法尔肯斯坦家的晚餐氛围并不令人愉快，当然罪魁祸首是那个不论别人说什么，始终都用单音节词来回应的埃米尔。
佣人们端着丰盛的菜品往来穿梭，整个餐桌上除了安东先生吃得津津有味，剩下的三人似乎都没什么胃口。阿什菈开始后悔，她感觉自己好像做了多余的事情。而且她忽略了一点，那就是她自己，很明显她才是这个房间里最突兀的人，她没法给自己下个定论，她究竟是以什么身份参与进这顿晚餐中的。
“你是叫阿什菈是吗？多吃点，不用太拘束。”安东表情和蔼，乐呵呵地说着，一边还往自己嘴里塞进去一大块肉，“埃米尔这孩子从小脾气就怪，从来不和别人交朋友。你是他头一个带回来的同龄人，我们很欢迎你的。”
阿什菈敏锐地注意到，作为大集团董事长的安东虽然看着和善，但他称呼自己用的是“同龄人”这个微妙的指代词，规避开了一些敏感的问题。
“明明小时候还挺可爱的，也不知道从那天起突然就变得不爱说话了……”安东说到一半，就被自己的夫人南希狠狠地瞪了一眼，那意思是他说得太多了。
阿什菈不知该说些什么，只好尴尬地陪笑。脑子里却突然冒出，一条两百多岁的龙，伪装成小学生，背着书包去上学的滑稽画面。她转头看向埃米尔，看到他正百无聊赖地用叉子戳着盘中的食物，显然对这顿晚餐早就失去了耐心，只想着尽快结束。
“我应该教过你用餐礼仪吧？”南希显得有些不快，“还是说你跟下面的乡野村夫待久了，连最基本的礼仪都忘记了？”
埃米尔没搭理她，擦了擦嘴，起身就要离开：“我吃饱了。”
临走时，他还没忘一把薅走阿什菈，阿什菈被他拽着胳膊，嘴里还塞着没来得及咽下去的食物：“我还没吃饱……”
阿什菈被他拽回了自己的房间，埃米尔一头栽进自己那张大床上，整个人几乎都要陷进去了：“非得来吃这顿饭，这下你满意了？”
“我觉得你偶尔来维系一下和他们的关系，也没什么不好的。”阿什菈坐到他身边，揉了揉他的头发。
“我跟他们能有什么感情？就算是真的儿子，到了二十多岁和父母不再来往的也不在少数吧？我已经仁至义尽了，我没有义务天天去哄他们。”埃米尔叹了口气，接受了阿什菈补偿性的安慰，“你刚刚没吃饱吗？”
“唔，也就半饱吧。”
“那走吧。”说着，他坐起来，攥着阿什菈的手就要走。
“去哪里？”
“去厨房，偷点吃的。”
不得不承认，和埃米尔一起蹲在岛台后面，在佣人们没注意到的时候，从盘子里偷几块烤鸡，然后直接用手抓着吃，果真比精神紧绷地坐在餐桌前吃着香多了。埃米尔确实从骨子里就不是什么人类少爷，他是一条野龙，他喜欢刺激，喜欢自由，喜欢无视规则，不论扮演多少年都不会改变分毫。他还有些常人没有的小小的恶趣味，比如他现在就在指使阿什菈故意把骨头丢在地上：“给他们添点堵。”
他们吃得满手都是油，还不忘从冰箱里拿一些饮料和零食，把冰箱门上摁得到处都是油手印。这一连串幼稚的举动让阿什菈内心触动，她能感觉到埃米尔正逐渐对她卸下防备，将自己本真的一面毫无顾忌地展露出来。
当他们往回走的时候，阿什菈怀里的饮料不小心掉了一罐，顺着楼梯一直滚下去，她赶紧追上去，却在楼梯口迎面撞上了南希夫人。阿什菈立刻羞得满脸通红，毕竟她现在的样子可算不上体面。
南希并没有指责她，她只是把那罐饮料捡起来，还给阿什菈：“我知道是你说服埃米尔今天回来的，不然以他的性格永远都不会回来吃饭。但你别指望我会因此就感激你或者看重你，也别打什么别的主意，我不知道你怎么能跟他聊得来，但你应该清楚自己的立场，你明白我的意思吗？”
“我明白。”阿什菈答道，埃米尔真实的身份在这一刻反而给了她更多的底气，她从未想过借用他的地位做些什么，“我从来没有要求过什么，今天来这里也只是出于工作上的安排。我做这一切都只是希望身边人能过得更好。”
南希看着她，眼神中似乎流露出某种欣赏：“如果你打算留下来过夜，一个在乎自己声誉的女孩不应当第一次去异性家里，就和他住一间房。我会让人给你打扫出一个空房间，你今晚可以睡那里。”
阿什菈点了点头：“谢谢您。”
当她回到埃米尔的房间，把刚刚发生的事情告诉他，并表示自己今晚会单独住一间房时，埃米尔明显大失所望：“你听她的干嘛？留下来陪我。”
“毕竟她才是这里的女主人，我觉得还是应该接受她的安排。”
“那我夜里去找你。”
“不要这样啊，偷偷摸摸的，感觉很奇怪。”阿什菈推开他的脸，“不就一晚上吗，你今晚来不及了？”
安抚一条龙确实很累人，阿什菈直到被亲得满脸都是口水，才终于被他放过。她收拾了自己的东西，前往南希夫人给她安排的卧室。房间在一楼，不算太大，是一间很普通的客房，但是里面的东西应有尽有。
其实她答应南希夫人还有一个原因，阿什菈此刻关上了房门，独自一人时，她终于得到机会，拿出了那张名片研究起来。名片正面写着钟表匠的名字——奥尔登，下面是他负责的业务范围，除了钟表外还包括人偶制作和舞台剧，机械源核替换，时光机器……时光机器？阿什菈愣了一下，感觉他恐怕真的精神不太正常。再翻到背面，那里记述着应该如何找到他的店铺：从阿什菈白天晕倒的那颗树下开始，按照某种复杂的路线行进，最终就能抵达他所在的隐秘花园。
阿什菈一边看着名片，一边把那只机关盒子拿出来研究，不知怎么的它再也不会像之前那样颤动。正在她看得出神的时候，床边的窗子突然哗啦一声开了，她被吓了一跳，手里的名片也掉在了地上。
“我来找你了。”窗外是埃米尔的声音，他撑着窗框，跳进了室内。
阿什菈没想到他居然还是来了，而且是从窗户进来，她赶紧把名片从地上捡起来，紧张兮兮地揣进口袋里，希望埃米尔没有注意到。
“你在藏什么？”没注意到是不可能的，阿什菈的动作幅度太大了。
“没，没什么……”她的表情出卖了她。
“拿给我看。”埃米尔的语气变得冰冷，直直地向她伸着手。
知道再也瞒不住了，阿什菈不得已，把那张名片从口袋里拿出来，万分不情愿地交到了埃米尔手里。他盯着这张名片，反复研究了许久，最后眼神直勾勾地盯在阿什菈身上，几乎要把她看得发毛了。
“阿什菈……”他说，刚刚卸下的心防又重新升起，声调又变回了阿什菈刚认识他时的样子，“你不信任我吗？”
“不是的，我只是……”阿什菈想了半天，该怎么不出卖阿瞬也能把谎圆过来，“我、我不确定他是不是那个人，而且我也不想让你担心……”
另一个声音突然在阿什菈的脑子里响起来。她不能，至少现在还不能失去埃米尔的支持，不论用什么方法，哪怕出卖色相，也要暂时把他稳住。
“抱歉，我不是不信任你，只是还没想好该怎么说……”阿什菈说着，一头扎进埃米尔怀里，“不要因为这个生我的气，好吗？”
埃米尔低头看着她，噢对，他记得，这个表情是阿什菈从黑夜女神手里被救下，在他的卧室里醒来时，他就见识过了。面对这样可爱的人，他有什么理由拒绝呢？只要把她哄好，然后让她按照自己的计划行事就可以了，从一开始就该如此。
他温柔地揉着阿什菈的头发，在她耳边轻声耳语：“阿什菈，你什么都不用怕，我说过的，我永远不会离开你的，你忘了吗？”
“那我……”阿什菈还想说点什么，但被他轻轻推开了。
“你今天已经很累了，早点休息。”
阿什菈怔怔地看着他离开的背影，感觉胸口十分憋闷。她又搞砸了，不论是对阿瞬，还是对埃米尔。也许奥尔登说得不无道理，如果一开始就选择不去干预，那么也不会变得痛苦。她想要顾全的人太多，她太贪心了，到最后一个也没能守住。
她打开手机，发现今天中午发的那张照片，已经收获了许多点赞和评论。有的人已经猜到，她突然来到云冠区，还发出了一张有人帮拍的照片，是已经有了新的恋情。她躺在床上，看着这些陌生的祝福却失去了感到幸福的权力，辗转反侧，迟迟无法入眠。
她触摸到了房间里一片浓烈的黑暗，她也不知道自己在想什么，却已经潜入到黑夜镜像之中，穿过空无一人的别墅，来到埃米尔的房间。他关着灯却没有入睡，蜷缩在床上，把被子一股脑抱在身前。阿什菈半跪在他床前，他抬了抬头，仿佛察觉到了什么，但并不知道这是阿什菈。他眉头紧锁，呼吸浅而急促，似乎正在忍受某种疼痛。
“对不起。”阿什菈伏在他耳边，轻声说。
——
第二天一早，埃米尔驱车带她前往奥尔登的工坊，他们一路上相对无言。沉默，像一头腼腆的巨兽，硬生生挤进他们中间，在狭小的空间内把阿什菈压得喘不过气来。
他们按照名片上描述的方法，像是举行某种复杂的仪式般绕着广场上的树转来转去，竟然真的来到了某个隐秘而又凋敝的花园入口。一来到这里，阿什菈包里的金属匣子立刻开始颤动。工坊嵌在小土丘上的窗户里已经漏出些许灯光，看来钟表匠已经开始了他一天的活计，埃米尔毫不犹豫地推门而入。
房间里依旧是那个让人眼花缭乱的布局，但让阿什菈吃惊的是，奥尔登并没有坐在自己的工作台后面，他在房间中央支了一张小桌子，他坐在桌前，上面还摆放着三杯热茶——显然，对于他们的拜访，他早已有所准备。
埃米尔和阿什菈对视一眼，阿什菈摇了摇头，表示自己也不清楚这是什么情况。他们只好依照他的意思，入座桌前。奥尔登依旧没有说话，只是不断地伸手，那意思是请他们先用茶。
他们只好照做，那茶香得离谱，阿什菈从来没喝过这样的东西，她转头看向埃米尔，发现他也是同样震惊的表情。奥尔登这时才搓着手，缓缓开口：“我还是第一次招待龙，不知道这味道你们还满意吗？”
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埃米尔当即就变了脸色：“你怎么知道……”
阿什菈赶紧按着他的手，拉他坐下，毕竟这个人现在对于他们来说非常重要。
“噢你不用担心，不是那小狐狸告诉我的……这座城里的事我全都知道的，但我没法告诉任何人……”
埃米尔死死地盯着他：“你想要什么？”
“我？我什么都不想要，我只是个修表的。你们来到我的工坊，应该是你们想要些什么。”奥尔登推了推眼镜，“你口袋里的那块表很不错，可惜现在坏了……我来帮你修好吧？”
埃米尔从口袋里拿出那块手表，他不知道对方是怎么知道这回事的，满脸狐疑地将表交给了奥尔登。
奥尔登拿起手表，回到了工作台后面，开始认真修理起来，一边还在自言自语：“是的，我已经做这行四十年了，从我还是个孩子时就跟着大工匠卡托做学徒，哦你们现在应该已经不知道他的名号了，关于他的一切都被我抹去了。可我不是最聪明的，也不是最受老师喜爱的学徒，我只配学到些半吊子的技术。为什么会这样呢，难道像我这样没有天赋，没有地位的普通人，我的人生从一开始就是个错误吗？所以在卡托去世后，我让狐狸帮我对调了和师兄的身份，我倒要来这云冠区看看，天之骄子的世界是什么样的……”
阿什菈看着他：“你根本就没有得到遗嘱，你这就是谋杀。”
“是狐狸杀的，我只是共犯。”他狡辩道，“我拿到了卡托最重要的图纸，那些关于生命，关于时间的机器，我终于领悟了。可是这边的世界也没有那么好，我背上了这个名号，就不得不替师兄做事，那些有钱的老爷们闯进来，要求我献上一份独一无二的礼物，以此来保证我在这里的地位。可我送出去的，他们都不满意，他们把我的工作室翻了个底朝天，最后看中的是小葵。”
他叹了口气，又把注意力重新集中到手头工作上：“我的小葵，我最喜欢的学生，我最满意的作品，让别人夺走比杀了我还难受……那一刻我才意识到，我从一开始就错了，这本来就是不属于我的世界，是我强行插手的因果，我继承的不止是老师的名号，还有这名号所承担的诅咒。为了彻底摆脱这个诅咒，我选择顺从小葵的命运，我把关于我，关于老师，关于这个工坊的一切，都从这个世界上抹去了。至此以后，我才终于得到了久违的宁静。”
“你根本就是个疯子。”阿什菈摇了摇头，“我们不是来听你讲故事的，给小葵替换用的发条，你到底有没有？”
“孩子，我不是疯子，你才是疯子。”奥尔登冷静地回击，“疯子才会想和龙□□。”
“你……”阿什菈恼羞成怒，想反驳又不知该从何说起。
他把修好的手表重新交还给埃米尔：“发条就在这间屋子里，但我没法拿出来给你们……谜底就在谜面上。”
“我已经忍不了你了。”埃米尔看了眼那只表，一秒都没犹豫，把它重新揣回口袋，“发条在屋子里是吧，阿什菈，我能宰了这家伙，然后把这个翻个底朝天吗？”
钟表匠赶忙摇了摇手：“可以但是没必要。”
谜底就在谜面上？阿什菈思索着，突然灵光一现。她把那只颤动的金属匣从包里拿出来，递给奥尔登：“把它打开。”
“我的孩子，你很聪明，但是可惜你的聪明不足以让你打开它。”他笑起来，接过那只金属匣，金属匣在他手上颤动得更剧烈了，几乎马上就要自行运转起来，但是却卡在最后一点，他看到这一幕，似乎有些发愣，“这样啊，这样啊，看来过了这么多年，我还是没能彻底放下啊……”
“你们到底在说些什么？”
埃米尔的耐心已经到了极限，他把那只盒子一把从奥尔登手里夺下，想看看究竟有什么名堂。奇怪的是，这东西一到了他手上，立刻止住了颤动，所有的齿轮一齐流畅地运转起来，发出一连串解锁成功的咔哒声。最后，盒盖轻轻弹开，露出里面东西的真容：一卷淡金色，做工精致的发条。
阿什菈和埃米尔都愣在原地，不明所以，只有奥尔登，像是发现了什么惊天秘密一样，拍手大笑起来：“原来如此啊，原来我们之中有一个还没陷进去的人啊……”
——
对于奥尔登，他们没有更好的处理方法，一旦揭发他，那么也势必会连累到阿瞬，只好听之任之，让他继续在云冠区倒腾他的工坊，这个疯疯癫癫的人应该暂时不会危害到社会，也不会到处乱跑。
在拿到发条的第一时间，阿什菈就和埃米尔一起赶回下城区。阿什菈试探着询问埃米尔是否会让阿瞬为这次行动买单，他却只是顾左右而言他，说自己累了，只想回去休息。
在把发条连同那只金属匣一起交到阿瞬手里时，他有些吃惊，毕竟他也没想到，自己苦苦寻找的零件，就在离自己那么近的地方。阿瞬回家给小葵替换发条时，意外地发现发条还黏着盒子底层的一个盖板，掀开盖板，里面有一张小字条，那恐怕是奥尔登留给他的。
「由爱故生忧，由爱故生怖，若离于爱者，无忧亦无怖。」
他笑了笑，点燃狐火，把字条烧了个干干净净。