“孟……表姐！发什么呆呢？轮到我们选马了！”
尖锐骄纵的呼唤骤然刺破她的思绪，将她从纷乱的回忆中强行拉扯回来。
孟映雪回神，抬眸望去。
宋知瑶一身绛红色的骑马服，此刻已然挑好了一匹通体赤红、身姿矫健的枣红骏马，手中握着缰绳，扭头看着伫立不动的她，眼底藏着毫不掩饰的讥讽与戏谑。
她上下打量着孟映雪单薄温顺的模样，心中已然笃定了答案，唇角勾起一抹恶意满满的笑意，故意拔高了音量，足以让周遭大半贵女尽数听见：“表姐，你该不会是不会骑马吧？”
“也是，我倒是忘了，你十岁便来了宋府，常年在小院里，足不出户，琴棋书画怕是都学不全，更别说骑马这般技艺了。”
刻意张扬的话语，带着浓浓的鄙夷与嘲讽，字字句句，皆是羞辱。
瞬间，周遭所有喧闹的笑语尽数停歇。
在场大半世家贵女的目光，齐刷刷聚焦在孟映雪身上。
惊讶、戏谑、鄙夷、好奇、漠然……形形色色的目光密密麻麻落在她身上，如针如刺，将她团团围困。
当众被这般直白羞辱，若是寻常怯懦少女，早已面红耳赤、手足无措，窘迫得无地自容。
孟映雪垂在身侧的指尖微微蜷缩，心绪平静无波。
她心中确实有一瞬的迟疑。
八年未曾碰马，儿时的技艺早已尘封多年，骤然重拾，她确实不敢百分百笃定娴熟。
可她绝不会在众人面前露怯，更不会让宋知瑶如愿以偿，看她笑话。
人群另一侧，一道清冷端庄的目光始终留意着这边。
正是宋家嫡女宋知薇。
宋知薇一向端庄自持，城府远非宋知瑶这般浅薄庶女可比。她自幼被当做名门主母培养，眼界格局皆远超旁人，更是早早定下前程，是众人默认的未来太子妃人选。
她同样看不起孟映雪卑微的商贾出身，这个寄住宋家、容貌夺目的孤女。
但她远比宋知瑶清醒理智。
今日孟映雪代表的，是整个宋府的脸面。
踏春宴宾客云集，若是孟映雪当众出丑、狼狈难堪，外人不会只笑孟映雪一人，更会笑话宋府苛待亲眷、家教不严，连府中寄居的孤女都容不下，任由庶妹肆意折辱。
这般丑闻，定会折损宋府声望，甚至影响她日后嫁入东宫的前程。
方才宋知瑶暗自挑衅、当众嘲讽，她早已看在眼里，本想着若是孟映雪不会骑马，只管私下推脱身体不适便可，此事便可轻轻揭过，无人会深究。
可偏偏宋知瑶愚蠢肤浅，非要当众小题大做，将小事闹大，只是为了刻意羞辱孟映雪。
宋知薇眉头微蹙，神色染上几分冷厉。
她抬手将手中马匹的缰绳递给身侧丫鬟，步履端庄地穿过围聚的人群，快步走到二人身侧。
正要开口打圆场，将这场难堪化解于无形之际，一直静默伫立的孟映雪，已然缓缓抬眸。
她清丽的脸上无半分窘迫羞怯，依旧是温顺柔和的神色，嗓音轻柔却清晰，字字清亮，落于众人耳畔：“我会。”
简单二字，不卑不亢，平静从容。
话音落下，她不再理会身侧神色错愕的宋知瑶，亦无视周遭各异的目光，抬步从容走向马群。
谢家驯养的骏马皆是千里挑一的良驹，身姿高大壮硕。
孟映雪目光轻扫而过，最终落在一匹通体雪白的马身上。
那白马通体无一丝杂色，鬃毛如雪，眼眸温顺，身姿挺拔俊秀，安静伫立在马群之中，气质干净疏离，与周遭烈马截然不同。
像极了当年她幼时最爱的那匹小马。
她缓步上前，指尖轻轻抚过白马顺滑温热的鬃毛，白马温顺地蹭了蹭她的掌心，毫无疏离抗拒之意。
孟映雪伸手接过缰绳，轻轻握紧，力道沉稳。
这一幕落在宋知薇眼中，让她心头瞬间一紧，生出几分担忧。
她根本不信常年困于小院、足不出户的孟映雪，真的精通骑术。
只当她是年少气盛、自尊心作祟，不愿当众被人看轻，故而强行逞强。
今日马场人多眼杂，若是她待会骑马失控、落马摔伤，当众狼狈不堪，那宋府的脸面，便真的被彻底丢尽了。
宋知薇侧身靠近尚且满脸幸灾乐祸的宋知瑶，压低声音，语气冰冷严肃，带着嫡姐不容置喙的警告：“宋知瑶，今日是侯府盛宴，宾客云集，不比家中私宅，休得肆意惹是生非，在这里丢人现眼。”
可宋知瑶此刻满心都是毒计落空的烦躁，以及没能羞辱到孟映雪的不甘，哪里还能听得进去宋知薇的话。
而且她素来厌烦宋知薇这副高高在上、以嫡女压人的姿态，平日里便处处不服管教，此刻被警告，更是心生抵触，眉眼间满是不耐，扭头装作未曾听见，全然不将她的告诫放在心上。
姐妹二人暗中对峙，气氛紧绷，周遭暗流涌动。
这边细微的动静与目光交锋，终究是引起了谢夫人的注意。
谢夫人将满园景致与众人动静尽收眼底，她目光落在身姿清丽的孟映雪身上，见她面生得很，从未在京中宴席见过，心中微微好奇，便温声开口询问：“那名着水碧衣裳的姑娘，是哪家的小女？看着眼生得很。”
夫人话音落下，自带世家主母的威仪。
周遭围聚的贵女、侍奉的丫鬟仆从，瞬间自觉分开两侧，让出一条通畅的道路，无人敢阻拦喧哗。
孟映雪闻声，立刻将手中缰绳递给贴身丫鬟红豆，缓步走到谢夫人面前，屈膝福身，行礼端庄规矩，礼数周全无可挑剔。
“民女孟映雪，见过谢夫人。”她垂首柔声应答，声音温顺轻柔。
谢夫人笑意温和，微微颔首：“不必多礼，起身回话便可。你是哪家的孩子？家中父辈名讳是何？”
“民女祖籍云麓。”孟映雪缓缓抬眸，神色恭顺，如实应答，“先父名讳孟彦。因家父家母都已离世，如今寄住在舅舅宋家……”
孟映雪的话还未说完，便被打断了。
“孟彦？！”
这二字如同惊雷，让素
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来从容温和的谢夫人瞬间瞳孔微亮，脸上的温和瞬间化作真切的惊喜与动容。
她身体微微前倾，目光牢牢落在孟映雪清丽的眉眼之上，细细端详，眼底满是难以置信：“你竟是孟彦与宋棠的女儿？！”
孟映雪眼底掠过一丝极淡的了然，心中早已洞悉前因后果，面上却恰到好处地浮出一抹茫然懵懂之色，轻柔点头：“正是。只是民女不知，夫人何以认得家父家母？”
九年前的往事，她记得一清二楚。
那年她九岁，父母偶遇重伤的少年谢云峥。
彼时谢云峥年仅十二，没有透露真实名字，只让人唤他：阿峥。
善良温厚的孟氏夫妻将受伤的少年带回孟府悉心照料，求医问药悉心呵护，足足养了半月有余，后来谢夫人寻来才知他竟是靖安侯府的小公子。
只不过当时父母确实没将谢云峥的真实身份告诉孟映雪，是孟映雪自己偷听到的。
而她，当年那个天真烂漫的小丫头，日日围着清冷寡言的谢云峥打转，一口一个阿峥哥哥，叽叽喳喳陪他说话，给他送糕点、弹琴、聊天解闷。
这段隐秘的渊源，她深藏心底九年，从未对外人提及。
今日，终是派上了用场。
谢夫人看着眼前温顺懵懂，眉眼依稀带着儿时轮廓的少女，心中唏嘘万千，满心惋惜与怜爱。
九年未见，当年那个活泼明媚的小丫头，如今已然长成亭亭玉立的少女，却落得父母双亡寄人篱下的境地。
谢夫人心中酸涩不已，却因在场人多眼杂，世家贵女云集，诸多隐秘不便当众言说，便压下满心感慨，温柔笑道：“多年前我曾去往云麓，与你父母有过一面之交，他们夫妇二人温厚良善，品性极佳。世事无常，没想到短短数年，竟是天人永隔。”
言语间满是痛惜怜悯，看向孟映雪的目光，温柔怜惜，全然无半分轻视疏离。
立在谢夫人身后不远处，一直静默伫立、清冷绝尘的白衣谢云峥，身形几不可察地骤然一僵。
自来到这里后，他便始终沉默伫立，对一众刻意示好、暗送秋波的贵女，全程目不斜视，心如止水，从未有过半分动容。
可此刻，听到“孟彦宋棠”四字，他素来沉寂无波的漆黑眼眸深处，骤然掀起滔天巨浪。
谢云峥缓缓抬眸，目光一瞬不瞬落在下方躬身温顺的少女身上。
眼前人眉眼清丽温顺，气质安静隐忍，带着寄人篱下的小心翼翼。
与记忆里那个穿着粉衣，扎着双丫髻日日围着他笑闹，一口一个阿峥哥哥的小丫头，缓缓重叠。
是她。
真的是她。
九年心心念念，九年四处寻觅的人，原来一直就在这里。
心脏位置，骤然传来一阵细密滚烫的震颤，顺着血脉蔓延至四肢百骸。
素来清冷寡淡、无波无澜的眼底，翻涌着无人察觉的震惊、欣喜、酸涩，还有沉淀九年的执念与悸动。
他站在原地，静静凝望着她，目光深沉缱绻，克制又珍重，无人窥见他眼底汹涌的情绪。