“梨花？”
“哎。”
突听有人唤她，正低头挑话本的梨花下意思转过了头，却见一陌生的年轻男子正直勾勾看着她。
这人笑嘻嘻的，却莫名让梨花感到些不怀好意，打扮与小姐带她见过的那些世家子弟相似，但显然没这么富庶，像是县里乡里出来的小少爷。
梨花有些害怕，想要避开来，但她不管看不看他，走到哪去，亦或是拿书遮着脸，都能感觉到那男子炽热的目光。
惊慌之下，梨花胡乱拿起几本话本，想快快结账后离开。
偷偷瞥了眼，见那男子已不在原地，梨花松了口气，抱着书朝外走去，刚踏出一步，就被一只手臂拦住了。
梨花一惊，抬头一看，原来他已在门外候着。
“这、这位公子，有什么事么？”
被吓得不轻，梨花止不住抖，想要快快逃离。钱允礼自然听出她话中颤音，轻笑一声：“梨花，你是叫梨花吧？忽如一夜春风来，千树万树梨花开，你的名字可真好听。”
梨花勉强笑了笑，没有搭话，向后退了几步，想要逃回书斋，手臂却不期然被钱允礼握住。
他力道有些大，手指更是不老实地隔着纱质布料在梨花手上摩挲。梨花哪见过这等光天化日下就动手动脚的登徒子？吓得魂不附体，怀中书落了一地，失声尖叫起来。
书斋老板听了，出来查看，被钱允礼一瞪，畏畏缩缩退了回去。
本来晌午未过多久，书斋就鲜有人在，见老板也不敢帮自己，梨花有些绝望，剧烈挣扎起来，大喊：“你快放开我！”
钱允礼咧嘴一笑：“小美人，我不放你能拿我怎样？天气这么热，你身上滚烫得很，不如和哥哥我去车上，避避暑啊？”
是询问的语气，他却已不由分说将梨花拖拽着往前走。
梨花力气小，哪抵抗得了？另一只手抓着门缘坚持了一会，等手心都勒出了红印，还是被钱允礼扯了出来。
在街上这人尚且不收敛，若真上了马车，估计会更变本加厉欺辱自己。梨花泪眼涟涟，离那马车越近，心就越是下沉，脑子里已经开始组织遗言，待小姐发现自己时好说给她听。
钱允礼得意洋洋，心道真是好运，刚来扬州就遇到这般好颜色的主仆。
虽说刚想去茶棚调戏那小姐几句，就被不知从哪来的马车给打断了，不过……他贪婪地舔了舔唇，能将这丫鬟收入囊中，倒也不错。
正想着，他后背不期然被谁猛踹一脚，一时不防，他手微微松了力，正好被梨花挣脱出来。
见钱允礼差点跌落地上，梨花又赶忙上前奋力推他一下，这才让将将稳住重心的他彻底失去平衡，摔了个狗啃泥。
在马车上候着的阿具见少爷被推翻在地，忙不迭跑上前去将他扶起来：“少爷，您没事吧？”
“废话，你看我像没事的样子吗？”钱允礼破口大骂，转头看看哪个不长眼的人胆敢踹他，哪想见到那人，眼神更加阴鸷：“徐茗？怎么着，胆子变肥了啊？”
徐茗将梨花护在身后，脸色微沉，平日总挂着抹淡笑的嘴角也抿平了。
他没理会钱允礼，轻声说：“梨花，你家小姐呢？”
“小姐在福安街的茶棚等我，幸好她没来……”
梨花眼泪止不住掉下来，心有余悸，躲在徐茗背后，根本不敢与钱允礼对视。
正了正发冠，钱允礼拍了拍沾在身上的尘土，大放厥词：“小美人，你家小姐现在可不在茶棚了。”
他指了指那马车：“她在里面等你，让哥哥带你去看看。”
小姐被他掳上车了？梨花眼睛瞪得像铜铃，脸像刚刷过的墙一般白，止不住摇头：“不可能，你肯定是骗我！”
“哥哥怎么会骗你？你去了不就知道了？”
钱允礼一步步靠近，一旁的阿具则死死盯着徐茗，一但他露出破绽就立马发难。
而徐茗眼观六路，严严实实护住身后的梨花，硬是不让他们主仆找到突破口。
剑拔弩张之际，几人过于全神贯注，催化了身上热量，豆大的汗珠从额间滴下。钱允礼率先失了耐性，威胁道：“徐茗，本少爷给你最后一次机会，赶紧让开！”
徐茗扯出抹嘲讽的笑：“钱少爷，小人已不是您家的下人，没道理听您的吧？倒是您，许久未见，脾性仍不曾改——夫人知道吗？”
像是老鼠被猫踩住尾巴。钱允礼心虚地呲了呲嘴，暗骂这徐茗哪壶不开提哪壶。
乡试在即，他不过多宠幸了几次最近新纳的小妾，母亲便勃然大怒，非要提前就将他赶到城中来备考。
来也就来了，却将他的春香夏花秋果冬实一并扣在家中，只有一个木讷的阿具跟随。
少了软香依偎在怀，知心人研墨在侧，漫漫埋头备考之日、辗转反侧之夜，又该如何度过？
悲哉哀哉之际，好容易撞上这么个可爱单纯的小丫鬟，偏偏又让该死的徐茗给搅黄！
“本少爷听不懂你在说什么。我说了，她家小姐在马车上，央我将这小丫鬟带上去，仅此而已。”
“哦？每当女子相求，钱少爷都大度得过分啊。”
徐茗扫过那没有一丝动静的马车，心说这钱允礼脸皮厚了不少，想到什么说什么，瞎话张口就来。
钱允礼最讨厌的就是徐茗这看似夸耀、实则讽刺的语气。一听他声音，那几个月母亲每时每刻拿徐茗与他对比的恐怖回忆又席卷而来。
他阴测测道：“总之一边呆着去，别闲得没事干弄什么英雄救美的戏码，没人爱看！”
闻言，徐茗身子僵硬一瞬，但还是选择挡在梨花身前：“钱少爷言重了，什么英雄救美？好像您是什么欺男霸女的恶棍。只是我在林府当差，与梨花姑娘也算同僚，既然小姐也在车上，我自然该问候一声，直接离开，于理不合。”
徐茗细细观察钱允礼反应，见他一脸掩不住的恼怒与心虚，趁胜追击：“怎么了，钱少爷？怎么还不带我们去？小姐不会不在车上吧？”
“谁说她不在车上，林小姐说她不想见你！你去了惹她心烦作甚！”
钱允礼信口胡诌，倒还给
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他说重了徐茗的心事，他一时语塞，直到梨花扯了扯他衣角，偷偷说：“徐先生，别听他胡说，小姐是特意带我出来找你的，她没想把你赶去分铺。”
找他？真真是一朝被蛇咬，十年怕井绳。
林卿雎态度一百八十度大转变，只让徐茗觉得惴惴不安，猜她是不是又想出什么鬼点子来玩弄自己。
抛绣球那日，自己确实因她的荒唐行径，气得冲昏了头脑，才当众下了林卿雎脸面……
一想起她那日流的泪，徐茗就后悔不已，自己再怎么说也是个男子，不论对方究竟如何无理，惹一个姑娘落泪，总是过分了的。
因此老爷将他赶去分铺反而让他心里的愧疚少了点，且减少了与林卿雎见面的机会，便也降低了与她起冲突的可能——他实在惹不起她了。
想到这，徐茗欲低声回复，想和梨花说他在分铺待得很好，让她们主仆回府里去。
阴魂不散的钱允礼得意地打断了他：“徐茗，我早说你空有副皮囊却不懂讨姑娘欢心，你来扬州才多久，就惹主家的小姐不高兴？哈，活该！本少爷再说一遍，让开来！”
这话一字不落地落入林卿雎耳中。
四人僵持时，朱家马车已驶了过来，远远见到梨花一脸惊魂未定的模样，林卿雎心提到了嗓子眼，立即下车就要将她接回来。
姑娘正掀开帘子赶来，徐茗已反驳那钱允礼：“钱少爷你可不要信口胡说，我家小姐怎么可能不想见我？她可最是护短，若被她知道你造谣，可让你吃不了兜着走！”
听见“护短”二字，林卿雎步伐慢了下来。
钱允礼满不在乎：“哈，我会怕一个小姑娘？”
徐茗一脸正经：“别以为小姐长得一副花容月貌，仙人之姿，你就以为她性子绵软，任人欺负。她可是音衣阁的二小姐林卿雎，若你始终不肯放过我们，若你动了她的人，她会不惜一切代价将你就地正法，有的是手段让你生不如死！况她与太守家——”
“小姐！”左顾右盼竟见到小姐的梨花喜笑颜开，毫不犹豫打断了徐茗的话，舍了他扑到小姐怀里，暴露了林卿雎的踪迹。
“呜呜，小姐，吓死我了。”
听徐茗的夸赞听得入了迷的林卿雎抱住梨花，意犹未尽，长长吐口气才终不至于飘飘欲仙，重新落到了实地。
这个徐茗……
这个徐茗！
早这样夸她，何至于被她视作眼中钉？
像是堵塞多时的河道一下子被疏通，林卿雎全身通畅，舒服得不得了，可惜没有铜镜，没法看看自己是不是又容光焕发了几分。
不知自己几句话就轻易将小姐哄成胚胎的徐茗看到林卿雎，也卸下重担似的松了口气，正要遁走却听小姐喊他一声：“徐先生，跟我一起回府吧。”
瞬间，徐茗起了一身鸡皮疙瘩。
何其和颜悦色的态度？何其友善亲近的语气！
徐茗惊骇地扭头，正看见远处马车上一个大大的“朱”字。
是朱筠竹！
林卿雎仍不放弃！