7.深夜巡查/NightPatrol
艾德里安·温特的生活很有计划性。他的空闲时间似乎永远都被用来思考“几点到几点做什么事”。
今天是抵达温泉庄园的第一天，他们已经完成了初步的走访，又因为侯爵夫人的温情关怀——或者说是要求，将部分调查推后到明天。彼时是下午五点，艾德里安又飞快地重新规划了五点以后的事项。
五点到七点，他为了晚上的通宵提前小睡了一会。七点钟起床，简单打理了一下后去吃晚餐。之后又将符文画好，派人交给诺瓦和拉尔夫。再之后，他写了今天的日志。
这时已经将近九点了，别墅里已经渐趋安静，陪着守夜侍女聊天的女伴离开了，侍女开始坐在走廊的沙发上发呆。
艾德里安一直等到别墅的大厅已经没有人徘徊，于是佩上银剑，带上必要的简易仪器，开始行动了。
————
艾德里安从阳台跳下去，站定后回头望一眼这栋偌大的房子。很多窗户已经黑了，有的窗户里虽有光芒，却都已经微弱，淡淡的橙黄色晕在黑暗里。
接下来，他向白天去过的那栋雇农宿舍奔去。他的速度很快，如同乘风而行，最后落在了屋顶上。
艾德里安在屋顶上来回踱步，视野之内，白天的茵茵嫩绿已经融化在了黑夜里，满目寂寥，唯有一轮银月高悬天边，散发着莹润的光芒。
这栋房子在庄园的西北方向，再往西过去一点，就是山林了。艾德里安往东远眺，可以看见内院的大别墅和贴着它的一堆小楼房的楼顶。
如果是缺乏心智的野生低等吸血种来随机杀人，大概会就近选择目标。也就是说，大概是从西边的山林来的。
艾德里安稍作徘徊，判断屋顶的烟囱很小，吸血种进不去。他随即从屋顶落下，跳到干草垛上，抬头一望，便看到二楼走廊的窗户。安妮·莱利就死在这窗户里面。
他扒上去，轻推那扇窗户。那个胖太太没说谎，这里的窗户每晚都锁上。要破窗而入当然可以，但这窗户就不可能那么完整了。他又去了房屋另一边，那里是走廊对面的另一扇窗户，情况一模一样。
他从屋后望过去，排排窗户已经黑暗。雇农们日出而作日落而息，睡得更早。如果要破窗而入，一定会被发现的。
那么，只能从正门走了。
艾德里安又来到了前门处。雇农宿舍没有专门的守卫留守，门廊处漆黑一片。他放轻步子，走了进去。
暗处有什么东西窸窣一响，艾德里安望过去，只见白天的那只狗冲出来叫了一声。艾德里安心中一惊，下一刻这狗的步子却放慢了，歪着头吐出轻轻一声：“呜……？”
艾德里安松了一口气，做了一个嘘声的手势。那狗在他身边摇着尾巴绕了两圈，抬起头来嗅他，艾德里安微抬手掌，贴住它的鼻子，随后揉了揉它的脑袋。
艾德里安上了楼，这狗在他身后两步的位置跟了上来。看来这狗很聪明，白天打了个照面就记住了他，而且还不算对他完全放心，知道跟过来看着。
只是，如果吸血种真的是从正门进来的，为什么这只狗没有任何反应呢？它要么叫一阵，把人都引过来，要么被吸血种随手杀死，而不是像现在这样，如同什么都没有发生一样。
艾德里安又走到了命案发生的地方，那里空无一物。
但是，对他而言，并非什么都没有留下。
艾德里安灰蓝色的右眼忽然诡异地亮了起来，犹如鬼火燃烧。
“呜！”大狗忽而抖擞，窜上来盯着艾德里安——有那么一瞬间，气息仿佛变了，但艾德里安明明还是老样子。狗又去闻他的手腕，担忧地甩甩尾巴，不解地退下了。
艾德里安怔怔地凝望着，恍若灵魂出窍。
安妮·莱利是先挨了一击，被刺穿了胸膛，而后才被吸血。溅在墙壁上的血液只是被新漆掩盖了，并非消失了。
既然有受害人的残余，那也就是说，可以通灵。
————
潮水涌来。过往如同潮水涌来，将世界淹没了。
日光在水面上方摇曳，被水波撕扯得破碎。艾德里安下坠着，眼前的一切都变得扭曲而混乱。
有声音交替响起，断续的话语，碗碟碰撞的脆响，细碎的脚步，都被尽数揉碎，成为水浪中的嗡鸣。艾德里安紧皱眉头，分辨了片刻，才明白这只不过是这栋房子日常的喧嚷而已。
他放任意识落入混沌的深处。尽头是绿色的，是这个庄园的春季里新芽的绿色，枝繁叶茂，破碎绵延。一个苍白而模糊的影子驻留在那里。
他想要靠近那个影子，却注意到那个影子在崩解，化成细碎而苍白的砂粒流散。明明没有风，流到哪里去了呢？
接着世界也崩解，水底的漩涡裹着艾德里安坠入深处，而后，他猛然惊醒。
他喘息着蹲坐在地上。大狗又过来，用嘴拱了拱他，好像很高兴他还是他。艾德里安又摸了摸它的头，晃了晃脑袋，整理自己的神思。
支离破碎的日常。溢满悲伤的绿色之地。缓慢而决然的崩解与消逝。
与死者残留的迹象通灵，见到的意象总是与死者死前的状况相关。而他所见到的一切，对于这个女孩的死态来说，似乎太过舒缓了。
情绪也不对。比起预想中的震惊与恐惧，更像一种如同河水一般久远淌流的悲伤，就仿佛是……她知道自己的结局一样。
艾德里安的脸色渐趋凝重。有一种情况，狗不会警觉，安妮也多少会料想到自己的结局。
——如果那个吸血种是熟人呢？
————
艾德里安又回到了屋顶上，在这里眺望整座庄园。他划亮火柴，点燃烟卷，第一口吸得很深，吐出的烟雾在夜风里飘摇远走。
通灵是一件很累人的事情，那种共感如同将自己的意识放入别人的灵魂里，与别人的精神拧作一团。他听说过，先灵会有些擅长通灵的驱魔人，因为过于自信，轻易地潜入了某些暴躁而强大的灵魂，最后失去了理智。
每次通灵过后，他都要冷静一会，确保自己的记忆没有出现差错。
烟灰寸寸跌落，渐趋燃尽。他把烟蒂按在瓦片上熄灭，留下一个小小的黑点，然后重新开始思考。
只要那个吸血种是庄园里的人，一切都好解释了。
狗不会警觉，随意地放他上了楼。等到吸血种杀了人，再过了一会，狗闻到弥漫开来的血腥味，跑上楼叫了起来。
这个吸血种和安妮有过交流，安妮知道自己迟早要死在他的手上，所以死前的情绪才是那样的，所以她在死前没有太多反抗。
能够确认这一点的话，接下来就只剩排查了。
就在这时，他口袋里的骨哨响了。
————
艾德里安赶回内院的时候，并没有跟随骨哨指示的方向，而是用通灵感受气息的流向。
这个时间，内院意外地很热闹，大概是都醒过来了吧？但大多是普通人的气息，而侵蚀生命的气息很微弱，大概在东方。
他从西北方向重新落入内院的地面，这个时候，东边的气息消失了。于是他徘徊着，再度寻找那份气息。
这时，他瞥见了不远处一个熟悉的身影经过，是诺瓦。
不如直接去问问发生了什么事吧。这么想着，艾德里安追了上去。
见到诺瓦进了厨房，他犹豫了片刻，他并不想打扰这里的仆役。于是他熄了自己的右眼，跳上厨房的二楼。
他落在了厨房二楼的阳台上，里面提着灯的人一惊，转过身来。诺瓦呆呆地说：“温特……？”
艾德里安见她衣裙上都是血，但却并没有受伤的迹象，看来是经过了战斗并取得了胜利。艾德里安平静地问道：“我在其他地方调查，刚刚听到了骨哨声。发生了什么？”
“有一只野猪受到了侵蚀，发狂跑了进来……我刚刚把它杀掉了，现在在查看有没有别的威胁。”诺瓦说。
艾德里安从音调里听出了些许紧张。他有些头痛地闭了眼，那份力量在使用之后，总会有些许停留再慢慢散去，希望她没有察觉到什么异样。
艾德里安说：“有些侵蚀生命会刻意干扰动物的意识，用它们吸引注意。说不定，对方是想将你从侯爵夫人身边引开。”
“我就是出来找侵蚀的源头的。塞勒斯还留在那里呢。”诺瓦说。
艾德里安心里叹了一口气，问题大概没有那么简单。与预料中的不同，如果不是随机杀戮的低等吸血种，而是能够伪装成人类的高等吸血种的话，那就不是他们中的任何一个人能够轻易解决的了。
“找到了你也对付不了。”艾德里安说，“你现在应该守在侯爵夫人身边。回去吧，剩余的交给我。”
“……好。”
艾德里安转身要走，但他忽然想起了什么。他说：“他们知道那野猪被侵蚀了吗？”
“我还没告诉他们。”诺瓦说。
“那你回去之后，只说那是一只普通的野猪。至于塞勒斯，他问的话就告诉他真相，但也要让他保密。”艾德里安说完就走了。
现在，他有了新的目标。
————
如果只当作是普通的野猪，大部分人应该就此入睡了，第二天或许会一边修着被弄坏的篱笆，一边骂骂咧咧地说起这件事。但如果知道是被侵蚀的野猪，或者干脆是放出这只野猪的人，那可能就是别的反应了。
通灵能够感受附近的生命气息，沉睡的和仍在活动的有所不同，能够借此粗略地感受气息主人当前的状态。这样一来，或许可以发现谁有蹊跷。
艾德里安在屋顶上重新开启了通灵，一边探查着气息，一边等待着。估摸着诺瓦已经将信息传达过去了，他再度开始行动。
消息将从大别墅传出来，于是他先去了那里。
他在屋顶上来回踱步，通灵将整栋楼的气息摊开在他眼前。留在这里的大部分人都要值班守夜，艾德里安能感受到他们的疲惫。而二楼认识的那几个人都没睡：拉尔夫还是兴致勃勃的样子，诺瓦有些低沉，侯爵夫人似乎有些紧张，博蒙特还是待在侯爵夫人身边，气息硬得像石头。
没有很异常的情况。艾德里安想着，向西走去。厨房有一个值班的厨娘，正常。再度往西，是内院仆役们住宿的小楼，大部分人都已经熟睡，只有少数几个人醒着。
艾德里安正发动通灵，要感受他们的状态，然而，一种极其强大的气息忽然奔涌而来，那几个仆役的气息便如同河滩上的石子一般被淹没了。
艾德里安猛然回望过去，看见大别墅的屋顶在莹白的月亮之下。萧瑟的夜风里，连朦胧的月色都带上了血腥气。
艾德里安进一步展开了通灵，右眼发热，近乎灼烧。那个方向，有一只模糊的眼睛缓缓睁开。他大睁着眼睛，想要看得更加清楚，而那只眼睛也同样转了过来——
一道无形的电流从瞳孔灌入，如同剑雨穿透了他的大脑。
“唔！”艾德里安踉跄了一步，生理性的泪水从眼眶里涌出，他大口大口地喘着气，近乎呕吐。他的眼前只有淋漓的噪点，耳中涌起喧嚣的嗡鸣。
他深吸一口气，咬牙再度望过去，那只眼睛还在那里，它还在望着他吗？
不知道。它只是存在着，光是存在就像是在冷笑。
还会再来吗？艾德里安的眼皮跳个不停，冷汗直流，渐渐地有些意识恍惚。他咬了咬舌尖让自己保持清醒，却忽然发现，对方退去了。
如释重负。艾德里安跪倒在瓦片上喘息，平复心跳。可以确定的是，他被发现了。
刚才那一下非常痛苦，
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但似乎没有实质性的伤害。对方放过了他……
不，这么强大的气息，之前从来没有发现过。也就是说，对方能够隐藏自己，是那种因过于强大，指南针反而无法检测的类型。而刚刚，对方却没有隐藏，也没有伤害他……
是在威慑。
许久，艾德里安再度望过去，那里已经什么都感受不到了。
————
艾德里安确信，那种气息来自大别墅。现在再探查一遍，睡着的人更多了，连一些守夜的人都倚在墙上打起盹来。至于那个强大的存在，似乎已经离开了。
由东往西，先是诺瓦的房间，诺瓦在。然后是拉尔夫的房间，现在还空着。再往西，是侯爵夫人的房间……
有人在说话？一些絮语，听不清楚。
艾德里安蹲下身子，再度进入通灵，很快确认房间里有三个人。
声音在他耳边响起，但那感觉与其说是声音变大了，不如说是剪去了声音传播的一段距离，说话的人就在他的耳边……甚至就是他自己。
是哭泣声。随着艾德里安进入状态，哭泣声愈发清晰，那是一种很得体的、低低的啜泣，声音的主人大概是不会哭得满脸鼻涕的。
“不用紧张，只是一只野猪而已，我们已经把它解决掉了。”是拉尔夫的声音，原来他在这里。
那人还在哭泣。
“莉迪亚，莉迪亚。”粗哑的女声响起来，是博蒙特。她的语气意外地轻柔：“有我在呢。”
莉迪亚……是侯爵夫人的名字，第三人就是她了。但她和博蒙特这么亲密么？
侯爵夫人轻轻吸了吸鼻子，说：“没事，我要安静一会。拉尔夫，你先出去好不好？”
“……那好吧。”拉尔夫说，“有什么事都可以和我说。我今天整晚都在外面，不用担心！”
脚步声响起，拉尔夫出去了，应该是回到走廊了。
拉尔夫倒是和平时没有太大差别。看样子，是侯爵夫人被那只闯入的野猪吓到了，拉尔夫来安慰她。
但她没有和那只野猪打过照面吧？诺瓦已经把野猪解决掉了，没有伤亡，至于被吓到么？
房间里一时半会没人说话，有水声响起，然后是瓷器碰撞的声音，大概是在倒水。
“给。我早就说过了，早点离开这里就没事了。我们不用为拉尔夫的头脑发热买单。”博蒙特顿了顿，“昨天米切尔坐火车去艾恩代尔采购，我们就应该一起离开。现在也不晚。”
“那只野猪真的只是普通的野猪么？”侯爵夫人没有回应博蒙特的建议，“这个时候出这种事，总觉得太奇怪了……”
“不用着急，明天我去确认一下。”博蒙特说。
“是那个家伙，又在捣鬼了……”侯爵夫人又哭了起来。
艾德里安心想，“那个家伙”是指吸血种么？……是指他刚刚面对过的那个么？
“你还没有回应我的建议，莉迪亚。”博蒙特说，“我们离开这里吧。”
“离开这里，又能去哪里呢？”侯爵夫人说，“其实我没有可去的地方……”
“停，停。”博蒙特的声音轻轻的，“就算是这样，我们也不想那么远的事情。我们先躲开眼前的危……”
“博蒙特，外面是不是有人？”侯爵夫人忽然说。
艾德里安一惊，迅速翻到坡形屋顶的另一边。博蒙特随即推开了阳台门：“谁在那里？”
艾德里安心跳得很快，但他听到了搬梯子的声音，看来博蒙特并不能像他一样在屋顶乱窜。趁这个时候，艾德里安快速地跳下屋顶，离开了。
他在外面待了好一会。估摸着时间，博蒙特大概已经把别墅走了个遍，回去向侯爵夫人报告，他这才从正门回到了自己的房间。
艾德里安一回去，就点燃了写字桌旁的煤气灯，开始写信。
看来，这里的情况比他想象中要复杂得多，先灵会对这个委托也产生了误判。事已至此，他必须请信得过的人来帮忙。
考虑到信还要通过电报发出去，为了避免惊动电报员，还不能将现状写得太过露骨。
于是他落笔写道：
“薇洛·伍德：
我正执行委托，因为不会通灵，没有头绪，想请你过来协助，地点是艾恩代尔的卡斯特尔温泉庄园。先前提及的入队事宜，你考虑得怎么样了？
艾德里安1124年3月21日”
艾德里安放下笔，拿着纸张端详一阵，长吐一口气。
虽然有私人线路，但电报稿还是不宜写得过长。不过，薇洛应该能够察觉异样了。
艾德里安将信纸折起放入信封，离开房间。拉尔夫还在走廊守夜，听见开门的声响，下意识地望了过去。或许是因为困倦，他呆了好一会才站起来：“啊，温特。”
艾德里安走过去，向他展示信封：“这里有电报机吧？我想发电报。”
“有。不过在车站那边，而且电报室只有白天才有人。”拉尔夫说，“你可以把信给我，我明天帮你去发。”
“……好。”艾德里安将信封递给他，“不过要尽快，最好明天早上就发。”
“行，天一亮我就把电报员拱起来，把他绑去电报室。”拉尔夫笑道，“是什么事？这么急。”
艾德里安迟疑片刻：“现在没有新的线索，我想请一个善于通灵的朋友过来。”
“噢，好啊。”拉尔夫高兴起来，他还没有见过善于通灵的人呢。
“我今天晚上没有事了，换我在这里守夜吧。”艾德里安说，“你先去睡觉，明天早上……你还要去拱电报员起床。”
“好。”拉尔夫见有人替自己，也不推辞了。
后来的整晚，艾德里安端坐在走廊的沙发上沉默不言。在昏暗的灯光下，他轻轻抚摸了闭上的右眼。