厨子？”